我晚上想了一夜，越想越煩，索性不去想它，第二日來到朝中，頭還有些痛，勉強抬起頭來，看見平章政事伯顏面帶愁容，立在朝班之中，我忙悄悄問旁邊的戶部侍郎也不台出了什麼事。
也不台低聲道：「余昌水災、環州、慶陽、延安、安西四處大旱，正是農田灌慨之時，良田眼看盡毀。伯顏大人為此憂心忡忡。」我聽了心中不由一驚，未及答話，太監道：「皇上駕到。」我們忙一起跪下道：「皇上萬歲萬歲萬萬歲。」
伯顏出列道：「如今余昌水災、環州、慶陽、延安、安西四處大旱，禾苗盡皆枯死，顆粒無收，若不盡早治理，到了秋收時，百姓家中存糧吃盡，又絕了收成，恐會釀成大禍。」
我抬頭看到皇上皺緊了眉頭，心想可憐的二哥，這個皇上當得實在是痛苦得很啊。復又想到：這不正是我離開大都，避開二哥的機會嗎。鐵穆耳言道：「各位大臣可有什麼良策？」
顏成道道：「皇上，如今只有派得力的大臣前往災區視察，依當地情形，決定如何治理。」
戶部尚書道：「請皇上下旨撥錢糧到余昌縣，以便賑濟當地災民，至於其他四縣都是旱災，如今不是秋收時節，暫時不需朝廷救濟。」
伯顏道：「雖然不是秋收，暫時沒有災民，但若不盡快設法，過了春播時節，百姓無法再行耕種，幾十萬畝良田便要絕收了。」
駙馬道：「伯顏大人不必憂心，不過是四個小小縣城，住的全是些卑賤的漢民，只管讓他們自生自滅好了，皇上每當災年，便減免這些漢人的賦稅，已經是天大的恩典，這些賤民還不知足，時常出言詆毀朝廷，實是可惡之極。」
我聽了心中氣惱，不由抬起頭瞪了他一眼，正欲邁步出列。卻不意碰到九王爺看我的眼光。心想這個大色狼莫不是又想薦我前去。果不其然，九王爺出列道：「上次治理蝗災，張御史功不可沒，這次水災和旱災不如也派張大人去，一定可以想出良策，為地方百姓造福。」
皇上轉眼看著我，我胸中湧起一股豪氣，忙出列道：「微臣願為皇上分憂。」鐵穆耳聽了我的話，臉上神情變得很猶豫，我又道：「請皇上放心，微臣此次前去，一定要想出治理旱災的妙法，如若不成，任憑皇上處置。」
鐵穆耳盯著我看了一陣，心中暗想：四弟，余昌在南方，其它四縣卻在北方，相隔何止千里，而且災情緊急，需日夜兼程，你一個女兒家，身體怎麼受得了。我低著頭站在那裡，半天沒有聽到回應，忙轉頭向顏成道使了個眼色。
顏成道見狀，出列道：「老臣相信以張御史的才幹，一定能辦好此事，絕不會有負皇上的重托。」
鐵穆耳無奈地看了他一眼，想了想道：「只是這幾縣都離大都路途遙遠，災情又很緊急，張愛卿若身體不適，朕便另派他人前去，千萬不要勉強。」
我聽出他語中的關切之意，忙拜道：「謝皇上關心。臣為皇上，為朝廷，肝腦塗地，在所不辭。」
鐵穆耳聞言暗道：四弟啊四弟，你這樣急著出去，莫非是要避開我，你心裡到底在想些什麼？想到這裡，他把目光投到張好古臉上，見她正神情堅決地看著自己，猶豫再三，只得道：「好，此次救災之事便交由張卿家全權處理。」
我朗聲道：「微臣領旨，謝皇上信任。」
前面的伯顏和顏成道都轉過頭看著我，臉上皆是讚許之色。我硬著頭皮退回朝班中，心想，「死就死吧，我不入地獄，誰入地獄。」
小蘭和小蝶坐在馬車裡，嘰嘰喳喳地說個不停，我卻心事重重，悶聲不語，小蝶這次又要跟來，我堅決不允，她便哭得死去活來，無奈，只得帶了她們兩人一同前去。
張漁在前道：「大人，過了這條河，前面便是余昌地界。」我忙揮鞭驅馬，加速前行。李成，馬友，崔真是另三個隨從的名字，他們性格都很憨實，武功也不錯。
走在余昌縣境內，只見滿眼狼籍，稻田中的水已經退了，到處都是泥漿，禾苗一根不存，我低頭歎著氣，這水災比蝗災還要可怕，有什麼法子可以治理。
來到余昌縣衙，縣官陳延早已候在門口，我下了馬走進衙門，坐在大堂之上，對陳延道：「陳延，此次洪水過處，波及四個縣，其它三縣都安然無恙，為何只有你縣受了災？」
陳延忙跪下道：「不敢欺瞞大人，另外三縣都住了蒙人，他們的江堤由最好的大青石修築而成，結實耐用，能夠抵禦水災，而本縣並無蒙人居住，州中也未撥付修堤銀兩，下官只得讓百姓自行用泥土石灰築堤，無法阻滯大水，以至決堤。」
我道：「原來如此，這麼說陳大人不但無錯，反倒有功了。」
陳延忙叩頭道：「下官無能，請大人責罰。」
我歎道：「你我都是漢人，我怎會不明白你的難處，只是你為何不懂變通之道，城中雖都是漢人，但自有富戶，朝廷不撥銀兩，你可向皇上上折，也可向富戶募捐，怎能放任水災氾濫，沖毀堤壩，以至百姓流離失所，良田被毀，實在是糊塗。」
陳延道：「大人教訓得是，下官一定銘記在心。」
我又道：「朝廷已經撥下救災銀兩，你可曾設粥棚施粥，或是發銀錢給災民？」
陳延忙道：「幾日前便開始建粥棚，讓難民排隊領粥，銀錢也都發下去了。」
我站起身道：「你與我同去看看。」
陳延忙道：「大人請。」說完跟在我身後，屁顛屁顛地趕過來。我轉頭叫小蘭和小蝶先到府中安頓，只帶了張漁等人前去。
到了粥棚前，只見排著整齊的長隊，我走到前面，拿勺在桶中舀了舀，見粥很厚實，不曾做假，又看看難民秩序井然，面上並無飢餓表情，又想想路上不曾見到一個饑民，心中不禁猶疑，轉頭對一直跟著我的陳延道，「你不要跟著我了，我還要到別處看看。」陳延只得垂頭應是。
我拐過一個街角，見著一個中年漢子過去，忙拉著他道：「你知道災民住在哪裡嗎？」漢子道：「他們前日都在街上，今日被縣老爺派衙役驅趕到城西的一處荒地去了。」我聞言大怒，心想這陳延果然做假，欺瞞於我。回身走到縣衙，我叫張漁去牽了馬來，幾個人縱身上馬，向城西趕去。
遠遠地便聽到呦哭之聲，我心中怒火更甚，所謂官逼民反，民不得不反。中國的老百姓是最老實最善良的，只要有一口飯吃，便心滿意足了，這些狗官居然如此對待饑民，百姓怎能不反。
我騎到近前，只見泥地上坐滿了面帶菜色，形銷骨立的災民，幾個衙役還在那裡手執長刀守著，我飛身下馬，向張漁等人一招手。他們馬上上前對那幾個衙役叫道：「監察御史張大人在此，還不速速退下。」衙役聞言慌忙向後退去。