劉墉一到南京便享受到了和珅給他安排的星級待遇，當天晚上和珅就在瞻園的大客廳裡為他舉行了一場盛大的壓驚宴會，江蘇、浙江、福建和在南京任職的四品以上的官員幾乎全都來參加了。
劉墉一開始當然是拚死推辭了，因為出了這麼大的事，他給乾隆的謝罪折子才剛剛遞上去，乾隆究竟是讓他在南京接著查辦和珅，還是要他回京領罪，那要等到乾隆做出決定後他才能心安。他要是再在南京和這裡的官員們推杯換盞的花天酒地，那真要是傳出去，別說乾隆如何處置了，就是那幫御史言官們也饒不了他這個有辱聖命的欽差！
但是他現在剛剛脫險，這次又是和珅和尹繼善冒著生命危險才把他從白蓮教的手裡救了出來，哪還能搬出以往的面孔來回絕眾人的盛情啊，再加上和珅和尹繼善在一旁極力攛掇，最後一咬牙一跺腳也就半推半地答應了。
宴會上劉墉自然是悶頭葫蘆，什麼也不說，百官敬帶來酒也只是略一沾唇就算是過去了。而那些官員呢，今天好不容易有了個機會能跟這個一向高高在上的劉中堂坐在一個席面上，無論從哪一方面講，這日後對他們那都是有百利而無一害啊，所以宴會上是高潮迭起，敬酒的旋風是刮了一陣又一陣，酒令是行了一圈又一圈，到最後也真把劉墉給喝迷糊了。
和珅自然是不敢多喝，因為這酒宴過後，他還有要事辦呢！
他現在正在極力地回憶他在後世瞭解到的那點兒歷史知識，以便能對劉對症下藥。可是他回憶來回憶去，腦子裡全都是那些清宮電視劇的影子。給他印象最深的就是《宰相劉羅鍋》了，那裡面簡直把和珅和劉弄成了一對水火不容的死對頭。但是那部電視劇播出以後，立即就有一些自稱是清史專家的人跳出來說：「其實歷史上的劉墉一直是想辦法討好和珅的，在幾次關鍵地時刻還曾竭盡全力地幫助過和珅！」當人們還沒弄清這個所謂地清史專家到底是真是假呢。《乾隆王朝》又打著「還人物以歷史的真實」的旗號播出了。那上面說的更玄：劉墉自始至終就好像個綠葉一樣在襯托著和珅的偉大形象，最後當嘉慶要把和珅抄家問罪的時候，沒想到劉墉和紀曉嵐反倒比和珅還著急。
和珅一邊想著一邊在感歎著有人說的「電視劇壞事」那句話，怎麼也是不得要領。這時他一看劉墉喝的也差不多了，於是就衝著那幫喝的正熱火朝天地官員一使眼色，眾人立即就鳴金收兵了。因為這些人久在江南為官，和珅就是他們平日的衣食父母，一看「父母」讓他們打住，那誰還敢再逞能啊！於是大家開始輪流上前向劉墉告辭。說了一大堆吉利的話，然後就作鳥獸散了。
眾人一走，劉墉就被和珅安排到了一間在當時就稱得上是「星級」的房間了，——端茶倒水，盡力服侍那是自不必說，單是裡面的擺設和佈置就讓劉墉咂舌了！剛一進來，一看前前後後那麼多僕人伺候著還有點不習慣。但是這些僕人的盛情也真讓他難卻。劉墉做官這麼多年還真沒享受過這個待遇，丫環僕人一陣忙活之後，終於把他舒舒服服地伺候到了床上。
但是劉墉睡可不著，等那些僕人一走。他就又從床上翻身坐了起來，看著桌上那尊又粗又高的紅燭就開始想心事了。
和珅原本想著那幫官員們散了之後，他再單獨給劉墉安排一個家常地小宴，兩個人藉著酒興再好好嘮嘮嗑，可一看劉墉喝的也是臉紅脖子粗了，到了房間洗漱之後就開始發呆了。於是也就打消了那個念頭，只好帶著劉全端著一壺好茶進來了。
「劉大人，在這裡住著可舒服？」和珅一進屋就衝著劉墉笑道。劉現在自然是對和珅抱著滿腔的感激，現在一看和珅又親自來看望他，於是急忙從床上下來，把和珅讓到了椅子上，笑道：「劉墉此次奉旨到南京，差事辦砸了不說。還勞和大人如此照顧，實在是慚愧啊！」
和珅心想：「幸虧是你的差事沒辦好。如果你這次要真是一帆風順地話，那我們現在恐怕就要在大堂上說話了！」於是笑道：「劉大人，話豈能這麼說！劉大人一心為國，對朝廷忠心耿耿，那是人所共知的，這次遇到這個小小的麻煩，那也純屬偶然；劉大人來到南京就是我和珅的客人，略盡一點地主之誼，那也是我責無旁貸的，又豈敢讓劉大人慚愧啊！——來，劉大人，嘗嘗這去年攢下的露水泡地碧螺春！」
面對著和珅如此盛情，劉墉真是百感交集，端起和珅親自為他倒上的那杯好茶，張了幾次口硬是沒說出話來。按說他這次奉旨到南京，最初的想法就是要千方百計地置和珅於死地，可是當自己遇難了，這個和珅又偏偏冒死前去搭救；現在又對他照顧地無微不至，還一心幫著他化解開心中的塊壘，莫非這和珅是在向自己……
和珅一看劉的表情就猜到了他心中所想，他知道對劉墉這種人打「糖衣炮彈」那是沒用的，弄不好再把他心底的那份清高給激起來，反而會壞事，於是微微一笑道：「劉大人，我是來給你送東西來了！」
劉墉一愣，官場
說送東西，那不是明擺著要向他行賄嗎，心裡頓時就想著如何義正嚴詞地拒絕呢，就見和珅緩緩地從懷裡掏出了一個小小的黃匣子，然後輕輕地遞到了他地面前。
劉墉不看則已，一看就呆住了，瞬間他的鼻子就有點兒發酸。和珅遞過來地不是金條，也不是銀票，那是他劉墉的小命啊！劉墉恭恭敬敬地接過來，打開一看，——當初離京時，乾隆賜給他的那枚金牌令箭就穩穩地躺在了匣子裡面。
劉墉心裡明白，雖然他這次已經是平安脫險了，但是他的欽差關防印信。早就被白蓮教的人給搶去了。現在也只是暫時把命保住了。其實那欽差的關防印信還是次要的，尤其最重要地是乾隆地這枚金牌令箭，那可是萬萬丟不得的。
這枚金牌是順治皇帝當年留下的，康熙駕崩之前就是把這枚金牌令箭交給了當時的九門提督隆可多，讓他提調京畿防務，以保證雍正能夠順利登基；多少年來，乾隆也始終把這枚金牌視若珍寶，那可以說是大清朝廷的象徵，大清國任何一個人見了這枚金牌都要下拜。一些品級較低的官員見了它那是要行三跪九叩的面君大禮的！這金牌要是落到白蓮教的手裡，那可是大清朝廷地奇恥大辱啊！就是乾隆不問罪，他劉墉也非得做好以死謝罪的心理準備不可！——這兩天來，困擾他劉墉的其實就是這件天大的事！
現在這枚金牌竟然奇跡般地回來了，還是他這次到南京來就要置於死地的那個人親手給他送來的！
劉墉接過金牌，猛然間一轉身，誰都沒能猜到。他眼裡滾出了兩顆渾濁的淚珠，順著他那有些蒼老地臉頰滑了下來。
「劉大人，這枚金牌至關重要，他不僅對你。而且也關乎著朝廷的臉面，所以我親自給你送來了！——至於你的欽差關防印信，還有皇上給你的那道密旨，我也已經親自檢查過了，——劉全，到前面去把劉大人地東西全部取過來！」和珅衝著門外吩咐道。
只聽見站在門外的劉全答應了一聲。時間不大，就拿著一個杏黃色的包裹來到劉墉面前，先是躬身一禮，然後才恭恭敬敬地遞了過去。
劉墉心裡一陣緊張，那不純粹是心裡的激動，更多的是他不敢相信眼前所發生的一切！他慌忙地打開包裹，仔細一看，裡面的東西一樣不少。尤其是乾隆的那道密旨，竟然完好無損。竟然還是當初他自己封好的那樣，——這就是說和珅根本就沒有私自打開看過！
一股愧疚之情從劉墉的心底油然升起，如果說對朝廷和乾隆的忠心，他劉墉敢跟大清朝的任何一個人比上一比，但是要說起這光明磊落，現在他覺得自己離這個和珅簡直差遠了；又一想到在自己遇難時乾隆的那道無情地聖旨，心中更是感慨萬千！
因為在普爾山上的時候，和珅就拿定主意要對劉墉給展開攻心戰術了，所以在尹繼善給乾隆上奏折地時候他就埋下了伏筆。現在一看劉墉的臉色就知道火候已到，於是頗為親切地一笑，道：「劉大人一心為朝廷盡忠，我和珅是看在眼裡，佩服在心上，所以劉大人也不必擔心，這次給皇上的奏折，是我和尹大人還有惠軍門聯名向皇上上的！」
「你們聯名向皇上上了奏折？」劉墉詫異道。
和珅道：「是啊！尹繼善和惠雄事先已經知道了欽差要來南京，所以我堅持讓他們也承擔了一定的責任。尹繼善尹大人向皇上請罪，說是沒有在欽差到來之前，徹底肅清南京境內的白蓮教匪；惠雄惠軍門也向皇上請罪，說揚州一帶的駐軍本屬他的節制，他也沒有做好沿途保護欽差的差事！我呢，現在總領咱們大清的錢糧，也就擔了個沒有及時給惠雄和尹繼善調撥肅清白蓮教匪的費用的罪名，所以我也就把責任全擔了下來，現在就等著皇上給我們三人降罪了！」
這一下劉墉可坐不住了，站起來道：「此次我被白蓮教匪劫持，那純粹是我的疏忽，怎能讓你們幾個來替我承擔責任呢？這……這……讓我劉日後還怎麼自處啊！」
和珅頗為動情地道：「哎，劉大人，話不能那麼說！——如果因為此事朝廷要降罪，一旦劉大人有個什麼閃失，那我們幾個如何能安心？咱們大清國像劉大人這樣兩袖清風、一心為了朝廷的能員幹吏還剩下幾個？現在朝廷幾個帶兵的大帥們都在前方累得七死八活的，軍機處就剩下劉大人你一個人掌總了；紀曉嵐大人又剛剛獲罪，於敏中、王傑、稽三位大人更是到了風燭殘年，恐怕大去之日也已經不遠了！要是北京再少了你，那可是咱們大清國無法估量的一大損失啊！——所以，為了此事寧可我和珅殺頭抄家，也要保住劉大人啊！」
劉墉再怎麼鐵面無私，再怎麼清高孤傲，再怎麼不同流合污，他也是個知道感恩圖報的人啊！這許多天發生的一件件的事如今都歷歷在目，看著面前這個對他推心置腹的和珅，於是眼圈一紅，心裡一熱，鼻子一酸，眼淚再也忍不住了……