李剛等眾人見趙強衣襟濕著，樣子狼狽，問及原由，趙強說是少主子非要騎馬，又在自己脖子上尿了尿的事情，眾人聽了，一齊大笑。
趙強本想在櫻園和盧象升、尚大勇他們幾個人會議，商討下一步的事情，他見盧象升還沒到，遂問道：「盧大人怎麼還沒到？」
尚大勇悶聲說道：「我已經派人去請了，但盧大人說公務繁忙沒有時間過來。」
「哦？」趙強疑惑道。那盧象升是欽命的統軍大帥，直隸總督，官居一品，品級比趙強、尚大勇等人都高，原沒有來見趙強的禮，但是趙強當初救過盧象升的命，關係親厚，這次又是一起合作，聯手救出了皇子和麗妃，應該更加的親密才對。趙強見盧象升沒有去迎接自己，以為他是公務纏身沒有空，並未在意，可府衙與櫻園近在咫尺，卻推脫不來，那就一定是有問題了。
「這小子又是哪根筋搭錯了！」趙強自語道。他起身說道：「他既然忙，那我們去找他。」
尚大勇不服氣道：「幹嗎我們去見他，他即如此托大，我們索性不管他，讓他一個人到南京去算了。」
趙強笑笑，說道：「如今大敵當前，不可內亂。」說完帶著眾人騎馬趕赴府衙去見盧象升。
盧象升此事正在書房裡飲茶。他是有意不去見趙強，不是因為忙，而是因為有顧慮。他為人鯁直，對明廷尚有餘忠，又受崇禎托孤之重任，所以一門心思要保護好幼主，光復大明江山。從京城突圍以後，他本打算按照崇禎的遺命，保護麗妃母子到南京去，依托南京小朝廷抵禦李自成。不想那尚大勇、田精明等人卻執意要按照趙強的指令行事，連那麗妃也隨著趙強的意思，他考慮當時的情勢，只好帶隊到了武昌。可到了武昌以後，他才發現，這裡已是趙強的天下了，太平教在這裡聚集了數萬的民團，修建了城堡，囤積了大量的物資、糧草，看來已經在此經營了很長的時間。他開始心存疑慮，緊接著，他又接到探報，說趙強率領上萬人馬開赴武昌，沿途教眾百姓對他行跪拜之禮，他的疑慮就更深了，這趙強儼然以人主自居，他到底要幹什麼？是要自立為王還是要擁立新主然後挾天子以令諸侯？以他如此強盛的勢力，皇子他們孤兒寡母如何是對手？憑自己手裡這不足一萬的山西營也根本制不住他。
盧象升在那裡思慮著，門口親兵來報，說趙強前來拜見。盧象升緩緩說道：「請他進來。」
不一會，只聽趙強在門口大聲說道：「草民趙強參見欽命大元帥。」當初趙強和盧象升曾經因為見面時的禮節問題鬧過彆扭，所以這次趙強為了團結的大局，居然以平民身份，報名晉見盧象升。
那盧象升見趙強如此謙下，心覺不安，剛想起身迎接，又趕緊坐下了，心道：「我別中了這小子的圈套，我倒要看看他要玩什麼把戲。」他坐在那裡不動，沉聲說道：「進來吧。」
「謝大帥！」趙強說著進了屋裡。
盧象升抬眼看了趙強一眼，淡淡說道：「趙大人遠道而來，一路辛苦，請坐吧。」
「謝大帥。」趙強索性孫子裝到底，坐下後看著盧象升，一副恭敬膽怯的神態。
盧象升知道趙強是個脾氣上來天王老子都不認的主兒，不知道今天為何如此恭謹，於是笑道：「呵呵，我說趙大人，咱們同朝為官，不必這麼拘禮，你如今勢力強盛，我一個小小的亡國之臣哪裡當得起你如此的恭敬呀，你說吧，找我什麼事？」
聽了盧象升的話，趙強依稀明白了這盧象升為什麼如此冷淡的原由。他抱拳笑道：「嘿嘿，我說大帥，要是論交情，我們不必這麼客氣，要是論官職，那您是大元帥，我是一個致休的官員，當然得恭敬一點兒了。」他頓了一下接著說道：「要說事情，其實也沒什麼，您是大元帥，這朝廷大事自然是您做主，與我這草民無關，不過呢，貴妃娘娘是我的舊主子，我想問問大帥下一步打算如何安置娘娘和三皇子。」
盧象升不滿的說道：「如何安置娘娘和三皇子我說了能算嗎？我當初擬按照先皇遺命，保護皇子到南京去，可是尚大勇他們根本不聽我的，他們都是你的人，唯你命是從，這裡恐怕已經不是我做主了吧。」
趙強說道：「沒錯，到武昌來確實是我的主意。不過您當初要是護送三皇子去了南京，那這的後果您想過嗎？」
盧象升說道：「後果？還能有什麼後果！先皇有遺命，一旦城破，就讓我護送皇子去南京，如今太子被李自成軟禁，顯然無望繼承大統，所以三皇子理應繼承皇位，我自當擁立少主登基繼位。」
趙強說道：「現今南京小朝廷已經擁立福王朱由崧為帝，你護送三皇子前去，那他怎麼辦呢？再說，這太子雖被軟禁，但並沒有死，如果太子也到了南京又怎麼辦呢？」
盧象升說道：「此先皇遺命，天下皆知，朱由崧為帝只是權宜之計，三皇子去了，那朱由崧理當讓位。至於這太子到了南京嗎，這多少有些不可能吧？那也只能走一步看一步了。」
趙強說道：「如果南京那邊真的承認先皇的遺命，那麼早就應該四處打探太子和皇子的消息，我們沿途護送皇子到了武昌，動靜不小，他們不應該不知道，那他們為什麼至今不來迎接皇子呢？」
「這個——」盧象升一向討厭官場上的勾心鬥角，所以想問題比較單純，現經趙強提醒，也一下想通了，一拍腦門說道：「噢，我明白了。定是那朱由崧捨不得到手的皇位，小朝廷那些大臣也捨不得擁立新皇的功勳和現在的地位，所以他們不希望三皇子前去繼位。」
「大人明鑒。如果我們貿然送皇子去南京，搞不好就由於爭位成了內訌的局面。如今大敵當前，天下本已大亂，如果我們內部再搞分裂，恐被敵人所逞，到頭來誰也落不了好去。再說太子畢竟還在，局勢不明，就是到了南京也不宜擁主自立。」趙強說道。
盧象升點頭認同，暗自佩服趙強心思縝密，遂問道。「既如此，那你說我們該怎麼辦呢？」
趙強說道：「據我得到的情況，李自成和吳三桂很快要在山海關開戰，此戰不論勝負如何，最終得利的將是關外的滿清，我估計清軍肯定會借勢南下，逐鹿中原，佔我大明江山，所以我們未來的主要敵人不是李自成，而是滿清。我聚集教眾是全為抵抗清軍的入侵，我想以武昌為依托，做好準備，一旦清軍入侵，就起兵抗之。屆時自然還要和大人聯手。」
盧象升聽了趙強的分析，將信將疑，心道：「李自成擁兵百萬，已經佔據了大明的半壁江山，他反倒不是主要的敵人，這也有點懸了。不管怎麼說，看來趙強倒沒有弒主自立的心，我卻是冤枉他了。」想到這兒，盧象升起身沖趙強一揖說道：「趙大人一片忠忱之心，在下佩服，我願同大人攜手同心，扶保幼主，光復我大明江山。剛才在下心存誤解，對大人多有怠慢，還望大人海涵。」
「哈哈哈哈，我就知道你剛才是心裡疑我，才如此托大，我如果還向上回那樣倨傲，我們豈不是又要鬧崩了嗎。」趙強笑道。
「哈哈哈哈，你我二人是戰場上結下的生死交情，是盧某小性兒，讓大人見笑了。」盧象升自嘲的說道。
二人誤解消除，開始認真的商討下一步的對策，趙強通報了吳三桂在東北的情況，兩人商議後決定：第一、派人到南京通報皇子的情況，試探南京方面的態度。第二、盧象升領兵駐紮在武昌城內，趙強領民團駐城外，抓緊練兵，準備應變。第三、向南京朝廷請旨，將李剛帶領的青州守軍調防到武昌，劃歸到盧象升的麾下。第四、嚴密關注國內局勢變化，雙方互通情報，一旦有敵軍來襲，雙方統一行動。
商議完了，趙強帶領尚大勇等人，出了武昌城，返回太平教總部。
趙強進駐總部城堡，召集尚大勇、田精明、顧炎武、冷鋒、小山子等人開會，研究下一步的計劃。
趙強說道：「各位，我這次去東北，瞭解到吳三桂同李自成很快會有一場爭鬥，不管結果如何，滿清從中漁利是肯定的，清軍入侵中原很快將成為事實。所以我們得抓緊時間做好抗清的準備，同時要盡可能的團結國內各派勢力共同抗清。」
趙強托夢說出的預言一件件成為現實，所以眾人對趙強的判斷都深信不疑。
尚大勇說道：「大人，我等都是您的部屬，該怎麼做儘管吩咐，我等必當遵從。」
顧炎武說道：「大人，我太平教的勢力越來越大，一旦滿清入侵我們就可以公開打出旗號，不過要號令天下的教眾，需要有一個名義。屬下認為，大人的威望足以號令各地的民眾，應該以太平教教主的身份號令天下，聚集抗清的力量。」
「對，以朝廷的封號號令天下難以服眾，畢竟朝廷一直不得人心，以教主身份更妥當些。」田精明說道。
趙強點頭說道：「就依眾人之議，一旦清軍入侵，我就以教主的身份公開起兵抗清。」
眾人聽趙強答應擔任教主，都起身跪倒行禮。
趙強一一將眾人攙扶起來，說道：「各位，趙強不過是個年輕小子，無德無能，當這個教主也是勉為其難，今後還要各位幫襯。另外，我們都是生死的弟兄，共謀大業，不必講什麼尊卑禮數，今後見面不必行跪拜之禮。」眾人之中只有趙強有足夠的威望和能力擔任教主之位，他如此謙虛一下也是題中應有之意。
尚大勇說道：「現在各地聚集來的教眾已經有五萬人，現在需要抓緊整編訓練，該如何安排還請教主定奪。」
趙強沉吟說道：「我們可以組建太平軍，按照我們民團的規制，太平軍每十人為一小隊，每百人為一中隊，每千人為一團，每萬人為一師，每十萬人為一軍，三個軍為一軍團。團以上單位設軍事主官一名，副主官一名，參軍一名。」
趙強對自己勢力的組織機構已經有了全盤的設想，藉著這個機會他順便闡述了出來：「我打算按照政教合一的方式建立我們的管理體系，成立內閣，李剛、老尚、老田、顧先生、冷鋒為內閣成員，老尚管軍事作戰、老田管財政、顧先生管官吏和太平教的發展、冷鋒管部隊的整編和訓練、李剛暫時在盧象升手下掌握軍隊，先不安排職份，小山子管太平教的內務。你們幾人下面可以各設一個部門，再任命各部尚書。」趙強的組閣思路是仿照了朝廷的建制，眾人都很清楚，並無疑義。
田精明說道：「啟稟教主，現在我們在武昌囤積了大量的物資，但是我們沒有正項的糧餉來源，將來部隊擴大，我們坐吃山空，早晚是支撐不住的，此條還請教主考慮。」
這的確是太平軍面臨的最大的問題，趙強思慮半晌說道：「我們可以用手頭的銀錢先開辦一些生意，同時我們爭取向朝廷討要一些軍餉，將來我們自己打下的地方可以自行徵稅。總之要多方想辦法才行。」
會議結束已經是晚上，眾人散去，小山子留了下來，悄聲說道：「稟教主，您白天交代的事情我已經辦好了。」
「哦？」趙強昏頭漲腦的已經忘了交代給他什麼事情。
「您從東北帶回來的那個姑娘我已經安排在後邊山上的一個小院裡了，那兒環境清幽，周邊有士兵把守，很安全，離這裡也很近。」小山子說道。
強想起了讓小山子安頓陳圓圓的事情。他開了半天的會正想出去過過風兒，於是說道：「咱們看看去。」
「是，屬下給您帶路。」小山子說道。
兩人出了城堡的後門，順著山間小路往山上走，炎龍負責當晚值班，也帶了幾個侍衛跟著。一行人走到一處緩坡上，小山子指著前面不遠處林中的一個小院說道：「那個姑娘就住在那裡。我給她找了兩個丫鬟伺候，院子四周還有親兵護衛。只是屋裡的陳設過於簡陋了一些。」
趙強滿意的點頭說道：「好，這地方不錯，明天你再給她配些家什，最好給她找一部琴。以後就由你多關照她吧。」
「屬下遵命。」小山子答道。
趙強望著圓圓居住的小院，那裡還依稀透出一絲光亮，看來她還沒有睡。想著自己歷盡千辛萬苦，冒著天大的風險，終於將自己的心上人帶回到了身邊，今後可以無拘無束談詩論文，朝夕相伴，趙強心中湧起一股溫馨的感覺。已經是夜深了，趙強不想去打攪圓圓，日子長呢，有的是時間。
趙強轉身登上一處高坡，揀草叢柔軟的地方坐了下來，天上繁星點點，草叢中不時傳來昆蟲的鳴叫聲，襯托著四周的靜謐。他的思緒彷彿回到了從前：圓明園的殘桓斷壁，大水法，一個四處遊蕩的小混混；架子車、高高籮起的糞桶、雜役小太監；出使蘇州、殺官放糧，威風凜凜的大欽差；大市場、民團、專辦大臣；光膀子殺敵、用計退兵，詐傷昏迷，四省總監軍；從崇禎十一年到現在已經整整六年了，在這六年裡，發生了太多的事情，經歷了太多的磨難，自己的人生也變得如此多彩和離奇，自己好像被一股神秘的力量推著，一步步前行，不知不覺已經走到了歷史發展的風口浪尖上。
趙強俯瞰著不遠處的總部基地，心中頓生一股豪氣，在這暗夜裡，點點的火把、燈光勾勒出了基地的輪廓，在那裡駐紮著五萬多名教眾，倉庫裡是堆積如山的物資糧草。尚大勇、李剛、田精明、顧炎武、冷鋒、小山子、炎氏兄弟以及那麼多軍校的學員都對自己忠心耿耿，這就是六年來自己的收穫，有了這些，自己下一步稱雄天下將沒有人可以阻擋。
趙強忽然想起了自己編的那個順口溜：「——天下大亂，百姓遭殃，天降神主，義幟高張，驅除外辱，定國安邦，太平盛世，萬民吉祥！」他默默的念誦著：「天降神主，誰是神主？我就是老天爺安排到這個世上，來拯救萬民，創太平盛世的神主！我既然來了，歷史就將因我而改變！」