小蘭一邊收拾東西，一邊嘟嘟囔囔地道：「搞什麼？剛回來幾天又要出去，小姐，你的身體怎麼受的了？」我笑道：「皇上如此信任我，我只有把這條命都拿出來給他了。」
小蘭聞言看著我道：「小姐一定很喜歡皇上。」
我道：「不要胡說，哪有這種事。」
小蘭道：「只有為了自己喜歡的人，才會如此拚命。」
我道：「不，我只是想為百姓做點事情，至於皇上，如果他是昏君，我是絕不會幫他的。二哥是個好皇上，他提倡蒙漢一家，又體恤民間疾苦，這樣的皇上，我不幫他又去幫誰。只是此次帶了那個討厭的蒙古人都林，這傢伙和九王爺走得極近，雖說沒有什麼惡名，可是看見他我總是覺得不舒服。」
小蘭道；「小姐，怕什麼，所謂官大一級壓死人。你是二品，他是三品，到了地方上，他什麼都要聽你的，你要他東，他不敢往西。哪裡的活最髒最累，你便把他差到哪去，好好地治治他，看他敢不敢跟你為難。」
我看著她笑道：「你這個傻丫頭，他畢竟是蒙人，我是漢人，我的品級雖然比他高，資格卻沒他老，出身也沒他高貴，他未必會買我的帳，到時他不給我找麻煩，我就該謝天謝地了，哪還敢想什麼治他的美事。」
小蘭道：「你總是有理，只是不要累壞了自己，該支使他的時候，可不要顧忌什麼。」
我笑道：「你放心，我自有辦法對付他。」
第二日早起，收拾好行裝，我叫李全在府中打理一切，本想叫小蝶也留下，見她眼中淚光瑩瑩，只得罷了。騎馬出了大都城門，我回頭望一眼城樓，心中忽然升出許多感慨，歎了口氣，快馬加鞭而去。
御書房中，鐵穆耳拿起張好古的奏折，仔細看了看，轉頭對阿罕道：「張好古要朕下旨禁獵天鵝，你以為如何？」
阿罕道：「張大人可說了是什麼理由？」
鐵穆耳道：「張好古說天鵝是一種極高貴，極祥和的鳥類，又言人皆有好生之德，若朕能將恩澤施於這種祥鳥，定會感動上蒼，讓世間萬物都能感念朕的仁德。」
阿罕想了想道：「他說得也有些道理。」
鐵穆耳笑道：「是啊，所以朕已經准了她這個請求，不過另一個卻讓朕有些為難。」
阿罕道：「張御史還向皇上請求什麼？」
鐵穆耳道：「她奏請朕弛小河小湖之禁，又要求朕發下詔令，允許百姓自挖水塘養殖魚蝦蟹等水產，還言明朝廷可以先在大都城轄下擇幾個小縣城，先行試點，如果可行，再向全國推廣。」
阿罕聞言驚得說不出話來。
鐵穆耳看著他搖搖頭，笑道：「連你也覺得太過驚世駭俗嗎？不過四弟的脾氣朕最清楚，若是朕不答應，她一定會繼續上奏折給朕，一直到朕答應為止。」
阿罕道：「皇上莫非已經同意她的請求？」
鐵穆耳道：「是啊，朕決定明日便下旨禁獵天鵝，至於養殖水產之事，朕打算交給戶部，由他們選擇合適的縣城，進行試點。」
阿罕聞言，悄悄看了他一眼道：「皇上這樣做，只怕會惹來朝中眾臣的非議。」
鐵穆耳笑道：「張御史所說所做並不違反朝廷法令，又可造福百姓，雖說沒有先例可循，但從朕這裡開始又有何不可呢？」
阿罕聽了他的話，低下頭，默然無語。
王府內。
王爺坐在一池含苞待放的荷花池邊，面前放著一張琴，他低頭看著閃著光亮的琴弦，沉吟了一陣，輕輕撥動，琴弦鏗然，音符如山泉流動，發出悅耳的叮咚聲。惠姬手上端著一杯茶，遞到王爺面前。王爺抬頭看了她一眼，低聲道：「茶放在這裡，你下去吧。」
惠姬躬身道：「是，王爺。」緩步退了下去。
王爺手撫琴弦，奮力撫琴，琴聲鏗鏘，樂聲激昂，如千軍萬馬，奔騰在一望無際的大草原上。馬蹄飛躦，捲起無數煙塵，很快遮蔽了天日。琴聲即止，四週一片寂靜，連樹上的鳥兒都不敢高聲鳴唱。
一個身材瘦削，步履沉穩的侍衛，從池畔快步走過來，上前拱手道：「王爺已有幾年未曾彈琴，琴藝卻比從前更精進了，實在令人佩服。」
王爺回頭看了他一眼，道：「阿桑，中書省事張大人如今到了哪裡？」
阿桑道：「啟稟王爺，張中書如今已到了饒州。都林大人一直跟隨在他左右。」
王爺道：「是嗎？其實這九州的大堤，早在先帝時，便已幾次撥下銀兩修繕，但是依然年年受災，你可知道是因為什麼？」
阿桑道：「屬下愚鈍，請王爺明示。」
九王爺冷笑一聲道：「天災可避，人禍難防。饒州、鎮江和常州的知府都是和張好古一年考中進士的漢官，自然不敢不聽張好古的號令，至於其它幾州的地方官，卻都是本王的族人，他們或是朝中重臣的親眷，或是與皇親國戚有著千絲萬縷的關係，張好古雖已升到二品之職，卻是個漢人，出身低微，他們必定不會把他放在眼裡。伯顏老匹夫此次舉薦都林隨同前往，便是看到了這一點。」
阿桑道：「王爺，屬下還是不明白。」
九王爺笑道：「都林雖然只是個三品官，卻是當今皇太后的親表侄，又素有清廉之名，那些蒙藉官員自然要給他幾分薄面，不敢做得太過分。不然皇上又怎會放心張好古前去呢？」
阿桑拱手道：「王爺英明。」
王爺輕聲歎道：「只可惜張好古個性太過倔強，平生最恨貪贓枉法之事，雖有都林在旁調解，只怕還是要惹些是非出來。鐵穆耳此次放他前去，實在是失策。」
阿桑聞言，看了他一眼，不敢再言語。
王爺抬起頭，望著眼前的荷花池，沉吟半晌道：「你可知道本王方才彈的是什麼曲子？」
阿桑道：「屬下不知，請王爺明示。」
王爺嘴角浮起一抹淡淡的笑意道：「十面埋伏。」