在鎮虜軍強有力的干涉下，經過最初幾天的混亂，汝寧城和附近的地區終於恢復了平靜。林清華頒布的戒嚴令已解除，汝寧城的城門已經打開，城中的商人紛紛打開舖子，重新做起了買賣，由於這一帶的道路已變的暢通而安全，因此從各寨前來採購貨物的小販絡繹不絕，城中商人們的生意也比以前好多了。
王記傢俱店的王掌櫃今天特別高興，因為他剛剛做成了一筆大買賣。前幾天，大明威毅侯林清華親自來到他的店裡，向他訂購了一批桌椅。當王掌櫃看到林清華拿出的圖樣時，楞了一下，雖然他做傢俱這一行已多年，但還是第一次見到這麼古怪的桌椅樣式。這些桌椅均是等長的長桌長椅，這並沒有什麼特別的，但其中有十幾張桌椅卻是帶有一定弧度的，林清華要求這些桌椅能夠拼接成一個半圓，並且同時向他訂購一些木製的架子，使這些桌椅能擺上架子，形成階梯狀。王掌櫃拿著圖樣琢磨了片刻，便答應十天內一定交貨，但林清華要求他必須在三天內完成。於是王掌櫃動員了店內所有能動的人，還從附近的寨子高薪請來十幾個手藝高超的木匠，日夜趕工，終於在頭一天晚上全部完工，並刷上了桐漆。第二天一大早，王掌櫃就派人把桌椅送到了劉洪起的新宅裡。
王掌櫃在心裡盤算著這筆生意的利潤，「嘿嘿，刨去人工，一下子就賺了三百多兩銀子，這一下就不用擔心下半年沒有生意了，就等著亮子把銀子拿回來了。不過，這威毅侯不會和劉洪起一樣買東西不給錢呢？不會的，不會的，聽百姓們說，這威毅侯是個好官，大青天，應該不會和劉洪起一樣，就衝他前幾天開倉放糧，就知道他是個好人，他一定不會賴帳的！」王掌櫃在心裡默默的安慰著自己，站在店門口向著不遠處的街口望著。
王掌櫃的店離街口有二十多丈遠，只要人一出現，他就能立刻看見。此時的街口並沒有幾個人，只有幾個平時好吃懶做的青皮在街口的拐角處蹲著，互相交頭接耳的說著什麼，其中的一個人抬頭向王掌櫃的這邊望了幾眼，就又低下頭去。王掌櫃一眼就認出了他，「那不是羅禿子嗎？怎麼又和那些人混到一起去了？真是不成器！不過這也難怪，以前劉洪起風光的時候，他給劉洪起當眼線，還能到處混吃混喝，現在劉洪起完了，他又沒手藝，又不願種地，只好重操舊業了，這可真是『樹倒猢猻散』吶！」就在王掌櫃感歎著世事的無常時，他看見了他的兒子——亮子。亮子和幾個店裡的夥計出現在了街口，亮子和另外一個夥計的身上都背著個布袋，看起來沉甸甸的，幾個人邊走邊互相打鬧著。看見父親正站在店門口望眼欲穿的看著他們，亮子高聲喊了起來：「爹！你看吶，貨一送到，威毅侯就把銀子給咱們了！」說完還用手拍了拍身後的布袋。
「這孩子！真是沒記性！千叮嚀，萬囑咐，拿了銀子就快回來，不要在路上耽誤，免得出事。這下可好，還喊上了，好像生怕別人不知道你背著銀子似的，也不怕壞人搶。」王掌櫃心裡暗暗的為兒子擔心，因為他看見那幾個青皮聽見喊聲後，已有些蠢蠢欲動，有兩人甚至伸手向衣服裡摸去。
王掌櫃低頭四處尋找，看見了一個錛子，他俯身拿起錛子，正欲前去接應兒子，忽然聽到身後傳來一陣整齊的「侉侉」聲，伴著「侉侉」聲的是鏗鏘的鼓點聲，他回頭望去，看見了一隊衣甲鮮明的鎮虜軍士兵，正邁著整齊的步伐踏著鼓點聲向著自己走來，他們扛在肩膀上的火槍槍尖上的刺刀在太陽的照耀下正發出耀眼的光芒。
「太好了，巡邏隊來了，有他們在，就不怕歹人行劫了。」王掌櫃懸著的心放下了，他放下手中的錛子，主動向著巡邏隊打招呼。巡邏隊隊長看見路旁有人向他打招呼，當即向其回了個軍禮，慌得王掌櫃也有樣學樣的敬了個軍禮。
那幾個青皮聽見鼓點聲，立刻條件反射似的起了一身雞皮疙瘩，通過這幾天同行們的「悲慘遭遇」，他們已經領教了林清華對付地痞流氓的鐵血手段，現在他們又聽到了這催命的鼓點聲，立即想起那幾十個還掛在刑場上的同行屍體，不等巡邏隊走近他們立刻作鳥獸散。
亮子他們幾個人望著那幾個落荒而逃的青皮的背影，絲毫不知道他們曾處於多麼危險的境地，他們互相猜測著那幾個人逃跑的原因，但很快他們的注意力就被巡邏隊吸引過去了。當巡邏隊走過亮子身邊後，亮子仍回頭望著巡邏隊那新奇的軍服和先進的武器，正當他沉迷其中時，冷不防後腦勺被人打了一下，跟著耳朵便被人揪住了。
王掌櫃揪著亮子的耳朵，數落道：「你這個不聽話的孩子！知道不知道，剛才要不是巡邏隊來了，你們恐怕就被那些青皮打趴下了！現在還東張西望，還不快給我回來！」說完揪著亮子的耳朵就往回走。
那幾個夥計看著亮子的狼狽像，想笑但又不敢笑，一個個捂著嘴，直把臉憋的通紅。亮子一邊用一隻手捂著耳朵，一邊「哎呦」、「哎呦」的叫著，希望父親能放開自己的耳朵，但王掌櫃就不吃他這一套，一直把亮子拉進店裡才放開了手。
亮子揉了揉有些疼痛的耳朵，咕噥道：「爹，用不著這樣吧！我這麼大的人了，還被你揪耳朵，也不怕街坊鄰居們看見了笑話！」王掌櫃喝道：「寧願讓街坊們笑話，也不能慣著你！孩子呀，你怎麼就不懂爹的心思啊？你可是我們老王家的獨苗啊！萬一有個好歹，你讓我怎麼活呀？那幾個青皮你又不是沒見過，他們是什麼人，你還不知道嗎？昨天被吊死的那二十多個青皮就是他們一夥的，他們不知是吃錯了什麼藥了，竟敢在光天化日之下調戲民女，還搶東西！他們還以為是劉洪起的時候呢？這不，一下子全歸西了！要不是羅禿子他們幾個跑的快，恐怕也一起被吊死了。你知道你們剛才多危險嗎？那羅禿子他們就是想搶點銀子好離開這裡，正愁沒處尋呢，你倒好，不緊不慢的走著不說，還大聲喊，你這不是找搶嗎？哎，都怪我平時對你管教不嚴，你娘又死的早，沒人約束你，你要有個三長兩短可叫我怎麼活呀？不行！明天就給你說房媳婦，也好管著點你！」說完就讓一個夥計去請媒婆，對亮子的牢騷不聽不問。
林清華站在劉洪起新宅的門口，正指揮著一群士兵更換門匾，他的身後則密密麻麻的站滿了好幾百人。「往右邊來點，對，再來一點，誒，過頭了，再回去一點，好，就這樣！」林清華對站在梯子上的兩名士兵喊著。這時，林清華聽到了一陣熟悉的鼓點聲，他回頭一望，果然是一支巡邏隊，他吩咐路上的人避開，然後他以立正姿勢向來到身邊的巡邏隊行了個軍禮。
巡邏隊的小隊長見到林清華向他們敬禮，急忙大聲命令道：「全體都有！向著左側，行持槍禮！」隨著他的口令聲，所有巡邏隊的士兵立即整齊的把槍從肩頭取下，用雙手將槍豎立，同時把頭轉向左側，望向路邊的林清華，而那小隊長也抽出指揮刀，行起了持刀禮。
林清華向著巡邏隊中的鼓手笑了笑，並點了點頭，因為這鼓手他認識，而且是他親自提拔的。
狗蛋看見林清華向自己微笑，好像是在鼓勵自己，立即勇氣大增，兩隻手上的力道也大了些，敲得鐵皮鼓「光光」直響。那天在刑場上，看到狗蛋尿了褲子，圍觀的百姓哈哈大笑，羞得狗蛋恨不能挖個地洞鑽進去，後來林清華來到他身邊，吩咐部下帶狗蛋去換褲子，等狗蛋換完了褲子，林清華又問狗蛋敢不敢繼續行刑，看著林清華那鼓勵的目光，狗蛋堅定的點了點頭，林清華拍了派他的肩膀，說道：「好，等辦完了事，我就讓你進鎮虜軍的精銳部隊！」於是乎，狗蛋就進了精銳部隊，但軍官看到狗蛋的身子骨單薄，怕他吃不了苦，又不敢回絕林清華，只好讓狗蛋當了一名鼓手。狗蛋剛開始拿到鐵皮鼓的時候想哭，自己好不容易才進來，誰知這殺千刀的軍官竟然讓自己來敲鼓，這不是戲弄人嗎？一氣之下，狗蛋跑到林清華那裡哭訴，說軍官給他穿小鞋，要林清華給他主持公道。林清華問明情況，知道是自己疏忽了，但又不能讓狗蛋失望，於是安慰狗蛋，說：「狗蛋吶，不要小看了這鼓手啊！要知道，在硝煙瀰漫、殺聲震天的戰場上，士兵們就是靠得鼓聲來行動的，可以說在部隊裡，你就是軍官的直接下屬，他的命令都要靠你來傳達，所以你的責任是很大的，你就是指揮棒，指到哪裡，部隊就衝向哪裡。怎麼樣，你再想想，到底還幹不幹？」
聽到林清華這麼說，狗蛋忽然覺得自己非幹不可了，想像著自己在戰場上的威風，狗蛋立即決定當一個好鼓手。可當狗蛋去教導連學習時，他才知道要當一個好鼓手可不是一件容易的事，不僅要步伐整齊，而且還要記性好，集合時的鼓點聲、前進時的鼓點聲、變陣時的鼓點聲等等，這些都要記牢了，絕對不能出一點差錯。幸虧狗蛋的記性還不錯，只兩天就記牢了所有的鼓點聲，但就是走不好軍隊中的步伐，別人都走得差不多了，可狗蛋還沒入門，沒辦法，連長向林清華匯報，林清華想了想，決定讓狗蛋到部隊去親身體會一下，於是狗蛋就成了一支巡邏隊的鼓手，經過兩天的磨合，現在狗蛋的步伐已經像模像樣了。
望著巡邏隊遠去的背影，路邊的人議論紛紛，因為他們中有些人還是第一次見到這樣的巡邏隊，對於巡邏為何還要敲鼓迷惑不解，方世玉也同樣迷惑，他問道：「侯爺，為何要敲鼓呢？如果那些歹人聽到鼓聲，只怕老遠就跑了。」
林清華得意的說道：「這就是我與眾不同的地方了。現在世道不太平，人心思亂，有些道德敗壞的人一有機會就為非做歹，光靠抓是抓不完的，於是我就想到了這個辦法，一邊用嚴刑峻法來震懾罪犯，一邊用巡邏隊的鼓聲來警告那些欲圖做惡的人，把罪惡消弭在無形之中，而且這樣的鼓聲能給百姓帶來一種安全感，能穩定人心。」
一旁的洪熙官說道：「這一著確實見效，城中很快就太平了，我聽說有些歹人混不下去了，已經紛紛逃到外地去了，沒逃的也正在四處籌集路費，準備外逃，我看這幾天恐怕還得加強巡邏力度，免得被歹人鑽了空子。」
林清華點點頭，說道：「我也考慮到了，這幾天還需洪兄多費點心，免得百姓遭殃。對了，時間差不多了，可以開始了。」說完便走到宅門邊，吩咐士兵點燃鞭炮。
待鞭炮燃盡，林清華在眾人的簇擁下，將門匾上的紅綢拽下，門匾上「聯席會」三個金光閃閃的大字出現在眾人眼前。
林清華一馬當先走進宅子，數百名圍著林清華的人跟著他走進了宅子。眾人好奇的東張西望，有幾個以前來過這裡的人紛紛發出驚歎聲：「這才幾天就變了個樣子，真是認不出來了，怎麼把廳堂的牆全都拆了？」
林清華奪了汝寧城後，立即派人到處查看有沒有大一點的房子，直到有人提醒，林清華才猛然醒悟，想起整個汝寧城中只有劉洪起的新宅子是最高大的，他跑到宅子一看，發現劉洪起的新宅子居然是連成一片的，只要把中間的那些用來分隔房間的牆推倒，就成了一個寬闊的大廳，足足能容納近千人，實在是個開會的好地方。於是他說幹就幹，派來一個連的士兵，只用了不到一個下午，就把宅子的內牆全部拆乾淨，只留下了外牆。昨天下午，傢俱店的王掌櫃派人送來了木架子，並說明天一早就把桌椅送來，林清華馬上命人將木架子擺好，並派人通知早已在城裡住了幾天的各寨代表準備第二天開會。
來到大廳門口，一位鎮虜軍的連長跑來報告：「報告，桌椅已全部擺好，可以進入了。」
林清華點頭示意，吩咐連長帶領士兵警戒會場，便帶領眾人進入了大廳。
經過了好一通的混亂，眾人還是沒有分好座位，有的椅子上一個人也沒有，有的椅子上卻坐了好幾個人，他們互相認識，正熱情的打著招呼，絲毫不把維持會場秩序的士兵的命令放在眼裡，整個大廳亂哄哄的，像是個菜市場，士兵們急得滿頭大汗，卻一點辦法也沒有，連他們的喊聲也被噪音淹沒了。
見到這個場面，林清華大喊了幾聲，但並沒見效，他只好從腰間拔出短槍，衝著房頂放了一槍，子彈呼嘯著掀開了一片瓦片，在房頂上留下了一個不大不小的洞，一縷陽光從洞裡穿過，正好照在林清華的腦門上。
聽到突如其來的槍聲，眾人都嚇了一跳，亂哄哄的大廳立即安靜下來，眾人全都直楞楞的盯著林清華腦門上的那縷光線，在大廳外的士兵也慌忙湧進大廳中，看到林清華安然無恙，才鬆了口氣。林清華抬頭看了看被他打出來的那個「天窗」，拍了拍頭上的灰塵，對湧進來的士兵說道：「這裡沒事，你們去把這個洞補一補。」說完他轉過身子，向著大廳中擠在一起的眾人說道：「你們不要亂坐，我先前不是說了嗎，每個寨子三個人，這裡的椅子恰好能坐三個人，你們快重新坐好！同寨子的人才能坐在一起！」
眾人聽後，又是一通混亂，忙著尋找自己同寨子的人。林清華望著這些沒頭蒼蠅一樣亂竄的「代表」，真是百感交集，「這就是我想像中的民主先驅嗎？太讓我失望了！」林清華心裡想道，但隨即想到世界歷史上的那些鄉下泥腿子議員，他的心中又釋然了，民主，不正是從草根階級中誕生的嗎？自從拿下了汝寧城後，林清華便派人向曾經被劉洪起統治的寨子送信，明確告訴各寨，如果願意歸附他，那麼他就會用軍隊保護各寨的安全，防止土匪、流寇、官軍、清軍的騷擾，若是不願意歸附於他，那麼也不勉強，但若出事，他不負責。各寨接到了林清華的信，經過幾天的考慮，大多願意歸附林清華，並按照信中的要求，各派出了三名代表，前往汝寧城參加大會，兩天以前人已到齊，林清華數了數，共有九百人，也就是說有三百個寨子願意歸附他，比劉洪起控制的寨子都多。仔細打聽下，才知道原來是有些寨子得到了消息，由於現在正處亂世，兵匪成災，考慮到寨子的安危，在沒收到信的情況下也派出了代表，希望林清華能接納他們，對此林清華當然是來者不拒，多多益善。