我看著他，心道：這條死色狼，向來喜歡用強，我若是嚴辭拒絕，只怕他又要生出什麼古怪來，還不如換一種方式對付他，也許還更好些。想到這裡，我放緩了語氣，向他拱手笑道：「王爺真得想和下官好好談一談？」
王爺道：「那是自然，前面不遠便有一座茶館，我們到那裡坐坐如何？」
我笑道：「王爺誠意相請，本無不從之理，只是下官這幾日身體不適，方才在席上又多喝了幾杯，頭有些昏重，只想早些回去歇息，不如下次再談如何？」
王爺聞言看著我，沉吟不語。
我笑道：「王爺不會不同意吧？」王爺正欲答話，這時，吏部尚書從裡面出來，看到我們，拱手道：「王爺，張大人。」
王爺回頭看了他一眼，想了想，笑道：「也好，就下次，你先回去吧。」
我拱手道：「下官告辭。」王爺輕輕點頭。
我迅速轉過身，飛快地上了自己的轎子，催促轎夫直往御史府而去。
王爺望著張好古遠去的轎子，含笑不語。吏部尚書走到他身邊，低聲道：「王爺，此次張好古立下大功，明日皇上定會升他的官職，我們可要聯合其他朝臣出面勸諫？」
九王爺低聲道：「不用了，以後張好古的事，你們都不必再插手，本王自有安排。」
吏部尚書拱手道：「是，王爺。」
我坐在轎子裡，悄悄掀開轎簾的一角，只見王爺還站在原地，看著我遠去的方向，眉頭微皺，似乎在想什麼。我忙放下轎簾，心中暗道：「這個大變態，今天對我說的每一句話，都暗藏機關，分明是在暗示我什麼，難道他也看穿了我的身份，他和我只見過寥寥數面，而且每次都極匆促，比不得二哥對我那麼熟悉。要認出我來，並不容易，不過此人心智極高，又頗有手段，被他無意中認出，也不是什麼不可能的事。倘若真是這樣的話，大都對我來說，就成了龍潭虎穴，隨時可能殞命於此。一定要早些設法脫身才是。
王府中。
九王爺下了轎，大步走進府門，剛來到前廳，一個侍衛迎上前，在他耳邊低聲道：「啟稟王爺，地道已經挖好，那些工匠也已照王爺的吩咐，全部處死了，不知王爺打算何時離京？」
九王爺看了他一眼道：「本王在大都還有些事要辦，離京之事以後再議。」
侍衛道：「王爺，當今皇上已經成立了和林，如今除了王爺和北地的晉王，蒙古的十四王，其他四位王爺的軍權，都已被皇上收歸和林統管，時間緊迫，王爺需早作決斷才是。」
九王爺皺眉冷哼道：「有太后在，本王手中的軍權，他暫時是收不回去的，其他的事，本王自有主張，不必再說了，你下去吧。」
侍衛只得躬身退了下去。
九王爺背著手，慢慢走到後園，進了密室，站在那幅刺繡前，看著它，眼中射出兩道銳利的光芒，總是帶著淡淡笑意的薄唇忽然抿得很緊。
我回到府中，天已經很晚了，我抬頭看看天色，正準備邁步進房，忽見張漁從院中走過，見了我忙拱手道：「大人回來了。」我看他行色匆匆，心中一動道：「這麼晚了，你還不睡，在院子裡走來走去的做什麼？」
張漁偷偷看了我一眼，低聲道：「沒什麼，只是一時睡不著，所以起來走走。」
我點頭道：「哦，是這樣。」言罷看了看他，又道：「你跟隨皇甫將軍有多久了？」
張漁道：「屬下從皇甫將軍到北地之日起，便一直跟隨將軍左右，算起來有一年多了。」
我道：「北地氣候如何？」
張漁道：「北地氣候惡劣，風沙極大，冬日滴水成冰，晝夜溫差大，如今雖已是夏季，白天酷熱難當，晚上卻十分寒冷。」
我驚道：「這樣的天氣啊？那你們在那裡駐軍豈不是很辛苦？」
張漁道：「皇甫將軍治軍甚嚴，又對部下極好，與我們同吃同住，一同操練，條件雖苦，下面的軍士並無半句怨言。」
我聞言看著他，半晌無語。
張漁拱手道：「大人還有什麼吩咐？」我低下頭，目光落到他手上，見他手腕上似有淡淡的舊傷痕，心中一驚，忙道：「你的手怎麼了？」
張漁道：「不瞞大人，這都是手腕上的鐵甲磨出的傷痕。北地土質堅硬，空氣乾燥，有這些擦傷也很平常。」
我聽了心下黯然，對他道：「好了，你下去吧。」張漁躬身施了一禮，轉身退了下去。我望著他的背影遠去，低頭想了想，快步走到房中，到櫃子裡取出一卷棉紗，搓成絲線，又到院後柴棚裡找了一節竹子，削成四根長針，便回到臥房中認真地織了起來。
織了許久，天漸漸亮了，遠處響起一聲雞鳴，我歎了口氣，放下手中竹針，和棉紗一起藏到櫃子裡，伸了伸腰，站起身穿好官袍，望宮中而去。
大殿中。鐵穆耳坐在龍椅上，遠遠地看著我笑一笑，抬手示意太監宣旨，太監展開聖旨念道：「奉天承運，皇帝詔曰。監察御史張好古此次前往五縣救災，開山挖渠，築池，建造水車，造福千秋萬代，為朝廷立下汗馬功勞，……，升為正二品中書省事，入中書省理事，欽此。」
我忙跪下道：「臣領旨謝恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲。」
鐵穆耳道：「張愛卿，朕聽聞你從災區回來之後，一直抱恙在家，如今可好些了？」
我道：「謝皇上關心，臣已經好了。」鐵穆耳聞言微微一笑。我站起身偷眼看著他，心中百感交集。