林清華穿著一身普通士兵的軍服站在揚州北門城牆上，他向城外望了望，從離城牆半里多遠的地方開始，緊挨著護城河，出現了很多的窩棚，可以看見那些窩棚中只有很少的外面有人在動，大多數窩棚則死氣沉沉。
林清華歎了口氣，「這也是迫不得已呀！只能委屈那些難民們幾天了！」他心裡默默的向那些被堵在城外的難民們道歉。揚州城是他五天前下令關閉的，所有城門全部由重兵把守，吊橋也全部升起，禁止一切人員出入，沒有林清華的手令，任何膽敢硬闖的人都將被當場格殺！
此時各地仍有難民陸續湧向揚州，但為了防止細作混在難民中，同時為了防止進城時出現混亂，使細作溜出城去，林清華狠下心來，禁止難民入城。那些難民們見城門緊閉，只得向他處轉移，但還有很多人或是沒有食物了，或是確實走不動了，他們就在揚州城外搭起窩棚，聽天由命。
除了下令關閉城門外，林清華還命令駐紮城外的大軍入城，而馬滿原則率領騎兵旅和第二師再加上一千名近衛旅士兵秘密駐紮於城北五十里處的一個樹林中，並隨時做好戰鬥準備。命令那六個城外土寨上的士兵拆掉全部寨牆，撤進城裡，還派人在土寨地面下一尺的地方埋設連環地雷、火藥桶，並將用於引爆的幾個火藥桶藏在柴草堆下。之後，林清華派人連夜給黃得功送信，讓他將困守於運河中的那支水師交給自己指揮。
這些準備工作完成後，林清華就命令士兵們開始在城裡「演戲」。一些士兵被派到城牆上，互相毆打，並做出爭搶饅頭的樣子，而另一些士兵則專門在城裡放槍，城東放幾槍，然後再跑到城西放幾槍，剩下的一些士兵則在城中騰出的幾處空地上架起柴火放火，做出一副亂哄哄的樣子。
剛開始時，城內的百姓以為是發生了兵變，惶恐之極，家家閉門不出，就連難民們住的窩棚也用木柴草墊堵上，以此來安慰自己。第二天，百姓們才回過神來，覺得那些「變兵」們似乎並不來騷擾百姓，而且他們好像是在鬧著玩一樣，打架時居然還笑嘻嘻的，於是紛紛打開房門看熱鬧。到了第三天，他們終於發現這一切只不過是在演戲而已，至於演給誰看，他們就不得而知了，有些膽大的人也就放開了膽子，站在一邊看熱鬧。
為了檢驗一下效果，林清華還專門親自跑到城外觀察了一番，只見城內濃咽滾滾，城頭上的士兵打成一團，當幾個軍官上前制止時，他們連軍官一起「打」，不明就裡的人看到這個場面，一定會以為城內發生了騷亂。對於百姓的圍觀，林清華並沒有刻意去阻止，只要不上城牆就行了，但為了防止因此而真的發生騷亂，林清華加強了巡邏力度，凡是抓住趁火打劫的，一律就地正法！
正當城內的軍隊嘻嘻哈哈的演戲，城內百姓高高興興的看戲的時候，城內卻有一個人憂心忡忡，他就是劉風清。離開劉澤清的大營以後，他再次潛進揚州城，聯絡手下，並準備第二天渡江向主子回報。但當他一覺醒來，卻發現揚州城城門緊閉，幾百名士兵殺氣騰騰的站在城門邊，不許任何人出入。他見此情景，不知發生了何事，只好暫時靜觀其變，繼續在客棧中住了下來，並派手下四處打探。但他的手下很快就跑了回來，告訴他城內發生了兵變。
聽到城內兵變的消息，劉風清心中一喜，於是便安心的等待。但第二天他就發覺事情有點不大對頭了，因為那些所謂的「變兵」根本就沒有絲毫搶東西的意思，而且他們隊形整齊，號令統一，就連放火也是在清理出的空地上架起木頭燒，還不時向那上面撒些馬糞和濕草，使其冒出的黑煙更多更濃。劉風清隱隱的感到這裡面有陰謀，但又一時摸不著頭緒。
在懵頭懵腦的坐了一夜後，他忽然反應過來，預感到林清華這樣做，可能是想引誘劉澤清進攻。要是換了前幾天，他會巴不得劉澤清立即進攻，好盡快消滅林清華，但現在他又猶豫了，因為他的親身經歷告訴他，林清華絕對不是那麼好對付的，他做任何一件事情，都是經過了深思熟慮的，現在他做出這麼個樣子引誘劉澤清，那麼就說明他一定已經做好了準備！
劉風清心裡十分焦急，因為根據事先的約定，劉澤清應該等候劉良佐軍隊到達預定地點，然後與劉良佐一起向揚州發動進攻，而這個日期將是十天以後。他知道劉澤清一向對揚州虎視耽耽，而那劉良佐也垂涎於揚州的富庶，只是畏於鎮虜軍的赫赫威名，他們才不敢單獨進攻。現在劉澤清一旦聽聞揚州城發生內訌，那麼他肯定會立即趁火打劫，不等劉良佐到達，就會單獨進攻揚州，好把劉良佐排擠出去，單獨佔有揚州。而這樣一來，二劉的兵力就會分散，也就給了林清華各個擊破的機會。
劉風清想到這裡，再也坐不住了，他將手下一半的人組織起來，化裝成商人想從北門衝出去，但那些派出去的手下全被擋了下來，因為他們沒有林清華的手令，根本出不了城，當他們試圖硬闖時，全部被當場格殺，而且這樣一來，反而引起了林清華的注意，鎮虜軍的巡邏力度更大了，並不時的派人清查各個客棧。
一招不行，再換一招，劉風清派人到城牆附近查看，看能不能從城牆上爬出去。但他很快就發現，雖然城牆上沒有多少士兵，但城內的城牆根下卻三步一崗，五步一哨，任何人都休想靠近城牆。最後他又想起了個辦法，他派人用弓箭將信射向城外，並在信上許下了一萬兩銀子的賞格，希望能有識字的人撿到信後給劉澤清送去，但由於無法靠近城牆，那些箭支全部落入了城外的護城河裡，有些還被鎮虜軍的士兵撈起來。此舉引起了鎮虜軍的高度重視，他們明白城內確實混進了細作，於是展開全城大搜捕，將劉風清的手下抓了好幾個，因此，他不得不孤身一人逃離客棧，四處躲藏，因為他的手下雖然知道的事情很少，但畢竟是認識他的，而且也知道他住的客棧。果然不出劉風清所料，就在他離開客棧半個時辰後，鎮虜軍士兵就立即徹底搜查了那間客棧，並把客棧掌櫃帶回去問話。
經過這麼一嚇，劉風清立即老實了，再也不去想出城報信的事，一心一意的找地方躲藏。
就在劉風清像隻老鼠一樣東躲西藏的時候，劉澤清的大營中卻傳出一陣爽朗的笑聲。
笑聲是由劉澤清發出來的，他坐在大帳之中，手裡舉著酒杯，向坐在兩邊的手下將領勸酒：「今天老夫高興，所以請大家來痛痛快快的喝幾杯。大家不要拘謹，將杯中之酒一飲而盡！」
底下的諸將立即端起酒杯，諛詞如湧，大讚老將軍體貼部下，與眾同樂。待將杯中酒喝完，其中一人問道：「不知將軍為了何事而如此高興？」
劉澤清摸了把鬍子，放下酒杯，說道：「哈哈，今天老夫有個好消息要告訴大家！」說完便吩咐親兵道：「去，把他們都喊進來！」
眾人不解的望向帳外，只見三個人隨著那名親兵走了進來。這三人中有兩人是軍官，而另外一人則是個商人打扮的人。那兩個軍官眾人大多認識，而那商人卻有些眼生。
三人一進來，就紛紛跪倒，口中說道：「參見大將軍！」
劉澤清說道：「行了，起來吧！趙皮，你把你打探到的情況給大家說說！」
那趙皮說道：「是！末將今早奉命前去揚州附近查探，發現揚州城果然發生了內訌，城門緊閉，城內濃煙滾滾，不時有槍聲傳來，而且城頭上的士兵為了搶吃的，也打成一片，真是熱鬧的很！末將還去城外的幾個鎮虜軍軍營查看了一番，發現已人去營空，而且所有能吃的東西全部都不見了，末將還在營中發現了幾塊燒過的人骨頭，上面還有刀刮過的痕跡，看樣子吃人的事情並非傳聞。」
看到將領們那迷惑不解的目光，劉澤清說道：「事情是這樣的，前幾日羅橫羅把總去運河邊查探，發現了一個從揚州城出來的商人，那不，就是底下站著的那個。對了，你叫什麼名字？你把揚州城裡的亂像給我們說說！」劉澤清對那商人說道。
商人抱拳道：「小人名叫陳子爽，是南京的商人，現在在揚州城做糧食生意。朝廷軍隊跟林清華的部隊交兵以後，揚州城裡湧入了幾十萬難民，很快就把城裡的糧食吃光了，而那林清華為了做好人，買名聲，竟不惜把軍糧拿出來賑濟難民，結果軍隊也開始缺糧了，本來他以為可以從廬州運來糧食的，但誰知糧食運到半路就被劉良佐將軍劫了，一粒米也沒有送到。從十天前開始，揚州就完全斷糧了，城中的貓狗都被殺掉吃了，而且已經開始出現吃人的事情了。一些黃得功留下的部隊為了搶糧，與林清華的鎮虜軍發生了衝突，雙方拳腳相加，就差動刀動槍了！為了穩定軍心，林清華高價收糧，並派人到各處收集糧食。小人也是貪圖銀子，所以才鋌而走險，到東面去碰碰運氣，看能不能買到糧食，要知道，那林清華許下的價可是一兩銀子一斤米呀！小人也是一時糊塗，被那林清華利用了，請將軍寬恕小人！饒小人一命！」說完又跪了下來，不停的磕頭。
劉澤清笑著說道：「本將軍不是說了嗎？只要你說的是真的，本將軍就饒了你，現在趙游擊的話證明了你沒說謊，所以你可以走了，不過你帶來的那用來買米的五千兩銀子是不能還給你了，就當做懲罰吧！怎麼樣？你沒意見吧？」
陳子豪立即說道：「小人謝將軍不殺之恩！小人願將銀子全數奉上！」
劉澤清望了一眼眾人，說道：「此次趙游擊立功不小，應該好好的獎勵一番，本將軍現在就升他為參將。至於羅把總嘛，也立了大功，這樣吧，你就官復原職，還當你的游擊將軍吧。不過你以後可要和趙參將和睦相處，不要再與他爭執了，現在他已是你的長官，你必須聽從他的號令！」
羅橫與趙皮對望一眼，羅橫看見趙皮眼裡嘲笑的目光，強壓下心中的怒火，心想：「總有一天，老子一定要把你這樣的敗類趕出軍隊！」
待他們三人出帳以後，劉澤清說道：「現在揚州城裡已亂成一片，正是出擊的好時機！老夫已經決定，今晚就拔營，全軍向揚州進發，爭取兩天後趕到揚州，一定要在劉良佐軍隊到達之前拿下揚州！」
兩天以後，下午，未時。
劉澤清的大軍已經順利的抵達了運河東岸，一路上連一個鎮虜軍士兵的影子都沒有，派出去的探馬也傳回消息，說揚州城城門緊閉，城內濃煙滾滾，城牆上已沒有多少士兵。
其實用不著探馬的回報，劉澤清就已經看見了遠處騰起的黑煙，雖然看不見揚州城，但那個方向除了揚州外，還有哪個城池呢？劉澤清命令軍隊立即渡過運河，雖然手下將領勸他等到明日再過河，但他卻不能等了，因為他的一支騎兵部隊在揚州城南襲擊了一支黃得功的運糧隊，很顯然，黃得功已經開始向揚州運糧食了，若是不抓緊時間一舉克城，那麼等城內有了糧食，軍心穩定下來，要想攻克揚州就困難了。
為了盡快渡過運河，劉澤清命人從附近搜集船隻，很顯然，林清華已經把大船全部弄走了，所以經過一番搜尋，只找到了十幾艘小漁船。劉澤清命令部下將這些小漁船連接起來，搭上木板，做成一座小小的浮橋，隨後他一馬當先，衝到了運河的西岸。
等大軍全部渡過運河，酉時已過，天已經黑了。劉澤清不想停留，他留下五千人守衛運河上的浮橋，然後立即帶領全軍西進，一路殺氣騰騰，直撲揚州而來。