我聞言心中一熱，幾乎掉下淚來，忙掩飾地笑道：「皇上說笑了，微臣不過是個卑微的漢人，怎敢承受皇上如此厚愛？」
鐵穆耳歎道：「其實在我心中，一直認為蒙人和漢人都是我的子民，也是大元的子民，何來貴賤之分？我當初即然能與你和大哥，三弟結拜為異姓兄弟，就從未岐視過你們，我心裡也想廢除等級制度，但是這樣做會引來所有蒙人的反對，動搖我大元的根基。上次我頒下旨意，將漢人地位提至第二等，在經商和入學上與蒙人平等對待，已經惹來許多非議，此事急不得，只能慢慢推行。我雖身為皇上，也有許多不得已的苦衷，只希望你能理解我，明白我的難處。」
我聽了他的話，心中不禁大為感慨，暗道：「二哥畢竟是蒙人，不管如何，總要以維護他自己階級的利益為先，不過做為蒙古皇帝，能有這樣開明的想法，已經很不容易，而且聽他話裡的口氣，還會繼續為蒙漢平等而努力。」想到這裡，我抬起頭，看著他，輕聲道：「皇上已經為天下的漢人做了許多，微臣替天下所有漢人百姓感謝皇上的大恩。」
鐵穆耳伸手拉住我道：「這些事，都是我心甘情願為你做的。我早就說過，只要你開心，我可以為你做任何事。」他的聲音無比溫柔，帶著濃得化不開的深情，像一張織得密密的網，把我團團圍住，困在網中央，彷彿再也無力逃脫。
這時，阿罕在外低聲道：「鐵公子，暢春園到了。」
鐵穆耳站起身，牽著我的手，下了馬車，大步走進園中，到了湖畔，只見岸邊早已聚滿了人，一艘艘小船在碧波中來回穿梭蕩漾。一片歡聲笑語。鐵穆耳看著我笑道：「麗君，不如我們同乘一艘吧。」我輕聲道：「是，鐵公子。」阿罕忙上前要了一艘船。鐵穆耳拉著我坐在船上，輕輕握住手中的劃漿，我忙低聲道：「鐵公子，讓我來吧。」
鐵穆耳柔聲道：「叫我二哥。」
我猶豫了一下，只得低聲道：「二哥，還是讓我來吧。」
鐵穆耳笑道：「不行，上次在常州，是你劃的船，這次就讓我為你劃吧。」
我聽了，只得道：「但憑二哥吩咐。」
鐵穆耳划動雙漿，慢慢離了岸，此時已漸近黃昏，太陽落到水面之上，光芒四射，波光粼粼。一條紅色的錦鯉從船舷邊緩緩游過，看到它，我忽然想到少華，那日也是在這暢春園中，一葉輕舟之上，少華親手為我撈了一條錦鯉，又看著它從我手中滑落。當日情景還歷歷在目，少華在城樓上對我說的話，又在我耳邊響起：「除了你，我這輩子不會再喜歡別的女人。」
「如果這故事的主角換成我，就一定是喜劇。」
我和少華早有婚約，少華又對我情深意重，我怎能有負於他。想到這裡，我心中登時如亂麻一般，又酸又痛，難以自制。
「麗君，麗君。」鐵穆耳在我耳邊輕喚。
我從迷茫中驚醒過來，慌忙避開他的眼光，低聲道：「鐵公子，什麼事？」
鐵穆耳柔聲道：「看著我的眼睛。」
我遲疑了一下，只得抬起頭，定定地看著他。他的眸子又黑又亮，深得見不到底，銳利的目光彷彿一直看到我的心底：「你方才在想什麼？」
我額上頓時汗出，忙深吸了一口氣，用平靜的語氣道：「不瞞鐵公子，我方才在想，暢春園能有今日這般熱鬧繁華的景象，是因為皇上登基以來，一直施行仁德之政，恩施萬民之故，倘若皇上能夠繼續推行蒙漢平等的政策，重用人才，鼓勵商貿，發展經濟，不需多費時日，盛世之景便可實現。」
鐵穆耳雙眉輕揚，柔聲道：「真的嗎？」
我忙壓低聲音道：「微臣不敢欺瞞皇上。」
鐵穆耳放下手中的雙漿，輕輕執著我的手，在我臉上仔細看了看，笑道：「麗君，我有件事想問你。」
我心中一顫，過了好一會，方才低聲道：「鐵公子想問什麼？」
鐵穆耳慢慢湊到我耳邊，輕聲道：「九王叔那日約你到酒館中，都談了些什麼？」
我沒想到他問的原來是這個，心中一動，暗道：九王爺想來早已知道我就是孟麗君，但他卻並未向外洩露我的身份，難道真得只是一心想讓我嫁給他，做他那個什麼勞什子的王妃。還有他提到的北地軍情，莊公的故事，句句影射二哥和少華，這些話我怎能告訴二哥。
至於他後面說的建功立業，青史留名，言語中謀朝篡位的野心已經暴露無遺，只可惜口說無憑，我只是一個小小的漢官，就算在百官面前指他謀篡，沒有證據，又能如何？
所謂牽一髮而動全身，九王爺手握兵權，勢力極大，在朝中黨羽眾多，又有太后撐腰，除非有足夠的證據和周密的安排，能以迅雷不及掩耳之勢，將他一舉除去。否則稍有不慎，就有可能暴露我的真實身份，到時的局勢，就不是二哥和我能夠控制得了的。想到這裡，我笑道：「只是喝酒聊天而已，那家酒館裡懸掛了一張鐵弓，據九王爺說是先祖皇帝成吉思汗之物。」
鐵穆耳靜靜地聽著我的話，臉上神色未動，只是看著我的目光忽然變得深遂起來。許久，嘴角徐徐盪開一絲笑意道：「哦，原來如此。」
一艘小船從身邊劃過，駛向遠處，我抬起頭，望著楊柳依依的湖畔，清風吹來，令人心曠神怡。
鐵穆耳默默地望著對面的麗君，她的表情平靜，語氣平和，看起來不像在說謊，可是據阿罕報稱，九王爺自麗君上朝以來，一直與她不合，這次在蒙古酒館，卻為了麗君，打了札禮一個耳光，這也未免太不合情理了，其中必然有古怪，可是麗君為何不肯說實話，難道有什麼苦衷不成。想到這裡，沉默了一陣，又道：「你覺得李正風此人如何？」
我驚訝地抬起頭，看了他一眼，見他臉上神情平靜，似乎只是隨口問問，猶豫片刻，很快答道：「李正風武功高強，生性耿直，極重義氣，有豪俠之風，而且一向忠於朝廷，是一位不可多得的賢臣良將。」
鐵穆耳笑著點了點頭，輕聲道：「將兵部尚書之職授與李正風，你以為如何？」
我心中頓時泛起一絲疑惑，略想了想，很快答道：「皇上英明睿智，自然早有明斷，微臣豈敢妄言。」
鐵穆耳在我手上緊緊地握了一下，笑道：「我已經想過了，兵部執掌和林，手中握有大元百分之八十的軍權，必須用自己最信任的人，木山已經年過七十，幾次上折要求告老還鄉，選派新的兵部尚書，勢在必行。你和李正風一直私交甚深，對他的瞭解一定勝過我，所以我才將此事問你。你若有什麼話，都不妨直言，不必有所顧慮。」
我聽他把話說得極明白，不敢再行推搪，只得道：「多謝皇上信任，依微臣之見，以李正風之才，還有他的人品，足可勝任兵部尚書之職，只可惜他是漢人，年紀極輕，資歷又淺，和林多是蒙人將領，為朝廷立下許多戰功，平時眼高於頂，傲氣十足，必不肯聽從李正風號令，皇上若任命李正風為兵部尚書，恐怕難以服眾。」
鐵穆耳聽我說完，點頭笑道：「說得好，這也正是我所擔憂的。所以我決定先讓李正風兼任兵部侍郎之職，另外再調任梁德意等一批年輕的漢籍武將入和林共掌軍權。」
我拱手道：「皇上英明。」說完話，心中卻暗暗驚疑，聽二哥的口氣，似乎想將和林的將領換一部分漢人，讓漢籍武將與蒙人一起統領元朝軍隊，這樣做到底用意何在呢？
鐵穆耳看出我的疑慮，慢慢湊到我耳邊笑道：「我做的這一切，都是為了你。你明白嗎？」他說完話，忽然在我耳畔飛快地吻了一下，不待我有所反應，很快笑著移開。