胡秀珠怒道：「你還是不信。」
阿術忙道：「不是，我信你，不過說真的，連我都覺得有些奇怪，九王爺一向視漢人為賤民，這次為了張好古，竟然寧願與長公主決裂，還險些走火入魔，還好長公主顧念姐弟情意，不忍心為了一個小小的漢人，破壞和九王爺多年的感情，並沒有真的和他恩斷情絕。真不知此人有何魔力，竟能引得這些人如此一心為他？」他說到這裡，心中略一轉念，額上頓時汗出。不禁呆呆地想了好一陣，扭頭見胡秀珠驚訝地看著他，自知失言，忙道：「這些事我只告訴你知道，切不可說與任何人。」
胡秀珠哼了一聲道：「你們這些男人，一天到晚不知道在想些什麼，我才懶得管呢。」
阿術回頭見皇上拉著蒙古少女的手，走到一旁坐著的和尚面前，向他討了紙筆，笑著寫了幾個字，折好了，放在香囊裡，和少女一起把香囊掛在許願的香架上，這才手牽著手，從身邊走了過去，並未發現他們，心中頓時鬆了口氣，忙拉了胡秀珠進去，一起到那佛像前上了一柱香。
待胡秀珠拜完佛像，阿術又拉她到一旁坐著的和尚面前，笑道：「你方才不是向佛祖許了個心願嗎？不如寫下來，我給你掛在香架上。」
胡秀珠想了想，紅著臉道：「我寫了，你可不許看。」
阿術笑道：「那是自然，你慢慢寫，我過去看看。」說完向和尚討了紙筆，遞給胡秀珠，自己悄悄踱到香架下，趁無人注意，飛快地取下皇上掛在香架上的香囊，打開來看了一眼，皺了皺眉，迅速將香囊收好，揣入懷中，裝作若無其事的樣子，慢慢踱回胡秀珠身邊。
我和鐵穆耳出了廟門，剛剛步上大街，忽有一個穿著粗布衣服的孩童，從後面飛快地奔過來，擦過我身邊的時候，輕輕碰了我一下，我心中一動，伸手一把拿住他的手腕，笑道：「你做什麼？」
小孩抬起頭，露出一張蒼白的臉，一雙靈活的大眼睛滴溜溜轉個不停。他的手上正拿著我的玉珮。此時見被我發現了，眉頭一皺，便要哭出來。我忙蹲下身，看著他道：「不要哭，告訴我，你叫什麼名字，為什麼要偷別人東西？」
小孩見我語氣和善，悄悄看了我一眼，含著眼淚道：「我叫小新，我以後不敢了，求姐姐饒了我吧。」
我笑道：「你爹娘呢？」
小新低聲道：「我爹死了，我娘生病了，家裡一點吃的東西都沒了，小新也是沒辦法。」
我看著他道：「你說得都是真的？」
小新道：「是真的，你一定要相信我。」
我站起身看了鐵穆耳一眼，鐵穆耳低頭想了想，笑道：「你家在哪裡，快帶我們去看看。」
小新道：「請三位隨我來。」往前帶路，我們跟著他，轉過街角，走到一個陰暗的小巷子裡，小新領著我們來到一扇破舊的柴門前，輕輕打開門，叫道：「娘，我回來了。」
房裡應聲出來一個臉色蠟黃憔悴，身體瘦弱的年輕女子，有氣無力地倚在門邊，小新奔過去扶著她道：「娘，你的病還沒好，快回屋躺著吧。」女子抬起頭，看見我們，臉色頓時大變，轉頭對小新道：「你是不是偷了人家東西，快說啊。」
小新低聲道：「娘……。」
女子歎了口氣，慢慢走上前，眼中含淚跪下道：「小新年紀小，不懂事，求求幾位高抬貴手，饒了他吧。」
我搖搖頭，上前扶起她道：「你家中怎會如此貧窮？」
女子道：「不瞞姑娘，我的先夫本是漢軍，兩年前在平定南疆叛亂時不幸亡故，丟下我們孤兒寡母，家中又無田產，生活難以為繼。」
我聞言不禁疑道：「你先夫即是為朝廷平叛而死，兵部自然會發撫恤給你們，怎會落到如此境地？」
女子歎道：「先夫是漢軍，得到手中的撫恤還不到那些蒙軍的十分之一，我給他買了棺木，擇地安葬之後，便再無餘錢了。」
我聽了她的話，不禁搖頭歎息。鐵穆耳走上前道：「你家中還有什麼人？」
女子道：「除了我和小兒，再無他人。」鐵穆耳聞言對身後阿罕點頭示意，阿罕忙伸手到懷裡掏出幾張銀票，塞到她手中道：「這是我家主子賞給你的，你拿去買房置地吧。」
女子大喜，接過銀票，拉著小新跪下道：「謝謝兩位大爺，謝謝……。」
鐵穆耳伸手牽著我，快步走出房門，阿罕在身後扶起女子，也大步跟了過來，一直走到大街上，我扭頭看著鐵穆耳，鐵穆耳微微一笑，俯身在我耳邊道：「我知道你想說什麼，漢軍的軍餉和撫恤一直都比蒙軍少，這是大元開國以後，先帝定下的規矩，我可以為了你改變，不過最多只能提高兩成而已，若要提高到與蒙軍一樣，定然引來無數反對之聲，希望你能體諒我的難處。」
我笑道：「皇上，其實微臣有個法子，可以即不修改這條規矩，又能讓漢軍的遺屬從此不再飽受饑寒之苦。」
鐵穆耳看著我道：「你不妨直言。」
我道：「漢人女子多善針黹刺繡，洗衣縫補，皇上若能開設一個製衣館，專門收納漢軍的遺孀，準備布料，針線之物，讓她們從事女工，接一些做衣服，織補衣物的活計，再按月發給她們薪金，這樣她們靠自己的手藝賺錢養家，其他人又有何話可說？」
鐵穆耳想了想笑道：「果然是個好辦法。」
我道：「皇上還可按陣亡漢軍家中男丁多少，給他們田地耕種，一丁則一畝，二丁則兩畝，以此類推，則從此這些孤兒寡母，再也不需為生計發愁了。」
鐵穆耳笑道：「好，就依你之言，回去之後朕便擬旨。」
我拱手道：「臣替所有的漢軍謝皇上恩典。」
鐵穆耳伸手拉著我，回到佑民寺前，坐上馬車，對我笑道：「好了，天色還早，我們去暢春園吧，我聽說那裡有很多遊船，我們不如去乘船吧。」
我輕聲道：「微臣遵旨。只是許久沒有去才暢春園，不知那裡景物是否依舊？」
鐵穆耳笑道：「是嗎？好，今日朕便帶你好好遊覽一番。」
我低聲道：「皇上是一國之君，每日政務繁忙，日理萬機，微臣怎敢勞煩皇上聖駕？」
鐵穆耳柔聲道：「可是在我心裡，恨不得每天都能見到你，和你朝夕相對，日夜相伴，只要能和你在一起，就算付出再多，我都願意。」