第二天，趙強帶著幾人化裝成逃難的客商趕奔秦皇島，那裡是李剛的防區，趙強打算找到李剛，然後走海路趕到武昌去同尚大勇他們會合。
趙強和陳圓圓坐在車裡，陳圓圓因為遭到吳三桂的拒絕，心中醞釀已久的那個美夢一下子破滅了，心情抑鬱，一副淡然的神情。趙強心中卻複雜了許多。他內心裡深愛陳圓圓，他送圓圓來山海關是應了圓圓的要求，也希望吳三桂不要因為圓圓的事情而投靠滿清，其實他內心裡是一千一萬個的不情願。可沒想到那吳三桂居然將圓圓拒之門外，而且聽那話裡的意思，好像並不認圓圓是自己的夫人，趙強驚詫之餘暗中感到一絲欣喜，你不要我要，圓圓貌若天仙，多才多藝，她能陪伴在自己身邊，也不知自己前世敲穿了多少木魚才修來的福氣，這回可以不用有什麼顧忌的了。他見圓圓神色不善，顯是還在為了吳三桂拒絕她感到傷心呢，他心疼圓圓，尋思著找個什麼話題逗圓圓開心。
趙強說道：「圓圓，我記得你老家好像是在揚州是嗎？」
「是呀，怎麼了？」圓圓輕聲問道。
趙強說道：「你們家鄉那邊的人在河裡抓黑魚的情形你見過嗎？」
圓圓打小就被人販子賣到蘇州的妓院，對家鄉的風土人情哪裡還有記憶，苦笑一下說道：「沒有見過。」
趙強興奮的說道：「那我講給你聽。」
圓圓張大眼睛好奇的望著趙強，趙強受到鼓舞，說道：「揚州水多，河多，河裡有一種黑魚，肉特別好吃。每到夏天，是黑魚生小魚的季節，黑魚生完小魚呢，就帶著小魚一起在河裡游，這黑魚特別護崽，要是有別的動物要吃小魚，它就會毫不猶豫去救小魚。當地人為了抓黑魚，就先抓住青蛙當誘餌，用繩子拴住青蛙的腿，用木棍將青蛙的嘴撐起來，放到河裡。這黑魚發現青蛙，見它張著大嘴游動，以為青蛙要吃自己的孩子，所以就撲過來，一口將青蛙吞到肚子裡，這樣就被人給釣上來了。」
趙強本想講這個事情逗圓圓開心，可圓圓心情本就不好，聽趙強講的事情覺得有點殘忍，加上覺得黑魚護崽被抓挺可憐的，思及自己的身世和處境，自怨自哀，竟不由得哭了起來。趙強一下慌了手腳，不知道心上人被觸動了哪根肝腸，趕緊安慰道：「圓圓你怎麼了？你不喜歡聽這個我給你講別的，你別哭呀。」
圓圓明白趙強的心意，想到趙強一直對自己愛護有加，豁出性命去保護自己，自己反而幾次三番的誤會他，心中歉疚，自己選擇了吳三桂，反而遭到拋棄，真是命苦，反而哭的越發傷心了。
圓圓哭了半晌，心中的抑鬱減輕了不少，擦乾了眼淚說道：「趙公子，剛才提到家鄉讓我想起了自己的身世，不由得就哭了，讓公子見笑了。我知道你是為我好，想逗我開心，可你越是如此，我越覺得對你不住，無以回報，心中不安。」
趙強說道：「圓圓，我趙強對你一片真心，將你作為紅顏知己，並不希圖什麼回報，只要能讓你開心、快樂，我就心滿意足了。圓圓，人生不得意事常十之八九，偶遇挫磨也不見得就是壞事，還望你拋卻煩惱，高高興興的。」說到這兒，趙強忽然響起一首歌來，不由自主的輕聲吟唱起來：「別再徘徊沉寂的心靈，別再留戀破碎的回憶，大地迎春雷，拋棄你滿腹的憂慮，繽紛的彩虹等著你；別再猶豫等待的心湖，別再沉迷過去的舊夢，暖暖的春風，走向那燦爛的天涯路，耀眼的陽光迎著你——」
圓圓是深通音律，隨著趙強的歌聲一下就聽進去了，還跟著旋律打起了拍子，趙強唱完了，圓圓的心境也好了許多，她好奇問道：「趙公子，此曲也是你應景而作嗎？」
這是一首現代的老歌，趙強臨時想起，隨口就唱了出來，見圓圓問及，忙敷衍說道：「哦，是呀，我見你憂鬱，心中不忍，有感而發就唱了出來，其實這算不得什麼曲子，只是俚語小調罷了。」
圓圓由衷說道：「不然，公子心中情感應景而成佳作，這份才情決非尋常人可比，原來你給我的幾個曲子說是自己所創，我還有些不信，現在看確是真的。」
趙強心中暗叫慚愧，口中含糊說道：「這也算不上什麼本事，慚愧的很。」
圓圓心情轉圜，暫時拋開了煩悶，話也多起來，兩人談談笑笑，一路上都少了些寂寞。
走了兩天，趙強他們抵達秦皇島，到了兵營，卻連個兵影子也沒看見，一打聽才知道，李剛已經奉命移防了，原來吳三桂一直疑心李剛同自己不是一條心，將他視為自己身邊潛在的威脅，李自成攻入北京以後，南京小朝廷正式開始運轉，並下旨讓吳三桂由海路移師到山東青州一帶駐防，吳三桂不想投奔南京朝廷，又不想公開抗旨，於是命李剛帶兵先期到青州去。沒有找到李剛，趙強不免一陣的悵然，只好吩咐先找地方投宿，然後派幾個侍衛出去尋找船隻，準備第二天乘船南下。
由於戰亂，秦皇島又臨近前線，很多商戶和有錢人家都到江南避禍去了，平常老百姓也都躲在家裡不願出門，所以街道上冷冷清清，沒有幾個行人。趙強他們找了一家旅店住下，幾個侍衛出去打探消息，尋找船隻。
一夜無話，第二天一大早，一行人啟程去碼頭，侍衛已經租好了一條海船。一行人出了鎮子，行至一個岔路口，坐下來休息，
趙強和陳圓圓下了車，在路邊的林子裡漫步聊天，四個侍衛坐在路邊的堤埂上歇息。正是初春季節，林間空氣清新，草木抽出新芽，土地鬆軟踩上去很舒適。趙強和陳圓圓在林中散步觀景，舒展一下身體，兩人正聊著，忽聽林子外面傳來打鬥呼喝的聲音，趕忙奔出來觀看，卻見一個侍衛已經倒在了地上，另外三個則揮刀斗在一處。侍衛王彭以一敵二，手中倭刀左劈右砍，十分凶悍，另外兩個侍衛只有招架的份。
趙強不知道侍衛怎麼自己打起來了，剛想出聲喝止，只見一個侍衛忽然暈眩了一般，身體打晃，被王彭一刀砍翻在地，另一名侍衛發瘋了一般，揮刀直撲王彭，口中叫道：「趙大人快走，這王彭是個——」話還沒有喊完，身子也是一晃，被王彭趁勢一刀砍在脖子上，鮮血一下從脖腔子裡直竄出來，身體重重的摔在地上。
趙強心裡一驚，圓圓嚇的驚叫了一聲，一下倚在趙強身上，雙手摀住了眼睛。王彭聽到了動靜，提刀趕到趙強身前，趙強心裡一慌，啞著嗓子問道：「王彭，這是怎麼回事，你要幹什麼？」
王彭沖趙強抱拳說道：「不瞞趙大人，屬下乃是大清皇帝駕前的四品帶刀侍衛，是奉了先皇之命保護大人的安全，現在屬下是奉命請大人到盛京去。」
趙強想起來這個王彭是當初從東北逃難到的通州特區，被招入民團，因為體格健壯，會些武功，後來被挑選做了自己的侍衛，此人平時規規矩矩，不顯山不露水的，沒想到竟是清廷的奸細。趙強猜想清廷既然想抓自己到盛京去，估計還是想逼迫自己投降，自己現在應該沒有性命之憂。想到這兒，趙強心裡安定了一些，乾笑一聲說道：「哦，原來是大內侍衛，怪不得身手如此了得，他們三個打不過你一個。」
王彭面無表情說道：「大人過獎了，他們三個是事先喝了我的蒙汗藥，才被我得手。趙大人，先皇在世時對大人十分器重，多次提及大人忠義，乃當世的豪傑。我家太后也一再囑咐要把大人安全送到盛京，且願給大人王侯之位。如今大明朝已經滅亡，大清入主天下是遲早的事情，希望大人棄暗投明，隨我去盛京，以大人之才定可飛黃騰達，建不世之功勳。」
趙強口中敷衍著說道：「唉，先皇雄才大略，是不世出之聖主，盛年早逝真是可惜呀！」趙強手中拿著扇子敲打著手掌，作出一副猶豫不決的樣子，腦瓜急轉尋找脫身之策，猛然想起自己這把扇子是當年李剛特意為自己打造的防身暗器，這把扇子自己一年四季不離手，卻一直沒有機會使用，幾乎忘了這條，也不知道還能用不能用。不管怎麼說，這可能是自己逃脫的唯一機會，只能冒險一試。想定了，趙強裝做心眼活動的樣子試探著問道：「要是我不願意跟你到盛京去，你待怎樣？」
王彭神色一變，說道：「恐怕由不得大人，我勸大人不要做無謂之舉，為了請大人赴盛京，我們已經備好了船隻。」王彭說完伸手向後一指，趙強順著他手指的方向望去，遠處岸邊停泊這一條海船，有幾個船夫模樣的人正在向這個方向而來，看來是接應王彭的人到了。
趙強歎了口氣，無奈的說道：「看來你們把一切都算計好了，我不去是不行了，這圓圓姑娘是我的紅顏知己，不知你們打算怎麼安排。」
「自然是隨大人同去盛京，我們保證不會傷害陳姑娘。」王彭說道。
圓圓本來在驚慌失措之中，聽到趙強居然同意去投滿清，還要將自己也帶去，頓時氣憤難當，一下推開趙強怒聲叫道：「我不去，我不會跟你去投滿清，趙強你居然如此沒有骨氣，我看錯了你！」
圓圓一鬧，王彭自然分心去看她，趙強就是在等這個機會，暗中將扇柄對準王彭，王彭正想動身去抓圓圓，趙強猛的按動機簧，只聽蓬的一聲悶響，數十枚鋼針盡數打在王彭身上，兩年沒用，這暗器居然沒有失效。王彭慘叫一聲向後跌倒，趙強見暗算得逞，怕王彭反擊，轉身抓住圓圓就跑，跑出兩步，聽到後面傳來痛苦的呻吟聲，趙強停下來，扭頭看到王彭正痛苦的在地上翻滾著，口中發出怪叫聲，看來暗器上塗的麻藥還真是挺厲害的。遠處接應王彭的幾個人顯然已經發現這裡出了狀況，正奔跑著衝過來，情況緊急，趙強閃眼看到侍衛們騎的幾匹馬正栓在樹上，趙強拉著圓圓奔過去，解了韁繩，不由分說將圓圓扶上馬鞍，然後自己也騎上去，抖動韁繩順著大路朝南逃走。
圓圓被這突如其來的變故弄暈了，一切聽由趙強擺佈，跑出幾里路才漸漸從慌亂迷惑中清醒過來，原來趙強是假意同意去盛京，趁亂打傷了那個清廷奸細，正在帶她逃跑，看來自己剛才又一次錯怪了趙強。此時她才發現自己被趙強兩臂緊緊夾著，自己身子也緊緊的靠在趙強懷裡。她雖出身風塵，閱歷甚多，但長這麼大還是第一次同男人靠的這麼近，臉上不由一陣的發燒，心裡竟是一陣的慌亂。
趙強策馬狂奔，還不時的回頭，見敵人並沒有追上來，心裡漸漸安定，他不敢大意，依舊打馬奔跑，覺得離這個地方越遠就越安全。一直跑了兩個多時辰，天氣已是越來越熱，趙強感到口乾舌燥，那馬也累的呼呼吐著粗氣，趙強看到不遠處有一處村落，遂放緩了馬步，朝村子的方向行進，打算休息一下，用過午飯以後再走。