士氣正旺，皇上為什麼下令暫緩前進？」
周榮從案卷裡抬起頭，看著面前數位對命令不解，集結而來的將官，詭異一笑，手下指點向地圖上標有「忠城」的小圓圈，「我們走太快了，魚兒可就沒有時間游過來了。」
將官們面面相看，除少數領悟極好者，大多數丈二和尚摸不著頭腦。
「這樣說吧」，周榮將身體後仰，靠在椅背上，或者人都會有點希望得意之處被人欣賞，他願意去直白解釋一下，「忠城雖然只有兩萬多守軍，但城池險固，要是現在硬打，我軍一定也損失不少，而就算最後打下來，再往前走，雲賀面臨絕境，守軍也只有捨命跟我們相拼。」
「反過來想，我十幾萬大軍壓境，朕打賭，韓人知道兩萬多人守不住城，便會孤注一擲，全軍押上，都送到忠城來。」
「那樣不是更不好打了嗎？」有懵懂的將官插話。
「你想想，一袋米夠一個人吃十天，現在來了十個人，能吃幾天？」周榮笑著循循善誘，「到時根本不用打，四面圍城，撐死不出三個月，此城兵不血刃，唾手可得！韓國也會連守衛雲賀的軍力都拿不出，坐等滅亡了！」
「皇上妙計」、「我主聖明」之類的恭維話突然爆發出來，而這也正是周榮所期待的，瞇著眼睛安享。
正在這時，卻有一句聲音不大的意見，在一片讚揚中讓他耳朵驟然一豎。
「皇上怎麼能確定魚兒一定會游過來呢？」
「陸愛卿認為他們不會？」，周榮興奮中被人潑了冷水，本能地有些不悅，反問道。
「其他魚蝦臣倒不擔心，昨天皇上跟臣提到一條鮫人，就不敢保證了。」
將官們聽著這對話，墜入雲裡霧裡，當然兩個當事者是溝通無礙的。
陸濤接著說下去，「臣斗膽提醒皇上。她的用兵手段，皇上也不是沒見識過。若韓軍抓住機會，將守軍全部撤回雲賀，到時打不得打，圍不好圍，只怕我們會懊悔現在的坐失良機。」
「夠了！」周榮突然拍案，「都督輸了一陣，連膽子都輸了，變得好生謹小慎微！難道沒她的時候。朕連年吃的都是敗仗？你輸給她，朕可未必！」
這突如其來的怒氣讓他自己也有點吃驚，然而如果有旁觀者清的話。可以很輕易地道出根源：那就是，人往往會用過激的反應掩飾真正地懷疑擔心。若有人公開說西施不如東施漂亮，絕大多數人會哈哈一笑，而若說不如貂蟬，喜歡西施的人一定會憤怒反擊了。
周榮此時就不自覺地回想起來。以前她在的時候，一旦問計，眾人常常有意無意看向她，置他這個皇帝於何處？
藉著這股怒氣，他一徑說下去，「就算她看得破。也沒什麼大不了！看得破不等於能應對，想撤回雲賀，有三個實際的難處，克服不了，一切都是空談！」
「第一，莫言要想從忠城退兵，等於一個人光著身子從盔甲裡爬出去，一旦朕用大軍在後追殺。這兩萬人等於白白送死！」
「第二，朕在與韓國結盟時查過，雲賀所謂糧多，卻有大半在四十里外陽谷的穀倉裡屯著，平時自然覺得陽谷屬於雲賀，要取也不麻煩，可如今時間窘促，要使人力的地方也多，朕就不信他們能幾天內調集幾萬民夫，把這些米糧都搬回去！那搬不回去的。只能要麼一把火燒了，要麼給我軍做軍糧！有何懼哉？」
「第三。雲賀本身地處平原，四面開闊，城門又多，我軍騎兵幾個門一跑，城內兵士必定疲於奔命，漏洞百出，就是管樂再世，不敢保票說守得住此城。就算必須一戰，又有什麼好怕？」
「若都督能提出破解此三事之法，朕就聽你諫言，否則，不過恐懼太甚，縮手縮腳，長他人志氣，滅自己威風而已！」
周榮最後這樣結論，聲色俱厲地看向陸濤。
陸濤被嗆得滿臉通紅，他一生自傲，又何嘗被人這樣當面申斥。還想說什麼，身後有人暗暗拉他衣角，示意不要與憤怒的皇帝對頂。
而他轉念，腦子裡一時確實沒有能應對這三點的辦法，於是只好咬咬牙，採用防禦性地姿態，道一聲「臣知罪」，退下去。
過了幾個月，他想起這一幕都還會面紅耳赤，十分羞辱，而那時候，他更有理由覺得原來自己是對的，是那個男人藉著威權讓他無法平等申辯。於是似乎有什麼東西，在心底默默膨脹起來。
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「黃團練！」
「在！」
「帶你本部三十里內巡城，民家全部撤進城裡，能帶走的帶，帶不走地燒掉！」
「得令！」
「李巡按！」
「在！」
「方圓十里內，三里一崗，五里一哨，發現敵軍舉一幟，接近警戒線舉兩幟，進入舉三幟，向城市而來舉四幟，接近城郊舉五幟。晚間則以火代幟，可明白？」
「明白！」
「張副使，王副使！」
「在！」
「你二人分晝夜兩班，帶民夫加固城牆，挖深壕溝，木樁拒馬，都在你們身上！」
「是！遵命！」
……
萬素飛端坐帥椅之上，堅持主張著她的戰略，將所有軍力集結雲賀，對周軍實行堅壁清野。令箭一支支扔下，都發出如同她語氣一般毫不拖泥帶水的響聲。
在這個時候，那個揮斥方遒的萬素飛又回來了，彷彿之前那些猶疑灰暗不曾存在，她一直坐在這個位置一樣。
如果周榮不是這麼快進攻韓國，也許她還要在對自己的懷疑困擾中徘徊許久，反而是因為逼到沒時間感傷地份上，這柄寶劍才重新顯露光芒——就算錯，也要錯得輝煌。
韓笑讓她全權負責這場戰役，朝臣們本來都頗為忐忑，但所謂行家一出手就知有沒有，武將們聽了幾條令，安排如此周詳有序，條理分明，心裡紛紛暗愧不如，一塊大石就落了地。甚至，她說話那種不促不緩，鏗鏘有力的聲調，都讓人覺得熱血昂揚。
但是，仍然有不少人在暗中觀望，心內憤憤不平，盧侍郎就是其中一例：當時作為在場武官最高職銜的張廣，已經明確提出這個戰略所面臨的三個現實難題——尋常章法做的再好，這三個難題破解不了，雲賀照樣是一座死城——她卻只淡淡一句「我自有辦法應對」帶過。
一介女流可以應對這麼多朝臣百官都想不出辦法的問題？而最氣人地是，國主居然也肯相信她！
「孟工部、袁技官！你二人負責召集工匠，並帶兩千民夫，負責製造守城器械，生死攸關，不可懈怠！」
又一支令箭落到地上，然而振動的聲音還沒有平息，就有人出列插話。
「如果下官沒記錯，發完這支箭，城內所有民夫已經全被徵用了？」盧侍郎努力伸著圓滾滾的脖子，瞪大眼睛質疑，「那麼敢問王妃，陽谷穀倉的米糧如何搬運回城？」
「戰時不比尋常，實在沒辦法，有些東西該不要就不要了！大不了一把火燒了，也不能留給敵軍！」一個斬釘截鐵的回答橫空出世，卻是個男孩的聲音。
原來是佘牙，他喜歡盧笛，卻始終完全無法對預想中這位未來的岳父有好感。在他看來，盧侍郎是城破了換個地方繼續稱臣的人，對萬素飛地質疑，恐怕也是出自不甘心被駁丟臉的情緒，而並非真心為了國家，於是決定開口為王妃辯護。
「佘將軍說得輕巧，那可佔了雲賀存糧的六成啊！」
佘牙剛想回嘴，卻被堂上啪地一聲驚住了，萬素飛一拍醒木，豎眉喝道，「本宮發令之時，誰許你們喧嘩妄議！再不住口，各杖二十！」
兩人都訕訕退後，眾人亦低頭噤聲，不敢多言，但有人心中不禁閃過一絲疑慮，陽谷的事情，王妃是否真的忘了呢。
他們的問題在靜寂片刻後得到解答，萬素飛又扔下一支箭，「曹校尉，你去通知莫都督退兵，退軍路上，正好經過陽谷，讓他的二萬五千軍士，把糧食運回來便好。」
此言一出，底下一片張口結舌。
這個答案實在出乎意料，說不合理吧，是最有效率的，一句話讓這個抓耳撓腮的難題迎刃而解，可說合理吧，這前提本身又建築在另一個難題基礎上。
曹校尉就小心翼翼地問，「可、可是，倘若周軍以十幾萬大軍追擊莫都督，只怕莫都督自身……」
「聽本宮把話說完」，萬素飛笑起來，遞給他一個蠟封錦囊，「你去的時候，切記把這個也交給莫都督，他看了自有分曉，保他退兵無事。」
眾人驚疑之中，這名校尉得令而去，而萬素飛繼續發號施令，壺中令箭越扔越少。
「王妃，沒事情要我做嗎」，佘牙翹首以盼半天，忍不住問出口。
素飛遲滯一下，拎出最後一支令箭，「破解第三個難題地任務，就交給你。」