已是夜深了，大街上依然很熱鬧，大順軍的士兵打著火把一隊隊的在街上往來穿梭，不少老百姓逢此大變，也貪圖熱鬧，立在街邊興奮的議論著。在一些明廷王公大臣的府裡，傳出吵吵嚷嚷的聲音，大順軍的士兵興高采烈的提著勒索來的「戰利品」進進出出。
趙強他們沿著大街一路向北城而去，一名侍衛已經探好了路，帶著眾人準備從北邊被炸塌的城牆處出城，他們一行人穿著大順軍的服裝，好像辦公務的樣子，卻也沒人懷疑盤問。到了北城，趙強他們伏在暗處觀察缺口處的動靜，發現在那些缺口處有大順軍的士兵在把守，這些士兵將火把插在碎城磚上，坐在一處飲酒聊天。
趙強估計了一下，憑幾個侍衛的身手，衝出去應該沒有問題，但這樣一來，恐要驚動其他的守軍，如果大順軍起兵追趕，那自己就很難走的脫了。他正琢磨著，只聽不遠處有了聲響，一個大順軍士兵好像被暗器擊中，大叫一聲倒在地上，緊著著，只見暗處一個人影晃動，向南逃走，在缺口把守的幾個士兵見了，立即起身叫嚷著追了過去。趙強想起昨天中午也是有人用暗器打傷了劉宗敏，幫助自己救下圓圓，想來應該是同一個人在暗中幫助自己，看來此人是友非敵，他見缺口處已經無人，一揮手，幾人迅速趁著黑暗從城牆空隙中穿了出去。
此時的外城已是一片漆黑，寂靜無聲，街道上即沒有士兵把守，也沒有看熱鬧的百姓，他們不敢點火把，只藉著微弱的星光前行，那陳圓圓體弱，身手也不如其他人敏捷，深一腳淺一腳的往前走，不自覺的就拉住了趙強的衣袖。大約行了一個時辰，趙強他們已經出了外城，不遠處有大順軍的軍營，依舊有燈火游動。趙強他們繞開大營，上了東北方向上的一個丘陵，順著山脊小路往北行進。
看看已經離開京城很遠了，趙強幾人停下來歇息，趙強吩咐一名侍衛向南去尋找尚大勇，告訴他們自己要到山海關去辦一件大事，辦完事再去尋找隊伍，讓他們按照原定計劃行事。眾侍衛見趙強要去山海關，雖不明其意，卻也不好多問。
休息了一刻鐘的工夫，趙強帶人繼續上路，下了山丘，幾人又繞過一道山梁，來到一個岔路口，正商議著走哪條路，只聽暗夜之中一棒鑼響，前後左右突然傳出叫喊聲，接著四周火把點起，將路口照亮，趙強他們發現自己已經被包圍了。對面大順軍的隊伍前一名軍官提著刀指著趙強他們喝道：「你們是幹什麼的？」
趙強情急之下順口答道：「咱們自己人，我們是奉大將軍之命到北邊去公幹。」
「公幹？口令！」那軍官問道。
趙強哪裡知道大順軍的口令呀，一時語詰，身邊幾個侍衛已經悄悄拔出兵刃，準備抵抗。
那軍官見狀，笑道：「果然是明廷的餘孽，制將軍早就料到會有人從這條路逃跑，還真讓他猜中了。」
趙強聽他提及制將軍，知道說的是李巖，也就是自己曾經在兗州救過的那個李友，靈機一動笑道：「呵呵，那李巖是我的故友，我們從山東而來，本就是要投他，各位不要誤會！」
那軍官嘲弄著說道：「不對吧？要投我家將軍你直接去軍營就是了，怎麼會繞開軍營，鬼鬼祟祟的跑到這裡來？」
「這其中自有原因，說來話長，你既不信，不妨帶我去見你家將軍，一見便知。」趙強神態自若的說道。
那軍官也怕抓錯了人，疑惑著說道：「好吧，諒你們幾個人也跑不了。你們先把兵器都放下，到這邊來。」
趙強示意幾名侍衛把兵刃都放下，來到大順軍的隊伍前面，這隊士兵將他們幾人圍在核心，押著前往大營。
制將軍李巖還沒有睡，正在大帳之中看書，帳外親兵來報，說抓到幾名可疑之人，聲稱要見他，他吩咐將這幾個人帶進來。
趙強進了大帳，一眼看到李巖，正是當初救過的那個李友，趕緊抱拳拱手說道：「李友兄別來無恙啊！」
李巖聞聽有人叫出自己的化名，抬頭定睛一看，已經認出了是趙強，趕緊迎上前拉住趙強的手說道：「原來是你呀！果然是故友來訪，快快請坐。來人，上茶！」那李巖知道趙強的身份，為了避嫌，所以沒有叫出趙強的名字。
押送趙強的士兵見趙強果然是李巖的朋友，也都收了兵刃，退了出去。李巖見趙強突然來訪，估計是有重要機密之事，於是說道：「哈哈哈哈，故友相逢，幸喜之至，你我一別數年，正該好好聊聊，這樣吧，讓你的這幾位朋友先到旁邊帳裡去歇息，我們兄弟炳燭夜談如何？」
「正合我意。」趙強說道。
帳內眾人聽了都退出了帳外，那陳圓圓卻只認識趙強，不願意離開，輕輕一拉趙強衣袖，趙強明白她一個女子與那些男人一處歇息頗多不便，於是笑道：「此人是我親信，就留在身邊吧，說話也無需避諱。」
那李巖從陳圓圓的身形神態已經猜出她是個女子，以為是趙強的家人，示意讓她坐了。
此時帳內已無旁人，李巖先沖趙強一揖說道：「趙大人，當日在兗州，你冒險相救，在下一直無緣報答，在這裡先謝過了。」
「誒，李將軍不必客氣，我此番是從京城逃出來，可是要靠你相救嘍。」趙強笑道。
李巖笑道：「呵呵，那是自然，自從分別以後，我一直在關注大人的所作所為，對你的才能和為人深感欽佩，別說你於我曾有救命之恩，就是去了這層關係，我也會盡力幫你的。如今崇禎已死，大明覆亡，不知你下一步有何打算？」
趙強說道：「不瞞將軍，我曾長期呆在東北，對滿清瞭解頗多，那滿清一直在窺視我華夏江山，一待有合適的機會，他們就會趁勢進軍中原，所以我創建了太平教，我打算聚集教眾抵禦清軍。如今大明覆滅，天下已然是大亂，據我的估計，他們很快就會發兵與大順爭奪天下。所以我誠心希望能與貴軍攜手共同抵禦外辱，此事我曾寫信給闖王，但是事已願違，闖王並未答應，所以只好自行先做些準備了。」
李巖看過趙強寫給李自成的信，還為此受過李自成的呵斥，於是點頭說道：「這個事情我清楚。不過如今我家大王已經統一北方數省，百姓愛戴，萬眾歸心，明廷殘餘勢力已是不堪一擊，大順朝一統天下只是時間的問題。滿清雖然凶蠻，畢竟偏居一隅，當初大明如此的孱弱，他們尚且無力進犯，更何況我大順有百萬雄師呀，說滿清會與大順爭奪天下，未免聳人聽聞了吧。」
趙強聽了，覺得李巖還是沒把天下大勢看透，卻也不好說的太深，於是說道：「如果滿清不來進犯，那樣最好，我到時將教眾解散了也就是了。至於說滿清不是大順朝的對手，我倒覺得是你們輕敵了，那清軍厲兵秣馬，準備了多年，可不像明軍那樣好對付，你們還是應該多加小心才是。」
李巖說道：「小心是自然的，但即便真是如此，我們目標一致，你何不就投了闖王，不一樣可以抗清嘛？有道是良臣擇主而侍，以你的才能，定能在大順朝幹出一番事業。我願在大王面前竭力保舉，斷不叫你受了委屈。」
趙強搖頭說道：「良臣擇主而侍說的不錯，但確實要是明主才行，起碼我現在覺得當今世上還沒有值得我畢生追隨的明主。」他這話實際上是暗示李自成並非明主。
李巖雖對李自成的一些做法也有看法，但畢竟還是打心眼兒裡敬重他，於是說道：「我家闖王英雄蓋世，胸懷寬廣，膽略過人，深得百姓愛戴，可為天下之主，雖有些固執，怎麼也要好過那個崇禎吧！」
趙強笑道：「闖王乃當世英雄這不假，但靠著一身勇武打天下可以，要治天下就不行了。打天下時，義軍上下同甘共苦，將帥同心，愛惜百姓，秋毫無犯，自然是所向無敵，可是得了天下以後還能如此嗎？我看未必！更何況現今關外虎狼環伺，江南半壁江山還沒有到手，這天下大勢如何發展我還想再看看，不過我倒要提醒將軍，事異時移，這人都是會變的，你自己也要有所防備才是。」
李巖聽了趙強之言，也覺得有理，目前大順軍中確實瀰漫著一種驕傲自滿，貪圖享樂的思潮，甚是危險。不過對趙強提醒自己留意的說法卻並不認同，他瞭解闖王的為人，知他決不會變得連自己的兄弟也要加害的地步。
兩人心思不一，這個話題自然是說不下去了，李巖轉了話題問道：「即如此，我們互不勉強。哦對了，你此番出北城，難道是想去北邊嗎？」
「這個——」趙強不好意思說此去是為了護送陳圓圓，遮掩著說道：「哦，我此番出逃，考慮北邊應該是防衛鬆懈之處，打算從這裡出去，然後取道海路，再往南邊去。」
李巖說道：「這樣就好，千萬不要北去，我軍可能很快就會北伐，那裡將有一場大戰，很是危險。」
「哦？難道你們是要攻打吳三桂嗎？」趙強問道。
「正是。」李巖點頭，面容凝重接著說道：「在攻打北京之前，這吳三桂本已給闖王遞了降表，聲言脫離明廷，歸降我大順朝。闖王也譴使到山海關去商談受降事宜，並且答應給他和其父吳襄侯爺爵位，保他全家平安。不想這吳三桂貪得無厭，首鼠兩端，抓著手裡的兵權不放，提出要給他大將軍的職銜，保留他的統兵之權才肯降，把我朝使臣打發了回來。闖王一怒之下，再次譴使給吳三桂下了最後通牒，命其解甲歸降，不然將發兵痛剿，如果這次吳三桂不接受我們的要求，我軍北伐恐怕勢在必行。」
趙強心下揣度，暗想：「李自成這麼做，吳三桂肯定不會買帳，到時候兩家爭鬥起來，滿清正好從中坐收漁人之利，這可不行。」
陳圓圓坐在趙強身後，聽到他們說起吳三桂，也提起精神，留心的聽著。
趙強擔心的說道：「哎呀，這吳三桂統兵有方，麾下幾萬精銳鐵騎，很能打仗。再說山海關城牆堅固，又有火炮，恐怕你們攻打起來頗為不易，何不就准了他所請，給他個大將軍的職銜，又有何妨呢？」
李巖不以為然的說道：「誒，話不能這麼說。如今投降我軍的明廷將領官吏甚多，我們的策略是賞爵不委官，如果這些降臣都想保留自己的勢力，伸手向我朝要官做，那還得了，這個先例一開，後邊就更難辦了。再說，像我朝劉宗敏將軍半生追隨闖王，立下那麼多的功勞，也才封了大將軍，他吳三桂寸功未立，憑他降將的身份就想做大將軍，豈不是癡心妄想！」
趙強輕歎一聲，說道：「如果打起來，恐怕要兩敗俱傷，而且這吳三桂要是狗急跳牆，降了滿清，大順豈不是引火燒身嗎？」
「哈哈哈哈！」李巖笑道：「不會，想他吳三桂也是堂堂七尺漢子，與滿清又作戰多年，結怨甚深，他如果降了外族，豈非禽獸不如讓世人恥笑嗎？再說即便他肯降，他手下那麼多的將士也不會答應，這條倒是可以儘管放心。」
趙強也覺得按照常理，吳三桂應該不會投靠滿清，可歷史偏偏就是這麼發生的，可憑自己怎麼說，別人都不會信的，他只好垂頭長歎一聲說道：「唉，不管怎麼說，漢人自相慘殺的事情還是不要發生的好，還有一條也請將軍留意，自古新皇登基以後都喜歡殺功臣，因為打天下的時候他要靠能人幫他，可一旦做了皇帝，他就該擔心能人奪他的天下，將軍你是能人，這條還請當心。」
李巖對李自成十分崇敬，對趙強的提醒有些不以為然，但他知道趙強這番話也是好心，並沒有見怪，他見趙強面現疲憊，精神恍惚，於是安排侍從帶趙強和陳圓圓下去休息。第二天天一亮，趙強就同李巖辭別。李巖送了幾匹戰馬給趙強他們，趙強知道陳圓圓不會騎馬，所以推說自己不敢再騎馬，要了一輛馬車，自己和圓圓坐了，帶著幾名侍衛，繼續北行，向山海關進發。