當晚張海生設宴款待我們，席上我詢問了一些中原的情況，這時整個黃河以北烽煙四起，農民軍女真八旗將好好的一個北方蹂躪的已經不成樣子，唯一還像回事的就只有這直隸了。據張海潮說，如今朝廷上有人主張遷都南京，可是崇禎皇帝還沒有首肯，一切似乎都看著洪承疇的戰績。
「說起這洪承疇還真不簡單，短短一年已經將陝西的叛逆絞得幾乎乾淨，就是皇太極的八旗也沒在他那裡討到什麼便宜，此刻皇太極將主力都集中在山西一帶，過年以後先後攻克大同，臨汾，要不是被高迎祥擋著估計此刻還不知道打到哪裡呢。」張海生感歎的說道。
「什麼？」對於這個消息我十分驚訝，這恐怕是我得知的最新的消息了，出了朝鮮在海上幾乎就沒有情報來源，這也是我決定來登州的原因之一，瞭解一下目前的形勢。讓我預想不到的是農民起義軍居然擋住了八旗前進的道路。隨後經過瞭解我才知道，洪承疇臨危受命，看透了八旗只是劫掠而非佔領的策略，改楊鶴的「邊剿邊撫（誘降）」為「全力清剿」、「以剿堅撫，先剿後撫」方針，集中兵力進攻陝西農民軍，對於八旗則是避其鋒銳銜尾追擊。今年春天，一股農民軍由於頂不住官軍的壓力，向慶陽突圍，洪承疇親赴慶陽，指揮會戰。雙方在西澳激戰數十次，農民軍損失慘重，首領杜三、楊老柴被斬殺。此戰一掃多年官軍之頹氣，被朝廷稱為「西澳大捷」。
而近一年來起義軍的活動也由於八旗的叩關以及洪承疇的追剿由陝西轉移至山西，作戰亦由極度分散，各自為戰發展為相對集中，互相呼應。高迎祥、張獻忠、李自成、羅汝才等部20餘萬人，號稱36營，一度破大寧、隰州、澤州、壽陽等城並且還和八旗接戰，戰況異常激烈。
看來起義軍的日子並不好過，一邊是洪承疇的圍追堵截，一邊是八旗的精兵悍將，「不對！」我一拍大腿，跳了起來，哪有這麼巧的事，他皇太極放著陝西不打卻那麼湊巧和洪承疇幾乎步調一致，簡直就是協同作戰，而起義軍宛如往人家布好的口袋裡鑽山西以北為蒙古，以東為直隸，以西是陝西都是死路，而往南則是河南，這簡直就是把起義軍往黃河裡趕，就算是起義軍能渡過黃河，他們要面對的是河南以及湖北安徽這樣的比較富裕的區域，想要發展更加困難，相反的會受到當地地主階級瘋狂的反擊。這不是自尋死路是什麼，可是說八旗和明朝有勾結我又不相信，以崇禎的性格萬不會如此的。
整整一夜我也想不透這是怎麼回事，以至於第二天陪眾女逛街時也恍恍惚惚。算了暫時先不去想它，等將福建的事擺平了再說，畢竟事有輕重緩急，要是不再早去一點，鄭芝龍那估計也要麻煩的很。
鄭芝龍現在的確是麻煩的很，本來以為有了四艘伊麗莎白級戰艦以及一隻龐大的鄭和寶船就可以在南海稱雄，什麼荷蘭人、劉香都不再話下，可誰知道還沒有到廈門就遭到了劉香部的偷襲，磕磕絆絆的回到了廈門，緊接著又是劉香和荷蘭人的攻擊，最讓他心痛的是一艘伊麗莎白級戰艦沉沒，上百萬兩的銀子就這樣打水漂了，他能不心痛麼。
一定有內鬼，看著被打得千瘡百孔的鄭和寶船，鄭芝龍咬著牙心裡暗暗的道，是他，還是他，看著手下的部將鄭芝龍猶豫不決。
鄭興、鄭明、楊耿、陳暉、鄭彩等部將是他從前些年剛從福建招攬來的，被他分為十八先鋒，稱之為為「十八芝」，悍勇非常，所以應該不是他們。
楊天生，不會不會的，他是泉州晉江人，別看才三十歲但是對數字極精，且言語便捷，桀黠多智，和他朝夕相處已經數年怎麼會出賣他呢，不會，不會。陳德？他是海澄人，猛悍邁眾，他不會有那個心機；張弘？他能舉五百觔青石，號「鐵骨張弘」，原本是個俠士也不會做下如此齷齪的事情的。
洪升(字杲卿，年廿六，興化府莆田縣人)、陳勳(泉州晉江人，年卅，算法精敏，最熟大刀)、林福(字振祖，手足便利，渾號」深山猴」)……一個個熟悉的面孔從他眼中消失，這個範圍也在縮小，看著手下的這些人，這些曾經和他結拜組成二八兄弟會的人無論如何也不會想到他們會出賣自己，可是到底是誰呢？
這問題困擾了鄭芝龍快兩個月了，他一直沒有辦法解答，更叫他困惑的是明明我的海軍已經攻佔了馬六甲何以荷蘭人還會有這麼龐大的艦隊，上一次他被九艘荷蘭戰艦一起攻擊，要是沒有鄭和寶船估計最後的戰局更危險，但是也正是因為這樣才能讓敵軍艦隊靈活穿插，以至於一艘伊麗莎白級戰艦沉沒。鄭芝龍覺得自己好像不會打海戰了，摸不清敵人的戰法，也無法將自己的優勢發揮到最大，要解決這個問題唯獨只有苦苦的等著我的到來了。
兩次遭襲鄭芝龍不敢再出航，就守在廈門的海港裡，鄭和寶船體積大機動性能不好可是防守還是很厲害的，先後擊退了數次敵人的偷襲後，鄭芝龍終於迎來了我的船隊。
對於我所率領的這支聯合艦隊，鄭志龍的屬下並不知道，事實上這事情是鄭芝龍通過鄧家秘密傳信給我的，除了他自己沒有人曉得我會來增援他，而鄭芝龍沒有預料的是我會親自率領艦隊增援。我的艦隊以及我的出現不單讓鄭芝龍的部署吃驚也讓當地的明朝官員吃驚，這些地方官根本就沒有見到過如此龐大的艦隊（12艘伊麗莎白級戰艦，1艘鄭和寶船，10艘3號福船），這更讓他的敵人心驚。
荷蘭於1579年，從西班牙的統治下獨立，建立荷蘭王國，並採行聯合英國的政策，快速取代了西班牙及葡萄牙的海洋霸權，這股新興勢力很快就蔓延到亞洲，一步步吞噬葡，西兩國的遠東勢力圈。
英、荷為了開闢遠東的通商路線，採取兩個辦法：一是盡快奪取或消滅葡、西兩國既得的通商基地，所以編成英，荷海軍聯合艦隊，到處襲擊葡、西兩國的殖民地或通商路線，其中只有澳門、馬尼拉因駐軍善於防守，才不致為英、荷聯合軍所佔。二是自力新創殖民地，英國於1600年創設「英國東印度公司」，荷蘭跟進，也在1602年(明萬曆三十年)設立了「荷蘭東印度公司」，並設置其分公司於印度尼西亞爪哇的巴達維亞(Batavia)(今雅加達)，統領殖民地統治和伸張遠東貿易的工作，特別是計劃開闢中國貿易和日本貿易。
在歐洲，荷蘭和英國是新興國家，1619年，兩國再度訂立荷英防守同盟，以對抗西班牙、葡萄牙，並在遠東重新組織荷英聯合艦隊，控制貫通印度、中國、日本的亞細亞南北海洋交通路線，並肆行襲擊航行中的葡西船隻，封鎖菲律賓沿海，捕捉往來馬尼拉的中國戎克船，兩國以此海盜行為所劫掠的戰利品被轉賣日本，獲取額外的利益。隨著朝鮮海軍佔領呂宋以及馬六甲，英荷聯合艦隊轉而停靠在印度，這也是鄭芝龍不知道攻擊他的荷蘭艦隊為何戰艦數目如此巨大的原因。
歷史已經改變，荷蘭人和英國人丟失了馬六甲以後已經意識到了朝鮮海軍強大所帶來的威脅，這將危及他們整個的亞洲貿易，要知道亞洲尤其是中國和日本此時是西方海上貿易的主要支柱，他們自然不允許這種情況的發生。所以才從印度調集了大量的英國戰艦會合駐紮在巴達維亞的荷蘭戰艦繞遠來攻擊鄭芝龍部，以圖在台灣站穩腳跟打破僵局，重新奪回東南亞的海上霸權（這支聯合艦隊是由印度開來的，沒有從馬六甲通過而是從荷蘭控制的巴達維亞，再經馬來群島繞遠長程抵達台灣的）。現在我們要面對的絕對不是劉香的海盜船，也不是荷蘭的戰艦，而是英國荷蘭組成的聯合艦隊，而對於這支聯合艦隊的實力我此時還毫不知情，而敵人卻已經知道了我們的到來，並且對我們的虛實十分瞭解，只因為有內鬼。