第二天早朝，文武百官齊聚文華殿，總管太監當庭宣讀了聖旨，褒獎殺退清軍的有功之臣，趙強和盧象升都被讚譽有加。接著論功行賞，盧象升、李剛、尚大勇等諸將領皆有封賞，只趙強一人隻字未提。盧象升不知原委，心中疑惑：「趙大人此番居功至偉，為何倒沒有絲毫封賞呢？倒像是我搶了他的功勞，真是搞不明白！」
散了朝，眾臣結伴向外走，趙強此次立了大功，崇禎親賜御筆丹青，出盡了風頭，眾臣自然紛紛巴結祝賀。楊光照、陳紹良等幾個與他親近的大臣更是纏著趙強示好。那陳紹良想起趙強昨天提出的想討小的事情，於是拉住趙強，在他耳邊悄悄說道：「趙大人，兄弟這裡有個好去處，保準你愛見，怎麼樣，晚上如果有時間，我們同去如何？」
楊光照見了，也湊過來問道：「哎，你們有什麼悄悄話兒要說？要是有好事兒，可不能拉下我。」
趙強好奇的問道：「什麼好去處？快說。」
陳紹良晃著腦袋說道：「你們還不知道吧，那嘉定伯周奎前些日子下江南，從那裡帶回來一批歌舞伎，據說個個都是絕色佳人，才藝不俗。趙大人不是想討小嗎？到那裡去挑一個娶了回去，保管叫你家那河東獅子羞愧難當。」
趙強被陳紹良說的心癢，不禁點頭說道：「那嘉定伯周奎是國丈，能那麼輕易將美女送人嗎？」
「嗨！你管他呢！不就是歌妓舞孃嗎，以趙大人在皇上面前的恩寵，那還不是一句話的事嗎！怎麼樣，去不去，給個痛快話兒。」陳紹良說道。
「去！幹嗎不去呀，不過要是我看上的，你們可不能跟我搶。」趙強笑道。
「哈哈哈哈，放心老弟，當哥哥的決不奪人之美。」陳紹良爽快的說道。
楊光照也喜道：「好，那晚上我們一起去攪那周老爺子去。」
當天晚上，天剛擦黑，陳紹良約齊了楊光照和趙強等人，一起來到周奎府中，周府張燈結綵，已經做好了迎賓的準備。周奎在府中大堂擺了酒席，桌上擺滿了珍饈美味，玉酒瓊漿，周奎和陳紹良等人言說今天此宴是為了犒勞殺退清軍的功臣，硬是推趙強坐了首位。眾人坐定，邊吃邊聊，席間少不得要談及民團殺退清軍的事情，自然是對趙強恭維吹捧了一番。酒過三旬，那周奎輕輕的拍了兩下巴掌，只聽一陣悅耳的絲竹聲起，一隊舞孃，身批綠紗從屏風後面飄然而出，伴著樂曲翩翩起舞，那些舞孃個個青春靚麗，體態妖嬈，顧盼之間，眉目傳情，眾人看的如醉如癡，一曲舞罷，紛紛鼓掌叫好。周奎再一擊掌，絲竹之聲又起，這次卻是激越歡快的曲子，又是兩名舞孃旋轉而出，這二人身材豐腴，隻身著一層薄紗，身體裡面凹凸畢現，且二人是雙胞胎的一對姐妹，身行體態，步伐身姿都是一樣，她們隨著激越的樂聲不斷的扭動身體，撩人心魄，眾人看得眼花繚亂，血脈噴張，一曲舞罷，眾人才鬆了一口氣，接著又是幾個歌女舞女接連出場，也俱是人間尤物，各有千秋。有了歌舞助興，酒席宴上的氣氛也熱鬧了很多，眾人都喝的耳酣面熱，說話也開始放肆起來。
楊光照說道：「我說侯爺，你府裡居然藏了這麼多美艷的女子，你老可不是要當採花郎了嗎，哈哈。」
周奎笑著說道：「老朽這把骨頭經不起折騰啦，只干看著過過眼癮罷了。」
眾人哈哈大笑。
陳紹良很是興奮，沖趙強打趣道：「怎麼樣，趙兄弟，看上哪個了，要不要哥哥我幫你參酌一下。」
楊光照在旁湊趣道：「我看那兩個雙胞胎姐妹就好，兄弟你一併娶了回去，晚上睡覺一邊一個，嘿嘿，就怕兄弟你這」說到這兒，他想起趙強是個太監，不好開這種玩笑，急忙收住口。
趙強並不在意，笑著問周奎道：「侯爺真是雅人，到哪裡去尋來這麼多美女艷妓呀？」
周奎笑道：「嘿嘿，這有何難，江南美女眾多，秦淮河上更是紙醉金迷的所在，只要手裡有錢，到那裡走上一遭，想要什麼樣的美女沒有啊。哈哈哈哈。」
眾人一起哄笑。趙強不禁想起了在蘇州見過的陳圓圓，不禁微微笑道：「那倒也不見得，只怕真正人間絕色，侯爺沒有碰到吧。」說完輕搖折扇，一副有寶自居的神態。
那周奎是當朝周皇后的父親，為了幫女兒獲得崇禎的寵幸，他從江南各地搜尋艷姬美女，打算調教以後送到皇后宮中服侍，借此吸引皇帝。此番尋訪，他在蘇州倒真的尋到了一個堪稱人間絕色的美女，正是陳圓圓，他以為宮中選秀的名義，花了重金才將陳圓圓贖出，帶回府中，善加調教，準備獻到宮裡，所以輕易不以圓圓示人，此時見趙強相激，好勝心起，心道：「你個小太監，又哪裡見過什麼人間絕色了！」他起身進了後宅，一會兒工夫又回到席上，舉起酒杯說道：「各位都是周某的貴客，在下家有珍奇不敢私藏，大家滿飲了此杯，我讓各位見識一下人間仙女。」
眾人一陣興奮，紛紛乾了杯中的酒，然後眼巴巴的盯著屏風，等著看「仙女」。過了一會，只見兩個家奴上前將大堂的屏風搬開。眾人眼前一亮，見一絕色女子俏生生的靜立在那裡，那女子粉面朱唇，圓額鳳眼，身著白色輕紗，頭髮高高的挽成一個髻，顧盼之間，滿室生輝，艷光四射，把剛才出來的那些個女子的美艷全給遮掩了。楊光照等人看的目瞪口呆，有的大張著嘴，讒水都留了下來。趙強見這「仙女」居然就是陳圓圓，也是吃了一驚，但畢竟不是初見，很快就恢復了常態。周奎偷眼看眾人的表情，見只有趙強還算「正常」，不禁心裡暗罵：「果然是個閹人，見到這麼美貌的女子居然還不失態，嘿嘿！」
那圓圓並不理會眾人，只微微福了一下，就坐在琴桌之前，玉指輕撫，彈奏出一曲《清心咒》，此曲輕柔淡雅，眾人聽了，漸漸心神安定下來，一曲彈罷。圓圓轉了曲牌，卻是新曲，趙強一聽竟是自己教給圓圓的那曲《梅花三弄》，此曲趙強熟悉，不由得用扇子擊掌，和著拍子。其他人從沒有聽過此曲，只能大瞪著眼睛傻聽。圓圓邊彈邊唱，歌喉婉轉，曲調悠揚，如鸝鳥在枝頭鳴叫，她俯仰之間，眼風掃了一下席間眾人，赫然見到趙強居中而坐，正忘情的和著拍節，心中驚詫，指下琴聲也是一亂。接下來一曲是《高山流水》，也是古曲，描述的是伯牙、子期互為知音的一段感人的故事，這圓圓自從見過趙強，一直將他作為自己的知音，如今在此重逢，心生感慨，遂即興彈奏此曲，趙強也是心有靈犀一般，覺得此曲是圓圓為他一人而奏，心中也是感激。他凝神看那圓圓，只一年未見，圓圓身上少女稚氣盡脫，代之的是一份女人的雍容與艷麗，不由得心動，暗道：「要是能娶了圓圓，我寧肯拋了現下的一切榮華，與她歸隱山林，此生足矣。」他想起此來的目的，心中有所期盼，不禁面紅耳赤。楊光照、陳紹良等人也被陳圓圓的美貌驚煞了，心中感歎：「此女乃人間絕色，稱為仙女亦不為過。」
幾曲奏完，陳圓圓起身又衝眾人福了一福，還有意沖趙強遞了個笑眼兒，然後飄然而退，餘音尚渺，粉香猶存，眾人呆呆的望著圓圓的背影，半晌方回過神來。只趙強被圓圓的笑眼瞄過，魂已經隨著圓圓去了，如遭雷擊一般還楞在那裡。
周奎見了趙強的神態，不禁得意的問道：「趙大人，趙大人？嗨，趙大人！」
「啊？」趙強清醒過來。
「趙大人覺得此女如何呀？」周奎問道。
「這個，這個自然是仙女，仙女！」趙強漲紅了臉說道。
陳紹良轉眼看到趙強的神色，想起給他討小的話頭，但他覺得陳圓圓如此美貌，絕非是尋常之人能夠消受的了的，如果跟了趙強這個太監，那就更是暴物天珍了，楊光照等人也同他一樣的心思，所以都避開話頭不談，只悶頭喝酒，趙強見眾人都不抻茬兒，也不好直接的向周奎討要，心下焦急的盤算著。眾人各懷心思，氣氛一下倒淡了，又相互閒扯了幾句也就散了。
周奎將趙強看作是麗妃娘娘的親信外援，一直想設計陷害趙強，他派人私下調查趙強，卻沒有發現什麼劣跡，無從下手，今天看到趙強的表現，顯然是對陳圓圓動了心思，他腦瓜一轉，已有了計較，返身到後宅去尋陳圓圓。
陳圓圓正在後宅春凳上胡思亂想著。周奎平素宴客從不讓她出面，可今天，那周奎來請她出去表演，說是幾個當朝的權貴大臣來做客，無論如何請她出去應酬一下，不想這些權貴之中居然就有趙強！她私下琢磨著：「看他年紀輕輕，怎麼竟坐了首位，他是狀元郎嗎？還是當今的外戚？反正地位尊崇是肯定的了。此人倒是我的知音，長的也是這般儒雅親善，看今天的樣子竟像是對我有意，如能跟了此人，也該算是今生有靠了。只我這風塵女子，人家未必就看上了，就是給娶了回去，八成也是做小，唉！只要他能真心待我，我又何必在乎什麼名分呢。」想到嫁人，陳圓圓不覺臉上發燒。
「圓圓。」周奎一聲呼喚打斷了陳圓圓的思緒。陳圓圓趕忙起身給周奎請安。周奎笑著搖搖手，坐在椅子上，問道：「圓圓姑娘，今天真是有勞你了，沒辦法，來的都是朝廷重臣，老夫也不好推拒。」
「哦，無妨。老爺將奴家重金贖出，待我恩厚，本該回報一二的。」陳圓圓說道。
「誒！話不能這麼說，你年紀尚小，又是如此美貌，置身風塵之中太可惜了。老夫是有女兒之人，見了你自然憐惜，所以才贖了出來，只可惜我那女兒像你這般年紀就進宮做了皇后，見一面都難，看到你我就想起了我的女兒呀。」周奎故作傷感的神態說道。
那陳圓圓自幼父母雙亡，是被奶奶帶大，後來賣身青樓，失了自由，從沒體會過什麼父母親情，如今聽周奎這麼說，心中感觸傷情，不禁淚水漣漣說道：「老爺如此愛重，折殺奴家了，我自幼沒了父母，賣身青樓，身份卑微，如蒙不棄，願象女兒一般侍奉您老膝前。」
周奎喜道：「好啊！如此我就認你為乾女兒，得女如此，老夫喜出望外呀！哈哈哈哈。」
陳圓圓聞聽此言，趕忙跪倒在地，說道：「父親大人在上，請受小女一拜。」
周奎趕忙將陳圓圓攙扶起來，說道：「好乖女兒，快快起來。」
二人重新坐定，如今身份不同，自然又親近了幾分。周奎思謀一下，惺惺作態的說道：「你既是我的女兒，這終身大事為父自然是要考慮，一定要找個年歲相當，智勇雙全之人方能配的上我的女兒！」
陳圓圓聽周奎提起婚嫁之事，害羞的低下了頭，周奎假意自言自語說道：「這今天的客人倒都是些身份顯貴之人，不過年紀都太大了。」
陳圓圓聞聽，不禁想到趙強，心道：「難道那趙公子也是年歲大了之人嗎？」
周奎接著自語道：「年歲相當的倒有一個，不過嗎，這個？」
「不過如何？」陳圓圓知道說的是趙強，忍不住問道。
「不過這趙大人是個公公出身，配我的女兒是萬萬不行的！」周奎說完，偷偷觀察陳圓圓的表情。
陳圓圓本對趙強寄予希望，如今聽說趙強是個太監，正是有緣無份，心中遺憾，微歎一聲，也就斷了這個念頭。
那周奎老奸巨滑，一下就看破了陳圓圓的心事，跟著說道：「不過圓圓且放寬心，我那女兒貴為皇后，每天陪在皇上身邊，那天下英才都在皇上囊中，老夫打算把你送到皇后宮中，你們姐妹可以朝夕相處，然後瞧好機會，讓皇上選個青年才俊給你賜婚，嫁到誰家都是正牌子的誥命夫人，豈不榮耀便當，如何呀？」
周奎巧舌如簧一番話打動了陳圓圓，她雖久處風塵，但畢竟年幼，對周奎又信任有加，如何能識破這老賊的奸詐，不知不覺間已經中了人家的圈套，全然相信了周奎的鬼話，被利用了，還心存感激。她起身沖周奎一福說道：「女兒終身大事全憑父親大人做主，女兒這裡謝過了。」
周奎見陳圓圓答應了，也很高興。他怕夜長夢多，當即吩咐陳圓圓做好準備，第二天一大早兒，就將陳圓圓和其他幾個舞孃一起送到了皇后宮中。
卻說趙強，當晚從周奎府中回到自己家裡，翻來覆去的睡不著，陳圓圓的倩影在他腦子裡總也揮之不去，尤其是圓圓退場時給他的一個笑眼，更讓他心潮起伏，他想到：這分明是對自己有意呀，而且她今天先是彈唱我教她的曲子，接著又是高山流水，這分明是把我當成了知音了！這張紹良、楊光照他們丫的不是說好了要給我提親的嗎，怎麼後來都啞巴了，唉呦！不好！別是這幾個老傢伙也看上陳圓圓了吧？我無論如何不能讓他們把圓圓娶走嘍，那可不是鮮花插在牛糞上了嗎！不行，我明天一早就找周奎去提親，說什麼也要把這圓圓娶到手。想定了，他才沉沉睡去。