臣以為應當把全部兵馬增援忠城，靠莫都督把敵軍拒外……」
「就、就是，自古以來，哪有以都城來迎敵拒險，一旦失利，社稷宗廟不可保矣！」
「莫都督天下名將，論防守，國中無出其右者，是以臣也以為，必以忠城為最後之屏障，靠莫都督放手一搏了！」
……
不知誰提出讓莫言全力死守的意見，眾人紛紛附和，嘈雜的議論漸漸歸於一種聲音。
「不行！」
突然的高聲讓現場為之一愣，但當大家轉來，看清說話的人，唇槍舌劍向他襲去。
「難道佘小將軍是想讓敵軍長驅大進，攻擊雲賀？國主宗廟都在這裡，一旦有失，佘將軍擔得起這個責任嗎？」
「老夫知道佘小將軍與莫都督情同父子，擔心都督有失，但此時，斷不可感情用事，因私廢公！」
佘牙有些後退，他本身不算善於言辭，想說的只是從軍事方面判斷的理由，而這些大帽子扣下來，讓他招架不住，漲紅了臉卻無法反駁。
正在此時，身後卻傳來峻刻的一聲冷笑，「參軍擔不起這個責任，就推給莫都督去擔？侍郎說人因私廢公，難道自己不是害怕打仗，希望敵軍永遠在百里之外？」
這語言是如此簡短，卻又如此鋒利，被涉及的人物全都一哽，因為說中內心全力隱藏的真實想法。
尋找地目光最終都落在韓笑身邊的鎏金地大椅上，一直靜默的王妃微微揚起下巴斜靠在那裡。臉上沒有任何表情，冷硬如大理石的雕像。唯有眼中，放出令人不敢逼視的光芒。
「那王妃是何主意？」
「本宮的主意很簡單，讓莫都督盡速撤回來，以都城雲賀決一死戰！」
眾人相視一眼，也注意到韓笑的眼神移過來，看向萬素飛稜角分明地側臉。似乎有些心動。
一名武官連忙出列，擔任了大家的代言，「臣斗膽啟稟國主，王妃畢竟是女流，不見的懂得軍務，以守城來說，忠城險固，若說一萬人守得住忠城時，三四萬也未必守得住雲賀，所以決戰之處還是該在前者。」
「有人說你不通軍務呢」。韓笑突然笑起來，看向萬素飛。在會議上第一次開口。
萬素飛沒理他，而是向那武官回應，「閣下說的好，忠城險固。若如各位所言，派我全軍據守，如果周軍意圖速戰速決。也許確實會被打退。」
她說話的語氣並不激動，但平淡間，突然拋出一個巨大的轉折，「可是，如果我是周榮，就絕不會一來就全力攻城！」
「忠城的最大弱點就是小！本宮算過，忠城常備兩萬五千守軍，兵糧三月，若我軍七萬將士全軍投入，以城內僅有的兩座穀倉。最多最多能撐一個半月。周榮帶十幾萬大軍前來，舒舒服服在城外一圍。根本不用攻打，百天之後，城內必定率獸食人！因此，要與周軍做長期戰爭的準備，必須選在城廣糧足的雲賀！」
底下再次嗡嚶一片，有人如醍醐灌頂，若真如萬素飛所說，軍隊在忠城可能餓也餓個全軍覆沒，他們在雲賀地妻兒老小又有誰來保護？他們雖不想參與戰爭，卻更不想不參與戰爭就面臨失敗。
但先前的意見，也不是沒人真心從軍事方面考慮，又有一名將領出列，「王妃所言，臣也想過。可若實行起來，有三點難處，無法破解……」
萬素飛本來認真聽著，卻被階下另一個突然響起地高聲打斷。
「微臣聽說……」
萬素飛看過去，認出是盧笛的父親，盧侍郎。
他的聲音很大，唯恐大家聽不到似的，「微臣聽說，王妃曾在周國生活，深受周主恩遇，難道說，王妃就沒想過要報答他嗎？！」
此言一出，突然萬籟俱寂，如果說的再明顯一點：我怎麼知道你現在不是在報答他呢？
「大膽！」韓笑失態地跳起來，一掌拍在白玉的案面，漂亮地臉龐都有些扭曲。
但之後並沒有話，他偷眼去瞟萬素飛，也想知道她對此是什麼回應。
萬素飛
著，表現得比所有人都平靜。
「盧大人說的……沒錯」，她緩緩地開口，句子中帶了間斷，可並不是結巴或支吾那種，而像是抑制喉嚨後有什麼洪水爆發，「我是該報答他。」
「為報他曾經對我的看重，我必將……」，她用力頓了一下，眼裡像有極冷的兩團火跳動，「傾盡平生所學……」
、
、
陸濤伏在階下，稟報他失敗的過程，頭上一圈帶血的紗布，依稀透出戰爭的慘烈與失敗的倉皇。
他注意到，聽的時候，皇上一直在咬嘴唇，盡量平靜的表情下似乎壓抑著巨大地痛苦。但聽完後，並不如他所預期地那樣驚訝，甚至還拉開一個勉強的笑容。
「不怪你，你輸了，不止因為韓國居然有火炮，更因為他們居然有萬素飛——有了萬素飛，朕也不奇怪他們有火炮。」
「萬素飛？」這次輪到陸濤大驚，他與其他大部分周軍一樣，一直以為她死於那場變故。
「她活著，在韓國」，周榮深深吸口氣，看向窗外，「是朕地錯，沒告訴你防備，一來，朕一直以為她不至於與我們為敵……」
「不可能！！」
周榮沒有計較臣下打斷的失禮，看著圓睜雙眼的陸濤，緩緩笑道，「不可能？那你覺得那些奇謀詭計，是出自誰的手筆？」
陸濤突然明白剛才皇上為什麼會有那樣的表情，因為此刻他自己也忍不住去用力咬嘴唇，理智上已經相信，情感卻不願承認，這種矛盾的心情，不拚力去壓抑，恐怕會變成歇斯底里的局面。
「因為什麼？」，他盡量控制著聲調，可還是略略有些尖銳。
「大概，韓笑肯娶她吧」，周榮彷彿漫不經心地答道，也許因為確定事實的時間久，他的痛苦不像陸濤那樣鮮明，或者至少，比陸濤易於掩飾。
「選最後肯娶她那個，不知道的還以為是個婊子在談從良」，陸濤也笑了，不無惡毒地擠出一句，聳聳肩挺起胸面對周榮，想證明他也不在乎。
周榮沒有回應他，而是道，「朕剛才的話還沒說完呢。」
「？」
「一來，朕一直以為她不至於與我們為敵，二來……」，周榮說下去，「朕怕你知道她在敵營，會有所牽掛……」
陸濤心裡咯登一聲，他沒想到這裡有把刀等著他。
他一身冷汗，迅速跪了下去。
「臣歸順皇上，雖然有素飛引薦之由，但實是因為皇上天命所至，眾望所歸，期望在皇上手下建功立業！食君之祿，自當忠心以報，何況臣與韓笑實成殺父之仇，就算對萬素飛有所牽掛，也只會想早日救她脫出，而不可能囿於幼時情誼，為她因私廢公，請皇上明察！」
周榮短暫地沉默，他的問話，確有試探之意，但陸濤這番表忠心，比他期待的答案還要堅決，卻不知為什麼依然讓他有些不適。
然後他突然笑了，笑得有點淒厲。
「皇上笑什麼？」陸濤有點毛，忙問。
「聽陸大人一席話，朕心裡突然好過些。」
陸濤先一愣，繼而臉上大紅。
什麼天命所至，眾望所歸，其實誰心裡不明白，因為周國實力強，跟著周榮日後有前途。既然大家都在自己的前途和幼時情誼中堅決選擇前者，又有什麼理由被萬素飛同樣的選擇傷害。
「朕不是在嘲笑你」，周榮再次將目光轉向窗外，語氣冷淡而疲憊，「這世道，沒點婊子樣，活不下來。」
「萬素飛是，你是，甚至朕，很多時候也不得不是……」
「江軒不是」
「所以他死了……」
周榮用很平很平的語氣說完這些，轉回來，看著陸濤。
沉默在兩個人中間蔓延了一會，終於被不知哪一個打破了。
「兩個大男人在一起說這個，真夠娘的。」
「呵，好像是啊。還是說說該怎麼對付裡面那一位吧。」