轉眼已是崇禎十三年的夏天，趙強入宮已經五個多月了。自打那次攪婚事件以後，趙強象變了一個人似的，少言寡語，深沉而靜默，每天還是照例的辦差，剩下的時間卻不再閒誑，而是躲在府裡抱著書本學習，還認真的做著筆記，他這是在為出宮以後的發展做準備，因為崇禎已經不止一次的提到要再次啟用他。
在這段時間裡，皇帝賜給趙強的府第已經修葺完畢，彩鈴兒也把家搬回了京城。趙強考慮到蔣公公的身份特殊，就讓小山子秘密在西山買了一塊地方，修建了一個宅子，將蔣公公和高公公都安排到那裡去居住。小山子跟隨趙強在外面歷練了一年多，已經能獨立承當一些事情了，趙強信任小山子，就把在各地秘密建莊院的事情委託他去辦理。這期間，李剛已經帶著改編以後的民團開赴山海關駐守，尚大勇重新招錄民團的事情進展也很順利。
機會終於來了。
這一天，崇禎差人叫趙強到南書房，趙強到了以後，崇禎吩咐賜坐，然後問了問趙強家裡的一些事情，趙強也是一一作答。聊了會閒話兒，崇禎忽然問道：「趙強，當初太后臨終之前讓你講岳飛的故事，你知道是為什麼嗎？」
趙強答道：「這個微臣沒有想過，確實不知道。」
「嗯，朕當時也是不解，這些天我琢磨下來，這是母后在告戒我呢。」崇禎深沉的說道。
「哦？」趙強疑惑的看著崇禎。
「太后是告戒我不要做宋徽宗，不要枉殺了忠臣以致亡國滅種。」崇禎說道。
趙強思索著，沉默不語。
崇禎接著說道：「不瞞你說，當初朕就是因為聽信了讒言，中了金人的奸計才殺了袁崇煥。後來也知道殺錯了，卻已經晚了。要是有袁崇煥在，這滿清也不會像現在這樣猖獗！」如今崇禎已經絕對的信任趙強，將他當作自己的心腹，所以說話並不遮掩。
崇禎這是在檢討自己的過失，趙強也不好說什麼，只好不語。
崇禎自顧接著說道：「朕還有一個失誤，你道是什麼？」
「微臣不知。」趙強回道。
「就是朕不該把你這麼個治國之才放在皇宮裡來！」崇禎鄭重說道。
趙強一驚，誠惶誠恐的說道：「皇上過獎了，皇上怎麼安排微臣自有皇上的道理，微臣絕不敢有屈枉之心。」
「嗯，你對朕忠心，這個朕知道，但是國家正是用人之時，正該是發揮你的才幹的時候，所以朕打算重新啟用你。」崇禎說道。
「多謝皇上信任，不管交給微臣什麼差使，微臣都肝腦塗地萬死不辭！」趙強聽說崇禎要重新啟用自己，心中歡喜，眼睛也露出光彩，翻身跪倒在地，給崇禎叩頭。
崇禎起身踱著步子說道：「如今朝廷在西北、東北兩線作戰，甚覺吃力，所以朕打算先穩住東北局勢，集中兵力解決西北的李自成。可洪承疇已經老邁，這些日子在東北整軍不利，接連打了幾個敗仗，士氣低沉，那吳三桂自恃權重，不大配合洪承疇，這又是一個將帥不和的局面。朕想來想去，如今我朝真正大敗過清軍的只有你趙強一人，所以朕想把你調到東北，委你為東北四省的總監軍，一來可以協助洪承疇整軍，二來可以震懾清軍，提陞官軍的士氣，這第三嗎，你要替朕看住吳三桂，不使其有擁兵自重之心！朕賜你尚方寶劍，對於那些臨敵怯戰、私通滿清、不忠於朝廷的人，副將以下將佐你可以先斬後奏，副將以上的官員，你要奏朕以後再處置。朕對你深信不疑，你只管放心大膽的去幹！」
趙強心中思忖：「這監軍是個有權無實的職分，而且最招前線將領討厭，不過只要能出了皇宮，也顧不了那麼多了。」於是說道：「微臣遵旨。皇上請放心，微臣此去一定會協助洪經略振奮士氣，整頓部屬，讓清軍輕易不敢犯境！」
「好！朕等著你早傳捷報。」崇禎高興的說道。
第二天，皇帝頒發聖旨，委任趙強為東北四省抗清部隊的總監軍，領三品職銜，欽賜尚方寶劍，有臨機處置先斬後奏之權！
在明朝，皇帝派親信的太監赴軍中任監軍，主要目的是監視各級將領的舉動言行，雖不直接領兵，但權力很大，軍中將領一般不敢得罪他們。這些監軍仗著受皇上信任，要麼胡亂插手軍事指揮，要麼貪污受賄仗勢欺人，最不招人待見。此次趙強出任東北總監軍，領三品職銜，前所未有，而且手持尚方寶劍，又有欽差的身份，威權更重，加上趙強有前任特區專辦大臣的功績和殺退過清軍的威勢，就越發顯得與眾不同。此消息傳出，又是舉朝矚目。
接下來幾天，趙強交割了宮裡的差使，領了監軍的印信和尚方寶劍，又同交好的朝臣辭別，安頓家裡的事情，忙的不亦樂乎。那彩鈴兒剛剛搬回京城與趙強團聚，還沒過幾天，趙強卻又要離京去東北赴任，心中不捨，自是絮語叨叨的叮嚀，哭哭啼啼的抱怨，趙強因陳圓圓的事情心中對彩鈴兒充滿愧疚，自然是溫言慰語的安撫，盡心盡力的滋潤。只彩鈴兒沒有陳圓圓雅歌送夫的那份才情，倒讓那吳三桂給比了下去，趙強心中微覺遺憾。
七月初八，趙強啟程上路，去邊關赴任了。
時值盛夏，天氣異常的炎熱，一行三十餘人騎馬坐車行進在官道上，居中一輛馬車裡坐著的正是新任四省總監軍趙強。趙強斜靠在椅背上，手搖著扇子，雙目微合，彷彿睡著了似的，可他腦子裡一直在認真的思考著。這是他第二次被委以重任，雖然品級高了，權力也大了，但這次卻不能獨立的去開創什麼局面，不能直接發展自己的勢力，甚至連一個正經的下屬都沒有。崇禎只是把他當作一隻聽話的鷹犬，撒到東北去給他看家的。
自從上一次被崇禎削權以後，趙強就一直在分析自己受挫的原因，如今他已經想清楚了，自己之所以能在特區施展手腳，靠的是手中的權力，這權力是皇上給的，而他建立的所謂的功勳和勢力，歸根結底還是朝廷的，當皇上宣佈要將這些東西收回去時，自己沒有絲毫的反抗的餘地，所以想依靠皇上給的權勢發展自己的勢力，根本就是不現實的，尤其是崇禎這麼一個皇上。要建立自己的勢力，還要靠自己的實力，在朝廷正常的體制之外建立自己的勢力體系，可自己有什麼實力呢？如果不是取巧得了皇上的寵信，恐怕自己自食其力都很難！他後悔自己沒有認認真真的學點有用的本事，在現代社會就連個工作都找不著，到了古代，還是一無所長。
想到上學，趙強眼前一亮，自己畢竟是掌握了不少的現代知識的，書本上學的，電視裡看的，小說裡讀到的，這些都是自己所獨有的資源，自己前面之所以能幹成幾件大事，這些知識和見識是起了關鍵作用的，這就是自己與眾不同的地方！我不能帶兵，那我辦個學校應該是可以的吧！我沒有屬下，但我帶一幫學生應該可以吧！憑著自己腦子裡的這些現代知識，教出一幫得力的學生，一待時機成熟了，就可以建立自己的勢力，而這些學生將成為自己勢力內的骨幹力量。有了這個想法，趙強興奮起來，腦瓜子又轉開了。
趙強遵照崇禎的指示，一路北行，沿途到邊關的各鎮閱兵，他是欽差的身份，又有抗清的名望，所到之處都受到老百姓的熱烈歡迎，各級地方官員和邊關守將們更是「熱情」的接待，自然越走車上的行李也就越重，這樣走走停停，一個月後，趙強抵達了明軍在東北的大本營——錦州，而他建學校的方案也已經在腦子裡基本成型了。
東北四省的統兵大帥洪承疇親自帶領眾將出城三十里迎接趙強。當初趙強因損失了軍糧，被崇禎打入死牢，是洪承疇在崇禎面前說情，救了趙強的性命，而趙強管理軍需處以後，也對洪承疇特別的關照，糧餉及時充足的供應，從不剋扣勒啃，洪承疇也很知情，所以兩人雖平素沒什麼交往，但關係卻非比尋常的親厚。兩人見面，高興的持手問候，洪承疇將眾將一一給趙強做了介紹，然後趙強換了坐騎，兩人並騎進入錦州城。
在錦州城門口，已經事先搭起了高高的綵棚，街道兩邊擠擠挨挨的都是前來歡迎總監軍的老百姓，趙強一行人剛一進城，裡面立即鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，幾支秧歌隊隨著鼓樂扭動，老百姓也興高采烈的歡呼著，馬上的趙強對洪承疇說道：「大帥，在下只是個小小的監軍，未有尺寸之功，如此隆重的歡迎儀式在下可不敢當啊。」
洪承疇微微一笑說道：「趙大人過謙了，這些老百姓可是自發的來歡迎大人，連這些綵棚和鑼鼓也是鄉紳商戶們出資籌辦的。大伙不是來歡迎監軍的，而是來歡迎抗清的大英雄的。這裡的百姓受清軍蹂躪多年，你通州一戰，大敗清軍，可是給大伙出了口氣，不瞞你說，自打你到此地赴任的消息傳開以後，這錦州城裡就沒斷了鞭炮聲，大伙盼你可是望穿秋水呀。呵呵。」
趙強不好再說什麼，心中感歎：「沒想到自己誤打誤撞的退了清兵，竟受到邊城百姓的如此愛戴！」
一行人到了帥府，眾人重新見禮落座，趙強傳達了崇禎的旨意，洪承疇也代表眾將表了一番忠心，這都是例行公事的場面話，儀式完了，洪承疇請趙強到了帥府的小書房單獨密談。
洪承疇笑著說道：「趙大人年輕有為，才幹超群，又是抗清的名將，皇上英明，這次派大人到東北來統籌抗清大計，真是邊關百姓之幸，也是我東北駐軍之福呀。你來了，本帥的擔子可就要減一減啦。」
趙強知道這是洪承疇用恭維話來探自己的底，於是謙恭的說道：「大帥過獎了，我的根底您是知道的，不過是皇宮裡的一個小太監，既不會武功，又不通兵法，只是僥倖得了皇上恩寵才混出一些名堂，那次退了清兵也是靠著城堅炮厲，將士用命，才白白讓我撿了些虛名，我又哪裡是什麼英雄了。大帥您身經百戰，聲震朝野，天下一多半兒的兵馬都親自指揮過，要說聲名威望，我等只能望您項背呀。所以我此來是要向大人學習討教的，能助大人一臂之力更好，最起碼的是不能給大帥您添亂。」
洪承疇見趙強謙遜，心中暗自讚許：「嗯，這小子果然是與眾不同，居功不自傲，對自己的身份斤兩認識的清楚，這就好合作了。」他笑這說道：「誒，趙大人你是過謙了，老夫雖年長你一些，經的事情多些，可你趙大人年紀尚輕，就做出那麼多的業績，又是如此的謙虛自儉，真是後生可謂，前途無量呀，哈哈哈。」
幾句客氣話說過，兩人開始聊正題了，趙強問道：「大帥，目前這裡敵我的態勢如何？您前一階段整軍的效果怎樣呀？」
洪承疇捋著鬍鬚說道：「目前清軍在錦西、遼城一帶駐紮了十萬兵馬，尚沒有大規模進襲的跡象。我軍在東北共有駐軍二十五萬人馬，光是在錦州、遼西就集中了十五萬人馬，從兵力上看，我們佔優，所以並不怕清軍的大舉進犯。以前朝廷在東北駐軍人數雖多，但部署過於分散，像撒胡椒面似的，難以集中兵力機動殲敵，所以屢屢被清軍打敗，本帥此次整軍，就是把部隊收攏起來，集中在幾個大城市和戰略要點上，使其能相互策應和支援，這樣清軍就不敢輕舉妄動了。不過這樣一來，`一些邊遠的鎮縣我們就顧及不到，清軍的小股部隊經常去騷擾搶掠，還趁我們調兵換防的時候佔了我們幾座縣城，不過這些地方本就是我們要放棄的，對全局並沒有太大的影響。不過我也是初到東北，剛來就喪權失地，朝野很是有些議論，恐怕皇上那裡也會有些不滿，這壓力也是不小啊，可為今之際，我們兵力調整還沒有結束，部隊的訓練也還需要時日，還不足以同清軍決戰，所以現在避戰是最好的選擇。這裡邊的苦衷也希望大人能夠明鑒，替我在皇上面前多多擔待呀！」
趙強覺得洪承疇的策略是對的，保存明軍的實力，加強內部的整訓是最佳的選擇，他說道：「大帥的這番措置並無不妥，在下一定在給皇上的折子裡言明。大人放心，我這條小命是大帥當初從皇上手裡救下來的，我趙強可不是忘恩負義之人。」
「哪裡哪裡，趙大人真是太客氣了，當年那點小事何足掛齒呀。」洪承疇見趙強不忘舊恩，心裡還是高興的。
趙強說道：「不瞞大帥，我沒有真正的帶過兵，這個監軍只是個虛名，所以軍事上的一切措置全憑大帥一言而決，我絕不插手干預，您也不要有什麼顧慮，我想我對大帥最大的幫助，應該就是什麼都不管，什麼都不問，反正我是這麼打算的，不知大帥認為這樣是否妥當？」
統軍將帥最膩味監軍插手軍事指揮的事情，所以洪承疇聽趙強這麼說，自然是高興，他笑著說道：「誒，那怎麼行呢，趙大人是皇上的欽使，我等不敢輕視怠慢。不過軍中日常事務瑣碎繁雜，如果事事都找大人去商量恐太過勞神，不如這樣，日常的瑣事由本帥自決，遇有大的軍事調動或者舉措，再找大人共同來參酌，如何？」
「正該如此。」趙強說道。他見軍事上的事情說的差不多了，遂轉換話題說道：「大帥，在下還有一個想頭，說出來請大帥決斷。」
「哦？請講。」洪承疇道。
「是這樣，我琢磨著我在此地長駐，整天無所事事的虛耗時光沒什麼意思，您知道，我沒讀過什麼書，也沒有練過武，所以想利用這個機會，找個清淨的所在辦個書捨，邀集一干年齡相仿之人一起學習和研討學問，不知是否妥當。」趙強說道。
「哈哈哈哈，這有何難呀？年輕人好學上進正該如此，不過如今這錦州城裡駐了數萬的官軍，四里八鄉的鄉紳地主也都跑到城裡躲避，這清淨之所嗎，還真是不好找。」洪承疇思忖著說道。
趙強笑道：「也不一定非在城裡，城外也是可以的。」
「嗯，既如此，那我看不如就到塔山去，塔山縣城在錦州的東南，此城依塔山而建，城防堅固，有一千多官軍駐守，清軍襲擾不到，很是安全。那裡環境清幽，人煙稀少，且距錦州只有二十多里，騎馬也就不到一個時辰的路程，我們見面商量事情也很方便，不知趙大人是否滿意？」洪承疇問道
「太好了，我就是想找這麼個地方。」趙強說道。
趙強是想找個清淨的地方去踏踏實實的辦他的學校，而洪承疇也願意趙強離開大本營，不在眼前干擾自己的指揮，二人各得其所，自然是皆大歡喜。
當天晚上，洪承疇在帥府大擺酒宴給趙強接風，席間兩人當著眾將談及往事，相互吹捧恭維，舉止親密無間，眾將見二人如此融洽，心中原有的疑慮自消。
趙強在錦州城逗留了幾天，巡查了部隊訓練和城防的情況，然後帶著自己的親信隨從和採買的一批物資，趕赴塔山縣城，創辦他的學校去了。