那日早朝之時扶風八百里加急送至，南平國叩邊，白鶴關告急。
南平國位於鶴舞、扶風兩郡交界處，與鶴舞天牧州、扶風晉安州接壤。南平在建制和文明上高於北辰、低於安靖。南平尚未建立起完備的國家體系，部落仍然是構成國家的主要板塊，而部落首領在很大程度上具有生殺予奪的權利。多年以來，南平國君都在嘗試著象烏方、安靖、西珉那樣建立起中央集權的統治，樹立國君至高無上的地位，以及建立安靖那樣以郡縣制、進階制等嚴格政體構成的國家制度。然而，幾代君王的努力還是沒能衝破部落分權制長久的影響，甚至有一些君王因為著手削弱部落實力而遭到暗殺或者宮廷政變。
蘇台的心腹之患向來是以遊牧為主的北辰和東越，烏方、南平也是宿敵，卻不如北辰與東越那麼彪悍。故而每年的邊關告急從九月開始，那時北方牧草成熟，正是人強馬壯之時，乘勢而下掠奪邊關。此時，以農耕為主的安靖也進入一年一度最重要的秋收，稻米豐裕，此時掠奪可以獲得最多的糧食。
蘇台與南平之間和與烏方之間一樣，時戰時和。安靖國泰民安，南平就會收斂起來，一旦國家衰弱，第一個撲上來咬一口的就是這兩個國家。
蘇台迦嵐出任鶴舞領主後的第一功就是與南平的戰鬥，十七歲的迦嵐王親自披掛上陣，身先士卒、力斬敵將。兩年內數度決戰，連南平國主都在一次戰役中中了迦嵐的箭，傷重而亡；新主登基後準備表書向蘇台王朝求和。至此之後整整六年，兩國不曾發生過一場戰鬥，沒想到蘇台迦嵐離開鶴舞不過短短一年半，南平居然又起波瀾。
也許是還記得當年打敗的悲劇，也許依然畏懼鶴舞的兵強馬壯，南平這一次叩關選在了與扶風接壤的地方，也就是白鶴關。由於過去六年的安寧，扶風郡一直將主要兵力佈置於與烏方接壤的關口，白鶴關僅有五千將士。
南平兵馬一到，白鶴關當即告急，守關主將是丹舒遙的學生，一方面帶領將士、發動關城百姓拚死守城，另一方面迅速準備文書向扶風郡治和京城告急。
前一日蘇台迦嵐收到邊關告急文書，當即在早朝上上奏，請求朝廷應對。哪裡想到第二天早朝，沒等到朝廷調兵命令，也不見籌集糧餉，皇帝一開口就是「御駕親征」。
群臣面面相覷了許久，最後還是大宰第一個站出來勸諫，當然是例舉此時御駕親征不利條件等等，比如天子駕幸動輒萬乘，各地郡縣驚動，迎王接駕都有固定禮數，耗費巨大。同時天子出行要講究禮儀，日行不過三十里，而邊關告急一日萬變，應當兼程倍道等等。然而皇帝也不知聽了什麼人的攛掇，滿腦子都是旌旗招展、萬騎簇擁的氣派；還有王師到處所向披靡，敵人望風而逃的得意，哪裡還聽得進勸諫。大宰、大司徒等人進言時還能忍著，到了殿上書記昭彤影出來勸諫時當即翻了臉。昭彤影舉例說明天子不宜親征的道理，尤其是前頭一人說什麼天子親征能鼓舞士氣，她卻說自古天子親征妨礙將領用兵遠遠多過激勵士氣，從來敗多勝少。比如前朝清渺王朝就是因為「孝皇帝」數度親征結果勞民傷財，清渺王朝在她之後兩代便亡。偌娜聽了勃然大怒，說你膽敢拿出了名的暴君來比朕，難道是說朕荒淫無度麼！當場將昭彤影一頓斥責，本來還要廷杖三十，幸好迦嵐出來求情，這才免了。
當時花子夜並沒有上朝，他從皇陵回來的當天晚上就病倒了，大夫說是風寒，可接著十來天吃了無數藥就不見半點好轉。連皇太后都親自到正親王府去探望他。朝堂上一番熱鬧到了下午他才從司殿紫千口中聽說，當即命備車，強撐病體入宮求見偌娜。
他這一次學乖了，不急著說反對的話，慢慢地和偌娜談論朝廷政務，說著說著偌娜也透出了點真心話。她說：「皇兄想想看，迦嵐自領鶴舞以來屢立戰功，聲震四海。尤其是去年解京師之為，更讓天下百姓交口稱讚。而我這個皇帝卻被人說不但沒有開疆擴土，就連守成都做不好，連京城都被人圍了幾十天，叫你我兄妹顏面何存？南平叩關，扶風告急、威脅鶴舞，若是朕御駕親征能重創敵軍，這下子還有誰敢看輕朝廷？」
花子夜聽了勸說道：「皇家的威嚴並不在是否親自上陣，若是每次邊關一告急就要皇帝上陣，那還養著那麼多將軍做什麼？」見偌娜不以為然地樣子，咬咬牙道：「如果陛下不想鶴舞復立軍功，一定要顯示朝廷威嚴的話，那麼就請讓臣領軍出征吧！」
偌娜也沒有立刻答應，又看到花子夜氣喘吁吁，臉上也紅的異樣，應付了幾句就命他回去休息。可憐花子夜哪裡睡得著，一夜翻來覆去，第二天又開始發燒，到了第三天不顧王妃再三勸阻死活撐著去上朝。然而，就是這一日的早朝上皇帝蘇台偌娜下旨，以皇兄正親王蘇台花子夜為大元帥，領軍十萬救白鶴關之圍。所需副將及帥府幕僚，任其在朝廷中選擇，所有輜重糧餉，令夏官供給。
此令一下，花子夜也傻了眼，不知什麼人如此本事在一日一夜之間讓偌娜徹底轉變。
真的領了君王旨意，花子夜的病情神奇的好轉了，他年輕又練過武，底子本來好，不過兩三天時間就已經痊癒，著手調派人員。調用京師停雲營十萬精兵，以該營主將為副將、該營軍司馬、行司馬等均任原職。另外調用了一個前鋒，便是丹舒遙。
這一任命說意外也意外不到哪裡去，早在此之前，也就是水影前往丹霞後花子夜和迦嵐兩個一唱一和保下丹舒遙的性命。又過半個月皇帝下旨感念他昔日功勞，剝奪家名貶為平民。丹舒遙於是出獄，他在京城沒有固定住處，暫時棲身在一個昔日部將家中。雖然他被剝奪了家名，可春官並沒有下令剝奪其女丹夕然的家名，而他也不回鄉，寧可寄人籬下。明眼人看了都知道這位前任大司馬得倒霉算是到了頭，這樣子平民也做不長，朝廷明擺著是要繼續用他的。只不過差點要殺頭的人馬上被提用皇帝面子上過不去，律法上也說不通，他繼續留在京城就是等待一個合適時機罷了。
果然，南平扣邊，朝廷以花子夜代替皇帝親征，先從停雲營點足了武將，只留下一個重要的前鋒遲遲不點。那時就有人說看樣子丹舒遙要東山再起了，事實果然如此。
此外還有兩個職務遲遲沒有動靜，那就是記室和掌書記。朝臣們對此議論紛紛，有說會從夏官中選，也有人說正親王府司殿紫千在五位上好些年沒提升了，大概就在此次了吧。然而所有的猜測這回都落了空，直到偌娜率領文武官員親自送花子夜出城的時候，這兩個職位還是空懸著。
然而就在花子夜啟程的同一天，朝廷的密令到了丹州衛方手上。令中說明南平扣關花子夜親征，已經從各地徵調軍糧、軍需，要他丹霞郡準備接收和押運。此外令司制水影和從扶風調回的三個人在清平關駐留聽命。
皇太后琴林在得到密報之後將一塊玉如意狠狠地摔在地上，罵了句：「變著法子要讓那賤人發跡！」