秋水清哈哈一笑，說既然司服這麼想，那再好也沒有了。至於蘭院，司服嫌房子舊了不要緊，我會安排整修；既然草木殘了，明天就讓人補種司服喜歡的；總之你缺少什麼都告訴我，我總要保證司服您在這蘭院住得舒舒服服合心合意。
簫歌當即起身一躬到地：「有女官這句話我這顆心從此放下。女官若是有用得著我的地方但請開口。蕭歌的榮華富貴都繫於皇帝陛下身上，對皇上也是貼心貼肺的關愛，和女官一樣但叛天下太平、四海靖寧，皇上就能少操些心，大家跟著歡歡喜喜的過日子。」
秋水清點了點頭柔聲道：「所言既是。」
她自然知道簫歌這段話指得是什麼。那日偌娜突然下定決心要御駕親征，哪個勸都不聽，她母親大宰衛暗如入宮要她尋機會勸說皇帝。她尋思了半天連夜出宮到了這司服的府邸。
簫歌正在練琴，一邊調弦一邊道：「這些天皇上憂心軍務我也跟著吃不知味、寢不安枕，自覺憔悴不堪，哪裡還有臉去見陛下。」
秋水清笑了起來，趨前溫言道：「我覺得司服一個人住外頭皇上召見頗多不便。前些日子我看後宮南面那座『蘭院』騰了出來，那裡也算清靜，司服不如就住過去吧，也能隨時隨地伺候皇上。」
那人聽了頓時喜上眉梢，他是個聰明人知道話說到這個地步再拒絕就是敬酒不吃吃罰酒，當即換衣服進宮。
果然，兩天後偌娜下旨以花子夜代替出征。
七月半，也就是花子夜在白鶴關與遼朝元對峙，水影和洛西城飛馬入明州的時候選後大典在蘇台京城準時拉開帷幕。
選後大典分成兩個部分，一是選美，所有上了選妃圖冊的人在女官和春官面前作一系列身高、體態、容貌的篩選。接著就是面聖，通過第一輪的人打扮得漂漂亮亮出現在紫鸞殿前向皇帝、太后等行禮。皇帝會稱此機會好好觀察此人容貌風姿，如果看上了，就賜一面玉牌，一邊的宮人當然會馬上記下名字，這人至少也是賓的身份了。否則就什麼都不給，那就算落選，也不是馬上就能發回圖冊另外擇配，因為在選後或選妃半個月後會頒布御侍人選。過了這一輪，還落選的會送往各王府接受王妃或側王妃的挑選。要到一兩年後沒有安排也沒有落選通知，才能奏請春官拿回圖冊，這才可以另行擇配。
這一日入了選妃圖冊的子弟都起了個大早，將自己裝扮得風流倜儻、俊秀動人，還沒到正點，選美場子外已經候滿了人。一群美貌男子聚在一起，或低眉順眼作端莊高雅，或與人談天說地顯博學多才。言語之間千方百計表現自己是何等淑賢，言談必及《男德》《男則》不是「男人理當全心全意侍奉妻子」就是「男人應該大門不出二門不邁」，順便鄙視一下那些行暖席禮或者在婚前和女人有過***的男子。
西城家公子西城玉台築夾在這群人中間只覺得怎麼都不自在，他是從小和姊妹一同教養的，自來最喜歡讀的不是「卿知我有妻，贈我雙明珠」也不是「我心古井水，波瀾誓不起」；而是「生當做人傑，死亦為鬼雄」，是「短髮蕭騷襟袖冷，穩泛滄浪空闊」。這會兒聽著聽著哭笑不得，都有衝動想拽著他們搖搖說：「你們給我爭氣點好不好，女人是娶夫，又不是買條狗，不見得喜歡你們這種德行。」
玉台築打心底裡不想湊這份熱鬧，選上了又怎麼樣，就算貴為皇后還不是三千男子的候著一個女人，寂寞深宮用不了兩年他就變成對月歎息，對花落淚的嬌公子。
雖然千萬個不願意，玉台築還是個知道輕重深淺的人，上了朝廷選妃圖冊如果不去就是抗旨；去了若是故意打扮得古里古怪或者弄出什麼花樣，就是對朝廷不敬，那是抄家滅門的罪名。故而今日他也細心打扮了一番，倒也是翩翩公子。他排在較後面的號碼，等得無聊，又和那些「淑賢」男子說不到一處，就退在邊上左顧右盼。目光在場上轉了一圈被一個人吸引住。
那也是前來選後的男子，年紀不到二十容姿俊秀，且身材修長，體形不是他身邊那些貴族公子長年居在深宅大院弱不經風的消瘦，而是在翩翩中透著恰到好處的力度。此人也站在邊上低眉順目，偶然抬一下眼，立得端端正正。這裡多的是名門大族的公子，人越多深分貴賤越是顯示得出來。比如玉台築，雖然沒興趣和那些人多說話，可頂著西城照容的名號時不時就有人湊過來討好賣乖。而那個人在那裡站了許久幾乎沒人搭理，可見不是名門子弟。正想著那少年抬了下眼正好和他目光相接，少年淺淺笑了朝他點了下頭。玉台築起了好奇心向旁邊兩個賣乖的青年點點頭告一聲「失陪」，朝那少年走了過去，到近前自報姓名家世又問他尊姓大名。
青年微笑行禮道：「小弟家名蘭，本名一個雋字。祖籍鶴舞郡治明州，家母在朝為秋官三位司救，名字叫卿頌。」
玉台築「哦」了一聲，說原來是蘭司救的公子，令堂也有好幾次到寒舍來，倒是沒見到兄弟你。
蘭雋低聲道：「小弟好靜，又素來怕見大場面，閒暇只喜歡躲在房中看看書，或者侍弄花草，極少應酬。」
玉台築聽他說話見他舉止都透著一股沉靜優雅，那是從骨子裡透出來的寧靜端莊，和那些一口一個《男德》的賣弄截然不同。他心道今天這群人中也只有這個蘭雋有一種鶴立雞群的卓然，是真正有資格成為后妃的人。正想著袖子被人拉住往旁邊一帶，一時沒有反應過來跟著走出兩三步才發現拉他的是蘭雋。正要問原委，一側目卻見剛剛站的地方邊兩個人正在說話，說著說著目光就往他這邊瞟，眉梢都微微上揚，唇角帶著一絲冷笑。他一看就知道原委，這幾個人一個是衛家大系公子，另一個來自紫家，都是選後中的熱門，早就熱衷於拿他行過暖席禮來說事，一臉「不乾不淨的男人也來和我們爭」。顯然剛才這幾個人又在說不中聽的話，蘭雋怕他聽了生氣才刻意將他拉開。想到這裡朝他微微一笑。
蘭雋也跟著笑了，低聲道：「那些人的話別放在心上。」
玉台築點點頭心道愛說什麼說什麼，又不是我哭著鬧著要上選妃圖冊的。可對這蘭雋的心意頗為感動，此時聽到禮官又叫了一輪號，少年啊了一聲：「輪到我了——」
他微微欠身：「望你雀屏中選。」
少年愣了一下，頓時眼中都有些淚花，快速說了句：「承哥哥吉言。」說罷快步離去，玉台築看著他的身影忍不住歎了口氣，心想這麼個乾淨純潔的孩子，真入了宮，也不知道能不能在後宮爭鬥中生存下來。
又過了一會兒他也被叫到號，他滿心盼望第一關就落選，能回去吃出門前洛遠許諾他的親手做的精美餐點；偏偏順利通過，於是不得不繼續等待面聖。一直熬到天色快晚，才輪到他最後一批進入，照例要展現一下才藝，彈琴、畫畫、寫字等等。一群人又折騰了半天，最後排好隊一個個到皇帝面前行禮，那就是判生死的時候了。
玉台築這天一身淺天藍綢衫，冠綴明珠，帶系玉珮，端的清雅端莊，可是和周圍那些面如冠玉、目似郎星的青年比起來，就遜色許多。在當中裡走上前，端正行禮，自報家名本名，然後低眉順目等著皇帝欣賞，也就是那麼一會兒，司禮喊「下一位——」
於是，玉台築就知道自己已經落選了。