這天下午趙強先到南書房那邊去打了個照面，崇禎問起陳圓圓的事情，趙強說很快就有眉目了，讓皇上等信兒，然後他返身一路招搖著去小院找陳圓圓。他進了院門，暗中回頭觀察，只見跟蹤他的那個小太監已經跑著上坤寧宮報信兒去了，心中暗笑。他到後院找到陳圓圓，說自己有一首新詞，須找個僻靜地方唱給她聽，圓圓自然高興，就跟著趙強出了院子，她不懂得宮裡的規矩，也沒覺得有什麼不妥。在這裡當值的女官遵皇后的旨意看管這些舞女，不讓她們出院亂跑，但趙強是大內總管，她不敢阻攔，只好趕緊去尋皇后報告。趙強帶著陳圓圓三拐兩拐的到了一個僻靜的小院，這院子原是荒棄了很久沒人居住，事前趙強已經安排人認真的收拾乾淨，又安排了僕人在這裡伺候。他們進了院子，南書房總管太監正在院裡等著，趙強吩咐他立即去請皇上到這裡來。然後他陪著陳圓圓在屋裡品茶聊天，那陳圓圓聽趙強差人去請皇帝，心中疑惑，懷疑趙強可能是把她騙到了這裡，要獻給皇上，心中忐忑不安，卻又不敢流露。趙強本意是想搭救陳圓圓，但是今日此舉有些冒險，心裡沒底，更加不能向陳圓圓明言，兩人都懷著心事，也就沒了聊天的興致，只在那裡乾坐著。
只過了一盞茶的工夫，只聽院門口一陣凌亂的腳步聲傳來，緊接著，院門光噹一聲被撞開，皇后帶著一大幫太監宮女闖進院子，趙強聞聲趕忙出屋，跪倒在地給皇后請安，陳圓圓不明所以，也跟著趙強出來給皇后請安。
那皇后氣勢洶洶的站在趙強跟前，冷笑一聲說道：「哼哼，好啊，趙大總管，你私自拐帶我宮裡的舞女到這裡來，是何居心吶？講！」
「回皇后娘娘，奴婢這個、這個，奴婢知錯了！」趙強假作理虧害怕的說道。
「錯了？哼哼！你說的倒是輕巧，這歌舞班是本宮專門找來伺候皇上的，你居然敢擅自拐帶匿藏，真是膽大妄為？你目無本宮，目無聖上，仗著有點兒權勢就胡作非為，這就是罪！」皇后氣憤的說道。
趙強顫聲說道：「皇后娘娘饒命，奴婢知罪，但奴婢並非有意拐帶，只是想找陳姑娘談詩論文，並無他念呀！」趙強有心激怒皇后，所以不提崇禎交代過的意思。
「並無他念？呵呵，你色膽包天拐帶舞女，被本宮抓個正著還敢嘴硬，如此藐視本宮，我豈能饒你，來呀！給我掌嘴！」皇后叫道，她此來就是要找趙強的麻煩，所以帶來了宮裡負責行刑的太監，只是考慮趙強身份特殊，不能直接殺了，所以命人先掌嘴打掉他的威風。
陳圓圓被這突如其來的變故嚇的呆了，見皇后要打趙強，趕忙求情說道：「皇后娘娘，趙公子，啊，是趙公公只是同我談詞論文，並無其他，請皇后娘娘饒恕他吧！」
「哈哈哈哈，怎麼？心疼了！你這個淫賤貨！在外面勾引野男人還不夠，到了宮裡居然還不老實，連個太監你都要勾引，真是個天生的下流坯，淫賤材兒！」皇后厲聲罵道。她惱恨陳圓圓搶了自己的恩寵，將上次跟崇禎鬧翻的怨氣全發洩到了陳圓圓頭上，所以罵的異常惡毒難聽。
那陳圓圓長這麼大從沒受過如此的侮辱，一時羞憤難當，一下倒在地上昏厥了過去。那邊掌刑的太監已經在狠狠的抽打趙強的嘴巴，趙強被打的腮幫子腫起，口角流血直流，那太監打一下，他就哼一聲。
裡邊正鬧著，只聽院外一聲高叫：「皇上駕到！」話音未落，崇禎已經氣沖沖的進了院子。原來趙強算到皇后會追到這裡來整治自己，他算準了時間，請南書房的總管太監去請崇禎，崇禎聽說趙強帶著陳圓圓在這裡等候，知道趙強已經給他安排好了，急忙興沖沖的趕來，可是離的老遠就聽到院子裡沸反盈天的鬧著，皇后罵陳圓圓的話也被他聽了個正著，眼見一樁好事又被皇后給攪了，而且一個母儀天下的皇后居然說出這麼惡毒的言語，不由心生厭憎。崇禎進了院子看到陳圓圓昏倒在地，趙強被打得滿臉是血，頓時勃然大怒，他衝上前去對那個正在掌刑的太監當胸就是一腳，口中罵道：「趙強屢立奇功，乃朕之弘股，國家柱石之臣，你等竟敢如此折辱於他，你眼中還有朕躬嗎！來人！把這個膽大妄為，目無君上的奴才交給慎刑司，給我狠狠的打。」他當著這麼多人，不好直接發作皇后，所以把一腔怒火發洩到了這個太監身上，但這番話明顯是指責皇后的，眾人卻也聽的明白。
那掌刑太監是奉皇后之命行刑，被崇禎處置眼見就要沒命了，甚是冤枉，口中大呼救命，兩個錦衣衛不由分說撲上來把那太監架走了。
皇后見崇禎來了，也是一驚，隨即猜到趙強一定上奉了崇禎的旨意才把陳圓圓帶到這裡的，所以說他拐帶藏匿舞女的罪名肯定是不成立了，她本想藉機懲治趙強，不想弄巧成拙，反倒激怒了皇上，心中後悔，但她是六宮之主，自尊心也是極強，讓她當著這麼多人的面認錯，是無論如何也不肯的，只沉著臉扭頭看著別處，一語不發。
崇禎也不搭理皇后，伸手將趙強拉起來，撫著他的肩膀說道：「趙強，朕來晚了一步，卻讓你受委屈了。」
趙強哭喪著臉說道：「不礙事的，奴婢差使沒辦好，惹皇上生氣了，奴婢該死。」
「好了，來人，送趙強去太醫院，讓太醫好生醫治。」崇禎吩咐道。他轉頭看到陳圓圓還昏倒在地上，心中很是憐惜，對皇后更添怨恨，略一思索，說道：「來人，把這個小姑娘送到、就送到麗妃宮裡去休息調養，那麗妃寬厚仁德，賢良知禮，斷不會仗勢欺辱這麼個可憐的小姑娘，放到她那裡朕才放心。告訴麗妃，晚上我去看她。」說完帶著一干隨從揚長而去。皇上這麼安排，又故意當眾夸麗妃，實是指摘皇后惡毒刻薄，仗勢欺人，那皇后氣的手足亂顫，口不能言，猛然看見身邊那個給自己報信兒的小太監，狠狠的一巴掌打了過去。
陳圓圓被送到鍾粹宮，麗妃剛剛聽說了皇上和皇后鬧翻的事情，心中不免有點幸災樂禍，她知道皇后為了邀寵，從外邊弄了一班歌舞伎進宮，也聽說其中有個叫陳圓圓的甚是惹人。那陳圓圓剛剛受了皇后的侮辱，面色蒼白，神形委頓，身上還沾著泥土，滿臉的淚痕，麗妃見她年齡同珠兒相仿，又是楚楚可憐的模樣，不由心生愛憐，立即吩咐人帶陳圓圓去梳洗更衣。陳圓圓經過一番梳理，已是變得光彩照人，麗妃由珠兒陪著在暖閣同陳圓圓敘話，她溫言慰語詢問事情的經過，又絮絮的詢問她的身世，陳圓圓見麗妃象大姐姐一樣的慈善溫和，感覺親切，也就打開心扉，將自己入宮的事情以及自己的身世一股腦的說了，說到委屈傷心之處，不免落淚，那珠兒聽了圓圓的身世，竟同自己一樣也是自幼沒了父母，同病相憐也陪著哭得淚人兒一般。
那麗妃是個有心計的，她聽陳圓圓說了整個事情的經過，已然明瞭了皇后利用陳圓圓吸引皇帝，以獲得專寵的伎倆，而皇帝之所以同皇后翻臉，一多半原因倒是因為眼前這個姑娘，她瞭解崇禎的稟性，以他的執拗，肯定不會就此善罷甘休，多半還會追到自己宮裡，想要阻擋是不可能的。麗妃心中一盤算，自己索性大度一些，讓皇上如了心願，這一下可就把那皇后給比下去了。想到這些，麗妃開始循循善誘的勸說圓圓跟了皇上，圓圓在宮中無依無靠，又哪裡有什麼自己的主意，別人說什麼只有聽著，自知難逃不幸，卻又無可奈何，懵懵懂懂的也就默認了。
趙強平白挨了一頓打，但是藉著皇上的手教訓了皇后，心裡覺得解氣，挨頓打也值得，不過皇上把陳圓圓安排到了鍾粹宮卻讓他始料未及，先前這陳圓圓在皇后身邊，崇禎礙著面子無法上手，如今到了麗妃那裡卻保不齊要守不住了。他心裡徨急，到太醫院稍微處理一下，拿了點藥，就趕到南書房探聽消息。
崇禎還在震怒之中，連朝務也懶得理會，見趙強來了，看到他臉上還腫著，於是說道：「趙強啊，這次讓你為朕受委屈了。」
趙強回道：「回皇上，奴婢受這點委屈算不得什麼，倒是您同皇后生分了讓奴婢為難。」
崇禎怒道：「這有什麼為難的？你不用擔憂，一切自有朕替你做主，沒想到那皇后陰險惡毒，藐視朕躬，這樣的人何能母儀天下，統御六宮，朕早晚廢了她！」
趙強心中暗喜，口中卻說道：「皇后乃是尊主，身份貴重，廢立大事還望皇上慎重，否則恐引起天下物議，朝野不安吶。」
崇禎覺得趙強說的有理，點頭說道：「嗯，你倒能識大體，從全局著眼，很是難得。這個事情暫且不議，朕自有處置。」
看看天色將晚，崇禎起身說道：「好了，你先回府好生修養，朕要到麗妃那裡去了。」
趙強心裡一驚，見崇禎果然是去鍾粹宮，顯是沖陳圓圓去的，他今天下午使用連環之計，本想讓皇上和皇后起了衝突，打擊一下皇后的氣焰，也順便熄了崇禎對陳圓圓的心思，但沒想到崇禎會把陳圓圓送到麗妃宮裡，反倒陷圓圓於不測之地。
趙強回到府中，想到自己費盡心機，還是不能幫陳圓圓逃過這一劫，急的連晚飯都吃不下，心裡的火一拱一拱的往上竄，看看天色已晚，估計再耗下去陳圓圓就要遭到不幸，伸手摸到袖子裡李剛給他做的那把扇子，他騰的起身，心道：「我索性跟丫的拼了吧！」這麼想著跨步就向外走，到了大門口他又停下來了，一想不行，別說崇禎身邊侍衛隨從甚多，動手沒有勝算，就是僥倖得手又能怎樣，自己的暗器只能將他麻倒，過一會他緩過來，還是要砍自己的腦袋，而且肯定滿門抄斬，連累很多人，也解救不了圓圓。他急得使勁跺了一下腳，覺得這府裡太憋悶，於是出門在皇宮裡面亂轉悠。內宮的大門已經下鑰，只開了一個旁門，幾個侍衛在門口守衛著，見趙強來了，都躬身行禮。趙強踱出小門，來到外宮，見內閣值班室的燈還亮著，他隔著窗戶望去，看見兵部尚書楊嗣昌和內閣大學士陳紹良在值班，兩人顯然是被什麼事情困擾著，都是一臉的焦慮，坐在那裡發呆。趙強與他們二人相熟，只是被削權以後，彼此都怕遭崇禎疑忌，所以一直沒有什麼來往，趙強心中憋悶，想找人說說話兒，抬腳就進了值班室。二人見趙強來了，都起身迎上來寒暄，張紹良拉住趙強的手笑道：「哎呀，我說趙大總管，自打你這一進宮，我們就再也沒見著，裡面就那麼忙嗎？」
趙強滿腹的心事，苦笑一聲說道：「忙倒談不上，只是憋悶的很，不像在外面時那樣自在逍遙。」
他見楊嗣昌一副愁眉不展的樣子，奇怪的問道：「楊大人這是怎麼了，好像是心裡有事嗎？」
楊嗣昌歎了口氣說道：「不僅有事，而且是十萬火急的事兒。」說著從書案上拿起兩份軍報，上面插著三根紅色的羽毛，一看就是八百里加急傳遞到京的緊急軍情報告，趙強問道：「這是怎麼了，前線出事啦？」
「可不是嗎？張獻忠復反了，李自成也突破了河南的封鎖，勢力擴張到了山西和陝西！形勢危急呀。」陳紹良說道。
「什麼？那還不趕緊報告皇上，還在這兒慎著呢！」趙強說道。
「還說皇上呢，這些日子也不知道怎麼了，總是老早的就下朝回宮，不像以前那樣加班處理政務了。如今這個時辰了，我們進不了宮，再說現在給皇上送軍報，干擾了皇上雅興，那不是找罵嗎！」楊嗣昌無奈的發著牢騷。
趙強腦瓜子裡靈光一現：靠，這不就是解救圓圓的法寶嗎！他一把抓過這兩份軍報，寶貝似的抱在懷裡，急切的說道：「這麼重要的事情怎麼能耽擱呢，這麼著，我去把這兩份軍報呈給皇上，你們準備一下，一會皇上出來八成得詢問你們，我豁出去給皇上添堵挨罵了。」說完掉頭就往內宮跑。
楊嗣昌在背後喊道：「哎，趙公公你得登個記。」趙強不管他那套，轉眼已經進了內宮了。
此時的鍾粹宮裡紅燭高照，春意融融，麗妃陪著崇禎在暖閣裡用膳，她親自給崇禎做了小菜，還特意給崇禎備了果子酒，兩人說說笑笑，甚是親熱，崇禎幾杯果酒下肚，臉色微紅，情慾在心中漸漸的氾濫開了，麗妃見時候差不多了，輕聲的拍掌，陳圓圓從暖閣的後面閃身出來給崇禎行禮，陳圓圓剛剛沐浴梳妝過，也換了新衣，身披一襲紅紗，更顯得艷麗，她踏著輕柔的舞步，甩動長袖，開始曼舞，雖然沒有絲竹伴奏，但她的身姿優美，進退輾轉有序，動靜之間給人一種超脫凡塵的感覺，崇禎兩眼直勾勾的盯著陳圓圓，呼吸越來越重，麗妃微笑著起身，輕輕的一揮手，在暖閣裡伺候的所有太監宮女都悄悄的退了出去，麗妃輕輕的走出了暖閣，返身帶上了房門。
崇禎站起身，慢慢的朝地毯中央的陳圓圓走過去，恰巧圓圓一個甩袖，長長的紅紗袖從崇禎眼前揮過，崇禎一把捉住那袖子，順勢往懷裡一帶，只聽呲拉一聲，陳圓圓身披的紅紗被撕成兩半兒，從身上滑落下來，陳圓圓也被帶得一個趔趄，轉眼看到崇禎已經淫笑著逼了過來，頓時驚慌失措，一下跪倒在地上，深深的埋著頭，身體驚恐的顫抖著。崇禎伸手在陳圓圓裸露的肩頭扶弄著，剛想溫聲安慰幾句，只聽西暖閣外邊一陣人聲嘈雜，緊接著，聽見趙強在暖閣門外高聲叫道：「啟稟聖上，西北前線有緊急軍情奏報！十萬火急，請皇上處置！」
崇禎對陳圓圓已經垂涎多日，今天好不容易有了機會可以如願已償，不想在這關鍵時刻，趙強又來攪局，不由氣惱的說道：「已經這等時分，能有什麼緊急軍情？明晨再奏吧！」
趙強毫不退縮，在外面朗聲說道：「啟奏皇上！兩份軍報，一份說張獻忠復反，另一份說李自成突破了官軍封鎖，帶兵進入山西和陝西！」
趙強的話像一盆冷水兜頭澆在崇禎頭上，將他體內的慾火瞬間沖的無影無蹤！這兩個消息太可怕了，在西北前線幾十萬官軍歷時數年，耗餉千萬兩，好不容易逼降了張獻忠，困住了李自成，如今這一切的成果瞬間化為泡影，千萬兩軍餉也打了水漂兒，崇禎一陣急火攻心，踉蹌著退了幾步，癱坐在榻上，有氣無力的說道：「快將軍報呈上來。」
「遵旨！」趙強聞言，推門進了暖閣，一眼就瞧見陳圓圓瑟縮著跪在地上，衣衫不整，花容失色，看來自己來的正是時候，再晚可就懸了，他一下安下心，快步走到崇禎身前，將軍報呈上。
崇禎默默的看著軍報，據報告，由於此次清軍大舉入關南襲，進犯京城，山西、陝西、河南、四川等各地的官軍精銳部隊都奉調馳援京師，造成圍困李自成的官軍兵力減弱，李自成趁此機會在懷慶、章德地區連續發起進攻，全殲懷慶守軍賈明雨部三萬餘人，章德守軍阮重德部兩萬人在章德以西被圍困後投降了李自成，於是河南通往山西、陝西之間的門戶大開，官軍在河南對李自成軍隊的圍困徹底被打破。李自成親自揮軍北渡黃河進入山西境內，同時派大將劉宗敏指揮一路人馬殺入陝西境內。與此同時，兩年前已經投降朝廷的張獻忠見官軍放鬆了對他的監視，在川北的龍安再樹義旗，響應李自成，至此，官軍在西北的防線已經全線崩潰，西北、西南五省糜爛！
軍報上的消息讓崇禎目瞪口呆，他怎麼也想不明白，形勢怎麼會變化的如此之快，剛剛殺退了清軍，才二十天的工夫，西北又亂了。一個又一個的磨難接踵而至，竟絲毫不給他喘息和休整的機會。他見軍報簽收的時辰是在下午，生氣的問道：「這份軍報早就到了，為什麼到現在才送來？！」
趙強有意給崇禎添堵，遂添油加醋的說道：「回皇上，我剛才到內閣的值班房去巡查，看到這份軍報，覺得事關重大，應該立即稟告聖上。但值班的大臣說，這份軍報下午就到了，可是送到南書房時皇上已經下朝回去了。奴婢當時就問了：這麼重要的事情你們為什麼不遞到內宮去向皇上稟告呢？他們說如今皇上不像從前了，好像不大理會朝政，反而對歌舞更感興趣一些。現在送到宮裡，打擾了皇上的雅興，恐有不妥，他們還說，還說——」
「他們還說什麼？講！」崇禎惱怒的問道。
趙強想應該藉機徹底打消了崇禎對陳圓圓的心思，於是說道：「他們還說什麼唐明皇、楊貴妃什麼的，說是皇上愛美人不愛江山，還有什麼禍水什麼的，奴婢急著把軍報給您送來，也聽的不甚明白。」
砰！崇禎憤怒的重重拍了一下桌案，他沒想到如今朝臣們居然把他與荒淫無度的唐明皇相提並論。細思之下，自己自從見到這個陳圓圓以後，就被這個她迷的神魂顛倒，確實沒有把心思用在朝政上，也沒有加班處理過朝務，自己如此反常，也難怪朝臣們會這麼看自己。自己只鬆懈了短短的十幾天，西北局勢就出現了如此的巨變，這難道是老天對我的警示嗎？他抬眼看了一眼陳圓圓，見她還瑟縮的跪在哪裡，心中忿忿的想道：「就是你這個妖女，居然把朕迷惑得神思不屬，以致怠誤了朝政、渙散了臣心、招到上天的懲戒！」他惡狠狠的說道：「果然是紅顏禍水！明日速將此女趕出宮去，朕永遠不想再見到她！」
崇禎騰的起身，疾步走出暖閣，邊走邊說道：「起駕南書房！傳旨讓六部九卿眾位大臣即刻到南書房會議！」
趙強緊緊跟在崇禎身後，臨出門時他回頭看了一眼陳圓圓，陳圓圓也正抬頭看過來，他從陳圓圓的眼裡看到了委屈、怨恨和絕望。