德七年，三月。
萬素飛從一尺見方橫滿鐵欄的小窗邊踱回還十分陰冷的床鋪，外面在放著煙花，可惜她只能看見中間的一段，最高處的開放，與最底下的人群，都看不到。
不過從喧嚷聲中，她能知道，這是一個喜慶的春天。
今年的煙花和鑼鼓都格外多，每一次熱鬧，都是周軍又傳一次大捷——周國的第二次對韓戰爭摧枯拉朽般順利，周榮也在迅速接近統一天下的願望……
而她，現在所處的地方叫做玄靈塔，在這裡，每日衣食依然上好，但最大的自由，就是這層上那一尺見方的小窗，傳聞它是大夏時節為一名皇子「修心養性」所蓋，而那人後來瘋了。
不過她並不怪周榮，這比她預料的最糟結局要好上多倍，而且她知道為此他已經跟眾臣爆發巨大的爭執，最後是頂著不聽勸諫一意孤行的名聲下的命令。
一年之中，他來見過她大約十多次，解釋了一些東西——其實很多東西，不解釋後來她也能想通，可解釋了，也沒什麼實際的效用——朋友吵架落了重話，尚且可能留下不可彌合的傷口，何況他們之間，發生那樣大的事情，那次雲賀之戰中死去的幾萬人不會再活過來，而她，不管是出於什麼理由，歸而復叛，叛而復歸，若換了自己在外人的位置，可想而知會看做何等的反覆無常。
並且，她自己也從沒流露過乞求輕饒的意思。周榮問她許多對付神惑地辦法，她知道那是希望給她製造機會，讓她立功折罪，可是，正因如此，在措施上。她盡力知無不言言無不盡。在態度上，卻反而刻意地冷淡。因為自心之內，怎樣想都覺得這像是用韓笑的血鋪成向周榮的邀功免罪。
窗外突然有一朵大的煙花爆開了。大約是火藥裝填不足的原因，沒有射到那樣高，一瞬間金色的火焰填滿整個視野。
萬素飛一骨碌爬起身來，回到窗前去，可又等了許久。空氣裡一點硝煙味道都散盡，卻再沒有這樣地好事發生。
於是她輕念了聲「乍暖還寒時節，最難將息……」，又轉回去，腳下，油燈如豆地光芒拖出一條煢煢孑立的淡影。
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與此同時，周榮身邊卻熱鬧到激烈的程度。
「皇上切不可婦人之仁！此女奸狡反覆，心性無常，若皇上一時心慈手軟，必將養虎為患！」
「臣附議。試想連丈夫都能拋棄地女人。還有什麼事情做不出來？」
「兩位大人言之有理！皇上想想。雲賀之戰時，我軍傷亡多少將士？都是拜這個女人所賜！若皇上輕輕就容赦了她。可不寒了將士們的心！」
接二連三的攻擊幾乎不曾停頓地塞滿周榮的耳膜，以至於他要重擊案幾大叫一聲「夠了」，
當萬素飛剛剛回歸之時，這些大臣都是一副咬牙切齒殺之後快的臉面，他不得已提出地緩兵之計，說先將其幽囚，等天下初定再回頭來處置，沒想到，這一時刻這麼快就到了，而他今天提出放她出來，又遇到無比激烈的反彈。
周榮頓了頓，大聲道，「那時也是各為其主，如今她棄暗投明，平定神惑之害中功勞偌大，為何不可將功折罪，有所寬容？」
他的怒氣讓臣子們短短一噤，但很快，又有人出列啟奏，萬素飛所作所為，按我大周刑律，可判斬刑！現在將她鎖於塔中，一無刑笞之苦，二無徭役之累，已經是聖恩浩蕩，看在她有功的份上了，若將帶罪有
與無罪有功之人同等對待，又怎麼說得上賞罰分明？
周榮看過去，說這話的正是劉斐，他張了兩下嘴沒有合適的反駁，他欣賞劉斐正由於他敢說話而且往往一針見血的特點，然而此時，這個特點讓他想掐死人。
劉斐的話卻還沒完，繼續道，「而且皇上又有沒有想過，放她出來，要如何安置呢？臣斗膽，以為不過納為宮妃、廢為庶人，與繼續讓她作為朝臣幾條……」
「自然是最後一個」，周榮不待他說完便打斷道，若為宮妃，別人不說，他比誰都清楚素飛的死結與傲氣；若廢為庶人，則太過殘忍，難道要讓一匹千里馬一生耕田混個餬口麼？
沒想到，劉斐的聲音也突然大了起來，「皇上！且不說現在讓她繼續為臣，大家心裡如何感想，又會如何對待於她；單是如今天下初安，不比戰亂時有地東西能夠權宜，而正是重修法紀，撥亂反正之時！如果開了這個先例，只怕後世君王都能因一己之喜，隨意封宮女做內監、伶人做將軍了，皇上作為我大周朝一統開國之君，不可不察！」
周榮不禁後退一步，雙眼圓睜。
感情上再難接受，理智上他卻不得不承認劉斐說地有理，很多時候，一件事在某個特定條件下不見得錯，但如果形成制度，就會變成可怕地結果，而他，在這個地位上，不管自己願不願意，都已經承擔著建設一切先例的職責。
小時候，以為皇上應該是天下最為所欲為地人，卻慢慢知道，負擔越多東西，越會身不由己。
他短暫地失語，不願放棄自己的立場，可也無法對眾人的意見置若罔聞。或者這些年來，他自己也變了吧，外人看來，與朝臣相左之時，他依然大多堅持自己的意見，可這看似的勝利中，每一次卻都也是一場磨損，如今的他，已經不復再拿得出平陽大戰之時的稜角鋒芒。
這短暫的沉默中，一片附和之聲早填了進來，在殿堂此起彼伏，是啊，皇上」，「好！」
周榮一時無言，腦中物色有什麼更好的辦法沒有，卻突然，一邊倒的聲浪中，支出一聲尖銳的冷笑，讓他陡然一凜，目光順著過去，正是在最近的戰事中居功至偉的水軍大都督，陸濤。
「果然牆倒眾人推，破鼓萬人捶……」，陸濤雙手抱在胸前，兩腳分開，一副大馬金刀模樣，環視一周，「我倒不知道，這些冠冕的理由下，有多少人是覺自己不如一個女人有才幹心生妒恨？多少人是被她以前行事得罪過的？又有多少人是落井下石隨大流踩人的？」
「你……！」被他眼光掃過的許多人臉上紅一陣白一陣，因說中心事，爆發更激烈的反駁。
好容易，劉斐揮手平下眾人，他自己的表情倒很安靜，上前道，「人之私心，我無意去過問，只是我剛才說的話，都督可是認為沒有道理？還是都督另有良策，讓大家也不用為難，皇上也不用為難？」
「我自然是有的！」陸濤一甩髮辮，昂然道。
劉斐一驚，做一個「敢問」的手勢，眾人也都驚異望來。
陸濤卻不再管他們，眼光移向周榮，有些挑釁似的直視。
而周榮像是猜到了他要說什麼，微微別過臉，痛苦地避開目光。
果然，入耳的是一字一頓的「把她嫁給我，不就完了！！」