崇禎和皇后等眾人商談完了給皇子辦滿月的事情，就從鍾粹宮散了。皇后悶悶不樂的獨自回到坤寧宮，這皇后姓周，是嘉定伯周奎的女兒，崇禎登基以後，被選入宮中做了皇后。這周皇后母儀天下，統轄六宮，身份貴重，也一直很寬容，一般不會同其他嬪妃去爭寵，但這次麗妃生了皇子，情形就大不一樣了。過個三年五載，這三皇子長成，很可能被立為太子，那就是未來的皇帝！一旦崇禎龍馭西歸，這孩子登了皇位，到時候，母以子貴，麗妃將被尊為太后，而皇后呢？弄好了還能落個太后的虛名兒，弄不好，也就是個太妃，雖然只是一字之差，卻有主僕之分，身份地位天差地別！
皇后一臉陰沉的坐在春凳上，暗自思量：「難道有朝一日要讓我給那麗妃叩頭行禮嗎？這可不行！瞧她得意的那樣兒，竟敢躺著和我說話！自己以為已經坐定這太后的位兒了嗎！還繞過我直接就給趙強指了婚，這分明是在給她兒子將來登上皇位做鋪墊呢！趙強兩口子都是她使喚過的奴才，還不得變著法兒的報答他們的主子。我該怎麼辦呢？」周皇后思量半天，也沒有什麼主意，她想起了父親周奎，遂吩咐太監，去請嘉定伯周奎速速進宮探望。
到了下午，嘉定伯周奎被太監領到中宮，周奎按照規矩給皇后行禮，皇后趕忙攙扶起周奎說道：「唉呦！父親，快快請起，這裡沒有外人，不用擺這個規矩。來人，給嘉定伯賜坐。」太監搬來椅子，周奎坐定，皇后遣開旁邊的人，同周奎密談。
周奎問道：「娘娘這麼急著招我來，可是有什麼要事嗎？」
皇后不好意思直說，敷衍道：「也沒什麼要事，只是記掛家中二老，找您來談談天兒。」
周奎是個老謀深算的人，宮裡傳出麗妃生了皇子的消息以後，他就慮到了女兒未來的身份問題，這次女兒找他來，他就料定是為了這件事情。他沉吟了一下試探著說道：「家裡一切都好，娘娘不必掛心，倒是你自己要多加留意才是。」
皇后噓了口氣，忿忿的說道：「我還不是老樣子，誰又能把我怎麼樣，只是這個麗妃仗著生了皇子，越來越放肆了，現在就開始為他的兒子結外援了，以為她將來當定了太后呢！哼！當初還不是靠那個小太監講故事去邀寵，看她小人得志的樣子我就噁心！」
周奎捋著鬍鬚，思謀了一會兒，幽幽的問道：「此事確實可慮，不知娘娘可有什麼考慮嗎？」
「唉！我能有什麼考慮，如今皇上都被那小狐狸精迷住了，全怪我這肚子不爭氣呀！」皇后拉著長聲兒說道。
周奎進宮之前早就想好了對策，說道：「娘娘不必擔心，為父這裡倒有一個法子。」
「哦？」皇后瞪著眼睛看著周奎，示意他說下去。
周奎笑笑，胸有成竹的說道：「大凡是男人，對女人都是喜新厭舊，皇上也概末能外。如今皇上操勞國事，不能到處去尋芳獵艷，不是不想，而是不能。所以為父打算到民間去搜羅一些艷妓歌女，放在府中調教，倍加恩寵，然後選擇色艷伶俐之人獻進宮裡，放在你的身側，有這些人勾著，到時候保管皇上三天兩頭的往你宮跑，次數多了，你自然會有身孕。只要兩年之內你能生下皇子，以你現在皇后的位份，這太子之位還不定是誰的呢？」
皇后聽著有理，微微頷首。
周奎繼續說道：「至於那麗妃結外援的事情，你也不必擔憂，想趙強一個小太監掀不起多大的風浪。皇上的性子你是瞭解的，最是多疑擅變，現在還不到時候，我先派人暗中盯著他點，等那趙強再紅火一些，我們手裡再掌握一些他的罪證，只要稍微在皇帝耳邊吹點風，皇帝就得把他當閹黨給廢嘍！」
皇后聽得兩眼放光，臉上也漸漸有了笑模樣，心裡解氣的想道：「哼！麗妃你個賤人，等我有了兒子，一定要你好看！」
話分兩頭，卻說趙強。這次進宮面聖，皇上不僅批准了開錢莊和辦民團的事情，還給他賜了一門親事，自然是喜出望外，回到靈境胡同的住處立即就寫信給田精明他們，將同崇禎商談的諸項事宜通報了，讓他們著手準備，然後自己就忙不迭的指揮家人籌辦迎親的事宜。皇上賜婚本就是非常榮耀的事情，如今皇上居然給太監出身的趙強賜婚，這份恩寵就更是非同一般了。朝中文武大臣們都想借這個機會拍趙強的馬屁，趕熱灶似的來府上送禮，眾人知道趙強手裡不缺銀子，就變著法兒尋來各種珍奇物件當作賀禮，古玩字畫、珠寶玉器什麼的很快就擺滿了一屋子。
到了娶親的良辰吉日，一隊人吹吹打打的將彩鈴兒用一乘花轎接到趙強在靈鏡胡同的宅子，門口鞭炮齊鳴，鼓樂喧囂，然後就是唱喜歌、邁火盆，拜天地的一番儀式，很是熱鬧了一陣。院子裡擺了流水席，整整一天賓來客往，趙強紅妝披掛，喜氣洋洋的前後招呼，忙的不亦樂乎。當天晚上，趙強在院子裡擺了兩桌酒席，請平時親厚交好的幾個大臣們吃酒，眾人均知趙強是個太監，心裡存了忌諱，不敢插科打諢的說黃緞子，開成人玩笑，沒了這些吵鬧，酒宴也就顯得沉悶了許多，很快就散了。
送走客人，家人趕緊收拾桌椅碗筷，趙強多喝了幾杯酒，臉色駝紅，頭也暈乎乎的，他穿著新郎倌的喜服，坐在客廳的椅子上發愣，不知道該幹什麼。這時候府裡的老媽子帶著兩個丫鬟進來，沖趙強笑著說道：「老爺，您怎麼還呆在這兒呀！時辰到了，您該入洞房啦。」
「哦，對了，該進洞房了。」趙強回過神兒來，想著彩鈴兒俊俏的樣子，不由得色心大動，心道：「這回老子不用偷偷摸摸的了，咱也有媳婦了！」他起身跟著老媽子來到臥房，那老媽子雙手一推臥室的門，發現門竟從裡面插上了，那老婆子輕聲叫道：「夫人，您開開門呀，老爺來啦。」
裡面沒有動靜，趙強等的不耐，上前敲著門道：「彩鈴兒，開門呀，讓我進去。」
裡面仍然沒有動靜，過了半晌，只聽裡面隱隱的傳來嚶嚶的哭泣聲，想是那彩鈴兒自覺一生托付給一個假男人，心中悲苦，正在那裡傷心。老婆子也知道趙強是太監出身，不由得尷尬的看著趙強說道：「老爺，您看這——」
趙強明瞭彩鈴兒的心境，心中又氣又笑，心道：「這小妮子，新婚第一天就把本老爺給晾了，改天看我怎麼收拾你，等你知道了老子的底細以後，還不美得你轉著圈的哼哼。」他無奈的對屋裡說道：「哎，你既然不高興就算了，早點睡吧，我今天睡書房去。」說完掉頭走了。
接下來幾天，彩鈴兒一直是苦著臉，基本不出臥房的門，每餐飯菜都是丫鬟給送到臥房裡，偶爾與趙強碰面也是冷冷的，好像不認識一樣，天一擦黑兒就將臥室的門插上，不讓趙強進去。趙強也不強求，白天遊走於各個有司衙門，商談開錢莊和辦民團的事情，晚上找人吃酒，每天都耗到很晚才回來，就睡在書房裡。眾家人見了，都在心中感歎：這做了太監還真是可憐！
這一天，趙強考慮下一步特區發展用人之處不少，應該找些人幫忙，他想起當初皇上曾經答應他可以到監獄裡去挑選一些幫手的事情，遂隻身來到了東廠。
東廠是皇帝的御用打手，深受皇帝信任，東廠都指揮使也是由太監擔任，品級也是四品，跟趙強是平級，但是東廠首領李義方知道趙強深受皇帝寵信，而且上次趙強被關在東廠大獄頗吃了一些苦頭，覺得心中有愧，所以對趙強異常的謙恭。李義方將趙強讓到大堂，見禮敘話。趙強將挑選幫手的想法說了，李義方也知道這是皇上在朝會上批准的，於是拿出犯人名冊檔案讓趙強挑選，趙強瀏覽著檔案，見裡面有一個將軍職銜的，叫李剛，原來是山海關的一名總兵，他看了一下案由是密謀反叛，然而已經在押將近10年了，一直沒有斬決。趙強問道：「這個李剛是怎麼一回事呀？」
李義方答道：「這個李剛原本是袁督師手下的一名將軍，當年皇上殺袁崇煥，這個李剛也受了牽連被抓入獄，後來估計是皇上知道冤枉了袁督師，也就沒有再殺他，但也沒有旨意要放了他，所以就一直這麼關著。」
早些年，崇禎中了金人的反間計，殺了抗金名將袁崇煥的事情趙強也聽說過，覺得強將手下無弱兵，這個李剛應該是個能幹的，於是問道：「哦，這個人我想要了，不知道可不可？」
「可以，當然可以！不瞞趙大人，您這次提出從監獄裡調人可是幫了我們的大忙了，您想呀，皇上要殺的人當時就殺了，不想殺的就關在這裡，日子長了皇上自己也忘了，我們又不能去提醒皇上這個那個的該殺或者不該殺，長年這麼積攢著，這犯人都裝不下了。」李義方說道。
趙強想起當初和自己關在一起的蔣公公，覺得當初能當上東廠的都指揮使也應該本事不小，他明知故問的說道：「你提這個，我想起來了，當初我關在你們這裡時和我同監的有個蔣公公，好像也關了很多年了，那個人是幹什麼的呀？」
聽趙強問起蔣公公，李義方面露難色，這個蔣公公是閹黨餘孽、前東廠的首腦，身份特殊，要是放出去恐怕不妥，但是留在這裡整天的胡言亂語，傳到崇禎耳朵裡去也是麻煩，而且李義方早年曾受過蔣公公的恩，所以一直瞞著不上報。他踟躇半晌敷衍著說道：「這個人曾經是魏忠賢的部下，當年萬歲剷除閹黨給抓了進來，一直就這麼關著，沒有旨意殺，也沒有旨意放，反正已經老病的不成樣子了，沒有幾年活頭了。」
趙強見李義方有意隱瞞蔣公公的身份，有保蔣公公的意思，就勢說道：「是呀，我也是看他歲數那麼大了，還一身的傷病，心裡頭可憐，關在這裡也是受罪，不如給了我將養起來，不管怎麼說，咱們可都是『半拉人』，老了老了的沒個下場，去年我跟的高公公不就是那樣嗎。」
李義方知道趙強給高公公銀子的事情，心中感慨，說道：「要說您趙大人可真是善性人，不過這個蔣公公放出去恐怕有點為難，要是皇上知道了——」
「哈哈哈哈」趙強笑道：「一個老太監放就放了，養個幾年也就沒了，你我不說皇上上哪知道去，就是知道了，也不會怪罪什麼，有什麼事情，兄弟我自然會擔待著，當然了，你要實在為難，那我向皇上那裡去請示一下如何？」
李義方見趙強這麼說，還真怕趙強給捅到皇上那裡去，只好點頭答應了。趙強從東廠出來，又到刑部大牢晃悠了一圈，選了幾個學識好的犯官，才回到家裡。
趙強回到家中，田精明派來的一個信使已經等在那裡，田精明在信裡匯報說給趙強在特區的宅子已經蓋好了，而且希望他能盡快返回通州理事。趙強考慮自己已經有了家眷，而且要長時間在特區辦公，乾脆將家整個搬過去，這裡只留個把家丁看護，作為回京時落腳的地方就行了，於是吩咐家人收拾家當，準備明天舉家搬到通州去。