「吁……」呂布輕拍赤兔馬的頸側，讓他在一個小山谷後面停了下來。
看了看身後跟隨的士兵，僅有三百多騎兵。
步兵早就在和徐庶軍作戰的時候逃光了，騎兵都是自己的親信，不過其他的幾百騎，也已經都戰死了。自從上次和徐庶進行了一次遭遇戰後，呂布身邊的人馬每天都在減少。如果再不想辦法，恐怕不用黃忠動手，一個小縣吏都能設伏擒住他了。
「前面是什麼地方？」呂布回頭問身邊的親衛。
想當初自己剛到南陽時，舉目無親，只有這幫崇拜自己的年輕人圍在自己身邊。本來以為脫離袁術後拉扯起自己的新勢力，就能好好的報答一下這些擁護者了。那想到結果自己一戰而敗，幾萬大軍都還沒來得及和徐庶軍真正廝殺，就已經敗退了，而這些跟隨自己的擁護者，也是死的死，傷的傷，所剩無幾。
「回將軍！前面就是壽春！」小兵答道。
雖然滿臉的疲憊，但是看向呂布的目光中卻帶著一絲崇敬。
這就是天下第一的呂布！當初剛到南陽時，雖然一身破敗，但自己還是馬上被他那逼人的英氣所折服，當聽說此人就是天下第一猛將呂布時，當即就下了追隨的決心。即使是追隨他背叛昔日的主公，即使是在被徐庶軍團團圍住，這顆追隨之心也沒有絲毫改變！
呂布在聽了那個小兵的話後卻是微微皺了皺眉，低聲道：
「是壽春嗎！」
「是的，將軍！正是壽春！」小兵恭敬的回答道。
呂布的眉頭卻是又皺了一下。
心中對小兵表現大為不滿，早就說過要呼主公，竟然還是稱自己為將軍，實在是一群沒有教養的東西。要不是現在還少不了他們的幫助，真想一劍殺了他。
想起劍，呂布又忍不住摸了摸腰間空空的劍鞘，奉天劍已經不在了。
當時和徐庶一戰，呂布遇難逞勇，硬是擊殺了十來名小校，才被黃忠龔都協同十幾名小校團團圍住。幾十回合後呂布打鬥不過，只得利用赤兔馬的優勢突出重圍。再一手畫戟，一手寶劍，準備砍掉阻擋兵器，殺出一條小路去逃命。那想到黃忠神射，竟然一箭射傷了自己持劍的左臂，雖然自己躲避及時，僅僅手腕被箭劃了一道口子，但手中的奉天劍卻因此被人擊落在地，不知所蹤。想來應該是被黃忠他們拾去了。
唉！難道我呂布真的不是那個承天受命之人嗎！為什麼到手的天命之器還是會失去！
「將軍！將軍」旁邊小兵的一陣呼叫聲將呂布從沉思中拉了出來。
「什麼事？」呂布不悅的問道。
「將軍！敵軍的追兵應該馬上又要來了，我們接下來該去那裡？」小兵謹慎的問道。
「哼！當然是去壽春了！這次那劉繇小兒也出兵參戰了，但他絕對不會想到我會主動去攻擊他的主城！」呂布冷笑道。
「可是將軍，那壽春城中現在至少有幾千兵馬，刺史劉繇又親在城中，我們能攻克嗎？」小兵疑問道。
「哈哈哈！區區幾千兵，又怎配放在我呂布眼裡！眾兒郎們，都隨我走，看我怎麼擊殺這些烏合之眾！」呂布狂笑。
「願意追隨將軍！」
這些小兵頓時被呂布所發出的無敵氣概所折服，齊聲響應道。
一陣馬蹄聲過後，小山谷人去谷空，只有雪地上那幾個雜亂的馬蹄印，證明曾經有人在這裡駐留過，不過這些馬蹄印也很快就被薄雪所掩蓋。
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當揚州的呂布正準備謀奪壽春時，京師中王奇卻難得的高興了一回，前線來的飛鴿傳書告訴他，已經找到了奉天劍，現在正快馬往京師送來。這把真正的第一寶劍，又要重新回到自己手中了。
王奇一高興，就隨手把自己的手中的青釭劍送給了趙雲。
如果加上已經獻給天子的傳國玉璽，按照呂布的想法，自己應該算是得了兩大天命之器了吧！王奇想想就覺得好笑。當初自己叫許劭傳播奉天劍天命意義的時候，可是連手下的臣子們一塊兒瞞的。看到那些不瞭解內情人對自己崇敬的樣子，王奇心中實在是樂翻了。
眼看年節將近，王奇主動的前去拜見劉協，準備答覆他前幾日提出要造高樓的要求。
本來洛陽城中是張讓等人的宅第最高，不過它們已經被焚燬了，現在也就是皇宮中的建築物還算比較高。王奇進貢了幾個專門訓練出來蠱惑劉協的美女，在她們的鼓動下，劉協正式召見王奇等幾個大臣，表示為了慶賀平定袁術，準備蓋一棟樓台。
王奇當著大臣的面，雖然沒有明確表示反對，但還是擺出了稍微有點為難的樣子。劉協根本不理會王奇為難的表情，反而是直接下命令讓王奇和司徒楊彪，太僕韓融負責修建高樓，樓的名字就叫美人樓。
王奇當面是沒表示什麼反對的意見，但在私下卻是馬上向楊彪韓融兩人表示了財政的困難，此時起高樓，就不得不從某些已定的財政費用中挪一筆錢了。楊彪和韓融兩人對於王奇的無奈也頗為瞭解，這樣的君王，實在是一個讓人頭痛的主呀。尤其是楊彪，由於當初就是他決定讓王奇前去救駕回京的，現在救回來的卻是這麼一個昏庸的君主，內心實在是有點難安。
不過他們全都是忠臣，當然不會鼓動王奇違抗聖命，只能對王奇籌湊資金的困難表示同情。
今天王奇進宮，就是想告訴劉協，他已經找到資金的來源了。當然，作為瞞著楊彪韓融兩人的行動，王奇並不準備怎麼向劉協訴苦。作為性情愉快的標誌，王奇甚至還特意陪劉協玩了幾把骰子。
但和好消息隨同而來的，往往就是壞消息。
青州來的飛鴿傳書，曹操終於對人肉事件做出反應了。
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臧霸是一個孝子，當初之所以落草為寇，就是因為打破官牢解救自己的父親臧戒，才不得不攜眾出逃的。作為孝子，往往會給自己帶來很大的麻煩。實際上，歷史上流傳下來的那些孝子，那個不是受過各種苦難的呀。如果沒有困難讓你表現孝道，你又怎麼可能被人認為行孝了呢。
「宣高呀！你放心好了，您的父親就是我的父親，你去了以後，我肯定會好好照顧父親的！」曹操雙眼微紅，緊緊的執著臧霸的手。
「主公！」臧霸的雙眼是憤怒的通紅。
自己到剛剛到臨淄，父親臧戒就被曹操派人接走了。當時也不在意，反到對曹操這樣關心自己的老父頗為感激。那裡想到現在前來面見曹操，卻聽到曹操說什麼當初是自己私自將人肉製成軍糧，要將他按律處斬。
臧霸當然不會遵從命令，馬上就反駁這是當初曹操親自下的命令，在場還有滿寵為證。
不過在曹操剛才的話說出口後，臧霸就知道曹操打的是什麼主意了。
「主公！請看著末將這一年多來沒有功勞也有苦老的份上，饒末將一命！末將可以叫手下的士卒頂罪的！」臧霸雖然對曹操這樣的行徑極為氣憤，但父親在人家手中，他也不敢無禮。
「唉！宣高！你怎麼還執迷不悟呢！你作為一鎮主將，轄內發生了這樣重要事情，你這個主將不負責，誰負責！就是我，也少不得要受點牽連呀！」曹操還是一口咬定這件事情是臧霸干的。
「主公！這可真的是你叫末將這麼做的呀，請主公看在末將已經給你解決了糧草問題的份上，饒末將一命吧！」臧霸都快要哭出來了。
他不是不想直接扣留曹操，逼曹操將自己的父親放出來。但是出於對這樣一個梟雄的瞭解，卻不敢有任何行動。既然曹操這樣做了，就絕對不可能輕易放棄。說不定自己剛對他有所行動，那邊自己老父的人頭就已經落地了。臧霸實在是投鼠忌器，不敢這樣做呀。
「宣高！好漢做事好漢當，怎可這樣推托！此事休再提起！」曹操黑臉道。
頓了頓又道：
「但有認罪與不認二詞！」
臧霸心中是那個後悔呀，他畢竟是一個武夫，當初根本沒考慮過按照曹操的命令去製作人肉乾會有什麼後果。作為武將，他直覺只要按照主公的話去做就行。如果事情失敗，自己受罰也就認了。可那裡想到，自己完全按照曹操的吩咐去做，也要承擔本不該自己負責的責任。
「主公！臧霸認罪！」臧霸終於低頭了。
這條命本來就是老父給的，現在為了老父再把這條命給獻出去，那也算是回報了。
「唉！宣高呀！這件事情也非我所願！要知道，當初你縱兵食用人肉時，就已經是其罪當誅了，但現在周邊的鄉紳豪門索要甚急，我才不得不給他們一個交待呀！不過你為我做的事情，我都牢記在心，日後有所成就，定然不會忘了你臧家的功勞！」曹操輕拍臧霸的肩膀道。
他還真的是有點不忍心讓臧霸這樣去死。臧霸不但是一個頗有膽識的武將，更難能可貴的是，盜賊出身的他極為忠義，對於自己的命令絲毫不敢違抗，這樣的手下，實在是每個君主都願意要的呀。不過泰山郡在他的治理下，被弄得民生凋敝到也是真的，從這個意義上來講，他也算是死有餘辜了。
「主公放心！臧霸也記得主公的恩情，處決臧霸時，絕對不會皺一皺眉頭！不過老父體弱多病，還請主公妥加照料，臧霸給您磕頭了！」臧霸跪下磕了三個響頭。
想想自己年紀青青，尚未成就任何功名，就不得不去死，臧霸心頭一陣悲哀。再想想自己死後，老父就得托別人照顧，沒有自己這個做兒子的在身邊盡孝道，老爺子過的定然會不開心，臉上頓時忍不住留下淚來。
曹操也是雙眼紅腫的扶起臧霸。
回頭命令道：
「來人！通知青州的鄉紳父老，明日我將公開處決食人事件首惡臧霸，讓他們前來觀看！」
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「通通通……」三聲鼓閉。
臧霸被兩個青州兵押了上來。
整個臨淄城都幾乎被從各地趕來看處決食人魔王的人圍滿了，不過青州各地的鄉紳，卻還是能在當中的刑場內得到曹操早就安排的一席之地。
原本熱鬧的人群，在臧霸被押上來後，全都變得靜悄悄的了，就連小孩子也被自己的父母摀住嘴巴，不能發出一點聲音。
全場的人都等著看曹操怎麼處理這個食人魔王。
「臧霸！你可知罪？」曹操高居坐上喝道。
「主公！臧霸縱容士兵食人為惡，罪在不赦，甘願認罪！」臧霸磕頭道。
「既已知罪，就得服罪！來呀！將臧霸斬立決！」曹操喝道。
「諾！」劊子手領命。
人群卻在這個時候開始熱鬧起來。
「殺了他！殺了食人魔王！」
「殺死大魔王！」
「殺死食人魔！」（？？？）
一陣高過一陣的聲浪，顯示出了人們對於食人行為的仇視。如果現在有西紅柿和臭雞蛋的話，他們肯定會毫不猶豫的扔過去。不過曹操看到有很多面黃肌瘦的饑民一邊憤怒的揮動著雙手，一邊流著口水，就猜到他們氣憤的真正原因了。應該是看臧霸吃人肉吃的身寬體胖的，嫉妒他能吃飽。
當著眾人的面，「卡嚓」一聲，臧霸的人頭就這麼被砍了下來。
「呼！」曹操和下面圍觀的人同時送了一口氣。
下面圍觀的人是因為殺人的好戲就這樣結束了而舒心；曹操卻是因為臧霸信守諾言，自始至終沒有反抗，沒有皺一下眉頭而放心。不過看到鄉紳中還有幾個人目光冷峻的看著自己，曹操就知道這樣的交待並不足以滿足這些人的人要求。
「諸位！曹某鎮守青兗兩州，想不到屬下中竟然出了這麼無法無天的事情，作為主將，曹操實在是難辭其咎！御下不嚴，當受杖責！」曹操來到臧霸的屍體旁邊，言辭悲切的說道。
轉頭呼行刑官：
「來呀！取五色棍行刑！」
隨即在臧霸的屍體旁趴下，對著拿了五色棍有點發愣的行刑官喝道：
「行刑！」
「諾！」行刑匆忙中應道。
曹操軍令極嚴，他根本不敢怠慢。
「啪」的一聲，曹操的臀部已經結結實實的挨了一棍。
「主公不可！」
「明公不可！」
圍觀的將士和鄉紳們這才紛紛上前阻攔。
剛開始他們還以為曹操準備做做戲，等他們一說情，就會順勢收住的。那想到曹操會連說情的時間都不給，就直接讓行刑官動手真打。此時當然趕緊上前去阻攔了。
「諸公切勿阻攔！孝先，你執掌刑律，我是否當受這樣的懲罰？」曹操根本不管身邊眾人的扶持，強自趴在地上說。
毛玠皺了皺眉，以他的才能當然是知道曹操準備用此舉來挽回民心。他本來對曹操縱容臧霸的行為也有點不滿，不過現在真要自己的主公當著眾人的面受刑，還是覺得有點感動。
「主公是當受刑！」毛玠答道。
作為曹操的臣子，既然瞭解他的意思了，這樣直言反而是最妥當的。
「當受何刑？」
「罪不加於至尊，主公位列將軍，杖責一十即可！」
「好！刑官行刑！誰敢阻攔，即以擾亂刑場罪論處！」曹操令道。
圍在周圍的眾人這次不敢阻攔了，只得靜靜的看著曹操受刑。
「啪，啪，啪……」
九下杖責敲完，行刑官匆忙扔掉棍子將曹操扶了起來。
「明公真君子也！」眾鄉紳齊聲讚道。
他們對於不和自己切身利益相關的事情本來就不是很在意，這次也只是想要曹操有一個交待而已。現在曹操這樣做，已經遠遠超出他們的期望，這些讚美的話道也是出自真心。
「曹公萬歲！」民眾們高呼道。
能看到曹操這樣的大人物受刑，足夠他們向後輩誇耀了。
曹操勉強站了起來，對著眾人作揖道：
「曹某認罪受刑，還望鄉親們繼續曹某！」
「誓死追隨主公！」
「我等願意效忠曹公！」
曹操手下的將士們和各鄉紳忙紛紛表態。
「多謝諸位！」曹操再次作揖道。
「啼嗒，啼嗒……」一陣急促的馬蹄聲遠遠的傳來。
曹操和眾人都抬頭看向了遠處的飛騎。
「報！主公，陶謙縱兵行兇，太公一家，闔家遇難~！」
「啊……」曹操吐出一口鮮血，昏倒在地。
一個人怎麼可能有兩個老父呢。