這是一條小路，路上行人稀少，我跳下馬，伸手想把少女抱下來，自己也要開始趕路了。少女忽然抱著馬脖子道：「大哥，你叫什麼名字？」我笑道；「在下張好古，還未請教姑娘芳名。」少女道：「我叫翠竹，你便叫我阿竹吧。」我道：「好，阿竹姑娘，大哥要走了，你下來吧。」
少女使勁抱著馬脖子道：「張大哥，你還沒告訴我要去哪裡。」
我道：「在下要去一個很遠的地方。」
少女睜大雙眼望著我道：「大哥，你還會回來麼？」
我笑道：「也許會，也許不會。」
少女眼中流露出失望的表情。我看著她，忽然想到紅英，心中一顫，眼淚差點掉下來。少女看看我道：「這裡離黃果樹瀑布不遠，不如我帶大哥去看看吧。」我低頭想了想道：「也好。」於是縱身上馬，少女道：「大哥，你抓緊我，我沒有騎過馬。」我拉著馬韁的手只得靠緊了點。少女回頭看我一眼，忽然一笑，抬腳一踢馬腹，馬兒負痛朝前急馳而去。
天氣寒冷，少女身上的衣服卻很單薄，我看她在馬上微微顫攔，忙勒住馬，脫下身上的裌襖，披在她身上，少女回頭笑道：「大哥真是個好人。」我輕聲道；「這世上有很多好人，大哥不過是其中的一個。」少女又道：「大哥方才賣給那個老財的畫，是畫的什麼瀑布。」我笑道：「是尼加拉瓜大瀑布。」
阿竹道：「那瀑布在哪裡，有黃果樹瀑布大麼？」
我道：「在很遠很遠的地方，如果象鳥一樣飛過去，要飛好多天。那瀑布比黃果樹的要大，但沒有黃果樹瀑布美。」
阿竹道；「真的有這樣的地方嗎？什麼時候大哥帶我去吧。」
我笑道：「可惜不是現在，將來也許會有一天吧。」說完我不由沉思起來。想到了留在現代的爹娘和那些同學朋友，還有夏揚。我搖搖頭，重新回到現實之中。
遠方傳來隆隆的雷聲，阿竹道：「瀑布快到了，前面都是山路，恐怕不能騎馬。」我縱身跳下馬，伸手抱阿竹下來，阿竹撲到我懷裡，臉上忽然紅了，我忙扶她站好，回手牽著馬，向山路上行去。走了一半，阿竹在後道：「大哥，我走不動了，你牽著我好嗎。」我心道：難道又要惹些麻煩事。想了想，到旁邊樹上折了一根樹枝，修成一根木棍，將一頭伸給她道；「你抓緊了。」阿竹噘著嘴，抓著木棍走在我身後。我心中暗笑：「小丫頭，跟我耍花招。」
冬天的山林一片蕭瑟景象，一隻野兔從草從中跳躍出來。我施展步法趕上去，一把抓住野兔，提著前腿對阿竹道：「你拿回去，可以給你娘補補營養。」阿竹大喜接過，用山籐縛住兔子，放在腰間的布袋中，一邊對我道；「大哥真是厲害，這樣也能抓野兔。」我笑道；「這不算什麼，大哥還有更厲害的呢。等到了黃果樹瀑布邊，我再撈些魚給你帶回去。」阿竹拍手道：「好啊，好啊。」我抬起一根手指對她道：「噤聲，別把野雞嚇跑了。」阿竹慌忙掩嘴，只露出兩隻大眼睛嘀溜溜地轉，我見她神情惶恐，不由放聲大笑起來。「好哇，你騙我。」阿竹臉羞得通紅。伸手過來拍我。我轉身躲過。向前跑去。阿竹在身後拚命追過來，口中叫道：「大哥，等等我。」聽她叫聲，我忽然想到小蘭，她也是這樣跟在我身後叫道：「小姐，等等我。」我心下黯然，停住腳步等她過來。阿竹氣喘吁吁地跑到我身邊道：「大哥，你好壞。」我笑道：「你剛才不是說大哥是好人嗎？」阿竹臉一紅道：「剛才是，現在不是了。」
我輕輕一笑，側耳傾聽，瀑布的聲音極大，震耳欲聾。阿竹指著前面道：「就在那裡，轉過這片松林便是。」又走了半個時辰。我抬眼看前方，好美的景象。雪白的瀑布掛在山腰之上，強大的水流呼嘯奔騰而下，落在山石上，濺起無數美麗的水花。如一條銀龍飛舞而下，直鑽入深潭之中。我想到李白的詩，出聲吟道：「日照香爐生紫煙，遙看瀑布掛前川，飛流直下三千尺，疑是銀河落九天。」吟罷轉身看到阿竹正呆呆地看著我，眼中全是傾慕之色。心中大驚，情債又要上身了，趕快閃人吧。想到這裡，我走到潭邊，伸手到潭中，潭水冰冷刺骨，我想了想，抽出腰間佩劍，凝神看著潭中，一條碩大的白魚自水中游過。我運氣刺去，正中魚背。魚兒使勁掙扎，想要逃脫，我忙將白魚挑起來，對阿竹道：「快找個東西來裝，我給你抓幾條魚回去。」阿竹快步跑過來，伸手抱住魚，又跑到林子邊，將魚一摔摔暈了，扯了些韌草編起籃子來。我一口氣又紮了幾條魚上來。送到阿竹身邊。看她的籃子編好了，笑道：「阿竹，你的手很靈巧啊。」阿竹見我誇她，不好意思地笑一笑道：「大哥若是喜歡，我給你編一個小袋子，還可以織些花在上面。」我聽了道：「好啊，我最喜歡這些工藝品了。」阿竹詫異道：「什麼是工藝品。」我想了想道：「就是你們這些心靈手巧的人編織或是製作的東西。」
坐在潭邊說了些閒話，看看天色不早了，我心裡著急趕路。起身道：「阿竹，我們下山吧。我先送你回去。」阿竹喜道：「好啊。」我帶著她在山路上走了一段，到了開闊處，將她扶上馬，縱身向山下馳去。
馳到一片低矮破舊的草房前，阿竹道：「這便是我家，大哥不如進來坐坐吧。」我擺手道：「不了，大哥還有急事要趕路。」阿竹聞言上來扯著我的手道：「不行，你一定要進去，阿竹還要烤野兔，燉白魚給你吃。」我道：「那是送給你娘補身子的，我不能吃。」
「大哥，」阿竹道。眼中有淚花閃動。
我看著她楚楚可憐的樣子，心中暗想，「罷了罷了。吃了這頓飯再走不遲。」想到這裡，我縱身下馬，阿竹歡歡喜喜地牽著馬上前道：「爹，娘，小虎，我們的大恩人來了。」草屋的門應聲開了，出來兩個身體瘦弱的苗族男女還有一個七八歲的男孩子。我忙上前拱手道：「小侄拜見大伯，伯母。」完了又拉了拉小男孩的手笑道：「好可愛的孩子。」兩個老人欣喜地看看我。口中連聲道：「公子，快快請進。」我跟著他們進去。老人慌忙搬來一把竹椅讓我坐下。阿竹早趕過來道：「天氣寒冷，墊個墊子吧。」說完手中拿過一塊草墊放在上面。我看著她笑一笑道：「阿竹姑娘真是細心。謝謝你。」阿竹羞紅了臉，轉身跑了。老婦道：「沒禮貌的丫頭。公子別理她，快喝茶。」言罷將一杯香茶遞到我手中。我接過喝了一口，味道苦澀，但很醇正。
老伯道：「公子可抽水煙。」我搖了搖頭。那個小虎端了一碟洗淨了的野果上來。放在我面前。我笑道：「好懂事的孩子，」摸摸他的頭，從懷裡掏出一枝銀簪遞給他道，「這個送給你。」老婦道：「這麼重的禮我們絕不能收，」說完便要拿銀簪過來。男孩慌忙把銀簪揣入懷中，飛也似地跑了。老伯道：「這孩子，真不聽話。」我道：「這不過是小禮物，你們不必介懷。」說了會閒話。阿竹過來道：「請大哥過去吃飯。」老人忙拉我起來，向後廳走去。
進到房中，只見一張大大的竹桌上擺滿了菜餚，除了烤野兔，燉白魚，還有幾盤奇怪的東西，拿蓋子蓋著。我驚訝地看著阿竹，阿竹紅著臉道：「這是我們苗族的蟲菜，不知大哥吃不吃得慣。」「蟲菜。」我眼前一亮，忙道：「吃得慣，是些什麼？」
阿竹揭開一個蓋子道：「這一盤是炸螞蟻。」只見盤中金黃一片，煞是誘人。我嚥了口口水道：「果然色香味俱全。」阿竹又揭開其它蓋子道：「這個是清蒸蜂蛹，這個是蝗蟲湯，這一個是油淋蠍子。還有炒三蟲。」我奇道：「炒三蟲是什麼？」阿竹道：「就是地裡的蚯蚓，土狗子，蟋蟀的幼蟲，切成絲，用一點油炒一炒。」
我聽她說油，不由道：「你家本來貧窮，哪裡來的這許多油。」阿竹聞言頭低了下來。老婦道：「是這丫頭賒來的。」我驚道：「這如何使得，你們如此破費，叫好古如何吃得下去。」老伯道：「你若不吃，便是看不起我們。也辜負了阿竹的一片心意。」我無奈只得坐下，阿竹夾了幾隻螞蟻到我碗中，我試著嚼了嚼，果然很好吃，大聲讚道：「阿竹姑娘真是好手藝，好古佩服。」阿竹臉又羞紅了。站在那裡，不敢抬頭。我走過去，拉她坐下，夾了一塊兔肉到她碗裡，笑道：「今晚你辛苦了，多吃一點。」阿竹紅著臉夾起兔肉咬了一口，我回過頭，看他們都在看我，想到自己現在是男子身份，臉上也是一紅，忙道：「大家吃菜，大家吃菜。」轉頭再看阿竹，她也偷偷看我，我心中直叫，糟了糟了。這可如何是好？
一頓飯吃完，我拉著阿竹道：「你可留了白魚，若是不夠，我再去捉些來。」阿竹到水缸邊打開蓋道：「你看，還有七條。」我鬆一口氣道：「你把白魚穿在繩上，掛在屋簷下，每日取一條用慢火燉了湯，給你娘吃，我觀她氣色，身體十分虛弱，還不可太過勞累。」阿竹道：「謝謝大哥關心。我會做的。」我抬頭看窗外夜幕降臨，心裡猶豫著要不要馬上走。
阿竹看出我的心思，低聲道：「大哥再到這裡住一晚吧。明日再走不遲。」我想了想，點點頭。她忙拉我進到一間客房說：「你到這裡，我去給你拿鋪蓋來。」言罷，轉身去了，良久拿了一床繡花的大紅被子來。我看她神情侷促，心中疑惑道：「阿竹，這不是你的嫁妝吧？」阿竹驚道：「大哥怎麼知道？」我笑道；「這麼明顯都看不出，你當大哥是個傻子。」阿竹跺一跺腳，轉身跑出去。被子也帶走了。我心道；這個丫頭。看來今晚只有蓋包袱皮了。
早晨醒來，我揉揉眼睛，看看自己身上，還是蓋了那床繡花的紅被子，不由笑道：「真是個好姑娘，可惜我不是男子啊。」想一想，忙翻身起來，將被子疊好了，拿起包裹，慌忙出來到堂屋中，兩個老人都在，我向他們拱拱手道：「小侄就此告辭，多謝二位的款待。」老人點點頭，站起來送我。我走到大門外，四顧不見阿竹，心想她不在也好。轉身再向兩位老人拱手道：「不必送了，大伯伯母請回吧。」老人向我招招手。我轉身騎上白馬，一夾馬腹，向前方馳去。
山路十八彎，我已走了一半，猛抬頭，只見前方一個孤單的身影站在山口處，遠遠望著我。「阿竹。」我失聲叫道。策馬上去，果然是阿竹，臉上都是淚痕，兩眼也紅腫了。我跳下馬道：「你是特意來送我的麼。」阿竹點點頭，將一個草織的小袋子遞給我，袋上織著一些山花。我接過袋子，見她眼中流淚忙道：「別哭了，我答應你，以後有時間再來看你好麼？」阿竹點點頭道；「我知道大哥是幹大事的人，不會為了我留下來。只希望大哥心中記得有阿竹這個人就夠了。」說完嗚嗚地哭了起來。我掏出手帕為她拭淚。阿竹接過手帕道：「這塊手帕就留在阿竹這裡好麼。」我知她深情，想到自己，不由歎息。轉身騎上馬背，走了很遠。回頭見阿竹猶在向我招手。我看她衣裳單薄，腳上只穿著一雙破草鞋，想了想又轉身回去。跳下馬，從懷中取出一張銀票，塞到她手裡，這才上馬離去。阿竹跑過來道：「大哥，我不能要你的錢。」我回頭道；「算是大哥送給你的嫁妝吧。」說完哈哈一笑，撥轉馬頭，向雲南方向馳去。
新年新氣象，這兩章快樂帶大大們輕鬆一下。