十三兵進洞庭
自從呂布到達荊州，蔡瑁以為是自己蔡家一舉成為荊州最大家族的好時機，他將自己的妹妹送到呂布的面前，當呂布開心的接納之後，他內心不免得意，以為從此飛黃騰達。
然而他沒有想到的是，事情並沒有想他預料到的那麼簡單。呂布人也收了，錢財也收了，但是並沒有給蔡家什麼實際上的幫助和承諾，來來回回都是一些虛無縹渺的回應。等到呂布最終任命他為甘寧的副將，他才知道自己原來是個傻子，始終被呂布父子玩弄在掌心。
作為蔡家年輕一代中最優秀的人物，蔡瑁怎能甘心呆在甘寧之下呢？呂布他是不敢招惹的，但其他人就另當別論了。當蔡瑁和甘寧抵達麥城開始訓練水軍的時候，他就開始有意無意地不合作，動輒拿自己的妹妹說事，收買利誘低級將領，企圖架空甘寧。
但是事情卻很快結束，不說呂濤早有防範蔡瑁的心思，單是甘寧就不是一個好惹的人物。
甘寧流落湖水之間，闖下「錦帆賊」的赫赫威名，又怎麼是簡單人物，雖然表面開起來粗豪猛烈，然而肚子裡的彎曲卻並不比他蔡瑁少。蔡瑁一露出苗頭，有呂布父子作後盾的甘寧當即帶著來自原錦帆賊以及荊州老軍的部屬轉眼控制了局面，愣是以三五百人將數千人的大營攪得天翻地覆，把上上下下幾乎所有人都弄得站都站不起來。從此以後，水軍大營沒人敢於不聽從甘寧命令，惡魔的名號，也就此傳播開來。
蔡瑁雖然免於一打，但是當渾身煞氣的甘寧在他說了一句話之後，他就從此老老實實地當他的副將，每次見到甘寧都忍不住打個哆嗦。
甘寧不愧是一名優秀的水軍將領，在成功解決了內部矛盾，樹立起絕對威望之後，他開始大力整訓軍隊，嚴格執行呂濤「淘汰制」的指示，最終在今年夏初的時候，他成功的訓練出三千水軍。這批嚴格挑選訓練的水軍，開始執行起疏通水道的職責，如果不是為了配合呂濤的天羅地網計劃，只怕荊州境內的水域都已經容不下任何水賊了。
當呂布從魯陽南下的時候，已經配合將張虎趕進洞庭的甘寧一邊令鄭陽洪雲兩人帶一個分隊北進封鎖樊城，其餘人則繼續封鎖長江與洞庭之間的接口，按照計劃將張虎困死洞庭。
摩拳擦掌的甘寧水軍早已經時刻準備著躍進洞庭湖，所以命令一到，三千多人便乘船組成搜索陣型浩浩蕩盪開進洞庭湖。以三艘樓船為核心，其餘艨艟、鬥艦、戈船、露棧、冒突等一百餘艘戰鬥艇為護衛的艦隊，已經足夠對張虎形成壓倒性優勢。
甘寧作為水軍主將，親自坐鎮中路樓船之上全局指揮，三艘樓船相隔數里，以旗幟為號令，互相呼應著向洞庭深處挺進。
八九月之交的洞庭湖，風不大，湖面很是平靜。甘寧站在樓船船頭上，聽著樓船破水的嘩嘩聲，望眼左右橫江的艦隊，胸中意氣昂揚。
他甘寧本是江邊長大的孤兒，因為種種逼迫走上樹旗劫掠的道路。勇猛非常的他，很快就出人頭地，最終闖下「錦帆賊」赫赫的名聲。他原以為這一生將在這江湖之上終老，不是被官兵圍剿就是被其他水賊消滅，然而自從呂布到荊州，他在兒時好友蘇飛的指引下拜在呂布駕下，命運卻從此改變。
作為一個歷來被人鄙視的寒門子弟，作為一個從來被人仇恨的水賊，呂布的委以重任讓甘寧感恩戴德。誰都希望被人承認重視，誰都希望被人崇敬仰望，誰都希望可以光明正大的走在大街上，呂布可以讓他得到這些，那麼他能做到的，只有加倍償還了。
雖然胸中激情澎湃，但是甘寧並沒有衝動。做了那麼多年的水賊首領，他已經漸漸地改變了自己身上的許多東西，比如急躁的性格，來到呂布帳下之後，他更是時刻提醒自己：決不能因為自己的一些壞毛病誤了主公的大事。
況且早在出發的時候，呂布就已經派人囑咐他，這一戰在緩不在急，張虎倉皇遁走洞庭，根本沒辦法聚集太多的物資，在汪洋的洞庭之上，無法得到補給的張虎必然比自己還要著急，自己要做的，就是以優勢兵力分割掃蕩，一點一點地將張虎壓迫到指定的地點，讓對方陷入有目不能視有兵沒有糧的窘境，慢慢地消磨他們的士氣，使其上下陷入恐慌之中，最終一舉破之。
行軍打仗，跟當水賊劫略是完全不同的兩碼事，甘寧已經漸漸地從一個錦帆賊首領向一個水軍大將轉變，終有一天會成為水上的無敵主帥。
「將軍，左路蔡將軍遇敵小部，請示下！」飛廬（樓船甲板上一般有三層，第一層叫「廬」，第二層叫「飛廬」，第三層叫「雀室」。三層都有防備敵人遠程以及火攻的女牆，上蒙牛皮等防火，女牆上有射擊孔，安排弓箭手躲在女牆後提供遠程殺傷。上面的雀室上有觀察兵，叫「斥侯」，專責觀察敵情，並和別船聯絡。）之上有傳令兵大聲問道。
甘寧聞言，抬頭往左邊看去，遠遠地隱約可以見到蔡瑁坐鎮的樓船上正在打旗語，當即沉聲道：「令蔡將軍即刻破敵，勿求全殲！」
飛廬上傳令兵大聲地重複甘寧的命令，隨即就見雀室上有斥侯高舉紅色大旗，按照某種規例大力甩動。
左路大軍那邊回應一下，隨後便見一些黑點脫離樓船周圍，劃過水面向看不到的左邊逸去。
甘寧凝目向左邊蔡瑁處看去，第一次指揮大型艦隊作戰，他多少還有些緊張。
須臾，蔡瑁那邊旗幟晃動，甘寧鬆了一口氣，就聽雀室上有斥侯大聲喊叫：「報——蔡將軍全殲來敵，沉艦三隻，殺敵數十，所部傷十人，死一人。」
還算順利！甘寧轉回頭來，望著前方，再次發令：「敵蹤已現，傳令蔡、鄭二將軍，可見機行事，敵來則應，能全殲則勿使走失一人，不能全殲亦不必追擊。三軍步步為營，沉穩為要！」
按照推算，這時候的張虎大概已經陷入箭盡糧絕的窘境，依靠劫掠養軍的他們，並沒有什麼後勤，一旦被圍困，只能突破封鎖或者等死。洞庭湖雖然是他們的老巢，但物資積蓄這段時間必然消耗得差不多了，湖中島嶼缺少資源，漁民又早已被高順文聘控制住，此時的張虎的大致情況，誰都可以推斷。
甘寧的推斷顯然是正確的，荊州水軍一路徐徐推進，沿路不時碰上張虎的小股隊伍，這些隊伍分散在附近的湖面，尤其以左右兩翼為多，顯然是在尋找出路。
荊州水軍在三路將領的指揮下，漸漸忘記了初次征戰的緊張，當適應了敵人的飄忽之後，就開始游刃有餘地對付起來。一旦敵人只有少數船隻出現，荊州均立馬將之圍殺，如果不能成功圍殺，那麼很快見好就收，絲毫不理會對方的引誘挑釁。
張虎水賊見識荊州軍的陣容，不敢正面對抗，於是派出許多小隊，這裡冒出來一下，一見荊州軍戰鬥艦趕上來，立即就逃之夭夭，企圖引誘分兵。然而鐵了心步步為營的荊州水軍哪裡理會對方的挑釁，依然我行我素，既不給敵人靠近的機會，也不會去過多追擊。
雙方這樣來來往往地捉迷藏，在偌大的洞庭湖水面上鬥智鬥勇。荊州水軍有效的利用自己實力的優勢，一點一滴地蠶食著張虎水賊。
而張虎他們見引誘不能成功，於是利用對地形水流的熟悉，日夜不停地刺探騷擾荊州水軍，尤其在夜間的時候，這裡放一箭哪裡衝過來幾條戈船鬥艦，希望能夠擾亂荊州水軍的軍心。這一戰術收到了不小的戰果，畢竟荊州水軍是大部隊行動，不能像張虎那些小船那麼行動迅速。
甘寧縱橫多年，水戰經驗何其豐富，當年張虎也還是不敢隨便得罪。所以如今見到張虎使用游擊戰，不由有些好笑，當初他跟那些大族或者官兵作戰的時候，就是這麼幹的，運用起來三個張虎也不是他對手。好笑之餘，甘寧三路軍隊各再次分散些，白天照常行事，晚上則布下嚴密的羅網，三路軍之間通過燈語交流。果然，沒幾個晚上，得意而來的張虎水賊都被一網成擒。
幾次三番的夜襲被破，張虎不得不連連卻退，一千多人漸漸被甘寧壓制在君山島他老巢一帶，準備利用這一帶的地形進行最後的掙扎。
甘寧見對方被逼迫到君山島附近，知道自己的任務已經差不多，於是一邊令蔡瑁帶領他的分隊掃蕩其餘水域，一邊使人通報附近的高順，自己則和鄭陽形成一個半包圍嚴密監控君山島一帶，防止張虎突圍。
九月初的時候，步步為營的甘寧完成對張虎的圍困，蔡瑁完成對洞庭其餘水面的搜索掃蕩，荊州水軍再次合兵一處，開始一座小島一座小島的排除搜索。
甘寧知道自己對這一帶地形水域不熟悉，決定揚長避短，令部隊將沿路小島一座接一座地燒成光頭島，根本不給張虎伏擊的機會。
一場不對等的水戰，即將收尾。
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