北地。
校場上整齊地站著頂盔貫甲的軍士，手執兵器，殺聲震天，皇甫少華穿著一身銀灰色的盔甲，背著手，站在高台上，目視場內，眼中神情專注。這時，一個傳令兵奔到他身邊，將一張請柬遞到他手中，少華接過來看了一眼，臉上露出沉思的表情。低頭想了想，對傳令兵道：「你去，叫吳浩馬上到我帳中來。」傳令兵應了一聲。飛步跑下去。
少華對身後副將陳秀道：「你督促他們繼續操練。」陳秀拱手道：「是，將軍。」
少華大踏步走下台，來到帳中，一會兒吳浩便奔進帳來，對少華道：「屬下參見將軍。」
少華把請柬遞給他道：「你看看。」
吳浩接過去一看，疑道：「晉王，他請將軍做什麼？」
少華笑道：「我也正覺得奇怪呢？北地雖是晉王的封地，但我的軍隊並不屬他管轄，彼此向來井水不犯河水，也從未與他交往過，你說說，他今日請我前去赴宴，到底是何用意？」
吳浩想了想道：「晉王為人陰狠，與當今皇上素來不和，他此次請將軍前去，定然心懷叵測，將軍不如找個理由推了吧。」
少華看著他道：「如若推了，豈不是向他示弱，不入虎穴，焉得虎子。他雖執掌北地政權，但手中只有三萬親兵，且平日疏於操練，怎能與我的五萬百戰之師相提並論。我也正好借這個機會探探他的底細。」
吳浩道：「將軍說得有理，只是不得不防，不如我們多帶些人去吧。」
少華笑道：「他若真得要向我動手，帶再多人也是無用，我諒他現在還沒有這個膽量，只你與我同去即可。」
吳浩拱手道：「是，將軍。」
少華轉身取了牆上的寶劍，佩在腰間，繫上披風，走出營帳，騎上自己那匹大白馬，帶了吳浩，飛快地馳出軍營，在山路上馳了許久，到日落時方才駛進耶城，轉眼到了晉王府前。早有人報與晉王，一個管家忙出來迎道：「勇武將軍請，王爺已恭候多時了。」
少華微微一笑，縱身下馬，吳浩也忙躍下馬背，兩個下人奔過來，把馬牽走了。吳浩跟在少華身後，邁步走到府前，正待進去，門內出來兩個侍衛模樣的人，上前攔著吳浩道：「晉王有令，只請勇武將軍一人，隨行人等一律不得入內。」
吳浩聞言怒道：「我就要進去，你待怎的。」言罷一回手，便要拔劍。少華見狀，伸手止住他道：「吳浩，這裡是晉王的府邸，不可動武。」吳浩聞言，只得鬆開劍柄，擔心地看了他一眼道：「將軍小心。」
少華朝他點點頭，跟著管家走進去，一直走到後園中，管家將他帶到一個迴廊上，躬身道：「將軍請，王爺在前面小亭中等候。」少華站在原地，低頭想了想，大踏步向前走去，轉過幾處彎彎曲曲的湖中走廊，前面綠樹掩映中，現出一座古色古香的八角亭，一個穿著王袍，身材高大魁梧的男子正背著手站在亭上，眼望遠方。聽到少華的腳步聲，慢慢轉過身笑道：「將軍來了。」
少華上前躬身拜道：「下官參見晉王殿下。」
晉王伸手道：「將軍請坐。」又對身後侍女道：「給將軍倒酒。」
少華道：「謝王爺。」轉身坐下。
侍女提起桌上一把鑲銀的酒壺，將少華面前的酒杯輕輕注滿。一股酒香撲鼻而來，十分濃郁。
晉王道：「此酒名為杏花春，窖藏越久，便越香醇，是當年先帝賜給本王的宮中御酒，今日特意拿出來請將軍飲用。」
少華聞言拱手道：「多謝王爺。」
晉王端起酒杯，朗聲道：「將軍請。」言罷一飲而盡。
少華也端起酒杯，一口乾了。對晉王道：「王爺今日請下官來，就是為了喝這壺宮中御酒嗎？」
晉王笑道：「本王早就聽聞勇武將軍武功高強，驍勇善戰，一直很想與將軍結識，今日見了將軍的面，果然生得英姿勃勃，氣宇不凡，而且還這麼年輕，真是自古英雄出少年啊！」
少華道：「王爺謬讚了，下官受不起。」
晉王道：「將軍年紀輕輕便得到皇上器重，擔任軍中要職，統領五萬蒙古鐵騎，前程一定不可限量，連本王都好生羨慕啊。」
少華道：「不敢，王爺身居高位，手握重兵，又鎮守北疆要地，權勢如日中天，便是皇上也對王爺禮讓三分，下官不過是個小小的將軍，怎敢與王爺相比。」
晉王笑道：「將軍不必謙讓，本王這次請將軍來，是有一樣寶物，要請將軍一起鑒賞。」言罷對身後侍衛道：「拿過來。」侍衛躬身退去，很快拿來一個長長的錦盒，雙手送到晉王面前，晉王輕輕打開盒蓋，對少華道：「將軍請看。」
少華站起身，看那盒內，卻是一把劍梢上飾著龍紋，樣式古舊的寶劍。晉王將寶劍從盒中取出，遞給少華道：「聽聞將軍自幼師從關中俠柳翔天，使得一手好劍法，本王今日冒昧，想請將軍演練一番，不知將軍意下如何？」
少華接過寶劍，笑道：「王爺相請，敢不從命。」言罷將寶劍從鞘中抽出，嗆的一聲，響起一陣龍吟，少華只覺眼前明晃晃的，一股刺骨的寒氣逼來，不由出聲讚道：「好劍。」
晉王笑道：「此劍名為寒泉劍，據傳曾是三國時孫仲謀的護身之物，利能斷金，將軍不妨試試。」