隨著這批幼童的康復,大規模的疫苗生產開始了,這些疫苗被分裝成無數瓷瓶每瓶都夠十人使用,在天草四郎提前登船回國時我將湯若望找到了自己身邊。
「神父,現在有一個很好的機會可以將上帝的福音帶到日本去,讓那些貧苦的被瘟疫折磨的平民能夠度過這次大劫難,但是我需要一個堅毅果敢而又富有同情心的人去幫助天草四郎,不知道神父您願意麼?」我用誘導的語氣對湯若望說道。
「你說的是我吧!」湯若望笑著說道,這位看著十分憨厚虔誠的神父這麼多年來對我的脾氣早就瞭如指掌,見我這種語氣自然明白。我不好意思地笑道:
「呵呵既然神父都知道了,我就不多說了,您是天草四郎的天主教老師,沒有比您更瞭解他的了,同時我認為這也是天主教在日本發展的一個好機會。」
「是的,李你說的對,就是你不說我也會要求你的,四郎他畢竟還是一個孩子,讓他回到日本我確實不放心,既然我們都想到一起去了,你就讓我也去吧!」湯若望誠懇地說道。
跟聰明人說話就是省事,不用多說,湯若望也上了賊船,在平壤碼頭上,我看著搭載湯若望以及三百男孩的福船揚帆出海。
「先生,你就不怕您研製出的這個疫苗救活了倭人,他們忘恩負義反咬一口麼?」李復覺在一旁問道。
「怕,怎麼不怕?」我詭笑道,但並不直接回答李復覺的問題。天草四郎和湯若望帶走的只是成品,他們並不知道疫苗的製作過程,這也就意味著我具有專利權。鼠疫桿菌疫苗不同於其他疫苗可以產生終身的免疫力,這裡有一個免疫遺忘的問題,必須要每年接種一次,必要時6個月後再接種一次才能維持這種免疫力對抗病菌。
那也就是說一年後即使是那些接受疫苗而存活下來的人一旦再遇到鼠疫爆發還會面臨死亡的,偏偏這個疫苗就只我一家生產,若是哪一天日本人將老子惹急了,哼哼,那可別怪老子翻臉無情要使用生物武器了。至於牛痘接種那就算是我買一送一免費大贈送了,下一次日本要是再有什麼風吹草動重大疫情的時候可就絕對不會像這樣直讓天草四郎向富人和官僚徵收費用,補償我的工本費了。要知道熬製牛肉湯可是要耗費我大量的牛肉的,牛肉從哪裡來,自然要花錢了,這一次便宜日本人了,不過下一次他們若是敢背信棄義,我一定讓他們死的很難看,並且為他們的愚蠢買單。
湯若望和天草四郎的到達率先給九州的居民帶來了福音,他們自己也是這樣宣稱的,宣稱自己是上帝的福音,在給九州百姓使用疫苗時他們不失時機地宣傳天主教義。在這種危難時刻日本百姓的天皇和幕府將軍選擇了大規模的屠殺和焚燒,而湯若望和天草四郎帶去了疫苗,一來一回孰優孰劣自然就有了比較。伴隨著疫苗的大規模使用及見效,天主教開始在九州迅猛的發展,民間甚至傳言只有入了天主教才能被接受免疫預防,這直接促進了大批天主教徒的產生,看得湯若望直樂。照此下去將整個日本變成天主的國度估計也不是難事,湯若望樂觀的想到,同時不得不佩服我高瞻遠矚,有如此的先見性,這種讚歎就是我自己也覺得汗顏。
好在我這個人臉皮比較厚即使是遠在千里之外聽到別人對我的讚歎和敬佩也可以盡量坦然接受。為了活命,日本各地方政府已經將豐臣秀吉禁教令拋到九霄雲外了,紛紛招攬隨同天草四郎的一起來的男孩,讓他們帶來疫苗為自己接種免死。
但是不能不說疫苗不是萬能的,並且產生保護力也不是一天兩天就可以,試驗證明至少要到第15天這種免疫效果才會最佳,在此之前一旦感染他們還是很有可能死亡的,之所以這麼說是因為鼠疫也不是要滅絕所有人(死亡率比流感可要少很多,只有30%多),這實在是鼠與人爭食所導致的。在產生保護力之前他們仍然有面臨死亡的危險,但不管怎麼說多了一個生存保證。
隨著天草四郎和湯若望在整個日本活動範圍的不斷擴大,馬可斯神甫被幕府驅逐出境時留下預言也迅速在日本明間傳播:將來必定會出現一位具有神聖稟賦、通曉教義的童男,在流雲飛逝、山野轟鳴、旌旗漫卷和動盪中,代表上帝來拯救萬民。
這場舉世罕見的瘟疫似乎驗證了馬可斯神甫的預言,假如不是神的使者,一個剛剛十幾歲的孩子如何能帶領著另外和他同齡的孩子來拯救日本呢。在湯若望有意無意的透露中,很快的天草四郎被日本平民稱之為聖童,獲得了民間的極大和威望,這種威望簡直超過了幕府將軍。
德川家光對於這種局勢一時也手足無措,對於瘟疫他十分恐慌,更珍惜自己的性命,可是他又拉不下臉來去求天草四郎也賜予自己「聖藥」。所以德川家光只能躲在幕府拒絕見一切人,尤其是從疫區來的人。
德川家光愛面子,但是明正天皇以及她的父親後水尾天皇可不管這些,他們大張旗鼓地將天草四郎請進皇宮,並且還請他宣言天主教義,甚至後水尾天皇還有意將自己的女兒明正天皇嫁給這個貧民,這讓德川家光實在是無法忍耐。不過在瘟疫沒有徹底制服之前,他還是不準備動天草四郎和他身邊的那個外國傳教士的,然而天草四郎以及湯若望所宣揚的教義越來越使得德川家光意識到對自己統治的威脅,尤其是教義中的原罪意識、上帝面前人人平等、一夫一妻制度等思想觀念,不僅與幕府賴以維繫思想統治的佛教、神道發生衝突,還侵蝕和削弱著封建幕府的統治的政治基礎。
後水尾天皇可不這樣想,天皇家族已經數代被幕府所控制,在他的骨子裡凡是和幕府作對的大概都是好的,他不再沉迷於和歌與佛道,而是請湯若望給自己傳授起天主教來,並且動員自己的女兒明正天皇也來取經。
這種舉動讓德川家光感到了危機,但是對於這場瘟疫以及對付瘟疫最有辦法的天草四郎他一時還沒有想到更好的辦法,不管怎麼樣任其這樣發展是絕對不行的。
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