在特區裡面開舖面做生意不用繳稅，而且這裡又是商賈雲集有錢人扎堆兒的地方，幾乎所有的商家都看好這裡的生意，所以特區的那些店舖要公開競價出租的消息傳出去以後，各地的商人趨之若騖，應者雲集，就連江南的一些商人也急匆匆的趕來參加競拍。
田精明他們為了這次拍賣會做了精心的準備，將所有準備出租的鋪面都編了號，事先帶著登記了的商戶去實地查驗，讓他們心裡有數。
拍賣會的當天，在交易市場裡專門辟出一塊地方作為拍賣場。場子南頭設了主席台，主席台上面是給趙強預備的桌子、椅子，桌子上面還放了一面鑼。主席台側後方放置了一塊大黑板，是用來公示報價的。在主席台下方擺滿了坐椅，是給參加競拍的客商預備的。離預定的時間還有一個時辰，拍賣會現場已經坐滿了人，後來沒有座位的，就擠在後面。鄰近開始的時間時，尚大勇先登上了主席台，大聲的宣讀了拍賣的規則和注意事項，念完注意事項，尚大勇揚聲說道：「各位客商，大伙起立，躬迎趙強趙大人。」
話音剛落，只見趙強身穿四品文官的官袍，手中拿著一把折扇，一步三搖的從主席台後邊上來了。眾客商紛紛起身，參差不齊的說道：「參見趙大人。」
趙強面帶微笑，環視了會場一圈，揚聲說道：「各位請坐。」說完自己先坐下了。眾人紛紛落座，瞪著眼睛看著這位大人，等他訓話。趙強緩緩說道：「各位商家，皇上下旨要本官籌建特區，為的是繁榮經濟，造福黎民。啊！這個，這個，這個辦這個大市場呢是為了促進南北的貿易，好處大伙都瞧見了。可辦了這個大市場以後呢，這裡來來往往的客商多了，大夥兒得吃飯、住店，啊，還有的想聽曲喝茶，是吧！」眾人面帶微笑紛紛點頭。
趙強咳嗽一聲接著說道：「這個，這個，想吃飯喝茶呢，就得有人經營這些個館子鋪子，現在呢，這些鋪面都已經修好了，就差找人經營了。在這裡一不用繳稅，二是有錢人多生意好做，所以想經營的人多，店舖呢還是少了些，給誰不給誰的，我們也不好決定，所以只好採用今天這個法子，就是競價，誰出的價高，就歸誰。待會兒大家出價的時候一定得想好了，別出的價太高了，掙不回來。還有一條，這些個鋪子什麼生意都許做，唯獨這個賭場不能開，啊，這個，這個俗話說的好，久賭無勝家，大伙揣著錢是到這兒做生意來了，要是沾了賭，把經營的本錢輸在這兒，本大人恐怕也得落埋怨，所以事先說好嘍，這個，這個勿為言之不預也。」
眾人齊聲表示贊同。
「好了，現在開始拍賣一號院，一年的租金底價500兩銀子，有出價更高的嗎？」趙強開始了吆喝。這個一號院是位於特區裡面兩條街把角的位置，地勢很好，一座兩層小樓外帶一個兩進的大院子，開什麼買賣都合適，登記參加拍賣的人最多，所以田精明把這裡排在了第一號。
趙強話音剛落，坐在第四排的一個山西商人就應道：「1500兩！」人群開始小聲的議論。
第二排的一個客商應道：「我出1700兩。」
第一排的一個北京客商接著應道：「1800兩。」
第四排那個山西人看來是勢在必得，高聲應道：「300人又開始嗡嗡的議論起來。
接下來又有幾個人報價，「3200兩」、「3400兩」、「3600兩」、「4000兩」。
山西人又報價了：「5000兩」。會場一下沉寂了下來。趙強等了一下，見沒人接著叫價了，於是開口說道：「5000兩，還有沒有人加價啦？沒有哈，好！5000兩第一次，5000兩第二次，5000兩第三」他舉起手中的鼓錘正想向下敲鑼的時候，只聽場子最後一排一個女人的聲音傳來：「8000兩！」他趕緊收住鼓錘，會場一下熱鬧起來，大夥兒齊刷刷的向後看去，只見最後一排坐著一個富家公子打扮的年輕人，正志得意滿的搖著扇子，此人長的眉目清秀，細皮嫩肉的，一看就是個女扮男裝的姑娘家，眾人頓時指指點點議論紛紛，那個山西的富商一臉惱火的看著那個姑娘，卻也不敢再往上加價了，只能垂頭喪氣的認熊了。趙強三聲唱價以後，鼓錘下落，第一號院子歸了那個姑娘。
接下來是二號院子，也是爭奪的異常激烈，最後以6000兩成交。就這樣整整一個上午，一共拍出了30多個鋪面，趙強也累的筋疲力盡，下午的拍賣就交給了田精明和尚大勇負責了。一天下來，100多個鋪子都有了買主兒，接下來幾天是買賣雙方簽定租約，交割鋪子和租金，所有的鋪子幾年的租金一塊兒收下來，統共有170多萬兩，一下把特區前期建設投入的錢全部收了回來，趙強高興的又是一夜沒睡好。
第二天，趙強想到現在特區的工作進展順利，到了向崇禎皇帝報功的時候了，再說辦錢莊和組建軍隊的事情都需要向皇上直接匯報，於是將各項工作交代給田精明和尚大勇，自己帶著幾個隨從趕奔京城。
趙強這邊諸事順利，紫禁城裡的崇禎皇帝近來也是喜事不斷，先是洪承疇統率大軍在河南圍剿李自成，由於措置得當，雖沒有徹底剿滅，但已經成功的遏止了他們的發展勢頭，把李自成的勢力限制在河南境內。接著今年全國夏糧豐收，吃飯的問題基本解決了，他下旨減免了負擔比較重的一些洲府的稅賦，引得萬民稱頌。趙強承辦的幾件政務也是進展順利，發行國債有效緩解了朝廷的財務危機；建立特區的貿易市場，促進了南北的物資交流，還給國庫增加了大量的收入，抵得上幾個洲府的稅收；軍需糧餉供應也是盡心盡力及時足量，洪承疇幾次在奏折裡誇獎趙強。趙強每隔半個月就有一份奏折匯報各項工作的進展，如今趙強也開始自己寫奏折了，他的毛筆字歪歪扭扭，文中錯字和白話甚多，可是語句通順簡捷，意思表達的很清楚，崇禎倒覺得看起來不像其他大臣的奏折那樣拗口難懂。東廠呈報的對趙強的監視報告中，也對趙強諛詞如潮，說趙強每天都勤勉工作到深夜，深入實地親自參與管理；生活簡樸，每天都是粗茶淡飯，布衣簡從，住在縣衙的客房裡，連個僕人都沒有，也沒有貪墨受賄的事情。一切跡象都表明趙強是個忠君愛民的好官，是個多謀善斷的能員幹吏！
崇禎還有一件喜事，那就是麗妃前些日子給他生了個皇子。崇禎皇帝膝下子嗣疏落，有皇后生的一個女兒，是長公主，後來又生了一個皇子，可惜夭折了，這以後由於崇禎忙於國事，疏於後宮房事，就再沒有其他孩子了，如今這個孩子是三皇子，按照祖制，就應該是未來皇帝的繼任人。看到後繼有人，崇禎皇帝內心的喜悅就別提了。
這一天下午，崇禎正在南書房批閱奏折，首領太監來報，說專辦大臣趙強遞牌子求見，崇禎立即吩咐傳見，趙強進來見禮以後，崇禎吩咐賜坐。趙強這次進宮就是要請示設立官辦錢莊和組建軍隊事宜的，坐定後，他先將辦錢莊的打算說了，崇禎仔細的聽完，思考了一會兒說道：「此事關係重大，牽扯甚多，弄不好會亂，前朝曾經試行過發行紙鈔，結果推行不起來，半途而廢了，不如你先以民間的形式試一試，所需銀兩從籌集的國債銀子裡出，如果好再接著搞，這個事情你先擬個詳細的條陳，交內閣和戶部參酌研究，定了以後再辦。比如你這個特區的試點辦的好，我看可以再在幾個省推廣一下，你全部管起來。」
「遵旨」，趙強答道，他接著匯報組建軍隊的想法道：「萬歲，微臣還有一個想法向您請示。」
崇禎笑著對趙強說道：「呵呵，還有想法，好！說吧。」
「是這麼回事兒，在建特區的時候我們不是徵集了一批民工嗎，現在活幹的差不多了，照理應該把這些人辭嘍，可是微臣想不如乾脆把這些人編成一營軍隊，負責保護特區的安全。您不知道，現在我們這個特區裡面那存的貨物海了去了，那庫裡的銀子也存了不少，我估計肯定有不少壞人在打特區的主意，所以必須得派兵保護，我琢磨著現在前方戰事吃緊，上哪兒調軍隊去呀，乾脆自己建一支隊伍得了，您看行嗎？」
在京畿重地組建軍隊是個大事，崇禎對此一向謹慎小心，他對趙強還是信任的，但是他覺得趙強畢竟還是個毛孩子，雖然鬼點子多，但是要掌控軍隊恐怕是不行的，但是趙強提出的特區保護問題也確實應該重視，他思考了一下說道：「組建一營軍隊又要增加糧餉的開支，再說一組建隊伍就要劃歸兵部管轄，統一調度，說不定哪天就給調到前線去了。不如你組建個民團，半軍半民的，也好管理，對付一般的盜匪也就夠了，如何？」
趙強撅著嘴巴想了一下，覺得這樣也好，不管是民團還是官軍，反正都是武裝力量，見民團還省了編製的限制和兵部的干擾，於是沖崇禎說道：「遵旨，微臣就按皇上您的意思辦理。」
崇禎微笑著看著趙強，他發現面前這小子滿腦子的花花點子，而且居然招招奏效，真搞不懂他是怎麼想出來的，可能是因為沒讀過書，反而不受常規成法的限制才能如此的吧。才半年沒見，他覺得趙強個子又長高了一些，而且也曬黑了不少，想到他還一個人住在縣衙，遂說道：「聽說你還住在縣衙裡，這樣恐怕太不方便吧，，你長期佔著地方上的衙門也不成事兒，我看不如就自己建個宅子，也安個家，生活上也方便些。」
趙強一臉感激的說道：「是，謝皇上關心，不過微臣是廢人，有沒有家的反正都一樣。」說完歎了口氣。
崇禎聽了，心裡一動，雖說趙強是個太監出身，但是長大了也會有七情六慾，而且在當時，那些有一定品級，在各司衙門當差的大太監們都有妻室，有的還三妻四妾的好幾個，他覺得應該給趙強也張羅一門婚事了。
兩人正聊著，都太監林哲進來說道：「稟皇上，太后和皇后現在鍾粹宮呢，問您什麼時候過去？」
崇禎這才想起今天下午是約了皇后一起到麗妃那裡商量給三皇子辦滿月的事情，他記起趙強曾經在鍾粹宮當過差，所以想讓趙強也一起去看看，以示恩寵，於是說道：「趙強，你可能還不知道吧，麗妃給我生了個皇子，我這就要去麗妃那裡去商量辦滿月的事情，你跟我一起去看看去吧。」
崇禎一席話，把趙強的心思勾起來了，想到自己同麗妃有過那麼一段恩愛，給皇上戴了一頂西瓜帽兒，心中有愧，如今麗妃給皇上生了孩子，畢竟人家才是夫妻呢，心裡又喜又愧又有一點淒涼，像翻倒了五味瓶一樣的不是滋味兒。他忙低下頭說道：「皇上，這個我去怕不合適吧。」
「唉！有什麼不合適的，麗妃是你的舊主子，生了皇子是高興事兒嗎，走吧！」說著不由分說抬腿就走，趙強只好灰溜溜的跟在崇禎後面，進了後宮。
鍾粹宮裡正熱鬧非凡，一派喜氣洋洋的氣氛。太后、容太妃和皇后都來了，皇子身上包著薄被，由奶娘抱著，長的細皮嫩肉，很鼓實。太后和太妃正圍著皇子逗話兒，麗妃還在月子裡，靠躺在床榻上，皇后坐在床沿上和她聊天。
隨著總管太監一聲吆喝，崇禎興致勃勃的走了進來，趙強亦步亦趨的跟在後面。眾人相互見了禮，皇上走到孩子身邊，伸手輕輕的去觸那孩子的臉，嘴裡還輕聲的咂著逗孩子，皇子見身邊人多，也興奮的胳膊腿的亂動，小嘴一張一合的惹人憐愛。太后指著孩子說道：「看看這眉眼兒，跟皇上小時候一樣，皇上小時候也是這麼的喜歡熱鬧，沒個安生。」
太妃在旁邊湊趣說道：「可不是，皇上小時侯的樣子我也見了，這孩子竟像是一個模子刻出來的。」那太妃是知道內情的，這麼說不過是討太后高興罷了。
趙強並不知道這個孩子是他親生的，所以並不關心，只偷偷用眼去看麗妃，由於剛生過孩子，麗妃變的富態多了，但依舊是艷光四射撩人心魄，麗妃也正拿眼瞟著趙強，兩人眼光相對，臉都不由得一紅，麗妃想趙強是這孩子的親生父親，而自己卻將這個事情瞞了，心中對趙強有了一份歉疚，而且他從崇禎口中瞭解到，這個趙強如今身兼數職，精明能幹，早晚會成為國家的柱石之臣，也有心拉攏趙強，為自己的兒子有朝一日登上皇位結一個強援，心中不免有了盤算。
崇禎招呼趙強道：「趙強，你也過來看看。」
強趕前兩步走到孩子身邊，探頭看去。那孩子是他的骨肉，雖不知情，但畢竟是父子天性，他一眼望去，竟由衷的對那皇子生出一份呵護之心和憐愛之情，想伸手把那孩子抱在懷裡，但畢竟身份懸殊，他強忍住內心的衝動，張了張嘴竟不知道說什麼好了。那孩子好像也有了感應似的，大張著兩眼瞪著趙強，小嘴也沖趙強努著，咿咿呀呀的。趙強忽然覺得心裡一熱，鼻子一酸，眼淚差點就要奪眶而出，好在眾人注意的焦點都在那孩子身上，沒有人發現。
眾人熱熱鬧鬧的談論了一會兒，孩子大概是餓了，哇的一聲哭了起來，奶娘趕緊抱著孩子到後房去餵奶了。眾人這才落座，太后看到趙強，笑著叫道：「這不是講故事的那小崽子嗎，這麼久沒見跑哪去了。」
崇禎皇帝笑著圓場說道：「母后，如今人家可不是小崽子了，現在是專辦大臣四品大員，上次我跟您提起的那個殺官放糧的就是他」。
「是嗎？敢情那個殺貪官兒的欽差就是他呀，我還道是個五大三粗的漢子呢，他這麼個娃娃就能殺了那麼大個官兒，這可不是出息了嗎！」太后讚道。
「可不是，如今他管著特區、國債還有軍需處這幾個重要的差使，是我得力的左右手呢。」崇禎補充說道。
「怪道的，這孩子當初我就看著好，打小吃苦，是個厚道的孩子，又這麼能幹，可不又是個擎天保駕的趙子龍嗎！我看呀，早晚我那孫子也能指望的上。」太后說道。
崇禎從繁雜的國事負壓之下解脫出來，一家人其樂融融的聚在一起，心情很是舒暢，他看趙強站在那裡有點鬱鬱的樣子，估計是他看到自己一家人和睦樣子覺得顧影自憐，想起給趙強成家的那個念頭，於是說道：「母后啊，您說到這兒我還想起來了，如今趙強還沒有個家呢，您老人家既看著好，乾脆給指一個吧。」
在明代，皇上經常會將宮裡一些年齡大了，長的漂亮的宮女指配給親信的臣子或者侍衛為妻或妾，叫做天子賜婚，以示恩寵，借此籠絡人心。太后聽到皇上的話，明白他的心思，轉頭問皇后道：「我覺著不錯，皇后啊，你可有合適的人選呀？」
皇后還沒有說話，躺在床上的麗妃說話了：「太后、皇上，這一說起來，我這兒倒是有個現成的。」
太后問道：「是嗎？那敢情好，畢竟你是他的舊主子，給指個人也是該當的。」
麗妃見皇上也點頭認可，遂沖站在一旁的彩鈴兒叫道：「彩鈴兒，你過來。」
彩鈴兒一直就站在麗妃娘娘的床側，剛才麗妃一提起要給趙強指配一個，她的心裡就是一緊，因為這宮裡只有她到了可以指配出去的年齡，而且麗妃原也提過將來給她指配一個好人家。她滿心指望能嫁個進士出身的文臣或者將軍什麼的，可如今眼看娘娘要把她指給趙強，她無論如何是不情願的。她喜歡趙強的幽默和人才，當初如果不是麗妃在中間插一槓子，說不定她已經和趙強結了菜戶了，但是讓她一輩子嫁給趙強這麼個太監，那可就不一樣了，她知道和一個太監在一起生活是不會得到女人的幸福的。
彩鈴兒神情緊張的走到麗妃跟前，小聲應道：「娘娘，您有什麼吩咐？」
麗妃抓住彩鈴兒的手笑著說道：「彩鈴啊，你和趙強本就交好，在一起共過事兒，我想請皇上做主，把你許給了趙強，你可願意呀？」
彩鈴兒最怕聽到這話，心裡一寒，撲通跪到地上，顫聲說道：「娘娘，我、我不願意離開您，我願意伺候您一輩子。」說完眼淚嘩嘩的流了下來，只她緊咬著嘴唇，不敢放聲。
太后、皇后等一干人都是過來人，如何不知道彩鈴兒的心思，內心也是覺得不忍，但是皇帝已經開了金口，怎能又收回去呢。麗妃也明白彩鈴的心思，她考慮自己和趙強的事情彩鈴兒是知道一些的，現在她自然是不敢說，但這丫頭將來跟了別人，枕邊一個不留神，把這事說出去可怎麼得了呀，不如把她許了趙強，這個秘密也就徹底守住了，還可以在趙強那裡留個念想。她是知道趙強的實底兒的，心中甚至還有些嫉妒彩鈴兒，暗道：「你個小妮子，還哭呢！我這是把你塞到蜜罐裡去了，到時候瞧不把你美的喝了蜜似的。」她撫著彩鈴的頭髮柔聲說道：「傻丫頭，女孩兒大了早晚要嫁人的，哪有跟主子一輩子的。趙強年輕有為，早晚是大用的人，跟了她你這一輩子就不愁了，你放心，娘娘不會誤了你的。聽話啊。」
太后在旁邊也幫腔道：「可不是，這女人嗎，嫁誰不是嫁呀，都是這麼一輩子的就過來了，趙強這孩子我瞧著好，委屈不了你。我看吶，這事兒就這麼定了，這丫頭怎麼也是宮裡的，我們就是她娘家人，嫁妝定要豐厚些。」
皇后也接口說道：「就是，這事交給我辦，斷虧不了彩鈴兒姑娘。」
彩鈴兒見太后、皇后已經發話了，知道這事已經沒有迴旋的餘地，只得認命，叩頭謝恩。趙強在旁邊看著，也是滿心歡喜，這彩鈴兒長的俊俏，又聰明伶俐，能娶了回去，他自然是願意的，只是當著麗妃的面兒，他不敢太過表露。
珠兒也一直在旁邊伺候著，見彩鈴兒被指給趙強，心中滿是羨慕，心想：「彩鈴姐嫁了小多子哥哥，兩人天天在一起，就可以天天聽那石猴的故事了，多好呀！」