對外面發生的這一切，趙強一無所知，他被圈禁在院子裡已經近半年的時間了，整天無所事事，他心裡牽掛著太平軍將士們的安危，心中時常忐忑不安，終日抑鬱，好在他當年在塔山裝病有過類似的經歷，這次還有陳圓圓和蘭汀陪伴在身邊，總算挺了過來。
這一天，他正在院中的水池裡釣魚，圓圓和蘭汀左右陪伴著，只聽院門一響，見洪承疇從外面一步三搖的進來了，趙強心裡一動，這半年的時間裡，除了這裡伺候的宮人外，沒有一個外人前來拜訪，如今洪承疇前來，說明外面的局勢發生了變化，他按捺住心中的驚異，裝出一副悠閒自得的樣子繼續釣他的魚。洪承疇是降清的漢臣，本來不願來見趙強，這次是受了皇太后的委託前來勸降的。他硬著頭皮踱到趙強身側，行禮說道：「王爺真是好興致，身陷囫圇，還能如此悠閒，真有姜太公之風呀。」
趙強假意剛看見洪承疇的樣子，說道：「唉呦，這不是洪大人嗎，今天怎麼得空到我這裡來了。」
洪承疇笑道：「老朽今日是奉旨前來拜望王爺，不然，以王爺之尊，我也進不來這個院子。呵呵。」
「嘿嘿，我什麼時候又成了王爺了，既然這樣，那咱們進屋裡敘話吧。」趙強起身，將洪承疇讓到屋裡，蘭汀給他們上了茶，同圓圓一起退到了屏風後面。
洪承疇說道：「王爺，在下這次來，是奉旨勸說王爺歸降大清。太后和皇上對大人的才具一直讚譽有加，真心希望王爺出山，輔佐幼主。」
趙強希望能從洪承疇口中知道外面局勢的變化，所以不置可否的笑笑，並不急於表態。
那洪承疇接著說道：「清軍這半年來橫掃江南各省，南明朝廷逃到福建，轉眼就要敗亡，盧象升和張獻忠都已經兵敗而亡，太平軍也是四分五裂，困守在雲南和廣西，也是指日就會被清軍攻破，如今天下大勢已定，所以我勸王爺能順勢而動，歸降大清。」
趙強聽到洪承疇一番敘說，已經對外面局勢的變化有了大概的瞭解，不由心急如焚，臉色越發的蒼白，衝口說道：「既然大勢已定，還要我何用，你去告訴你的滿清主子，我趙強不想貪圖什麼榮華富貴，決不會做漢奸走狗。」
洪承疇臉上一紅，低聲說道：「王爺風骨老朽佩服，不過老朽還是希望王爺能夠答應歸降。不瞞王爺，此番南下，清軍異常暴虐，所到之處，燒殺搶掠，各省百姓苦不堪言，不僅如此，滿清八旗在北方各省施行圈地政策，弄的百姓流離失所。我之所以希望王爺歸降，是希望王爺能出面說服太平軍舊部放棄抵抗，免得幾省百姓再遭刀兵之苦呀。我雖然已經降清，但也是漢人，如何忍心看到漢人百姓受此大難呀。」
趙強聽說清軍殘暴，氣的一拍桌案站了起來，怒道：「我早就說過，韃子不是好東西，什麼仁政、什麼太平盛世都是騙人的鬼話！你做了滿清的走狗，還好意思說自己是漢人！」
洪承疇臉皮再厚也有點掛不住了，也起身歎了口氣說道：「王爺責的是，不過我這都是讓崇禎那昏君給逼的，你想想我當年在錦州的情形，要麼投降，要麼十數萬官兵連同幾十萬錦州百姓活活餓死，要是換了你，你會作何選擇。大明氣數已盡，而能統御天下者，只有大清，此是天道，人力難以挽回，所以我勸大人三思。」
趙強跌坐在椅子上，沖洪承疇擺了擺手，洪承疇見趙強態度堅決，只好悻悻的走了。
趙強從洪承疇口中聽到的都是噩耗，他心裡像火烤著一般難受，坐立不安，乾著急沒有辦法，圓圓和蘭汀在旁也無從勸起，只能陪著他一起發愁。
第二天晚上，範文程突然來訪，還帶來一桌酒菜，到了屋裡，趙強見狀，心裡不由得一緊，心道：「完了，看來清廷勸降不成要害老子，這酒菜八成是臨死前給我送行的，和原來東廠的規矩一樣。」趙強覺得死到臨頭了，心頭不禁突突亂跳，覺得自己就這麼悄無聲息的死了太過冤枉，一時竟猶豫是不是乾脆降了算了，但他隨即又想到，如果自己降了，那豈不被天下人恥笑，就是身邊的圓圓和蘭汀也會瞧不起自己，跟自己分道揚鑣，那樣的話還不如死了呢，但願呆會兒的毒酒夠厲害，讓自己走的乾脆點，免得這麼耗著難受。
趙強心中忐忑不安的想著，僕人已經在桌上擺好了酒菜，那範文程招呼道：「王爺，請入坐吧，這是皇上賞的御膳，讓我給你送行。」
趙強心裡一沉，暗道：「果然是送行酒！」
圓圓和蘭汀在旁邊見趙強神色不善，也感覺不妙，不由得揪起了心。
那範文程端起酒杯，沖趙強說道：「王爺，這些日子范某照顧不周，多有怠慢，還望王爺海涵，這杯酒就算是范某賠罪了。」說完干了第一杯。
趙強黯然說道：「嘿嘿，算了吧，你這麼做也是為主盡忠，放心，到了那邊我不會怪你的。」說完一揚脖兒也干了。
範文程接著端起第二杯酒，鄭重說道：「王爺可能已經知道了，那多爾袞擅自恢復了旗奴舊制，放縱八旗兵丁為害漢民，而且准許八旗旗主圈地亂政，這麼做完全違背了先皇的遺願，太后以及朝中的文武大臣都是深惡痛絕。可如今多爾袞把持著軍政大權，私黨遍佈朝野，皇帝年幼沒有親政，太后也奈何不了他。所以太后深悔當初將王爺抓到北京之舉。這杯酒是替太后敬王爺。」
趙強一心想著自己就要死了，魂不守舍的什麼也聽不進去，反正範文程喝一杯，他就跟著喝一杯，不一會兒的工夫竟然喝的酩酊大醉。
範文程見趙強喝醉了，對外吩咐了一聲，門外進來幾個侍衛，將趙強架到門外的轎子上，圓圓和蘭汀也一同跟進了轎子。
第二天早晨趙強醒來，發現自己躺在床上，卻不是宮中的那個宅子了，他坐起身來，四下打量，發現自己居然已經回到了原先在棋盤街的那個宅子裡了。他以為自己在做夢，使勁揉揉眼睛，沒錯，自己不僅沒死，還出了皇宮了。門口的老僕聽到動靜，趕步進來，到了趙強跟前說道：「老爺，您醒了。」
趙強見那老僕還是當初留在府中看宅子的那個老趙，不由問道：「我怎麼到了這兒了，圓圓和蘭汀呢？」
那老僕回道：「老爺，您昨天好像喝多了，幾個人用轎子將您抬回來，安置在床上就走了，還給您留下五百兩銀子和一個包裹。哦，有兩個小姐跟您一塊回來的，現在裡間歇息著呢。」
這時候，圓圓和蘭汀也聞聲從裡間出來了，趙強被眼前的變故弄糊塗了，他疑惑的說道：「這是怎麼回事呀？難道清廷換到這裡來關押我嗎。」他沖老僕說道：「老趙，你快到門口看看，有多少人在把守著。」
老僕說道：「回老爺，門口沒有人，我剛打掃完大門口，一個人也沒見。」
「哦！這麼說清廷把我放了！為什麼呀？」趙強呆呆的坐在那裡，回想著昨天同範文程喝酒時的情景，但怎麼也回憶不起來範文程都說過些什麼了。
趙強定下心來，沖老僕問道：「老趙，我被清廷關押了半年，如今外面的情形如何呀？」
老趙面現猶豫之色，踟躇著說道：「啊，我終日不出府門，對外面的情形也不大知曉，只是、只是聽說，老爺當了大清的西南王爺，還有就是清兵已經佔了南京和湖北，好像南明的皇上已經駕崩了。」
「哦，還有什麼？」趙強追問道。
「還有，還有，世面上都傳言說老爺您是被一個叫陳圓圓的狐狸精給迷惑了，這才投了大清，當了這個、這個漢奸了。」老趙支吾著說道。
「胡說八道！」趙強聞聽氣的騰的站起來，老趙嚇的撲通跪在地上，失聲說道：「老爺恕罪，小的只是道聽途說來的，當不得真，小的知道老爺決不會當什麼漢奸，這中間肯定是誤傳了。」
趙強現在明白了，滿清之所以放了自己，是因為自己已經名聲掃地，已經成了千夫所指的漢奸，再也無力號令群雄率眾抗清了。想到這些，趙強氣的臉色鐵青，恨恨的罵道：「靼子這手可太毒了！」
他深深的歎了口氣，頹然坐在床上。那老趙起身沖趙強行禮說道：「老爺，我受您的托付看護這個院子，現在您回來了，我也算有了交代，現在房子交給您，我打算回鄉下老家去了。」
趙強說道：「誒，老趙你別著急，我在這裡呆個一兩天還得走，你就等兩天，我走了以後，你把宅子賣了，這錢就當給你的養老錢吧。」
老趙聞聽，跪倒說道：「這怎麼行呢，老爺正在難中，正是需用錢的時候，小人歲數大了，也幫不上什麼了，怎能再要老爺的錢呢。」
趙強輕歎一聲說道：「唉，我這難用錢也解不了，你在我府辛苦這麼多年，這點養老錢還是該得的，你就不要推拒了。」
「哎，小的謝老爺大恩。」老趙起身，千恩萬謝的出去了。
那圓圓一心都在趙強身上，也不理會老趙提及自己是狐狸精的話頭，她見趙強氣惱，趕緊撫慰說道：「公子不必焦慮，清者自清，濁者自濁，世人遲早會明白的。」
蘭汀也在旁勸道：「叔父不必心急，我們此番出來，趕緊找到尚將軍他們，解釋明白也就是了。」
趙強頹然說道：「如今情勢，我怎麼解釋都是多餘的，芸芸眾生那麼多張嘴，說什麼的都有，又哪裡解釋的清楚呀！再說現在外面的情況不明，清廷這麼輕易放我出來，肯定是有陰謀的，一定會派人暗中監視。我如今名聲掃地，就是找到老尚他們也是給人家添堵招禍，說不定這正是滿清放我出來的目的呢。」
「那我們該到何處去，總不能呆在這裡吧。」圓圓問道。
趙強沉思片刻，說道：「我們從哪裡來，就回哪裡去。」
圓圓疑惑的問道：「你是說瑤山雲岫谷？」
趙強點頭說道：「正是，如何？」
「好！」圓圓和蘭汀竟是齊聲贊同，當今情勢，在她們心中能陪在趙強身邊遠離塵世詬病，隱居山林當然是最好的選擇了。
這時候，老趙從門外進來，沖趙強說道：「老爺，如果您不嫌棄，老奴願意繼續跟在您身邊伺候。不瞞老爺，我在這裡居住，也為名聲所累，被街坊鄰居們指指點點，要不是給您看著宅院，我早就走了。我相信老爺是被清廷陷害，是冤枉的。」
趙強心中感動，起身扶住老趙說道：「老人家，趙強無能，讓你您老受苦了，既然這樣，我們就一同離開這裡，也不要什麼主僕之分，就當是一家人一樣。」
「哎，那我先給老爺做飯去了。」老趙說完，轉身出去。
趙強起身檢看包裹，裡面是自己被抓時隨身的物品，銀票連同那把扇子一樣也沒有少。
第二天，老趙找來一輛馬車親自趕車，圓圓和蘭汀都扮了男裝和趙強一起坐在車裡，一行啟程離開京城，並未遇到什麼阻礙。
趙強他們一路南行，沿途留心打探當前的局勢，僅僅半年的時間，清軍已經佔領了大部分疆土，張獻忠、盧象升、南明小朝廷已經相繼被剿滅，傳言李自成已經出家當了和尚，太平軍方面也分裂成三股，顧炎武自任太平教教主，率領各地的教眾反抗清軍，李剛帶領一股太平軍據守雲南，尚大勇帶領一股太平軍在廣西同清軍周旋，清軍由多爾袞和吳三桂各領東西兩路軍在攻打廣西和雲南。不過，由於各地民眾對清軍的反抗越來越激烈，清軍不得不分兵到各地去鎮壓漢民的起義。趙強還瞭解到，清軍在攻佔南方各省的戰鬥中，手段異常的殘暴，多次以屠城的方式懲罰抵抗的漢民，同時還在各地大肆圈占良田，對老百姓進行無情的殺戮和掠奪。趙強發現自己在民間已經聲名狼藉，老百姓都認定他是漢奸賣國，不僅南明朝廷的官員聲明同趙強沒有瓜葛，連李剛、尚大勇、顧炎武、張曉東這些昔日的戰友們也不得不同趙強撇清關係。耳邊充斥著世人的唾罵，趙強越往南走，心情就越是沉重，情緒也越來越低落。
兩個月後，趙強他們到達了雲岫谷，那林中的幾間房子還在，裡面落滿了灰塵，老趙和圓圓他們趕著收拾打掃，趙強心情抑鬱的在林中散步，他想著自己轉世到了這裡，卻落得這麼個下場，沒有榮華富貴，反而背了一世的罵名，自己的親人也一定跟著擔了干係，也不知道彩鈴兒和麗妃她們情況如何，想來日子肯定也不好過，自己雖然知道歷史發展的進程，卻無力改變，他感到自己的渺小與無奈，不由得心灰意冷，決定就在這山谷裡終老一生算了。