東北被滿清佔領以後，大批的漢民被迫離開家鄉逃到關內，直隸、山東這些地方到處是逃難的災民。通州特區繁華富足，自然成了災民們逃難的理想場所。趙強一面安排人設粥廠搭帳篷設法安置災民，一面指示尚大勇趁這個機會擴大民團的編制，招收精壯的人員加入，很快，特區民團的人數就超過了一萬人。即使如此，還是有大批的災民滯留在特區，每天都聚在碼頭空置貨場上找活計。特區來往的商戶很多，需要人手的就到貨場上去選人，漸漸的碼頭貨場形成了一個勞務市場。
趙強越來越忙，彩鈴兒也覺得府裡人手不夠，這一天，她帶著兩個家人來到貨場想選幾個人到府裡幫工。貨場裡到處都是災民，或蹲或坐或站，都抻著脖子四下張望尋找僱主，偶有被挑中的，則歡天喜地的背著行李，跟自己的家人鄉黨告別，然後跟著僱主走了。那些來選人的客商則在人群裡來回走著，四處尋看，如同在瓜地裡挑選熟透的西瓜一般。
彩鈴兒也四下踅摸著，不過她選人的標準特別，就是一定要找落難之人，這是她和趙強一起商量過的，他們認為選擇落難之人就等於救了人家，這樣的人才會知情感恩，對主人忠心。在貨場西邊，圍著一堆人，指指點點好像在議論著什麼，彩鈴好奇，分開眾人，湊過去一看，原來是一個女子跪在當地，手中打了個牌兒，上面寫著「賣身救父」，這女子年紀也不大，體形苗條，只是蓬頭垢面的多日沒有梳洗過，左臉頰上有一塊大疤，看上去很不舒服，女子身邊躺著一個老漢，穿著還算齊整，只是面色通紅，呼吸急促，嘴角淌著讒水，看上去病的不輕。眾人都站在那裡議論著，說什麼的都有，那女子怯怯的用眼睛打量著圍觀的人群，眼睛裡露出急切的目光。這時候，站在彩鈴身邊的一個中年人歎了口氣說道：「這丫頭真是可憐，這麼小歲數，家讓韃子給燒了，她娘也讓靼子給殺了，這爺兒倆好容易逃出來，又成了這樣，唉！真是背興呀。」
彩鈴兒扭頭向那中年人問道：「這丫頭你認識？」
「認識，他叫儷兒，他爹是個教書的，我們一個村的，這不我們幾個都是一個村的，可我們都是窮人，想幫忙也幫不上，看著幹著急罷了。」中年人說道，旁邊幾個人也點頭。其中一人說道：「我看這位太太是個好人，您就發發善心，救救這父女倆吧。」
「是呀，是呀！您就發發善心吧。」其他幾人也起哄似的說道。
彩鈴兒正想發話，那女子聽了大伙的話，也發現了彩鈴兒，起身趕到彩鈴兒身前，撲通跪倒說道：「太太，您就救救我爹吧，我求您了，我把自己賣給您，我什麼活兒都會幹，什麼苦都能吃，只求救活了我爹！」旁邊眾人也都跟著給求情。
彩鈴兒是個善性人，如何經得起這個場面兒，趕緊俯身把那女子摻起來，說道：「好了，丫頭，這事我應下了，你就跟我回府，斷委屈不了你們父女。」她轉身沖隨從吩咐道：「去，找輛車來，趕緊把這老伯送去大夫那裡醫治。」
從轉身去了。不一會兒找來馬車把老漢拉走了，彩鈴兒這才帶著儷兒回了府。
到了下午，彩鈴兒睡醒了午覺，一個丫鬟帶著儷兒進來了，彩鈴兒頓時感覺眼前一亮，只見那儷兒梳洗打扮以後像變了個人兒似的，粉面紅唇，柳眉杏眼，身體勻稱窈窕，竟然是個美人坯子，臉上那快疤也不見了。
儷兒給彩鈴兒道了萬福，脆聲說道：「儷兒給夫人請安，多謝夫人搭救父親，又收留了我們父女，儷兒願意在這兒伺候夫人，請夫人給我安排下差使。」
彩鈴兒出神的盯著儷兒，疑惑的問道：「儷兒，你、你臉上那快疤怎麼沒了？」
儷兒一笑說道：「啟稟夫人，那快疤原是假的，儷兒是一女子，沿途逃難路途遙遠，怕遇到歹人起了壞心，這才想了這個辦法。」
「哦，是這麼回事兒呀，兵荒馬亂的世道，小心些也是該當的。你給別人家做過幫工嗎？」彩鈴兒問道。
「幫工倒是沒做過，不過我從小就幫父親整理書本筆墨，伺候家裡人湯湯水水的也沒有出過什麼差錯，針線上也會一些，夫人儘管分派活計，不會的我可以學。」儷兒說道。
鈴兒點頭思考著。彩鈴兒心思細膩，這府裡的丫鬟婆子都是長相平平，老實巴交之人，為的是怕趙強招惹下人，弄出事來，如今她見儷兒生的如此艷麗，覺得不妥，但是已經答應收留了，也不好反悔。自從蘭汀走後，趙強的飲食起居都是自己一個人伺候，她確實忙不過來，這儷兒知書懂禮，人也伶俐，倒是個幫手，不過她要是到了趙強身邊，恐怕自家老爺要把持不住自己。想到這些，彩鈴兒淡淡說道：「這府裡幾處都缺人手，不如這樣吧，你就先到廚房幫幾天廚，過後有合適的差使我再給你調換。」
「謝夫人。」儷兒施禮歡喜的去了。
彩鈴兒心下琢磨，這丫頭在府裡甚是扎眼，保不齊哪天就讓趙強給瞧見了，不如想辦法把這丫頭許了人家，趙強可就沒轍了，對，就這麼辦了。