九月秋高氣爽，九月當登高遠眺，東望大海，北看京城。
蘇檯曆兩百二十五年八月末，也就是潮陽縣解圍襄南匪首投降後的第四天，正親王蘇台花子夜終於離開扶風郡白鶴關，返師回京。九月的第一天花子夜在清平關與少王傅水影、文書洛西城等人會師。
為了等水影到達，十萬大軍在清平關「休整」了兩天。到了第三天，城樓上的官兵終於看到一行人從南邊官道上飛馳而至，當前是一對年輕男女，都是內穿細甲、外披戰袍，身背弓、壺懸箭，後面跟了二十來人。行到近前早有人認出是在清平關有一段時間的司制水影，當即從城樓上下來一路飛奔進了官署通報花子夜。花子夜正在和丹舒遙商量事情，聽到通報當場跳起來就要往外面走，被丹舒遙一把拉住，回過頭來見那人一臉無奈，搖著頭道：「殿下，這不合規矩。讓屬下出迎即可。」
花子夜還有點不服氣，皺眉道：「她新建奇功，本王親自迎接有何不可？」
丹舒遙一笑：「她為丹霞立下奇功，非為殿下立下奇功。」言下之意，白鶴關大捷是全軍上下共同的功勞，不能歸到一個人身上；收復襄南匪首，的確是奇功，但不是軍功，要破格迎接出面的也該是衛方而不是遠征的花子夜。他看看花子夜的表情微笑道：「屬下立刻去迎接，不出半個時辰就將王傅帶到殿下面前。」
此話一出花子夜心中一動，意識到自己失態了。丹舒遙的話語頗為曖昧，分明是知道他和水影之間的糾葛。他作為正親王，多幾個妃側是尋常事，但是，和朝臣糾葛卻和禮制有違，這些年來都是想方設法隱瞞的，雖然也知道那些舉措不過掩耳盜鈴，好歹場面上還是維持住了。這一次因著她受困潮陽，不知道多少次在人前失態，尤其在這個丹舒遙面前更是幾乎要講事情挑明了。想到這裡臉上微微一紅，咳嗽一聲道：「就由卿代表。」
水影和洛西城離開大軍前往鶴舞的時候帶走二十四人，而今返回折損了三人，另有幾人帶傷。卻又多了幾個人，都騎著馬，身穿青布便裝，也帶著武器。丹舒遙和他二人見了禮後一直往後面看，水影嫣然一笑見他要開口搶先道：「正親王何在？」
「殿下在官署中。」
「帶我去，我有要事稟告殿下。」
丹舒遙點點頭，又往後面看了幾眼，終究沒有開口，當前領路，一行人很快到了官署。那些從人各自吃飯休息，水影和洛西城帶了幾個人直奔前廳。花子夜的了報早在前廳等著，聽到人來立刻傳見，但聽腳步聲響，一抬眼那兩人一前一後走進來，拜倒在地。花子夜親自扶起二人，說了聲：「兩位辛苦了。」卻見水影眼中含淚，神色黯然，彷彿在說「殿下，我幾乎見不到您了——」心中頓時一陣翻滾，險些落淚，立刻咳嗽一聲叫人看座，問起別後事情。水影緩緩道：「那些事已經過去了，閒下來的時候屬下慢慢講給殿下聽。屬下還有一件重要的事請殿下做主。」
花子夜愣了一下，隨即道：「可是襄南匪首之事？本王得到你的傳書，他們向卿投降了是不是？卿許諾了他們什麼，保全性命還是不問過失，本王盡力做到就是。」
水影嫣然道：「正是襄南之事，不過屬下沒有答應他們不問過失，屬下只答應他們一件事——讓他們能見到殿下。」
「見本王做甚？」
「他們要報仇雪恨，屬下對他們說只要見到殿下，殿下自然會秉公執法，還他們一個昭昭日月、朗朗青天。」
「……人呢？」
水影使了個眼色，洛西城起身向外，片刻帶了一個人進來。花子夜已經做好準備，心想既然是能夠火燒州府、斬殺州官、圍困潮陽的匪首，必定是五大三粗眉眼帶凶，當下一抬眼，見洛西城身後是一名年輕男子。那人年紀不過二十七八，中等身材，頗為消瘦，眉目端秀。到了面前跪倒在地叩頭道：「罪民元嘉叩見正親王殿下，殿下千歲。」行禮的舉止，說話的語氣都中規中矩，至少是讀過點書的人。
花子夜身子微微前傾：「你要見本王？」
「罪民萬死。然而，罪民沉冤如海，但求殿下為罪民做主。」
洛西城一直站在他邊上，此時低聲道：「殿下面前你有什麼委屈就說出來吧。」
那人抬起頭：「殿下，罪民為家妻鳴冤，狀告丹霞司救元楚以詔安為名，誘殺家妻。又以追殺山賊之名殘殺無辜百姓四百餘人，致使三處村落絕戶，襄南四百二十一人冤沉似海，哀哭九泉，而那個人……那個人卻高昇司救。沉冤難雪，奸人得勢。殿下——殿下，天日昭昭，天理昭昭啊，殿下！」
花子夜又是一驚，走上前一手捏住那人的下頜，與他目光相對，看了一會兒冷冷道：「好一個天日昭昭，天理昭昭。元嘉，你也是個讀書人，為什麼嫁給山賊自甘墮落呢？你家居何處，家裡還有什麼人，一一道來。」
元嘉揚起頭一字字道：「罪民乃是永州郡、永州府、盧陽縣人，父母均亡，家中還有一個姐姐名喚元楚。」
「元楚？」
「是，丹霞郡司救官元楚。」
這一日花子夜和他的十萬大軍依舊在清平關休整，只不過這位正親王終於傳下軍令，兩天後啟程，此後再無休整，加速行軍盡快返回京城。命令傳下，士兵們盡皆歡喜，花子夜又傳令最後這一天休整全軍放假，全軍上下開一天雙餉，伙房給士兵們加餐。他自己在中軍帳擺酒給水影、洛西城兩人接風洗塵。得勝之師軍規原本就要鬆懈一些，加上花子夜又下令全軍放假，軍官們自然也不用禁酒，趁著這個由頭一群人歡天喜地的慶祝，酒過三巡猜拳行令鬧成一團，又過了一會兒丹夕然無意中朝席上望了一圈，卻發現花子夜和水影不知道什麼時候已經退席，再一看洛西城也消失了。丹夕然愣了一下隨即一聲冷笑，推開旁邊不知道哪個人遞過來的酒杯起身而出。到了門外，雖是暗星夜官署內外燈籠高掛，守衛的士兵提燈點火把，四下裡看得清清楚楚。丹夕然四周看了看，略一怔，抬腿要走，剛走出去兩三步就聽後面一聲「夕然——」
她一回頭又是一愣，上前笑道：「爹怎麼不喝酒了？」
「你呢，你不在裡面喝酒，這又是要到哪裡去？」
她訕訕一笑：「喝得有些頭暈，找西城聊天去。」
「西城千山萬水的趕路，累了也是正常的，你去吵他做什麼。」
丹夕然一愣，過了一會又笑：「孩兒糊塗了，爹，咱們進去繼續喝酒。」
「慢著——」丹舒遙歎了口氣：「你這個孩子，你是我養大的，腦子裡想什麼我這個做爹的一看就知道，自己爹面前還玩什麼花樣。你不是去找洛西城，你是看到殿下和王傅都不在席上，心裡不高興這才要走是不是？」一邊說話一邊往花園裡走，夕然在後面跟著，一時間不知道說什麼，多少也猜到又要聽一頓說教，微微咬了咬嘴唇提醒自己少開口為妙。果然走到僻靜地方丹舒遙步子一停：「夕然，少王傅的作為就這般不堪入目，讓你這個將門虎女羞與為伍？」
丹夕然默不作聲，心裡想的是「本來就如此」。
看著女兒的表情丹舒遙無可奈何的搖搖頭，可也沒有生氣，反而有那麼一點點高興，彷彿在女兒身上看到了二十年前心高氣傲的自己。當下又是一笑，溫言道：「除開與殿下的關係，少王傅可曾做過什麼世所不容的惡事？」略一頓補充道：「對了，洛西城那段風流帳也不算在內。」說到後一句自己都忍不住哈哈大笑。
夕然卻有點哭笑不得，認認真真把丹舒遙的話想了一遍，又將記憶裡有關那位少王傅的事拉出來琢磨一番，最終搖了搖頭：「沒有。」
「這就是了。所謂金無赤金，人無完人，王傅與正親王殿下不管有什麼，也不過是***逸事，你說呢？」
夕然又想了想倒也找不到反駁的地方，皺眉道：「可我就是一想到就覺得不舒服，堂堂一個王傅，教的是公卿貴族子弟，乃是我們蘇台最受人尊敬的讀書人。就應該為人表率，卻在那裡做些不乾不淨與禮不合的事情，想想都覺得丟人。」
「你平日不是古板到這個地步的人，怎麼偏偏這件事上想不明白？我說夕然啊，你該不是為了洛西城……」
「爹！」
丹舒遙擺擺手：「好，不說不說。」
「爹，既然您把話說開了，那麼女兒也斗膽問一句，我們家不是趨炎附勢的人家，您平日也最是持身端正，最是看不起……看不起那樣的事，怎麼偏偏這件事上想方設法的護著。」
丹舒遙微微一笑：「你終於問到這句話了，好吧，今兒為父就和你說說這個道理。這裡有兩個道理，第一，為父欠正親王殿下和王傅救命之恩。這第二麼，我保王傅乃是為了正親王，是為了蘇台王朝。」
她眼睛瞪得滾圓，一臉疑問，可見若非眼前是自己的父親，恐怕早就一句「胡說八道」丟過來了。
「夕然，從小為父就教你讀書，史書也讀過不少，端皇帝的舊事你可記得？」
「記得。」
「史書上怎麼記載端皇帝？」
「世人都說端皇帝乃是高祖皇帝之後我們蘇台王朝最英明的君主，端皇帝治世的那段日子據說是路不拾遺夜不閉戶，周圍的國家紛紛來朝，就連北辰都整整二十年不敢踏入我土一步。」
「那麼，論起端皇帝太平盛世的功臣，首推哪個？」
夕然皺著眉一臉不快：「自然是當時的正親王寧若殿下，還有大宰流雲錯。」
「不錯，那些書沒白讀。」
「爹，您明明知道本朝史孩兒最喜歡的就是端皇帝這一段。」
「是啊，為父還記得你小時候最崇拜之人就是流雲錯。記得那個時候你只有十歲，為父問你要做什麼樣的官員，你一開口就說『要做流雲錯那樣的，經天緯地』。」
提起孩童時代的事，丹夕然心中一暖，嫣然道：「孩兒現在還是最崇拜流雲錯，只是再也說不出那麼大口氣的話了。」
「流雲錯與寧若殿下又是怎樣的關係呢？」
一語出口，丹夕然啊的一聲，臉色都變了，心道我怎麼從來沒想到這個呢……
他們提起的乃是蘇台王朝第五代皇帝也就是「端皇帝」在位時發生的故事。第四代平皇帝乃是男子登基，他資質原本就平常，登基之後興許是因為沒有了管束，格外放縱起來，後宮妃側成群，彼此爭風吃醋，且兩度廢後，鬧得宮廷之中沒有一天安寧。加上寵信外戚，荒廢朝政，十年間就弄得天怒人怨，叛軍四起。蘇台王朝之所以沒有不滿百年而終實在要歸功於一個女子的妒嫉心，蘇檯曆八十二年，平皇帝被一個最寵愛的妃子暗殺在睡夢之中。再往後自然又是一番腥風血雨，塵埃落定之時，朝臣們推舉第三位皇后所出的公主——皇七子為帝，也就是後來的端皇帝，登基之時只有六歲。
六歲的孩子當然不能主持政務，遂以皇太后聽政，哪裡想到幾個月後皇太后一病不起，當年冬天就去世了。以前任正親王嫡女寧王蘇台寧若為正親王，輔佐朝政，是時寧若也只有十九歲，卻已經是皇族直系中最年長的公主，平皇帝在位前後的宮廷爭鬥之慘烈也可見一斑。寧若攝政之後很快展現出一代英主的能力，她文武雙全、才德兼備，乃是蘇台王朝歷史上首屈一指的人物。在政治、軍事上都展現了無與倫比的才幹，她既能朝堂聽證，也能帶兵遠征，更有一手百步穿楊的好箭法。寧若攝政後提拔了一批具有才幹的寒門子弟，其中的佼佼者就是流雲錯。
流雲錯乃是京考榜首出身，史書上記載他是修竹臨風、美玉皎皎的人物，據說寧若在瓊林夜宴上一看到流雲錯就動了心。此後的流雲錯在官場上一帆風順，短短三年就從地官署小小一個六位官成為三位殿上書記，其後又先後擔任冬官少司空、夏官少司馬，直到破天荒地登上天官大宰的職務。這是安靖歷史上第一位以男子之身而為大宰的人，打破了蘇台王朝的禮法，前無古人後無來者。和寧若一樣，流雲錯也是文可安邦、武可定國的人物。寧若在朝，他就是相輔；寧若帶兵，他就是軍師，兩人配合默契形影不離。寧若自然是希望迎娶這個聰明漂亮的男子為妃，然而在他們之間卻有著無法逾越的障礙，那就是寧若的結髮丈夫——烏方十一皇子燕城。
如果不是平皇帝早逝，又前後殺了正和親王；作為前任正親王之女的寧若本來是沒有可能成為攝政親王的，在她還是寧王的時候烏方有意送皇子和親，平皇帝指婚寧若，並許諾會按照烏方的傳統終身夫無二室。為了平定邊疆出任正親王后的寧若依舊履行了婚約。
後代的人這樣評論這兩個人，說寧若為蘇台犧牲，流雲錯為寧若奉獻。在場面上，寧若履行了平皇帝對烏方的諾言，終身夫無二室，前後四個孩子都出於王妃；然而當時的人和後來的人都知道寧若真正摯愛之人乃是流雲錯。
作為正親王秘密情人的流雲錯，可以想像在很長一段時間裡他承受了難以想像的壓力，承受了一切流言蜚語和所有的中傷，陪伴著寧若，和她一起輔佐皇帝開拓昇平盛世。
寧若攝政之初，不少人說她早晚會廢了年幼無靠的皇帝，之後又有人說正親王功高震主，絕對不得善終。然而兩種猜測都落了空，寧若沒有背叛皇帝，而服禮後親政的皇帝也沒有拋棄寧若。君臣如魚得水，互敬互重。寧若在皇帝親政後第十年因積勞成疾，在巡視途中病逝，時年三十六歲，後以皇帝之禮安葬。當時流雲錯三十三歲，寧若遺言要皇帝善待於他。皇帝為他指了個名門女子，卻被他婉言謝絕，他說「正親王殿下常對臣說，她此生願望就是看到蘇台王朝能威懾四方，普天之下路不拾遺、夜不閉戶，百姓安居樂業。如今親王夙願未成，流雲錯無心婚嫁。」端皇帝感慨萬千，復以其為大宰，君臣協力終於將安靖國推向前所未有的盛世。流雲錯四十九歲時病逝於官邸，位極人臣而終身未婚。