這一日掌燈時分千漓進了凰歌巷和親王府，半路遇到正親王府的紫千，後者下馬路旁行了個禮，笑吟吟說「內神官又來拜見和親王殿下了？大人真是重情重義，隔三差五就來向和親王請安。」
她擺擺手：「今兒不是，今兒是來找王府中人聊天的。」
「春音大人？」
後者點點頭，紫千笑吟吟補充一句：「那確是一個妙人兒。」然後擺擺手說自己王命在身不敢多停留，就此告辭。千漓看著紫千的背影嘀咕了一句「忠心的人還不少。」
到和親王府果然春音已在門邊等候，千漓看看她笑著將剛才紫千的那句評論轉述了，又說：「果然是妙人兒，你就知道我今日一定會來？」春音含笑不語，帶著她去見清揚，三人落座後說了幾句閒話，隨即聽清揚道：「姐妹重逢，感慨如何？」
千漓微微一笑：「就像臣預料的那樣，割袍斷義，從此陌路。」
「真夠無情的。」
「那個人啊……比我想像的還要無情幾分。」
和親王用同情的眼光看看她，笑道：「如此說來，本王的希望也落空了。」
「家姐說，一家姐妹不侍一主，姐妹之間相互爭寵沒有意思。」
清揚一口水差點噴出來，嗆咳了好半天勉強道：「這理由虧她想得出來。」
「臣到覺得裡面有八分真心。至於這另外兩分麼……」她冷笑一聲：「那個人從小什麼事都要和我爭長短，非要勝過我才高興，現在大概也是一樣的心思！」
「當年卿等姊妹相爭，哪個占一些上風呢？說來聽聽，本王好奇。」
千漓未開口，坐在清揚身邊的春音撲哧一笑，輕輕推了清揚一下道：「王這句話問得——還用問麼，定是我們內神官大人更勝一籌。」
被讚揚的那個微微一笑：「互有勝負，談不上高下。」話雖這麼說，可臉上表情分明認可了春音的話。清揚也哈哈一笑道：「卿一如千月素重生，自是無人能及，是本王失言了。」千漓正因為容貌酷似千月素留下的畫像，故而從小就在家族中高人一頭，也正因為如此在她以千月嫡女之名於天朗山中出現時才能這麼短時間就傳揚且被無數人當作神一般崇拜。她自己也最喜歡聽到人家讚譽她一如千月素，當下笑容又深了幾分，便在此時聽到清揚輕輕一笑道：「她不願屈於你下，或有這個道理，不過……我那王兄籠絡人的本事到也比想像的要好許多啊——」
三人又說了幾句話，都不再談下午這次見面，清揚問了後宮中的情形，尤其著意問了皇后是否得寵，皇帝有沒有喜歡上新的妃子。千漓一一回答，說皇后依然寵冠六宮，偌娜十天裡總有一半以上宿在正宮。妃賓裡並沒有特別受寵的，唯一惹出點話題的就是五天前偌娜忽然點了蘭賓侍寢，而這位蘭賓已經一年多沒被臨幸，平日裡妃賓們欺負他的也不少，見她忽然被召好多人一身冷汗怕他再度受寵，不過也就這一次，第二天皇帝又宿在了儀鳳殿。清揚沒說什麼，春音卻道：「早聽人說過蘭賓，如此說來，此人倒是格外的聰明通透。」
清揚看了她一眼，丟過一個疑問眼光，春音笑吟吟道：「蘭賓當年不過是被琴林家送進宮討好皇帝的一個玩物，那麼多人盯著都能把皇上哄的懷他的孩子。他要真用點本事難道還不能留住皇帝幾個晚上？我看啊，皇上只讓他侍寢一夜，不是他沒了當年的本事，而是他自己不想再受寵。這後宮多少名門貴族都不得一女半兒，他這樣下賤的人已經是皇長子之父，將來怎麼都少不了他一份富貴，能安於現狀且抽身宮廷爭寵之外確是安身立命之道，所以我說他玲瓏剔透。」
清揚表揚了她幾句，兩人一陣嬉笑，過了會兒春音湊到清揚耳邊低聲說內神官忙了一天殿下別拖著人家說話了。再看千漓果然有些睡眼朦朧樣，也就吩咐她早些休息。
千漓在和親王府有自己的住處，她出任內神官後倒也經常到清揚這裡串門，多半留宿府中。人人都知道她千漓是和親王殿下發掘出來推薦給皇帝的，她也就毫不掩飾與和親王之間的密切往來，用她自己的話來說：「故意疏遠，別人還說我千漓忘恩負義、過河拆橋！」
她的住處在王府後半部分，距離清揚的寢宮有很長距離，其中一段花木扶蘇，她是學習天象占卜的人，好靜不好鬧，又有夜讀習慣，刻意要了處安靜院落。此時和親王府已進入夜晚，四處燈光漸稀，一個人打個燈籠走在花徑上，只有腳步聲一聲接著一聲，走著走著思緒便回到這日午後晉王府內的那場對話。
水影說：「漓，今日在這晉王府內我受你一拜，圓我十八年來閤家團聚之夢，但出了這晉王府你是你，我是我，姊妹二字再不用提起。」
這句話也不是很出乎她的意料，可她還是露出一臉茫然，過了一會兒恍然大悟似地笑了起來：「那是自然，不過……」她壓低聲音：「總會有一日再不用擔心被人翻那些陳年舊事，那時我再在人前叫你姐姐。」
水影靜靜地看著她，目光沉靜的一如萬丈深潭。千漓的記憶裡還是幼時一起讀書玩耍，為了九姑姑給她塞一塊糖糕而自己沒有就大哭一場，回到家都不依不饒，被母親問一句眼淚汪汪說族裡人欺負她的那個女孩兒。十八年光陰，那個小時候動不動哭鬧的女孩變得喜怒不形於色，卻是第一次讓她覺得害怕，倒不是被人看穿的那種恐怖，而是象回到了家中對著母親，一族之長的權威，縱然不怒不驚，也自有一份凝重，讓對著的人不由自己低下頭。
過了許久才聽她緩緩道：「不，沒有那一天。即便有那不用顧忌的一天，你是千漓，而我，是千月水影！」
三月二十二日，西城家繼承人西城靜選迎娶衛家家主庶出第三子，縱在父母喪期成親兩家都減少了不少排場，然鼓樂喧天依然驚動半個永寧城，而長長的排出半條街的嫁妝更讓永寧百姓唏噓不已說若非喪期大概能和皇帝娶親比氣派了。
西城與衛聯姻對於京城高官貴族們當然也是一件大事，不要說再結秦晉互為倚仗讓幾家歡樂幾家憂，光是送禮這件事就能讓人好幾天絞盡腦汁。尤其是這門親事結的倉促，定親到成親一個月都不滿，讓人連準備的時間都沒有，弄得這些天京城幾家出名的古玩店門庭若市，珍藏的一些玩意一一高價出手，讓商人們為此笑瞇了眼。就連水影也為送禮發了一陣愁，皺著眉頭對王府典瑞抱怨「又沒時間又缺錢，拿些什麼去送禮好呢？」那典瑞開玩笑說司殿向來高視公卿怎麼這次轉了性子。水影歎一口氣說這次不同以往啊，別忘了我也算人家的侄媳婦，西城受人家二十多年養育之恩，大宰夫婦待他如同親兒，靜選也當他親弟弟般照顧，如今靜選成親，我總要替他盡一番心意。典瑞聽了眼睛有點潮濕，後來對人說「司殿乃是多情重義之人……」
她將此事看得慎重，王府女官們乃至晉王都幫忙選了不少東西，可她總不滿意，不是嫌不夠貴重就是嫌俗氣，直到兩天前才勉強選了一件石雕，乃是成山石桃花凍的作品，雕的蓮花童子，通體雪白只石尖一點桃花紅獨具匠心的雕成初開的荷花。成山桃花凍是名石，這件作品又是成山縣名匠所做，堪稱珍寶，是日照費了不少心思從京城外一戶人家那裡死纏達半個月感動了對方才買到的，看到的人都連連稱奇，偏水影還是很勉強，說這件東西是好，送一般的人家足夠，可西城家什麼寶貝沒看到過，這一次這種古玩奇石怕能收到一籮筐，算不得出彩。
直到前一天晚上也就是千漓告辭後不久，水影拉著日照一起吃夜宵，吃到一半忽然跳起來道：「對了，終於想到送什麼好！」一邊說一邊就向臥室跑，日照跟著過去要幫忙也被她拒絕，站在外頭隔著紗簾看她在房中一陣忙，盞茶功夫捧著一隻錦盒出來喜滋滋道：「這份東西才拿得出手。」日照苦笑說主子藏了什麼好東西，後者笑吟吟往他手上一遞，他打開匣子往裡面看了一眼臉色就變了，失聲道：「這，這東西怎麼能送人？」
這一日西城府賓客盈門，可門前並沒有喜慶模樣，照樣白布燈籠，麻布懸門，連帶著賓客們也不敢露出太多歡喜之色。喧天鑼鼓到西城府那條巷子門口便停下，鼓樂和扛著大紅漆箱子陪嫁的送親隊伍從另一條街入，改走偏門。喪期娶親，歡喜中透著悲哀，衛家的三公子一身紅衣喜帕遮頭，忐忑不安的坐在轎子裡，忽然間聽到外面鼓樂消失一片寧靜，就知道西城家已經到了。
西城靜選是他從小就認識的表姐，靜選雖非絕色也眉目端正加上名門世子，要說他不滿意這門親事是不可能的。可是不管過去多麼熟悉，也不管往昔走親戚進了西城家多少次，今日這一步邁入，表姐成了妻子，親戚家成了婆家，往後是不是幸福就全繫在這一人身上，縱然自己親生父母都幫不上忙。喪中成親，喜氣減少了一大半，這位三少爺便覺得有說不出的難過，這天出閣，上來給自己蓋喜帕、叮嚀囑咐的也不是生父，而是當家的主夫衛簡。衛簡做得滴水不漏，態度也親切，可在他看來總不如自己的父親那麼貼心，而照著規矩他那生父儘管眼圈都紅了還是只能和其他親侍們站在一起，遠遠的送少爺出閣。他在家時也聽已經出嫁的兄弟們說婚後事，被提得最多便是「衛家的名聲何等重要」等等，想想自己雖是家主之子卻是庶出，最疼自己的母親又已經去世，往後若是在西城家受什麼委屈，也不知嫡父的衛簡肯不肯為自己說好話。這麼忐忑不安的時候忽聽爆竹聲響，外面喜郎高呼「請新官人下轎——」
這邊拜堂成親，那邊賓客不斷，每個人都帶了家人送禮，收禮單的地方五個人一起忙碌還是排起了長隊，收一份唱一份，果然集中了天下珍奇。
西城家打點這場婚禮的是側室洛遠，照規矩新人向雙親行禮，他這個明媒正娶的側室也能陪坐一邊受一個禮，可洛遠借口今日來賓多顯赫事務繁忙，說什麼也不肯上坐受禮，自在一邊和管家一起打點。禮成後眾賓客移到大廳喝喜酒，洛遠更是忙得不可開交，一邊和各家相熟的主夫們打招呼、為公卿王族帶路，一面還要眼觀六路耳聽八方隨時處理突發事件。好容易有一個空閒，從下人手上接過手巾擦一下汗還沒能喝口茶潤潤嗓子就又有人叫他，一回身見是水影笑吟吟走上去叫一聲「侄媳婦」。水影上來向他行禮，拉著他走到盆栽後不被人注意的地方低聲道：「叔叔，我還給靜選準備了一份禮物，不方便讓下人去送，您替她收下吧。」說著遞上一個錦盒，旋即告辭出去和其他的賓客一起落座。洛遠被弄得一頭霧水，站在花盆後打開盒子見裡面是一個小擺件，質地烏黑中帶著一點紅的玉石，雕刻成盛開的荷花，雕工細膩，可要說多麼名貴也不見得。洛遠畢竟在西城家當家多年，越是看不出來歷的東西越謹慎，小心翼翼的收起來，當天散席後拿給照容看，又把前因後果說了一遍。
照容打開一看也是一驚，向那天日照一樣脫口道：「她竟把這寶貝拿出來送人了！」又對洛遠解釋說：「這是寒關玉，先皇賜給她的東西。」
寒關玉顧名思義產於凜霜五城州寒關縣，乃是一種似玉非玉的東西，產於終年積雪的高山，用其泡水傳說能解百毒。此物產量極少，規定一有發現立刻呈交官府，民間嚴禁私藏，正因為少見所以更為傳奇。實際上寒關玉確有解毒之效卻不是解百毒那麼神奇，真要是中了劇毒別說泡水，磨碎了吃下去都沒用，但對於慢性中毒，尤其是毒性侵入體內的人，用此石泡水日日飲用，能夠將侵入五臟六腑的毒性都慢慢去除。水影當年救駕，刀尖帶劇毒，雖被救活可毒性滲入五臟，太醫說不能根除，今後將時常受萬刃加身之苦，且活不過五年。愛紋鏡感其救駕之功，賜下這塊寒關玉芙蓉，讓她每日泡水服用，如此兩年沉毒漸消。自來後宮中人最難防暗殺，尤其是毒殺，這塊寒關玉可以說是保命的東西，如今舉以贈人，她對西城家的一片心意也就不言自喻。
照容解釋後連連搖頭說「這份禮太大，這是她用命換來的恩賜，不能收。」洛遠卻搖頭道：「這是少王傅一番心意，也是……西城的一番心意。既然是保命的東西……我們靜選也是家裡獨苗，留這樣一個東西在身邊總是好的。」又道：「水影這份心思我們領了，夫人這樣地位，西城家這樣聲譽，還怕將來沒有答謝的機會麼。」