中國自古就有「牆倒眾人推」的優良傳統，常人如此，對於這個曾經炙手可熱、權時熏天的軍機大臣劉墉照樣也是如此。他向乾隆請罪的折子一到北京，還沒等乾隆皇帝表明態度，滿朝的文武大臣，尤其是那些平時被劉墉排擠過的官員們就開始急不可耐地群起而攻之了。一時間，彈劾劉墉的折子猶如雪花般地就飄進了皇宮大內，——有的說劉墉有辱聖命，丟盡了朝廷的臉面，必須盡快鎖拿進京交部議罪；有的說劉不能保全他自己忠義的名節，危難之時不以死效忠朝廷，一定要重重治罪；更有甚者，說劉墉此次作為欽差被白蓮教劫持，已經是喪權辱國了，不必再鎖拿進京治罪，乾脆降旨讓他在南京自盡以謝罪天下吧！
聽到這些從北京傳來的消息後，和珅在心裡還真有點替劉墉叫屈喊冤。心說，這幫不知深淺的狗奴才們，一個個只知道落井下石，絲毫沒能設身處地的為劉墉想一想，真是一幫恬不知恥的傢伙們！要是白蓮教真把你們這些人也虜去，別說你們喪權辱國、有辱聖命了，變節投誠的恐怕也大有人在了！
五天後，按照乾隆的旨意，那些彈劾的折子便被軍機處轉發到了南京，上面有乾隆的御批：「發往南京，著劉墉閱覽！」那意思就是說「劉你好好看看吧」。——讓人感到奇怪的是，乾隆對如何處置劉墉卻是隻字未提！這樣一來，劉墉暫時就成一個閒人了，每天守著那堆讓他心灰意冷的奏折就開始進行他的「另類閱讀」了。
那些奏折大致可分為三類，劉墉最先看的是京城的御史言官們和各位王公大臣的折子，這些人說起來還跟他是一個單位的，有些人還是低頭不見抬頭見的下屬和同僚，都稱得上是在京地高級官員，所以這些奏折上地話相對來說也比較客氣。只是要求皇上把他押解進京。交部議處就罷了；第二類是外省的督撫們，這些都是朝廷的封疆大吏們，和他純粹是上下級的，領導與被領導的關係，平時基本上和他不打交道，所以嚴詞之間就難免有些偏激了，一口一個該殺，一口一個處斬的說起來沒完沒了，看起來倒不像是在議論一個朝廷的軍機大臣。倒好像是在對一個禍國殃民的敗類評頭論足一樣，——尤其是德州知府劉康的奏折留給他地印象最為深刻，劉康先是列舉了他此次犯下的八大不可饒恕的罪狀，然後就開始詳細的描述他被劫持後山東的百姓是如何奔走相告、普天同慶的場面了，並且還煞有介事的說在官府地告示貼出去以後，有幾個府縣簡直就出現了萬人空巷、鑼鼓喧天的場面，劉康甚至還要把一道請求對劉墉重重治罪的萬民折送到北京去！
最後一類的彈劾奏折就是那些三四品官員了。這些人和前兩類人比起來，那水平自然又低了一個檔次，但是說話也就更為直截了當了……
雖然和珅在瞻園裡為劉墉安排地房間是屬於那種「超級豪華型」的，但是在這樣幽雅舒服的環境下還是讓劉墉看的脊樑骨發涼。渾身冰冷。——自以為滿腔熱忱，對朝廷鞠躬盡瘁的劉墉現在一看自己被天下的官員都罵成這樣了，當初那一腔地雄心壯志也早就化為烏有了，看到最後甚至連他也覺得自己是個十惡不赦、罪不容誅的朝廷罪人了！在這個被佈置地冬暖夏涼、愜意十足的房間裡，劉墉的感覺真就好比窗外寒風中那瑟瑟發抖的枯枝敗葉一般！
和珅一看劉就這樣再看下去，到最後非得一口鮮血吐出來。當場氣絕身亡不可，於是在第三天的頭上就過來想開導開導劉墉。再怎麼說，這也是個名垂青史的人物啊！
望著和珅這個英俊瀟灑、渾身英氣逼人的年輕人，劉墉地心裡真是羞愧難當。最初的那些至死都無愧於天地地自負早就跑到九霄雲外了，憤懣、委屈、屈辱的感覺一時都湧上了心頭，他見和珅滿面春風地坐在了旁邊，臉上卻沒有一絲的得意和嘲笑，對他還是那麼謙恭和敬畏。一見面又客客氣氣地為他倒上了一杯熱茶，他心裡真是什麼滋味都有了。於是勉強一笑道：「和大人，現在我都成了眾矢之的了，整個天下的官員都想著把我殺之而後快！我這樣一個讓全天下的人都恨得咬牙切齒的犯官，還讓和大人對我如此客氣，劉墉實在是愧不敢當啊！」
和珅當然明白這其中的
更知道在這個貪官遍地的滿清官場中，像劉墉這樣的有乾隆為他撐腰作主，必然會落得如此下場；但是和珅豈能和那些牆頭草一般見識，如何處理這件事他也早就有了主意，一看和珅說得如此淒涼，就呵呵一笑，把桌上的茶杯往劉墉的面前推了推，然後若無其事地道：「劉大人怎麼能這樣想呢？這些雞鳴狗盜之輩，那純粹是在胡言亂語，就好比雞鳴犬吠一般，劉大人的心胸一向豁達，又豈能跟他們一般見識？——要是真跟這幫鼠目寸光之人計較起來，今後哪還能有一日的安寧？」
現在的劉墉幾乎都已經到了崩潰的邊緣，又孤獨又寂寞，精神上的無助和乾隆的緘默簡直讓他覺得自己已經掉進了絕望的枯井，現在一聽和珅竟然和那些官員們的態度截然相反，還是像往常一樣對他慇勤有加，甚至言行之間流露出的那種友好和關愛比以往更深！
「和大人的話真讓劉墉感到慚愧！現在全國上下的這一片喊殺之聲，這就足以看出我劉墉的臭名已經名揚天下了！」說到這裡劉墉低著頭抿了一口濃茶，然後重重地歎了一口氣，抬眼看著對面仍舊是那麼心平氣和的和珅，接著道：「難得和大人還能對我如此客氣，看來這幾年我對和大人的誤解實在是太多了！」
和珅看著劉這幅心灰意冷的模樣，心裡也不知道是什麼滋味，但是劉一直是他最佩服的清官，今天落得如此下場，他當然不能袖手旁觀了。昔日那些個人恩怨暫時先被他放到一邊，於是就走過去把那些彈劾的奏折大致地翻著看了幾眼，然後又重新坐到了椅子上，重新給劉墉的碗裡續上熱茶，笑道：「這些官員們說得如此不堪，我看皇上也未必和他們是一個想法！」
「噢！」劉墉頓時一愣，其實這也是大實話，那是雖說也有皇帝迫於民眾壓力而被迫做出某些決定這一說法，但是那種情況是極少出現的，絕大多數的軍國大事還是要由皇帝一人乾綱獨斷的，一聽和珅的見地竟然和其他人截然相反，頓時心裡一熱，問道：「和大人有何高見？——那皇上把這些奏折轉到南京來，不知又是為了什麼？」
「高見是不敢當！」和珅笑道，「劉大人只是看到了這些對你彈劾的奏折，對當今的幾位王爺和阿哥，還有軍機處的那幾位軍機大臣的看法倒是一無所知了！據我所知，遠在緬甸的十五爺和阿桂，新疆的兆惠和海蘭察兩位軍門，還有王傑、於敏中兩位中堂，甚至病中的福康安和被發配到邊疆的軍中效力的紀曉嵐，他們可全都是在向皇上力保劉大人啊！——那些在京的王公大臣們口口聲聲地說要皇上治你的罪，其實他們的真正用意也許就是為了讓皇上開恩！試想，如果出了這麼大的事，北京的那些高官們還異口同聲的要為劉大人開脫，那皇上該怎麼想？」
劉墉一聽和珅說得大有道理，眼界又是如此的開闊，細細一想這其中也大有玄機，於是心裡頓時像打開了兩扇窗一樣，眼睛裡也開始恢復了往日的神采，問道：「雖然這樣，可是各地的督撫和那些州府的呼聲，皇上也不能不理不睬啊！」
和珅心裡一邊回憶著剛才看到的那些奏折，一邊又把這幾天理出的那些所謂的「真知灼見」在心裡整理了一番，於是道：「既然如此，那麼和珅就在劉大人面前大膽狂言了！不知道劉大人有沒有注意到，那些外地督撫的折子裡，最屬山東和河南兩省的最多，幾乎佔了總數的一多半？」
說起這些，劉墉還是真沒注意，因為他一看到那些令他心灰意冷的折子，腦袋頓時就大了，怨氣自然也是充斥於胸，哪還有功夫去細細查看那些奏折是哪裡的官員上的，現在和珅只是略略瀏覽了幾眼就能發現這個問題，心中不由地暗自欽佩：「原來以為和珅只不過是比常人多了些奇巧之術，又仗著皇上的庇護和放縱，所以才能在官場上恣意縱橫，想不到此人卻是有常人不及之處！——常言道『難時遇貴人』，莫非眼前的這個和珅就是我的貴人？」想到這裡，他那雙原本已經黯淡無神的眼睛裡又有了光亮，苦笑道：「願和大人不吝賜教，劉墉洗耳恭聽！」