趙強在內室勇武一番解了乏，情緒也好了許多，儷兒幫他整理衣冠出了內室，小山子已經在書房外邊侯著了。
小山子進了書房，向趙強匯報道：「啟稟教主，屬下已經查明，今日在人群裡帶頭喊萬歲的是總舵的參軍王進。現在書房外候著。」
「王進！」趙強重複道，這王進是塔山軍校的學員，因文才好，被委任為總舵的書辦處的長官，負責總舵和各地方上的文書往來和總舵旨意的下達傳遞。
趙強說道：「叫王進進來。」
「遵命。」小山子應著出了書房。過了一會兒，小山子帶著王進進來，王進神色坦然，躬身給趙強行禮。
趙強沉著臉，怒聲問道：「王進，今日你當眾帶著眾人給我行臣下之禮，為了什麼？可是要陷我於不義嗎？」
王進從容說道：「教主息怒，請聽屬下回稟。屬下今日所為，是尚將軍親自吩咐的。」
「哦？尚大勇！」
「正是。如今世間已經紛紛傳言，說您是真命天子，承擔著拯救天下萬民的重任，教中眾位兄弟也都認為您受命於天，應當登殿稱帝，這樣我們就可以名正言順的統領全國各派勢力抵禦清軍，創建太平盛世。尚將軍知道教主心懷謙恭，不願逾越，所以來信吩咐我們如此行事，為的是當眾試一試教主在民眾心中的威望。他這樣做實在是為了實現我們的目標，完成抗清統一的大業呀。如今南明朝廷不得人心，李自成也承當不起抗清的重擔，只有教主才有這個威望和能力領導全國的抗清力量，就在這幾天，各地分舵都寫來奏章，希望教主稱帝，全國各地好幾個督撫也秘密派人來，說他們願意擁立教主稱帝。今天您也看到了，這麼多百姓都對您臣服擁戴，現在是您稱帝最好的機會。天予弗取，反受其咎，望教主順應民心天意，只要您此時登高一呼，必定天下景從，則抗清大業可成，天平盛世可至啊！」
趙強盯著王進，沉思著，他沒想到這一切都是尚大勇背著他安排的，他知道王進不敢騙他，更不敢擅自做出這麼出格的事情。他沉聲說道：「好了，你先下去吧！」
趙強坐在椅子上，翻看著王進整理好送來的一摞文件，全是各地、各分舵勸進的奏章，裡面自然列舉出了他稱帝以後的種種好處，他在外邊這段時間也偶爾聽說了世間在傳言自己要稱帝，卻沒有想到事情居然已經到了這個地步，他不得不認真去思考這個事情了。
當皇帝的念頭趙強不是沒有過，這種野心和慾望其實一直潛伏在他的心裡，且不說自己稱帝對抗清的種種好處，就是登基當皇帝，享受至高無上的尊榮和權力這一條就足以讓他砰然心動了，只是他一直覺得自己的實力不夠，覺得這樣做違背了當時成立太平教的初衷，會讓教中兄弟們反感和離心。如今教中兄弟、各地督撫、廣大的百姓都擁立自己，今天的事情更是有點皇袍加身的意思，時機是不是真的已經成熟了呢？趙強思考著，猶豫著，感覺有點心慌意亂。
傍晚時分，趙強獨自到後山去尋圓圓，圓圓正在屋裡彈奏，正是那曲《相思調》。趙強進了院子站在窗前靜靜的聽著，屋裡琴聲一頓，戛然而止，圓圓在屋裡說道：「是趙公子來了嗎，快請進來吧。」
趙強邁步進屋，笑著說道：「怎麼不彈了？我正聽的入神呢。」
圓圓頷首說道：「此曲幽婉，是為寄托情思而奏，相思一旦解了，曲子也就彈不出韻味了。剛才我覺得琴聲忽亂，已是彈不下去了。」
趙強笑道：「這麼說，我一來，你的相思就解了，所以彈不下去了是嗎？」
圓圓紅了臉，低下頭，卻也沒有反駁。
趙強上前拉住圓圓的手說道：「圓圓，一別多日，我也想念你的緊，只是責任在肩身不由己，讓你一個人相思寂寞，委屈你了。」
圓圓柔聲說道：「公子身負濟天達人的重任，豈能如此兒女情長。圓圓蒙公子相救，從沒有像今天這樣自在隨心，再說，你不在的這些日子，我有儷兒和蘭汀陪伴，我們一起很談的來，倒也不寂寞。」
「是呀，你們年齡都差不多，又都是，這個都是我的朋友，自然是聊的來了。你們平時都聊些什麼呀？」趙強說道。
圓圓說道：「總是女孩兒家的那些瑣事，不過我們也經常聊起公子，同她們兩個比起來，我對你的事情知道的太少了，而且都是些風花雪月的說不出口，不像她們能陪著你打仗、辦事，有機會見識你的英雄氣概。」
「呵呵，只是相識的時候地方不同罷了，也沒有太多分別。」趙強說道。
圓圓好奇問道：「對了，我聽她們說及，如今外界傳言你要做皇帝了，可有此事嗎？」
趙強沒有直接回答，笑笑說道：「那你說我當皇帝好不好？」
圓圓面色一黯，輕輕搖頭說道：「圓圓孤陋寡聞，不經世事，也沒覺得當皇上有什麼好或者不好。」
趙強調笑說道：「如果我做了皇帝，就娶了你，讓你做我的貴妃如何呀？」
圓圓垂頭說道：「圓圓的命是公子救的，心也早已隨了公子。不過我是風塵出身，乃別人棄婦，嫁與公子豈不污了公子的名聲，誤了公子的前程，婚娶之事卻也不必再提了。」
趙強本想搞笑一下，調節氣氛，不曾想卻招來圓圓的愁苦之情，心中暗歎：「看來圓圓的心結還未最後解開，自己要想如願還得假以時日才行。」
因為提到當皇帝的事情，趙強不由得又是一陣心煩意亂，圓圓見了，信手彈起那首《清心咒》，趙強這才慢慢的平復下來。
夜色已經降臨，兩人到外邊散步，不知不覺走到了上次圓圓要跳崖的那面坡上，此時雲霞已經消退，一輪弦月掛在天上，冷冽而清新的空氣中混雜著枯草的香氣。兩人立在崖邊，眺望著遠處的燈火，回憶起那天的事情，不由心潮波動，沉默半晌，圓圓踟躇著輕聲問道：「趙公子，奴家有一言不知當講不當講？」
「哦？但說無妨。」趙強說道。
圓圓說道：「奴家雖不問世事，卻也知道些古籍典章。『秦失其鹿，群雄起而爭之。』就像當初公子給我說起的寶玉的例子，道理是一樣的。公子是至情至性之人，而做帝王卻必須要冷面無情，心無旁騖，所以何去何從，還望公子三思。」
趙強明白圓圓的意思，做帝王雖然尊貴榮耀，卻也不是一件兒戲的事情，他抬頭看了一眼天空，深沉說道：「做皇帝並不能隨心所欲，但做不做皇帝有時也身不由己，總之，想幹大事就不可能過那種輕鬆自在淡雅舒適的日子，這都是命，老天爺早就安排好了。」