清軍打跨了李自成，佔領了中原數省以後，由於兵員不足，加上各地漢民的反抗風起雲湧，已經無力南侵，他們開始將主要精力放在北方各省的治理上面，清廷在各地實行撫民政策，減低賦稅，開墾荒地，安置流民，組織生業；清廷還開科取士，廣泛的任用漢官，爭取民眾的；對於那些反清的書生和地方勢力也以安撫為主，盡可能的包容。這些措施都是皇太極在世時即定的方略，實行起來，果然立竿見影，一直在戰亂中苦苦掙扎的百姓有了安定的生計，北方各省的局勢迅速趨於穩定。
太平軍方面由於糧餉緊缺，部隊需要整訓，也無力向北進攻，雙方漸漸形成了對峙的局面，其間你南征我北伐的交手幾次，都是不勝不敗的結果，誰都無力徹底擊跨對方，突破對方的防線。國內局勢漸趨平穩，南明小朝廷和各地的明廷官員們故態復萌，又開始笙歌艷舞的享樂起來，外面還風傳弘光帝正在與清廷商談南北劃界，停戰罷兵的事情。
政局穩定，趙強清閒下來，他雖然已經退居二線，依然覺得自己留在總舵礙眼，覺得李剛他們會因為他的緣故在工作上放不開手腳，於是決定離開一段時間，自從組建太平軍以後，麗妃和彩玲兒她們就遷到雲南昆明居住，分開已經近兩年了，每每想起倍覺思念，趙強決定到雲南去探望妻子、麗妃和三皇子，同時對雲南的治理情況認真考察一番。
這年三月十五日，趙強一行啟程去雲南，此去雲南穿越數省，路途遙遠，李剛考慮到張曉平多次往返雲貴等地，熟悉沿途的情況，安排他陪同趙強上路，另外小山子、炎豹帶著一百名中軍衛隊負責沿途保衛趙強的安全。出於安全考慮，趙強這次出行的消息沒有對外公佈，只有太平軍內部的主要官員知道。趙強化裝成做貿易的商人，中軍衛隊也化裝成夥計和百姓暗中跟隨，一副內緊外松的架勢。
趙強經湖北、穿越貴州，一路曉行夜宿並不停留，疾行了一個多月進入到了雲南境內。雲南已經由田精明治理了兩年多，太平教在這裡投入了大量的人力、財力，所有的省府、州府官員都是由太平教選拔委任，所以這裡完全是太平教的天下。進了雲南的地界，趙強開始放緩了行程，每到一地，幾個人都分頭深入地方，瞭解民情民意，官員操守、政務闋失、錢糧出產、物價水平、百姓生計等等，調查的結果讓趙強等人欣喜不已，短短兩年時間，雲南在太平教的治理之下已經呈現出一派繁榮富裕的景象，不僅農牧業增長很快，工商業發展尤其喜人，採礦、伐木、貿易、手工業、造紙、冶金都有很大的發展，已經產生出一批新興的以開辦工礦和商行為主業的富豪，老百姓生活水平提高，世道安定，對太平教和趙強的稱頌之聲不絕於耳，趙強甚是滿意。
這一天，趙強一行悄然進了昆明城，趙強打算不驚動當地官府，先去同家人會面。在張曉平的指引下，趙強帶著小山子和幾個侍衛來到昆明城西的九華山。
當初田精明在雲南時，為了安置麗妃和三皇子，在九華山上修建了一座王宮，作為麗妃和皇子的寓所，彩玲兒陪同麗妃到了昆明以後也一同住進了王宮，她已經知道三皇子是趙強的骨肉，由於自己一直沒有生育，就將這皇子當成自己的孩子一般，比那麗妃還要溺愛，田精明和後來的巡撫張嵐都對麗妃和彩玲兒她們百般關照，吃穿用度供應齊全，自是衣食無憂，只有一條不滿，就是趙強不在身邊，那麗妃久居宮中，已是寂寞慣了，還能忍受，那彩鈴兒卻甚是耐不住，每每思念起趙強都茶飯不思或淚留滿面，還要麗妃百般的勸解。
這次趙強到昆明來，沒有通知彩鈴兒他們，所以這天彩鈴兒和珠兒陪著麗妃到山後的廟裡進香，並不在宮裡。那三皇子慈炯現在已經八歲，由於倍受溺愛所以異常頑皮，今天他上午要跟老師學習，所以沒有隨麗妃他們去進香，由家人陪著獨自留在宮裡。
趙強到了宮門口，守門的侍衛和管家都是原來趙強府裡的老人，見趙強來了自是喜出望外，一面派人去後山通知夫人，一面將趙強領進宮裡，趙強聽說麗妃和彩鈴兒都不在家，他急著見兒子，就要管家帶著到後宮來尋皇子。
穿過一個庭院，轉過一個月亮門，趙強到了後宮，卻見房裡一片狼籍，好像遭了兵災一樣，茶壺茶碗摔碎在地上，幾把椅子和几凳也翻倒著，幾副山水字畫被扯的稀爛，散落一地。趙強疑惑的看著管家，管家卻見怪不怪，看來對此情形早已司空見慣了，宮裡的一個宮女見有人來，迎了出來，卻不認識趙強，只對管家說道：「小王爺因太妃沒有帶他去後山進香玩耍，大發脾氣，就成了這樣。小王爺現在正在後堂懲治小六子呢。罪他耳目不靈，沒有及時告訴他太妃出行的消息。」
趙強見兒子如此頑劣，眉頭微皺，心道：「這麗妃是怎麼回事，居然把孩子慣成這樣，這麼下去可怎麼得了，難道沒人管的了他嗎？」
他正暗自思量著，只聽耳邊風響，接著後腦被什麼東西打了一下，趙強吃疼，叫了一聲，趕緊轉身看，卻見一枚桃子掉落到地上，只見一個七八歲的孩子一臉壞笑站在門口，左手拿著一個桃子，右手擎著一條細鞭，正是小王爺到了。趙強乍然見到兒子，活脫和自己小時候一般模樣，父子親情油然而生，目不轉睛的看著兒子，剛才的不快也飛到腦後去了。
那小王爺指著趙強，沖管家問道：「老趙，這人是誰呀？」
管家立即躬身說道：「回小王爺話，這是咱家的老爺趙強趙大人。」
「啊哈！」小王爺聽說是趙強來了，頓時來了精神，幾步衝到趙強身前，指著他問道：「你就是母后常常提起的那個小太監。母后說當年你還給我當馬騎，我還在你脖子上撒了一泡尿，是不是？」
趙強記起當初在武昌的時候見到兒子，自己馱著兒子玩耍，被澆了一泡的事情，不禁面露微笑說道：「是有這麼回事，那時你才有五歲，沒有現在這麼高。」趙強說著，蹲下身來，雙手攏著兒子小肩膀，仔細打量著。
「我要你給我當馬騎！快點趴下。」小王爺跳著腳，揮動著手中的鞭子，興奮的叫著。趙強見兒子如此頑皮，也同自己小時候一樣，不過他記得自己小時候因為淘氣，沒少挨父親責打。他不忍心掃兒子的興，剛想把兒子抱到肩上，那管家知道趙強的身份，在旁邊看不過眼，生氣的說道：「小王爺不可莽撞，這位是太平教教主，可不是宮裡的奴才！」
小王爺眼睛一斜，瞪著管家罵道：「好個多嘴的奴才，敢來管我，我是王爺，天下人都是我的臣下，我想怎麼樣就怎樣，誰敢管我。」說著揮起鞭子兜頭就朝管家頭上打去。
趙強見兒子如此不講道理，頓感惱怒。心道：「你個小兔崽子，今兒老子就要教訓教訓你！」他伸手一把扯過兒子手中的鞭子，將他摁在自己的膝蓋上，照著他的屁股就是幾巴掌，口中恨恨說道：「小小年紀，如此暴虐，長大了可怎麼得了，看老子不收拾你！」
那小王爺被打疼了，口中高聲哭喊：「快來人人吶，救救我，小太監打我啦！」
趙強聽他罵自己小太監，心中更是惱怒，又狠狠的打了幾巴掌，口中訓斥道：「叫你胡亂打人，說，還敢不敢了？」
那小王爺執拗，死不改口，依舊哭叫。
管家、宮女見趙強管教小王爺均覺解氣，也不勸阻，叫聲將宮裡的侍衛和家丁引來，但這些人大都是原來趙強府裡的，在他們眼裡，趙強才是他們的主子，加上小王爺平日裡橫行霸道，大家都有不滿，此時更是沒人願意阻止。
小王爺長這麼大還是頭一次有人敢真的痛打他，此時才知道面前這個太監不是好惹的，心下怯了，口中不敢再叫罵，只好搬出母親來，口中叫著：「母后，快來救我，有人打我了。」
趙強見兒子哭的淒慘，又抬出麗妃，心下也是惻然，手一鬆，放脫了兒子。小王爺已經哭的淚眼模糊，咧著嘴一邊哭一邊左右張望著，想找個可以依靠訴苦之人，這時候，只見他的老師左文勝疾步走了進來，這左文勝是江南知名的碩儒大家，一年前由顧炎武推薦當了小王爺的老師，小王爺見老師來了，總算找到了親人，一下撲到左文勝懷裡，指著趙強抽噎著說道：「老師，他打我！這些人都不幫我。」
左文勝不認識趙強，他怒視趙強申斥道：「你是何人，居然敢在王宮撒野，欺辱王爺，你想造反嗎？」
趙強知道此人就是兒子的老師，客氣的說道：「哦，在下趙強，前來拜見太妃，見小王爺無禮責打家人，所以才出手阻止。」
左文勝冷冷說道：「原來是太平教教主大駕光臨，你如今權勢熏天，連少主子也敢責打，也難怪這麼多人都不敢阻攔。」
趙強剛才情急之下打了小王爺，現在也覺這麼做有逾越之嫌，於是客氣的解釋道：「所謂玉不啄不成器，小王爺小小年紀就如此頑劣，如不趁早管教，將來如何成器，我也是愛主心切，才做出莽撞之舉，請先生見諒。」
左文勝乃是東林黨人，早年曾受魏忠賢的迫害，一直痛恨閹黨，對趙強也頗有偏見，如今更是以為趙強是依仗權勢，目無主上，所以冷哼一聲說道：「小王爺縱有不是，自有太妃和老師管教，還輪不到你來插手，你雖是太平教主，卻也是大明遺臣，與小王爺君臣分際，怎可欺主犯上！你若還有赤子之心，就當向小王爺請罪，接受責罰！」
「這？」趙強心中猶豫，老子管教兒子本是天經地義的事情，可在這兒不能說，左文勝的話義正詞嚴，無法辯駁，如果自己不請罪，那就印證了自己有欺主犯上之心，傳揚出去會被世人誤解，想到這些，他雙膝一軟，跪在地上，心中苦痛，垂著頭說不出話來。眾家人見自家老爺受辱，心中憤恨，都不忍再看，掉頭出去了。那小王爺見趙強服軟，又恢復了神氣，跳到趙強跟前舉鞭就打。
「炯兒住手！」隨著一聲斷喝，麗妃急急忙慌的跑了進來，後面跟著彩玲兒和珠兒。
麗妃劈手將小王爺的鞭子奪下來，將他推到一邊，伸手將趙強扶起來，小王爺叫道：「母后，這個小太監剛才打我，你為何不讓我打還他？」
麗妃看著兒子又看看趙強，心中百感交集，劈手拉過兒子厲聲說道：「如果沒有他，我們孤兒寡母早無安身之地，那韃子兵也早就打到了雲南，沒有他根本就沒有你的今天！你頑劣成性，早該有人管你，今天就算他是替我管教你了，今後我也允他替我管你，你再不收拾疲性，早晚有你的苦頭吃！」
小王爺挨了打，又遭了母親的呵斥，心中委屈，嘴一咧，又哭開了。彩鈴兒見麗妃聲色俱厲的說小王爺，有心回護，趕緊上前將他護住，安慰說道：「好了，小王爺，你母后說你是為了你好，以後只要不過份頑皮就是了，聽話，啊！」
他們這裡一鬧，左文勝甚覺尷尬，覺得這裡只有自己是外人一般，趕忙沖麗妃行禮退了出去。
珠兒也上前同趙強見禮，然後將小王爺領到後院去洗漱，屋裡只剩下趙強、麗妃和彩玲兒，趙強這才同麗妃見禮，將自己到雲南視察和剛才責打兒子的經過說了。
麗妃說道：「這孩子整天胡鬧，我管不了他，請來個先生也是個愚忠之人，學問倒是好的，只是太過順著孩子，也是不敢管教，你回來正好，好好替我管管他，你這當爹的原也該盡這個責。」
彩鈴兒見趙強來了，滿心的歡喜，興奮的兩頰緋紅，插口說道：「孩子還小呢，就是管教下手也要輕些，你們男人手重，傷了孩子的筋骨可是不得了。」
趙強笑笑說道：「呵呵，我大老遠來看你們，沒想到先來了這麼一出，不過這孩子的脾性全是平日裡慣的，我不在時，你們也不可過於寬縱，將來不成器，有你們著急的。」他這是擺出了丈夫的架子，在責備麗妃和彩鈴兒了，二人雖受了責備，心中反覺親近受用。
當晚一家人一起吃飯，慈炯也在飯桌上向趙強認了錯，趙強想籠絡兒子，答應明天親自帶孩子去騎馬，小王爺聽說能騎真的大馬，自然是興高采烈的，下午那點過節也就煙消雲散了。
當天下午，雲南省的地方官員已經知道了趙強駕臨昆明的消息，紛紛趕到宮中來拜見，趙強也對一干官員褒獎一番。當天晚上，趙強就住在了王宮，這王宮裡的家人僕從都是從原來趙強府裡帶過來的，全都忠心可靠，所以趙強在這裡如同回了自己家裡一般。他和彩鈴兒久別重逢，一番夫妻恩愛自是少不了的，那彩鈴兒同趙強久別，體會到女人寡居的難過滋味，越發覺得麗妃淒苦艱難，不好獨寵，到了夜深，她主動將趙強悄悄推到後院麗妃房裡，那麗妃正自盼著，見趙強來了，又喜又羞，二人顛攣倒鳳做在一起。趙強也知道麗妃不易，更加賣力的逢迎，以補虧欠，直到了後半夜才又悄悄回到前院自己的房裡。
第二天，趙強到巡撫衙門同張嵐等人議事，商議擬訂了在雲貴地區實行少數民族自治的方略，下發執行。他還視察了太平軍建在昆明的兵器製造廠，兩年多時間裡，兵器製造廠已經可以仿造紅夷大炮和火槍了，在一些地方做了改進，在性能上要好過從外國人那裡採購的兵器。
趙強忙活了一天，回到王宮，看到小王爺正眼巴巴的在院子裡等著他，他這才想起答應了孩子要教他騎馬的事情。他覺得自己虧欠這孩子甚多，心下愧疚，也顧不上歇息，當即吩咐侍衛給小王爺找了一匹聽話的小馬，帶著兒子到了山後的一塊空地，教兒子騎馬。那小王爺活潑好動，在馬上也不安生，被摔下來好幾次，只一會兒就摔的鼻青臉腫，趙強看了心疼，孩子倒一點也不委屈，反而興致越來越高，到了傍晚時分，已經能同趙強並騎跑上幾圈了。回到王宮，麗妃和彩鈴兒都在門口候著，見小王子自己騎著馬回來，自是高興，等到了近前，看到孩子鼻青臉腫的狼狽樣子，又都心疼不已，忙不迭的將小王子接進府裡去梳洗上藥，把個趙強晾在了一邊，趙強苦笑，心道：「這女人真是，有了孩子就忘了老公了。」
就這樣，趙強在雲南逗留了將近一個月的時間，白天忙著處理公務，晚上盡自己的丈夫責任，還抽時間陪著孩子玩耍，說也奇怪，自從被趙強打過一次以後，那小王爺還真就收斂了頑皮的性情，而且和趙強異常的親近，趙強在這裡盡享天倫，過的滋潤，也大有樂不思蜀的意思。