第一三七章國之根本（中）
油燈，連續跳動了幾下，終於滅了。
屋裡，一片漆黑，艾莉婭迅速伸手去抽寶劍，被項羽給摁住了手，項羽笑著說：「是陳平先生啊，快起來，夫人快把燈點上，給陳平先生添雙筷子，我們今天要一醉方休！」
燈被重新點亮了，陳平已經被項羽給拉了起來。陳平焦急地說：「主……人，我們在巴彥博出了點麻煩，得馬上趕去呀！」
沒等項羽說話，那位老者就知趣地說：「你們先喝著吧，我那邊還有點事兒，我得回去處理了！」
送走老人，陳平立即緊張地說：「今天下午巴彥博東部的忽裡南牧場突然出現了騷亂，而且大有蔓延之勢，郡守薩裡扎請求如月夫人出兵鎮壓，被如月夫人給拒絕了！如月夫人給我捎來信，說民乃國之根本，民亂突起，應該迅速調查原因，平息民怨，不應採取激化矛盾的辦法。我帶人欲去瀚海，聽說大王在此，才拐了進來！」
薩裡扎是東胡的降官，因為他開城降漢，項羽讓他當了瀚海郡的郡守，沒料到才幾天就出了事兒。
項羽問：「因為什麼引起的？」
「這個薩裡扎不知道怎麼想出個以工代賑來，拿大王給巴彥博的救災糧，生出個讓百姓出工才給糧食的主意，結果他不但讓人在巴彥博大興土木，擴建府衙！今天是他的衙役在忽裡南搶一個小姑娘，惹起了民怒！現在大有蔓延之勢。」陳平匯報說。
一句「以工代賑」讓項羽心裡一動：「這『以工代賑』到底怎麼樣啊？怎麼會弄出截然相反的兩種結局？難道這裡是虛假的？可民之歡聲笑語是假造不了的呀！」項羽感到這裡面大有文章，他忙對艾莉婭說：「你把這裡的賬結了，我們連夜去那裡看看，務必不能讓矛盾激化！」
三個人騎馬出得城來，就遇到了正等在路邊的虞鶯和她率領的巡撫衙門的衙役。項羽說：「你們就跟在後邊吧，保持一定的距離！」
馬隊悄無聲地向瀚海的首府巴彥博進發了。
快到巴彥博了，就見對面一輛蓋著草蓆的馬車，吱嘎嘎地走來了，三個人勒住馬，閃到了路邊，艾莉婭低聲對項羽說：「車上拉的是屍倒兒，你看看那草蓆下伸出的是八隻腳！」
項羽看看一愣：「怎麼會一下子死掉這麼多人？」
艾莉婭低聲說：「我去看看！」說完就打馬迎上去，攔住那馬車：「呔，此山是我開，此樹是我栽，要想打此過，留下買路財！」
那趕車的看看她，哈哈大笑起來：「你沒看見我拉的是什麼嗎？是餓死的屍倒兒，都到了當餓死鬼的地步，你說你還能撈到什麼油水？夥計，你找錯地方了！」
項羽哈哈大笑地打馬走了出來，拿槍挑開車上的蓆子的一角看了看問道：「怎麼這幾天光看見你往外拉死人呀？」
那人說：「不拉怎麼辦，一天餓死二三十口子，不拉出來怎麼辦，總不能讓他們臭在街上啊！」
陳平問：「怎麼餓死這麼多呀？」
那人歎了口氣說：「關中那些大傻冒，都覺得到這地方就可地揀饃吃了，哪知道這裡的饃也不好吃啊？」說完一打馬說：「人死為大，入土為安，再窮也得找個地方把他們埋了呀，我可走了！哎，看你們這樣子也不是截道的，是不是準備進城啊，過路費準備好了嗎？」
「過路費？什麼叫過路費？」陳平不解地問。
「我們這裡對每一個客商都征過路費，一貫錢到一萬貫不等，主要看你身上帶的東西值幾個銀子，我看你們別說沒值前的東西，單是你們這幾匹馬，少說也得收你們百十貫錢！「說完打馬向前走去。
又走了幾步，艾莉婭急忙勒住馬說：「前面有人在廝殺，我們是不是迴避一下呀？」
項羽摘下自己的鐵槊說：「走，我們去看看，是不是那民亂蔓延到這裡了。」
三個人立刻打馬向前飛去，不一會就來到了廝殺的地方。
這是一場勢力極不均衡的廝殺，十幾個黑衣漢子截殺著兩個渾身是血的青年。
一個青年顯然已經疲憊已極，但仍然頑強地揮動著手裡的一把朴刀，拚命地掩護著一名比他更瘦弱的青年。現在兩個人已經險象環生，敗像已定。
項羽什麼也沒說，打馬衝了上去，鏗鏗兩聲，擋住了刺向兩人的幾支鋼槍，艾莉婭和陳平也打馬上來，就把兩幫人給隔開了。
黑衣人裡一個一臉大胡茬子的大漢看看項羽說：「怎麼，是不是活膩歪了，這渾水你們也要淌嗎？我告訴你，這兩個人是西楚的探子，我們受郡首大人的命令來追捕他們，你們要是讓他們跑了，大漢王項羽會活剝了你們的皮！」
那身體稍壯些的年輕人看看項羽三人說：「恩人，您別聽他們胡說，我是巴彥博城裡弘文書館的館主李弘文，她是我的妹妹李春香，他們是想拉我妹妹到他們那個鶯燕樓去，我們才跑的！好了，你們還是快走吧，他們是郡守府的衙役，你們惹不起呀！」
一聽這話，項羽一愣：「你們是瀚海郡守薩裡扎的衙役？」
大鬍子一陣冷笑：「這還有假嗎？」說著掏出代表身份的鐵牌。
項羽把眼睛一瞪罵道：「大膽的奴才，既是郡府的衙役為什麼強搶民女，誣良為盜？難道你們不知道大漢的律令嗎？」
大鬍子哈哈大笑起來：「他一個西楚的探子，能說實話嗎？我們抓捕逆賊，跟鶯燕樓什麼關係？一派胡言！哎，你們算老幾呀，跑這插一扛子？」
陳平道：「好，我們一起進城，我到要看看他說的實，還是你說的實！」
大鬍子把槍抄起來：「你們算是那路的神仙？還不滾得遠遠的！小心爺賞你幾個透心涼！」
項羽怒道：「怎麼，你還想跟我們動槍不成？」
大鬍子狂傲地說：「動又怎麼樣，大爺是按令抓人！來呀，把這幾個一併抓起來，又多幾個幹活的！」
陳平喝道：「大膽！不知道死的鬼！」
那大鬍子嘿嘿一陣冷笑：「我也覺得你們有點是來找死的！」說著舉起槍嗖嗖嗖就朝項羽連刺幾槍。
項羽氣不打一處來，大槊一掄，鏗鏗鏗幾聲爆響，幾個黑衣人的槍立刻飛了出去，那大鬍子退出多遠，兩隻手拚命地甩動：「霍，霍，霍，這胳膊怎麼都麻了！兄弟們，走，回去叫人去！」說著就要跑，恰好虞鶯帶人趕到，把十幾黑衣人全都抓了起來，把那受傷的兄妹請上馬車，然後朝巴彥博走去。
項羽一行剛到巴彥博城門口，就見一對人馬，打著火把，舉著彩旗，躬迎著他們，為首的正是那郡守薩裡扎。
他一見到項羽就跪在了地上：「臣薩裡扎迎接大漢聖祖爺，願我主萬壽無疆，一統天下！」
作者附註：因為電腦出了故障，停發了兩天敬請諒解！