鐵穆耳站在院中，見皇甫少華和李知棟掩門出來，急忙問道：「他睡了麼。」李知棟點點頭。皇甫少華笑道：「這位柳公子倒是位性情中人，只是不知何故，總是心事重重。」李知棟聞言歎了口氣。鐵穆耳見了道：「聽他喚你做大哥，莫非你們早已相識。」李知棟慌道，「我們只是在路上相識，因要同往大都，才結伴同行。」說罷，將那日遇殺手之事說了一遍。至於其他緊要事卻略過不提了。那兩人見他神色慌張，心下疑惑，各自思索，嘴上卻也不再提。
鐵穆耳想到方才在席上，見那柳明堂面如白玉，喝了酒之後雙頰嫣紅，如搽了胭脂一般，斟酒時露出一支雪白的手臂，珠圓玉潤，若是一位女子，怕是人間少見的絕色。一起奔跑時握著她的手，溫暖細膩，柔若無骨，幾乎捨不得放下，還有他踩自己那一腳，柔弱無力，一臉嬌羞，假如換上女裝，定是一位尤物。他這裡想著，李知棟心裡卻如打翻了五味瓶一般，只呆呆地望著院中一棵桃樹，沉吟不語。
皇甫少華走到樹下，對李知棟道：「李兄，在想什麼。」
李知棟道：「此次招惹了陽谷縣令的兒子，恐怕他不會善罷干休，我只恐他對賢弟不利。」鐵穆耳聽了道：「這個好辦，」轉身招手喚來阿罕，背對著那兩個人，自懷中掏出一塊令牌，對阿罕低聲道：「你去找朱奇，對他說昨日之事不得再追究，另外要他管好他的兒子，否則……。」鐵穆耳把手一揮，阿罕神色一凜。急忙點頭離去。鐵穆耳見他去得遠了，這才回過身對二人一笑。皇甫少華上前道：「看來鐵公子不是一般人。」
鐵穆耳輕道：「威武將軍皇甫馭風你可識得。」皇甫少華驚道：「正是家父。」鐵穆耳笑道：「原來是同道中人。」皇甫少華低頭想了想，不再言語。李知棟拱手道：「二位都是朝廷之人，在下眼拙了。」鐵穆耳上前拍拍他的肩膀，哈哈大笑。另兩人愣了愣，也齊聲笑了起來。
「什麼事，這麼開心啊。」我從房中出來，頭還有些昏沉沉的。「賢弟，你再歇一會吧。」李知棟搶上前道。我見他們三人齊望著我，目中都是關切之色，心中大感溫暖。笑道：「我與李知棟已經結拜了兄弟，今日見兩位公子都是俠義之人，甚合我心，不如索性一起結拜了，從此有福同享，有難同當，豈不快哉。」
「說得好，」鐵穆耳笑道，皇甫早先便有此意，自是點頭不已，只有李知棟知根知底，臉上滿是為難之色。我笑道，「賢弟自作方張，還望大哥海涵。」聽聞此言，李知棟再不好說什麼。鐵穆耳招手叫掌櫃準備了香案，親手拈一枝香插上，又斟一杯酒，灑在黃土中，李，皇甫二人依樣而行。我接過酒杯，心中默禱一聲，也把酒灑了。一敘年庚，李知棟最長，鐵穆耳第二，皇甫第三，我最小。虧了虧了。我心中暗道。只得跪下來，拜了三拜。再起身時便施禮道：「大哥，二哥，三哥。」三人急忙還禮。
回到內堂，敘了一回話。看看天亮。又叫了些酒菜來，這回李知棟是堅決不讓我喝了。無奈，我只好以茶代酒，敬他們三人。
飯畢，我想起客棧中的小蘭，急著回去，李知棟便要與我同行。皇甫少華道：「二哥已經教訓了朱大昌，應該不會有事，四弟不必擔憂。」
聽他說話，我忽然想到昨日得的三生石，忙自懷中掏出錦囊查看。卻見是一塊溫潤的玉石，晶瑩剔透，幾無瑕庇。再細看玉內恍惚有字。我舉起來對著日光端詳，原來是個姻字。皇甫少華從我手中接過玉看了看，笑道，「我那個裡面卻是個緣字。怪不得叫做三生石。可惜四弟是個男子，姻緣二字卻是不成了。」
我臉上頓時緋紅。李知棟聽了這話，面色變得十分難看。只有鐵穆耳看著我笑而不語。我心下惶然，急忙辭別二位兄長，轉身出門就走。李知棟跟在我的身後，半晌無語。我們這樣一前一後默默地回到客棧。小蘭正在階下張望。見我來了，飛也似地撲到我懷裡，眼中珠淚滾滾。我笑著拍拍她，「傻丫頭，別哭了，我這不是回來了。」小蘭破涕為笑道：「小姐，你再也不要嚇小蘭了。」我安慰地摸摸她的頭，起身上樓去。李知棟也不說話，鐵青著臉望柴棚去了。我看著他的背影，心中暗罵：呆瓜。
雖然是大白天，但我實在太睏了，叫小蘭準備了香湯，好好泡了個澡。換好衣服，倒在床上就睡了過去。再醒來的時候，天色已經擦黑。小蘭就坐在床邊，笑著看著我。
「你什麼時候進來的。」我道。
「小姐，你睡得那麼香，就是有人把你抬出去賣了，你也不知道呢。」
「小丫頭，看我撕你的嘴，」我笑罵道。
「小姐，方才鐵公子差人來送了張請柬。邀你晚上過去聚一聚呢。」小蘭遞給我一張素色的紙札。我拿過來一看，「聚芳樓。什麼地方。」
「鐵公子說你去了就知道了。」小蘭說。好吧，反正也睡夠了。看大哥那副模樣，這幾日怕是去不了大都，出去玩玩也好。我起來，叫小蘭拿那身蘭色長衫來穿上，又拿了一把折扇。這才施施然出了門。
傍晚時分，大街上人流湧動，我問了路，便往聚芳樓而去。走到近前，只見幾個濃妝艷抹的女子，正站在門外，與幾個男子調笑。難道是妓院，我心中大驚。腳步不由踟躇不前。小蘭也羞紅了臉站在身後。早有一個男僕出來，躬身道：「是柳公子嗎，三位公子已經等候多時了。」
事到如今，只有走一步看一步了。我硬著頭皮邁進妓院的大門。立時一陣香風襲來，兩個塗脂抹粉的女子，一左一右夾住我，兩張紅艷艷的嘴唇往我臉上靠來，我慌忙連走幾步躲開她們，兩個女子在身後笑道：「好俊俏的公子，還這麼害羞呢。」男僕把我引到一間雅室前，打開門，便躬身退下了。我迎面正看到鐵穆耳含笑的眼睛，皇甫少華和李知棟分坐他左右，李知棟的眼裡滿是同情，皇甫少華則嘴角含笑，兩人都默不作聲。我心中氣惱，也不理他們，賭氣坐到鐵穆耳對面道：「二哥叫我到這種地方來，不知所為何事。」
鐵穆耳笑道：「四弟也是性情中人，豈不聞大丈夫不拘小節。來這種地方，不為別的，只因這裡可以縱情放歌，絕不會有人打擾。」皇甫少華道：「二哥說得有理，只要我們兄弟情投意合，又管他身在何處呢。」李知棟道：「四弟若不願，大哥陪你出去。」說完起身便要走了。
我忙伸手止住。拉大哥坐下，自己站起道：「三位哥哥，倒是小弟太拘泥於禮節了，」說完，拿起銀酒壺，給三人一人斟了一杯，自己也倒滿了酒道：「小弟自罰一杯。」一仰脖，酒已落肚。我以空杯示之。
「好，好兄弟。」鐵穆耳站起身端起酒一口喝乾，李知棟與皇甫少華也一飲而盡。四人再度落坐，小蘭近前滿上酒，便侍立一旁。鐵穆耳見狀道：「四弟，不如叫你這僕從與我們三人的僕從一起到隔壁開上一桌喝酒如何。」我猶豫一陣，只得道：「小蘭，你去吧。」小蘭歡歡喜喜地與阿罕等人出去了。門復又關上，鐵穆耳道：「如今只有我們四兄弟在此，大家不必拘禮，只管暢飲便是。」我忙道：「小弟不勝酒力，請三位哥哥見諒。」鐵穆耳道：「好，除四弟外，都要飲酒。」李知棟道：「那是自然。」於是四人邊談邊飲，我飲的卻是一壺淳正的杭州龍井。桌上的菜琳琅滿目，不過我向來挑食，只揀了愛吃的幾樣，那些大魚大肉都不曾下筷。卻不知這一切，早被鐵穆耳看在眼裡。酒過三巡，鐵穆耳道，「悶頭喝酒終是不雅，不如大家各展技藝，歌舞一曲如何。就由大哥起頭。」李知棟聞言道：「我的玉笛已經丟了。」「不妨，」鐵穆耳自腰間抽出一支綠色的笛子遞給李知棟。
「好一支上等的碧玉笛，」李知棟端祥了一番歎道。
「大哥既然喜歡，便是你的了。」
「不，君子不可奪人所好。」
「大哥不必再推，鐵穆耳不善吹笛，這支玉笛到了大哥手中，才是物有所值。」
李知棟聞言，也不再推辭，接笛在手，輕輕吹了吹，便欲開始，忽見我對他使了個眼色，不由一驚，片刻眼中現出了然之色。拱手道：「今日大哥便在此現醜了。」於是吹奏起來，卻是一曲如夢令。只是比起平時大失水準，不過也算難得了。一曲終了，鐵穆耳眼中現出失望之色，被我看在眼裡，心中暗暗吁了一口氣。大家讚了一回好，輪到鐵穆耳了。他拿起一根竹筷，一邊擊節，一邊低聲唱道：
「唧唧復唧唧，木蘭當戶織，不聞機杼聲，唯聞女歎息，問女何所思，問女何所憶。女亦無所思，女亦無所憶……雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離，雙兔傍地走，安能辯我是雄雌。」
聽他歌詞，我與李知棟面面相覷，默然無語。我悄悄抬頭，正碰上鐵穆耳鷹一般的雙眸。眸中光芒閃現。連忙低頭他顧，避開他的目光。只有皇甫少華渾然不覺，依舊凝神傾聽。
待到鐵穆耳歌畢，我慌忙擊掌叫好，李知棟也忙點頭稱讚。鐵穆耳深深地看了我一眼，笑而不語。
皇甫少華言道：「我既不會唱歌，也不會吹笛，不如取劍一舞吧。」說完，他從身後擎出一把長劍，寒光凜凜，「好劍，」鐵穆耳讚道。我站起身說：「不如小弟歌一曲，為你伴奏。」皇甫少華喜道：「如此甚好。」
我使勁壓低嗓門。粗聲唱道：
「滄海一聲笑，滔滔兩岸潮。浮沉隨浪只記今朝。蒼天笑，紛紛世上潮，誰負誰勝出天知曉。江山笑，煙雨遙，濤浪淘盡紅塵俗事幾多驕。清風笑，竟惹寂寥，豪情還剩了，一襟晚歸。滄海一聲笑，滔滔兩岸潮，浮沉隨浪只記今朝。蒼天笑，紛紛世上潮，誰負誰勝出天知曉。江山笑，煙雨遙，濤浪淘盡紅塵俗事幾多驕。蒼生笑，再寂寥，豪情仍在癡癡笑笑」。
皇甫少華聞歌起舞，一把劍使得如匹練一般。只見他矯健的身軀翻騰飛躍，如矯龍出海，猛虎下山，一時滿室劍氣。歌聲方罷，猶有餘音在室。鐵穆耳擊掌大笑，「好，好歌，好劍法，三弟與四弟真是心有靈犀，配合默契啊。」李知棟聞言，臉色又變得鐵青。鐵穆耳又道：「只是四弟聲音太過低沉，若能盡展歌喉，豈不妙哉。」我拱手笑道：「讓二哥見笑，四弟才盡於此，不能再高了。」
李知棟在旁甕聲道：「四弟，你打算何時起程去大都。」我道：「明日起程，不知大哥意下如何。」皇甫少華道：「大哥與四弟去大都有何事。」李知棟道：「我在外遊歷許久，要回大都看望家中老父老母。」
「那四弟你呢。」鐵穆耳問道。
我道：「此事一言難盡。」
皇甫少華道：「我們既為兄弟，有什麼話不妨直說。」
「我家中出了變故，想往大都投奔親友。」
「不知親友是誰，或許我們可以幫得上忙。」
「是舅舅的好友皇甫馭風。」我一言既出。有兩個人瞪大了眼睛。
「皇甫馭風正是家父，不如我與你一同前往。」皇甫少華興奮地說。我也大感驚異的望著他，
「不必了，四弟有我陪同既可。不用煩勞三弟。」李知棟板著臉說。鐵穆耳聞言，饒有興趣地看了看他。
「也好，四弟，不如我再寫一封信，讓你帶給家父。只不知你舅舅是誰，能否告知。」皇甫少華話音一落，另一雙滿懷期望的眼睛看向我。
「哦，這個嘛，舅舅囑咐要見到皇甫伯伯，才能稟明一切。」那雙眼睛一暗。（當然是鐵穆耳的）。我心內暗笑。跟我鬥，我可比你整多了幾百年呢，小樣。
天色已晚，我們四人踱出聚芳樓，只見星辰已滿天。小蘭他們已先行一步回去了。我們互相告辭離去。李知棟依然默默跟在我身後。走了一段路，我受不了這氣氛，忙加快了腳步。李知棟見狀急忙趕來，我故伎重施，突然住腳，呆瓜依然中招，堪堪剎住，幾欲站立不穩。我忍不住回頭笑道：「大哥，還生我氣嗎？」他見我笑容綻開，臉色不再陰鬱。我回身又欲走，李知棟卻在身後叫道：「麗君。」我神色凝重地回頭。「大哥，不要再往下說，不然兄弟也沒得做了。」李知棟聞言，木木地站住，我不忍再傷他，只得催道：「大哥，明日還要上路呢，不如早些回去歇息。」那個呆瓜於是又慢慢挪動腳步。我緩緩走在前面，只覺空氣中都是傷感的霧，心中不由重重地歎了一聲。