趕了幾日的路，終於到了大都，我拖著疲憊的身軀，下了馬，低頭走進府中，早有兩個人影撲過來，一個道：「張兄，你回來了，」一個道：「公子，你這一路可好。」我看看她們，苦笑道：「我實在是好累了，讓我睡一覺好嗎？」
柳如芳聞言忙拿出一包東西，笑道：「張兄，師兄又到北地去了，臨行前托我把這個轉交給你，還要你好好保重身體。」
我聽了忙接過東西一看，卻是一包上好的茉莉花茶。眼前不由一陣模糊。
小蝶上前道：「不如讓我服侍公子歇息吧。」
我斜睨了她一眼忙道：「還是小蘭服侍我吧，我習慣了。」言罷走入內房。歎了口氣，伸手把茶葉放在書案上。小蘭跟在我身後進來，對我道：「小姐，我去準備香湯。」
我看著她道：「等會我洗澡時，一定要把門窗關緊，那個小蝶，我不太放心她。」
小蘭掩嘴道：「我知道了，小姐。」一會兒香湯便來了。小蘭給我稍稍按了一陣。便服侍我睡下。我對她道：「你也去歇息吧。」小蘭道：「小姐早些睡吧，不用管我，你明日還要早朝呢。」我歎口氣道：「當官真得好累，當好官更累。」小蘭幫我拉下帳幃，輕輕退了出去。我靠在枕上，一時卻睡不著，又起身走到書案邊，拿起那包茶葉，放在鼻端聞了聞，一縷濃郁的花香襲來，我心中百感交集，想了想，打開一旁鑲著銀邊的木盒，把茶葉輕輕放在裡面，蓋好蓋，搖搖頭，轉身回到床上，這回是真的困了，只覺眼皮如有千均重。很快便進了夢鄉。
第二日早朝，我實是累得很，有氣無力地站在朝班中，眼皮都不想抬，鐵穆耳坐在龍椅上看看我道：「張卿家。」
我聞言一驚，忙出列道：「微臣參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。」
鐵穆耳笑道：「朕聞聽東安州的蝗災已經滅了，此次張愛卿立了大功，想要什麼封賞。」
我忙拱手道：「此次能滅蝗災，全托皇上洪福，上天庇佑。臣此次到東安，聽百姓口中都是稱揚皇上的仁德，實是千古難得一見的明君啊。」
鐵穆耳聞言大喜道：「果真如此麼，看來朕一定要做這個明君才是。」我看著他心道：不知他這次又會升我做什麼官，最好是二品大員。我正在這裡喜滋滋地想。
駙馬突然出列道：「張御史前去東安之時，蝗蟲之災已接近尾聲，滅與不滅都是一樣，不過貪天之功罷了，哪有什麼功勞可言？」我聽了不由看了他一眼，心想我與你往日無冤，近日無仇，你跟我作對幹什麼？
顏成道出列道：「皇上，駙馬此言不符事實。張御史日夜兼程，趕到東安，蝗災正在最烈之時，若不加以整制，恐今年的收成都要化為烏有。老臣聞人道：張御史在東安當眾擺蝗蟲宴，取烏紗發誓言，又布下四法滅蝗，蝗災才漸漸平息，此次張御史居功至偉，絕不是駙馬說的貪天之功。」
皇上聞言看了看我道：「顏大人說的可是真的。」我忙道：「確實如此，微臣臨走時，百姓還送了我一把萬民傘，請皇上察看。」說完從懷裡掏出傘布來，遞給太監。
太監上前展開給鐵穆耳看，鐵穆耳看了看笑道：「果然是萬民傘。」
我又道：「臣對那些送萬民傘的人言道，此次全是皇上仁慈，顧念百姓，東安之蝗災才能盡滅。百姓聞言皆向京城拜倒，山呼萬歲。口頌皇上之功。」
鐵穆耳聞言仔細看了看我，眼中全是讚許之色。正要開口說話。九王爺出列道：「張狀元入朝為官不過幾日，已升到三品之職，陞遷過速，恐怕不妥，不如等下次立了大功，再行封賞，皇上以為如何？」
我白了他一眼心道：大變態，就會跟我作對。
吏部尚書也出列道：「王爺言之有理，張狀元此次滅蝗，究竟是否有功，還是未定之數，不如先派人前去查訪，若確有此事，皇上再封賞不遲。」
鐵穆耳聽了沉吟不語。我不想叫他為難。忙跪下道：「微臣是皇上的臣子，為皇上分憂，為朝廷效力，都是本份之事，這次滅蝗，全托皇上之福，不敢求什麼封賞，做個御史已經足矣。」
鐵穆耳的眼睛朝我看了看，臉上露出一絲笑意道：「好，就依卿家所言，若下次再有功績，一併封賞。」我聞言鬆了口氣道：「皇上聖明。」起身回到列中，心想只有等以後再陞官了。
散了朝，走到宮牆外，正要上轎，一人上前攔著我道：「張大人慢走。」我回頭看著他，無奈地說：「九王爺，找下官有何事？」王爺笑道：「本王要帶你去一個地方。」我道：「什麼地方？」王爺道：「你去了便知道了。」言罷轉身上了轎。我只得上轎跟在他身後。
轎子一直行到一處鑲紅嵌綠的樓閣前才停下來。我下轎一看，只見牌匾上寫著：怡紅院三字。心道：「妓院？」看來我跟這種地方真是有緣啊。我眉頭微皺了皺。見九王爺在看我，忙道：「王爺帶下官來此處，不知有何事？」
王爺道：「這是朝中百官經常來的地方，張大人怎能不來見識一下。」我聞言只好跟著他慢慢走進去。一個徐娘半老的女人走過來道：「原來是九王爺，真是貴客，快請樓上雅間坐了，我找幾個最好的姑娘來服侍你們。」
王爺指著我道：「這位是御史張大人。你們要好生服侍。」
女人看了我一眼道：「原來是新科狀元啊，真是稀客。長得還這麼風流倜儻，一定很招姑娘喜歡吧。」
我笑道：「不敢，不敢，只是張某今天第一次來，還請老闆多多指教。」
女人笑得如春花般道：「哪裡哪裡，兩位大人請上樓吧。」
我隨著他們走到樓上雅間。進去坐下。一會兒門外便進來四個花枝招展的女子，坐到我們身邊，一個便靠到我身上道：「狀元公，喝杯酒吧。」手中拿著酒杯往我唇邊送，我見她手上塗滿了寇丹，紅艷艷的，忙轉頭避開。
王爺在對面道：「看來張大人不太習慣啊。」
我笑道：「王爺，這些都是庸脂俗粉，下官府裡的丫環都要強過她們，王爺的看法想必和我一樣吧。」
九王爺聞言笑道：「說得好，」轉頭對那幾個女子道：「叫你們的頭牌玉姬姑娘來。」幾個女子忙應聲退下。不久卻見老闆上來道：「對不起，兩位大人，玉姬身體有些不適，不能見客。」
王爺拍桌怒道：「不要敬酒不吃吃罰酒，玉姬她來也得來，不來也得來。」老闆慌忙退了出去。
半晌，一個穿著粉白衣服，姿容艷麗，身材窈窕的女子慢慢走進來道：「玉姬拜見兩位大人。」
王爺道：「你今日好大的架子，竟敢稱病不來。」我見那女子臉上露出戚容。忙上前道：「在下懂得些醫術，不如為姑娘診診脈。」言罷讓玉姬坐在我身邊，伸手搭在她的脈上，見她脈象平穩，不像有病，心中疑惑，不由看了她一眼，見她央求地看著我。只得道：「玉姬姑娘果然感染了風寒，吃幾帖藥便沒事了。」
玉姬感激地看了我一眼。王爺道：「即如此，本王便不責罰你了。快取了你的琴來彈一曲，為張大人助助興。」
玉姬回身從丫環手中接過古琴，輕輕坐在案上，手撫琴弦，低聲唱了起來，卻是蘇軾的悼亡詞：
「十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，無處話淒涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。
夜來幽夢忽還鄉。小軒窗，正梳妝。相顧無言，唯有淚千行。料得年年腸斷處，明月夜，短松崗。」
琴聲哀惋，歌聲淒楚。我心中驚詫，卻見王爺臉上並無怒色，想了想，忙擊掌道：「唱得好，彈得好，此曲只因天上有，人間那得幾回聞。」
王爺聞言笑道：「張大人，這還不算好，本王曾聽過一人唱的歌，世上無人能比。」
我道：「是何人？」
王爺臉上閃過一絲憂色道：「是一位故人，本王已經很久沒有見過她了。」我聽了心中一動。不敢再說什麼，只得拿起酒壺，給王爺斟了一杯酒道：「王爺請喝。」九王爺輕輕一笑，與我碰了一下，一飲而盡。
酒過三巡，王爺輕輕擊掌，一個侍從端著一個托盤躬身進來，王爺看著我笑道：「本王有一樣東西送給張大人。」言罷揭開蓋布，卻是一枝玉如意，上面還鑲著幾顆明珠，看來十分名貴。
我忙拱手道：「無功不受祿。王爺的禮下官不敢收。」
九王爺道：「我叫你收你便收，只要你今後盡心為本王辦事，榮華富貴，豪宅美女，本王都可以送給你。」
我聞言偷偷看了他一眼，心道：難道他想收買我，這玉如意到底要不要收呢？王爺道：「大人不必遲疑，你那點俸祿不過勉強餬口，跟著本王卻可以享盡人間富貴，又何樂而不為呢？」
我額上不由冒出冷汗，玉如意本是不想收的，但若不收，便是擺明了車駕跟九王爺做對，看二哥在朝堂上對他也頗為忌憚，顯然如今還不能惹翻他，怎麼辦？