丹霞山萬年峰為丹霞主峰，山勢險峻，終年雲霧繚繞，許多路段都蜿蜒曲折，一不小心就是萬丈深淵；更有山洞點綴其間，均深不可測、洞洞相連，從古而來就是山賊盜匪聚集之地。少朝揭竿而起後也紮寨於此，起了個名字叫「丹霞大營」。
少朝兩年多苦心經營，此地連年旱災，流離失所的本來就多，加上清平關一戰後聲威大振，在這百里丹霞山上行動的各路綠林到有八成投靠了少朝。如今丹霞大營常駐數千人，崗哨從營口一直綿延數里。凝川帶著幾個人雖是雲霧間的山路卻如履平地，走的極其輕快。不一會就過了崗哨密佈的兩里，其間不斷有人向她招呼「三寨主好——」
這凝川加入丹霞大營的時間只有一年不到，差不多就是去年烏方乘蘇台窮於應付北辰之際大舉進攻的時候。當時前軍打到清平關下，所到之處燒殺掠奪，不少百姓因此流離失所，其時少朝帶著一乾姊妹兄弟與烏方軍周旋，不少豪傑因此投奔麾下，凝川也是其中之一。她上山時間雖晚，可聰明過人，兼爾讀過不少書，是這干人中的才子，一出現就深受少朝重用。其後又連立幾次大功，更在一次入城打探時救過少朝，回來後少朝提議眾人推舉，讓她坐了此間第三把交椅。
進了大寨，叫幾個弟子去休息，自己徑直走往中軍營。少朝早已在裡面等她，待她行過禮後道：「三妹出去可順利？」
凝川嫣然道：「那司制膽子恁大，寫了要砍頭的信給大姐。」
少朝「哦」了一聲，接過信拆開一看，先抬起頭道：「怎麼說是要砍頭？」
女子抿唇笑道：「她寫了許多讚美大姐的話，恐怕還有非議朝廷的句子，若是拿到一些人手裡只怕要問她個私通盜匪之罪。」
「你看過了？」
「冤枉，我哪裡敢私拆，這是來送信的人說的。」
少朝哈哈大笑，笑得一時氣都喘不過來的樣子，好半天才收聲道：「你自己看，你聰明，人家更精明。」
凝川低頭一看信上只有寥寥幾個字「望以丹霞安寧為念，以百姓福祉為重」。
「這真是……」
「啊——要說的話都通過你帶回來了，什麼都沒寫呢，沒有抬頭沒有落款，好個少王傅。」
凝川一直以為自己佔著上風，這才知道反而被別人利用了，顯然人家早知道客棧老闆不單單是「能夠聯繫到少朝」那麼簡單，更猜到他們會派人直接去見送信之人。想到這裡頓時一身冷汗，暗道要是那位少王傅不是送信而是派兵埋伏在那裡，今天她就回不來了。剛想到這裡就聽少朝道：「你今天算是撿了一條命回來，若是人家埋伏了兵馬在那裡可就危險了，看樣子往後再和此人打交道小心為上。」
凝川點點頭，突然撲嗤一笑道：「說真的，今兒大姐不讓我動來送信的人可實在可惜。」
「怎麼說？」
「今兒來的是個難得的美人，若是引上山，正好給姐姐當壓寨的夫婿。」
此話一出堂中眾人都笑起來，少朝也有些臉紅，搖頭道：「又來胡鬧。」
凝川卻正色道：「我說的是真心話。姐姐年歲也不小了，該當有個合心的人伺候起居。」
少朝一徑搖頭：「我做的是殺頭滅族的營生，別沒來由耽擱一個好人家的終生。」
身邊幾個人又是一陣哄笑，一人道：「難道大姐這輩子就不娶不嫁的？」
另一人哈哈大笑，推推這個說話的：「九弟是想要自薦枕席？」換來那人老大一拳，說話人笑著接下，兩人就在議事堂上你一拳我一掌的拆招。凝川回身看看鬧成一團的人苦笑著搖搖頭趨前道：「大姐是英雄，還是早日找一個和心意的男子吧。這寨子裡看不上，丹霞百里那麼多綠林豪傑，多少年少英雄的想要跟大姐，大姐也沒有滿意的麼？不如讓姐妹們從山下給大姐弄幾個年輕漂亮的上來，大姐心下如何？」
少朝白了她一眼道：「那送信的就如此漂亮，挑的你春心蕩漾？要說好，你怎不說那個明霜，那才是少有的美貌。」
凝川大笑道：「原來大姐要明霜這樣的人才才滿意。我說啊，那明霜是好，可惜太好了，背景又硬。那日我也見過他一回，看他目光炯炯，平日裡瞧著乖巧聽話，可一轉身藏都藏不住的翰逸神飛，不是個簡單的人。還是今日名喚日照的那個宮侍好，應答自如、進退有禮，氣韻也平和，大姐找這樣的回來當壓寨才合適。」
少朝終於忍受不了，又白了一眼：「你果然是春心蕩漾了，下次做姐姐的下山，給你把那個宮侍弄回來吧。」凝川見她真生了氣，於是笑笑將話頭帶過。
五月二十日，西珉使臣南鄉子郴率部百餘人，帶著大批財寶，帶著西珉皇帝與蘇台皇帝的國書在扶風軍幾位將官的護送下來到清平關下。西珉使臣過扶風時恰好扶風軍開始換防，有三位將官入京述職此後另外聽從安排，另有多人則直接從扶風出發前往任地。時任扶風代理大都督的是邯鄲蓼，本在二位，因去年抵抗烏方不利年初降為四位，上個月又重新提為三位。此次乃是西珉內亂之後第一次由國君派出使臣，意味非凡，皇帝下旨各地妥善照顧，邯鄲蓼就讓幾個述職入京的將官晚了七八天出發，正好護送使臣。
這位使臣南鄉子郴是西珉將官世家南鄉家本支嫡子。蘇檯曆兩百二十一年到兩百二十三年，西珉發生了五十年來最慘烈的內亂。原來蘇檯曆兩百二十年夏天西珉國王叔也就是正親王意圖篡奪皇位，發動政變，西珉皇帝在政變中被殺，皇室子弟慘遭屠戮。這位篡權者在做正親王的時候到是能力出色很受好評，可當上了皇帝，也不知道是背負著篡權者惡名因而心理失衡呢，還是一下子沒有任何約束所以本性暴露。總而言之，這位新帝的殘暴不但讓忠誠於先帝的大臣下定決心擁戴先皇太子復位，甚至連一度投靠她的大臣都難以接受。而西珉百姓，尤其是京城百姓，新帝的殘暴統治激起他們對溫和先帝的懷念；於是，當先皇太子在西珉北方邊境大都督下高舉義旗時，立刻得到西珉百姓和絕大多數地方官員的。
經過長達三年的內戰，太子終於奪回京城，謀逆者以自殺告終，新君登基。
然而在三年的動盪之中，無數名臣大將，多少世家貴族或慘遭殺害，或顛沛流離，南鄉家也是其中之一。歷盡艱辛的南鄉子郴投奔皇太子的義軍，三年征戰屢立功勳，如今已經是朝廷三位高官。
而護送南鄉子郴同時回京述職的是扶風軍六位六位行司馬丹.夕然、六位職方士流珩、七位文書洛.西城。官職都不高，除了流珩外來頭卻不小，洛西城是西城照容側室洛遠的侄兒；丹夕然則是前任大司馬丹舒遙的獨生女兒。
五月十八日，也就是扶風郡快馬傳書抵達清平關後的第三天衛方的命令也站站接力的到了清平關，丹霞郡四位司制水影手中，內容很簡單，一是要他們兩個保護好使臣，二是讓她和明霜清理一下手上工作與使臣一起走返回郡治丹州。