對於開鑿運河的事眾人都沒有異議了，見我胸有成竹，眾人都是覺得奇怪，尤其是當我露出招牌式的奸笑時，那些熟悉我的人都感覺不妙，我這個人是從來不做虧本的買賣的，可是他們偏偏又找不到問題出在哪裡。既然已經答應了那再就沒有反悔的餘地了。我笑著說道：
「我給大家介紹一個人，這次開鑿運河的資金將由我們兩家共同承擔。來啊，有請鄧希儀！」我向門口的親兵說道。
「是！」親兵恭敬的回答道，不大一會從外面走近一個憨態可掬的人來，不是別人正是鄧希晨的大哥鄧希儀，只見他抱拳道：
「各位，幸會幸會！」鄧希儀的名字這裡面大多數人都聽過，因為此時朝鮮沿海的鹽場所出的鹽均是被運往中原，由鄧家分銷的，短短的一個多月各鹽場的收入已達百萬兩，當然這只是出場的成本價，從中牟利最多的還是我和鄧家，見鄧希儀出場眾人也就釋然了，這麼浩大的工程或許只有靠走私海鹽的李鄧兩家承擔的起。
鄧希儀也是在接到我的書信後前些天剛剛到的，我秘而不宣，為的就是壟斷這樁生意。其實不用多說，一說道運河鄧家馬上積極響應，他們比任何一個朝鮮人都明白運河的價值，何況這段運河距離並不遠，工程預計不到一年就能完成，一旦完成在軍事和經濟上的作用將是不可估量的，憑著商人敏銳的嗅覺，鄧家已經聞到了銀子的味道。，如何能不呢！
鄧希儀的出場讓眾人恍然大悟，更有些人叫苦不迭，以鄧家財勢和經商的經驗，看來這樁生意十有八九會賺的，就是不賺也賠不到哪裡去。李覺復趕緊起身上前抱拳道：
「鄧兄大名如雷貫耳，只恨無緣一見，今日一見真是三生有幸啊！」
「這位一定是李覺復李大人吧，我聽元度說起過你，心儀已久，今日得見欣喜異常啊！」說著兩人都哈哈大笑當真是惺惺相惜，眾人只覺得著兩人湊在一起就跟親兄弟一樣，具是小眼睛，和肥胖的身軀，尤其是那笑意總覺得是要騙光你身上的錢一樣。
當然了這倆傢伙一個是奸商，一個是奸官，哪裡是惺惺相惜啊，明明就是臭味相同，我心裡道。不過這倆傢伙的確是奸的可愛，讓我喜歡，對於那些能給我創造財富的人我都喜歡，因為我也是個奸商，大大的奸商。
運河的事就此告於段落，鄧希儀趁著這次機會要在朝鮮好好的考察一番，再尋找其他的商機，同時我也開始運作準備成立一家商號。這家商號將專門負責籌措資金和運河的開鑿工作，我才沒有那麼傻，風險分擔是一定要的，他鄧家財大氣粗，我還是小本經營呢，何況要花錢的地方實在太多，我也拿不出那麼多的現銀來支付工錢。
於是「李記運河」應運而生，專門負責從外部吸引資金，最後的收益將由各投資的股東按照股份的多少分攤，當然了我還要從中抽取佣金的，這多好啊，不用自己掏多少錢，穩賺不賠。「李記運河」的應運而生，使得很多商家趨之若鶩，無他「李記運河」所涵蓋的經營範圍被我定義為不僅僅是經營運河的開鑿，其他和航運有關的都有涉及，例如河運，海運，造船，甚至是軍工，如此一來將開鑿運河的風險就降到了最低。以李覺復和張海潮為首的一些實力派率先入股，並且在他們的鼓動下，不少官員和富商都陸續參股，遠在江原和慶尚的多爾袞和阿敏風聞之後，也命人運來了大量的金銀，硬要參股。現在李開陽三字就是一塊金字招牌，全朝鮮的人都明白只要我做的生意是沒有賠的道理，就是明明不賺錢，也絕對賠不了，誰讓我是朝鮮的攝政王呢。說是民營實際就是官家壟斷，這樣的生意哪有不做的道理。
於是「李記運河」的資金滾雪球一樣的飛速攀升，沒等鄧家的現銀到達就已經夠了工程預算。所謂有錢好辦事，錢一足了招募民工十分容易，從山東來的難民紛紛踴躍報名，別說不掙錢，就給口飯吃他們也是心滿意足。這些移民來的難民對我和對朝鮮都是感恩戴德，對分得的土地更是珍若至寶，對於農民來說土地就是一切，趁著這陣子種不了糧食出來打打工，掙些過年的錢還是不錯的。
本著早開工早完工的理念，運河工程紅紅火火的開工了，我親自到工地剪綵，場面弄得十分紅火。看著熱火朝天的民工，我也很受感染，拿起鍬來和民工們幹了一會。
「老大爺，怎麼樣，到朝鮮還適應麼，吃的飽麼？」我邊揮著鍬邊向身邊的人問道，這是瞭解民情的最好的時機。
「好，怎麼不好，這裡和家鄉差不多，到處都有土地，只要你肯動一動都能開出田地來，山裡的野物也不少，河裡的魚更多，真是個好地方啊，多虧了李大人，若不是他我們一家七口都要餓死在家鄉了。」老人感慨道，別看他那麼大把年歲，手腳可很利落，幹活更是賣力。為了防止有人偷懶，好逸惡勞，我採取以土方計算工錢的辦法，每人都分配任務，完成多少就給多少的工錢，這極大的調動了民工的積極性。
「是啊，多虧了李大人，李大人可真是活菩薩，我兒子現在參軍了，每個月有二兩銀子的軍餉，二兩銀子啊，在家鄉我們一年也掙不到十兩的銀子，還要交各種賦稅，到頭來一文也不剩，李大人不但給餉銀而且還免三年的賦稅，免費發放農具和種子，這樣的活菩薩到哪裡去找啊！」另外一個老漢搭腔道。
原來我在民間這麼有威望啊，這些人說的我臉都熱了，實在不好意思再在這裡呆下去了，放下手中的鍬，我徒步走上已經完成的大堤，看著如同長龍一樣的人群，心中感慨萬分。
中國的農民啊，他們對生存的質量和環境要求的實在是不高，可偏偏是這樣也經常得不到滿足，這裡算是什麼好地方啊，在東北還有更好的沃土呢，在那裡是一望無際的黑土地，到了秋天的這個時候田野裡金黃的一片，風一吹過沙沙作響，真是讓人懷念，什麼時候我能重新踏上這片我曾經的熱土呢。
「大人，柳德恭柳大人的船隊回來了！」這時有親兵來報告說。
「哦，是麼，那太好了，走我們去迎接柳大人！」工地離海邊不遠，施工是採取多點同進的辦法，從開城到江華分了很多工段。
江華的碼頭上，我見到了出航一個多月的柳德恭和佟養性，戰船上一批批地士兵興高采烈的下船，見到我紛紛致敬，看來這次他們收穫是不少。
「先生，幸不辱命，柳德恭向您回來請賞來了！」柳德恭哈哈大笑道，佟養性也陪著大笑。
「辛苦，二位將軍了，二位將軍凱旋而歸，有什麼要求儘管說。」我心情舒暢，見到他們就高興。
「據聞先生的拔絲地瓜很是好吃，我等一直無緣品嚐，若是此次有機會，當然是再好不過了。」柳德恭也不知道是從哪裡得到的消息，居然惦記起我的拔絲地瓜了。
「這好辦，我正想邀二位去平壤共商大事呢，趁此機會犒勞二位。」我爽快地答應了，和武人打交道就應該直來直去，朝鮮人和東北人（佟養性自然算是東北人）性格都十分豪爽，比較容易相交。
「那好，就打擾先生了，走走，我們這就上船，現在就去平壤！」柳德恭是個急性子，一聽我這樣說，催促著我上船，哪有這樣的，工地上的事還沒辦完呢。將其他一些事交待給「李記運河」的負責人，我登上了柳德恭的「舜臣」號，真是一種久違的俄感覺。當日我就乘坐這艘大船指揮了有名的葫蘆巷海戰，一舉收服朝鮮海軍，現在還能回想起當日被安龍煥追趕時我那狼狽的樣子呢。
「怎麼樣，二位將軍，這次遼東之行到底有何收穫啊，看你們臉上一個個都帶喜色。」我問道，士兵們登岸後自然有統領將他們帶回軍營，戰場上的所獲早就登記在案，誰也不會少一文錢。
「要說這次登陸作戰真是太絕了，虧你想的出來先生，八旗是根本沒有防備，我們所過之處打得他們搓手不及，僅所獲得金銀就快裝滿了一船，至於工匠按您所說一個不留，連他們的家人也一起劫獲。這些人害怕的要死，我就跟他們講到了朝鮮比在遼東吃的還好，穿的還暖，他們還不信呢？」佟養性一說道這次登陸戰就滔滔不絕，但是總算是十分詳細，而且是有些詳細的過頭了。
這次登陸作戰就在於打了八旗一個搓手不及，皇太極走時只考慮到寧遠的袁崇煥，所派重兵駐守，其他地方十分空虛，所以佟養性的鐵騎幾乎是所向披靡，將整個遼東鬧了個翻天。經常是打了就跑，然後再尋機作戰，專門往八旗的軟肋上攻擊，佟養性在遼東這麼多年，熟悉地理，此時如魚得水，流連忘返，若不是聽說皇太極的大軍回撤他還不肯回來呢！
「柳將軍，有碰到毛文龍的水軍麼？」我最高關心的還是毛文龍的事，這傢伙得到皇太極的，將來會成為我的心腹大患，所以最好趁早解決。
「沒有，只碰到幾艘小船，都是那次登州打散了的，至於毛文龍好像失蹤了一樣，音信全無。柳德恭對於毛文龍同樣在意，他在海上晃悠了一個多月就是想找到毛文龍的水軍，好徹底殲滅不留後患，可是這傢伙確實狡猾，聽到風聲就銷聲匿跡了。
「對了，大人光顧者說這些了，還有一件最重要的事差點忘了，這是袁崇煥袁督師派人送來的信，讓我轉交給你！」說著佟養性從懷裡掏出一封信來，看來這個佟養性還真不簡單，居然能和袁崇煥的人聯繫上。手裡拿著這封信我也很激動，不知道袁崇煥信中寫了些什麼。
有些顫抖的打開了信，入眼的首先是一筆好字，都說從一個人的字跡能反映他的性格，袁崇煥的書法剛勁有力，力透紙背，若是不知道他的出身很難想像他有這麼一筆好字。
「朝鮮總督李開陽君上：聞君揭竿而起，與遒虜劃江而治，元素萬分欣喜，知君身在曹營心在漢。今遼東淪陷以近十年，為臣者當思忠君報國，收復故土，元素年來以遼人守遼土，以遼土養遼人，頗見成效，此番聞得君上義舉，欣喜若狂，望君上思國之恩……」這個袁崇煥真是個書獃子，經寫些沒有營養的東西，整個就是一封勸降信，我放著好好的朝鮮攝政王不做難道要跟你那樣做個大明的順臣麼，最後連好果子都沒有。看來我倒是應該寫封勸降信給他，還不如投靠我算了，這樣的朝廷實在是沒什麼留頭。
「先生，信裡都寫什麼了？」佟養性看我直皺眉頭，擔心的問道。
「呶，你看吧！」說著我把信遞了過去，佟養性和柳德恭連忙一起看，兩人也是都大皺眉頭。
「先生，你不會真的歸順朝廷吧！」柳德恭問道。
「哈哈，你看我會麼，在朝鮮多逍遙自在啊，我幹嗎非給自己找一個主子啊！」我笑道。
「是的，是的，先生說的是！」柳德恭和佟養性一聽我這話眉開眼笑，袁崇煥在信裡開了很多優惠條件，什麼封王拜相也不是難事等等了，靠要是那麼容易，他立了那麼大的功勞怎麼才是一個督師啊，這條件又不是崇禎皇帝開的（此時我還不知道崇禎把我列為奸佞小人，圖謀不軌一列，若是知道就更不會答應了）。
「那先生怎麼回復啊！」佟養性問道。
「這個麼？難說了！」