七月流火，酷暑漸消。晚風已經有了幾分清涼，難熬的夏日雖然過去了，可永寧城的氣氛卻是一日悶過一日。
恰如昭彤影預料的，那個童謠在七月末流入了京師永寧城，又用不上兩三日流過十丈高牆到了深宮內院。然而這個童謠並沒有象蘇台迦嵐擔心的那樣在京城掀起三丈浪濤，相反宮內平平靜靜，只偶然在妃侍之間作為閒暇時的談資，揣測這最後一句話是怎麼出來的，又有什麼意思。說話的時候照例小心翼翼，一個比一個猜得玄乎，縮在一起嘀咕時那臉上的神情也越發鬼魅，然而，說這些話的人其實沒有一個真心相信自己所說的。迦嵐有一日對昭彤影說「蘇台皇族把那件事埋得太深，到如今知道的沒有幾個人，而那幾個人不能也不敢拿出來對人述說，許就是為此才波瀾不驚」。
說這句話的時候兩個人在瀲灩池中畫舫之上，畫舫未開，系舟柳下。斜陽向晚，一席清淡菜餚，一杯葡萄美酒，再對一個知音之人。
「面上波瀾不驚未必地下沒有暗流洶湧，這不能對人說才更是可怕。殿下——敢問殿下，皇室之中有幾人對蘇台與千月這段淵源知曉的？」
「不多——前代的話端孝親王，本代和親王必然是知道的。至於王兄——花子夜成為正親王后應該有所瞭解。其他的人麼，先皇心腹的大臣多少也知道一些，雖然不全。」
昭彤影點點頭，和她預料的差不多。
「對了，王兄在白鶴關大捷已經多久了？」
「快一個月。」
「十萬大軍還留在白鶴關麼？這扶風邊城山高水遠，邊關風沙侵骨，黃土磨人，王兄怎麼如此留戀呢？」
「屬下以為花子夜殿下是在等一樣東西。」
「朝廷召人回來的公文？」
「殿下可有心助一臂之力？」
「那倒不必。」
她秀眉微顰突然微微一笑：「殿下如何看待少王傅？」
「王傅發跡之時本王已前往鶴舞，甚少交往，所知不祥。」
「殿下也聽說過少王傅昔日與我乃是至交，可知我與她是如何結識？」
迦嵐笑了下說我在鶴舞，哪裡會知道京城這些事，書記看樣子今天心情很好想要說些往事給本王聽。也好，本王一直對那些年京城的事好奇得很，書記請說，本王洗耳恭聽。
「我初見她那日，她正是新科進階的第五名，瓊林夜宴。那一日夜宴上我對她說『你那篇文章寫的極好，這一科經史兩卷都數你的文章最好』，就這般結識。少王傅甚少提少年宮中之事，不過我聽人說早在她進階登科之前，甚至早在為女官之前就已是先皇掌上明珠，殿下說一點不知道可不應該啊——」
「本王並未說不知道。卿也知道本王素不受先皇疼愛，除了例行請安問好並不常在先皇身邊。那人——那人也就是先皇身邊侍立的一個侍女……」
那個人啊，蘇台迦嵐內心裡歎了一口氣，那個人第一次看到時一點印象都沒留下，第二次第三次也是如此。竟不知道是哪一天，整個後宮一夜間都在偷偷的說那是皇上寵愛的小宮女。她第一次聽到以為是父皇新寵的御侍，特意去看了一眼，一看就知道自己相差了，那人居然是比自己還小上那麼一兩歲的模樣。
「那個人啊——那是水影，原先是最低下的宮女，也不知道哪裡來的福分，叫皇上收在身邊伺候。聽說皇上可寵愛她了，提了做一等宮女，還要文書女官教她讀書習字。」那是當時她身邊女官打聽來的消息。
再見便留上了心，果然每一次父皇的御書房或是棲凰殿，御座旁總能看到這個女子，一身宮女服飾並不耀眼，靜靜地站在邊上。若是沒有特別的事情，也常常見她坐在角落裡，面前一張書案，或一卷書或一張紙，專心致志的讀寫，偶然抬一下眼；而那個九五至尊的人略有一個舉動，她便會不聲不響的起身，然後就有一杯茶、一支筆恰到好處的送上案頭。也不知怎的，她一留上了心就直覺得不怎麼喜歡那個人，總覺得那神情有一種刻意的壓抑。笑得太嬌，目光太柔，讓她總覺得會一個不小心笑會帶著無限幽怨，而那柔和的目光，興許一個轉頭間就是刺眼的耀目。她忍不住對女官長說了，那女子也是父皇的心腹陪伴父皇一同長大的，聽了她的話噗哧笑了說您是至高無上的太子，怎麼吃起一個低微小宮女的醋來了。
那一刻她才猛然心驚，原來一直讓她耿耿於懷的不是那人的嬌和柔，而是覺得父皇對她的樣子就像對自己的女兒一般，而她反而成了生分的「太子」而不是承歡膝下的皇女。
雖然被女官長一語點醒，再見還是不喜歡那個人，有幾次她來見母后，皇后誇她聰明伶俐還說太子不如向皇上討了她來做伴讀吧。然而她對那人就是產生不了親近的念頭，而那人總是溫順乖巧的半垂著頭，目光微抬輕輕喚一聲「太子」。有一次她見到女官長和她說話，神色非常的嚴厲，而那人微微揚起頭面沉如水，那目光更是銳利的讓人一見難忘。那個時候她就想果然那不是個簡單的女孩子。
「殿下——」昭彤影笑意盈盈，望著她的眼睛緩緩道：「不知過去有沒有人說過，少王傅的相貌有一些像殿下。」
「啊——」她愣了一下隨即笑道：「太子傅說過。」
她被貶鶴舞時女官長已經病逝，後宮來送她的只有為她啟蒙的文書女官，還有就是已經破例提升的水影。太子傅西城雅在車馬啟動時突然對她說「水影那孩子長得有一些像殿下——」那時她正哀哀哭泣的望著漸行漸遠的永寧城門，乍然聽到那麼一句話怔了一下並沒有多想，後來也就徹底忘了。
「昭彤影，本王聽說朝廷已有意派出欽命巡查使前往鶴舞。」
「那正如殿下所願，殿下對這人選可有想法？」
「本王對朝中新銳尚不熟悉，卿的想法呢？」
「若照規矩該從春、秋兩官擇人，既是巡查使，秋官為佳。對外可說提點刑獄，巡查也可不限於鶴舞一郡，這樣殿下的面子上也過得去。秋官之中若說合適，莫過於四位司刑玉藻前。」
「司刑年輕才盛，本王久聞盛名——」話音突然停住，昭彤影順著她的目光望去卻見一人水邊牽馬而立，對著船家喊「敢問是哪一家的畫舫，可否容我上船避雨。」
兩人這才發現外面烏雲四合，一場驟雨將至。又聽那人道：「在下西城玉台築，可否容在下上船避雨？」
船家尚未發話，蘇台迦嵐卻嫣然一笑起身出艙——
「公子請——」