商人們實在太有行商的天賦，在雞同鴨講的情況下也把生意做的熱火朝天。萬素飛看著放了心，又因為被撇在一邊有些無聊，遂跟陸濤打聲招呼，自己一個人逛那街市去了。
街上東西百樣新奇，波斯精工的大掛絨毯、天竺的各種香料、通身綠色沒有葉子只有刺的植物、還有好多她見所未見的東西，拿其中一種褐色的液體舉例，聞起來香氣四溢，嘗一口卻差點讓人吐出來——也太苦了！
街市很長，東西又多，她從另一端走出來時，發現天已經不覺擦了黑，四下華燈初上，將這座大港映得分外繁忙，憑著臨海的欄杆，能看見遠處大船點點的***，近處海灘上許多不系的小舟蕩漾。
她托著腮欣賞這風景，心裡有些盤桓，看時候該回去了，可這份難得的悠閒愜意又讓人樂不思蜀。
正想著，前方的海面上，突然升起一朵金色的煙花，竄到最高處，彭地炸裂，一天的星雨飛落，以廣袤無垠的暗色大海作為背景，顯得格外絢麗。
「何瓦塞！何瓦塞！」，萬素飛聽見身邊的人群裡爆發出大喊，很久之後她才知道是「開始了！開始了！」的意思，但在當時，也能感受到那種期待與興奮。
然後她看見大部分人聚集過來，也有少數人湧向海灘上那些蕩漾地小船。掏出雪亮的銀毫交給在船邊繫著紅頭巾的女人。
萬素飛突然明白過來，這估計是有什麼好看的東西要舉行，如果有錢租船，還能靠的更近一些參觀。
她本想叫陸濤一起來，可看看時間來不及，好奇心壓倒了其他情緒，也跟著那些人跑去租船。，費用也不知該是多少。不過看身邊人的行頭估計不低，橫豎她身上沒有這邊的大錢，語言又不通，便搜刮渾身鐲子戒指之類，只要沒有特殊意義的，都一股腦添在紅頭巾女人手上。換了艘船，隨大流向著煙花盛放地地方駛去。
、
、
船行一路煙花辟辟啪啪地盛開，將人們的臉映的紅一次綠一次，遠遠能看到，海面上數百艘掛著鮫人旗的小型官船船頭向外，圍成一個如葵花綻放的大圓，可裡面圍著什麼，因為目光全被煙花吸引，讓人不曾注意。
駛近了，萬素飛發現那些官船似乎是一道屏障。阻隔他們這些看客的，不過觀眾們並無怨言。而是安靜而有序地驅船排列，彷彿水面上有橫線畫出地席位。她也有樣學樣。找了一個位置安定下來。
煙花漸漸暗淡，甚至於消無，天地間呈現短暫的寧寂，圓環中的海面沉入深沉的墨色，散發一種將人心攝入的神秘與魅惑。
萬素飛有些疑惑地看看左右，不會這就結束了吧？那也太對不起她的那些難得才戴的首飾了。
不過，好在周圍的人都沒有動，靜靜地繼續望向圓環的中央。她也轉回頭來，期待著那裡會出現什麼。
過了許久。靜謐中有一點琴聲傳來，輕且緩，好似許久才落下一顆的水珠，在暗夜中若有若無地綿延。
萬素飛側耳細聽，聽不真切，心裡卻像被什麼吊起來，不自主地全神貫注。
琴聲漸漸激烈，由幽微地鼓點化為悠長的流水，再到嘈嘈切切，珠落玉盤，到最高，只聽弦如急雨，鐵碎金聲，讓人心裡都跟著不禁一味往那雲間高處去，燥熱到極點卻也壓抑到極點，喉頭像是憋著一聲喊叫，硬生生地吼不出來。
正這時，耳中突然響起「潑剌」一聲，是海上最熟悉、也最純淨地水響，卻在一瞬間彷彿撥斷了所有琴弦。
火光驟然亮起，將方圓丈許的水面映得通明，而那通明轉瞬被巨大地水花擊碎，有人形如蛟龍一樣飛出，高高躍起，在空中翻轉，展現流暢而完美的各種體態，最高處，則急轉而下，隱約間似有銀色的魚尾，墜落間燃燒成流星一樣曲線，倏地墜入深不可測的大海，只有濺起的一片亂玉飛瓊，猶自在火光下相碰，閃爍瑪瑙樣的光芒。
水面漣漪圈圈，全場掌聲雷動。萬素飛更是捂著嘴差點驚叫起來，心神久久不能平靜。
又是短暫而難熬的等待，掌聲漸漸平息下去，那個人形也再次浮出了海面。
萬素飛這次看清，那是一個女子，面上帶著絕美的一張面具，雙腿緊緊絞纏，操縱兩條長綾，難怪從空中飛墜之時，就像魚尾一樣舒展又飄逸。
女子仰面浮游在海上，身下「魚尾」不時無心地在水面翻舞一下，口中清唱，歌聲飄渺，若閉上眼，當真令人感到置身礁石之後，聽月光下人魚地問答。
她的四周是一些小船，一開始彈琴地琴師就坐在其上，另有舉著火把的人，女子游動到哪裡，那火光就照亮哪裡的海水，不過比起驚艷的女主角，大家多對他們視而不見。
萬素飛看著這情景，半天才回過神來，開始猜測這大約是在做什麼。
考慮一會，她傾向這可能是什麼祭典的儀式——小時見過大晉舉行的「女媧祭」，也是有人戴面具扮了女媧神，在台上舞蹈，演示造人、補天這些遠古的神話。不過這裡的更加驚心與大氣，居然用天然的大海做演出的舞台。
海面上突然又亮起一處火光，將人們的目光吸引過去，這次出場的是個男子，同樣帶著金閃閃的面具，緊抓著一塊木板，似乎半昏迷地在海上漂流。
先前的人魚游了過去，動作卻極盡躊躇，似乎欲去還憂，不知是因為族類不同而有天然的畏懼，或是那是一個男子的緣故。
萬素飛正看的入神，耳邊陡然響起一聲：「萬大人，該回去了！」
這一聲，活活有把人從鴻蒙初啟拉回柴米油鹽的效果，萬素飛回頭，發現是白天那老頭水鬼，一時滿肚子無奈又不好發作，只有深深嚥一口吐沫，笑臉道，「勞煩水先生了，我貪新鮮，再看一會。」
不過，轉念一想，她又開心起來，在這兒連蒙帶猜地看了半天啞劇，這不有明白人過來了麼！於是忙問，「敢問水先生，這是講的什麼故事？」
水鬼愣一下，旋即呵呵笑起來，簡單解釋道，「這是敝國立國的傳說，鮫人公主阿蘇那，在海上偶然救了鴻烈王，從此定情，繁衍後代，就是南鮫的由來。」
萬素飛哦一聲，心道果然猜得八九不離十，傳說雖然俗了點，大抵都是這樣的吧。
他們說話的當口，觀眾中又起了一聲驚呼，轉頭看去，正是兩人都在一艘大船之上，扮演鮫人的舞者以瘋狂的舞姿甩盡身後長綾，魚尾的形狀隨即分開，變成修長的人類雙腿，那舞姿優美中透著決絕，雖然曼妙又似乎能讓人感到這一蛻變的痛苦。
男子隨之擁上，將為了他拋棄大海的公主攬入懷中，火光慢慢黯淡，這一動作定格沒入黑暗，就好像陸上的舞台拉閉大幕一樣。
回真的結束了？萬素飛心想，有點怕陸濤他們等的著備調轉船頭，跟水鬼一起回去了。
然而，就在這時，又一道白光照亮海面，光柱裡是一艘新的大船，一男一女站在船頭，執手相望，說不盡款款深情。
萬素飛掃一眼過去，卻嚇了一跳，男子分明還是剛才的男子，女子卻身穿嫩綠的宮紗，面具上眉目一片柔婉，斷然不是那星辰般燦爛的阿蘇那公主。
「這是怎麼回事？」，萬素飛急向水鬼問道。
「哦」，老頭伸頭看看祭典中的景象，大約因為太熟悉，語氣波瀾不驚，「這是十年後的事，鴻烈王藉著鮫人的名劍『斬水』，一統當時這塊土地上各個部族，成立南鮫之國。當攻到最南端的輕羽城，城主為免屠城之禍，將女兒輕羽郡主獻給鴻烈王。」
「女兒獻給鴻烈王？那阿蘇那公主呢？」，萬素飛雙眼圓睜，大聲問道。
這個問題沒等水鬼回答，舞台上的演出已經給了答案。
帶著阿蘇那面具的舞者出現在光束裡，以踉蹌的舞步接近卿卿我我的二人，使後者都呈現驚懼的面貌。
眉目柔婉的女子躲入男子身後的陰影，鴻烈王則上前欲有所辭。
琴聲再次響起，由微雨叮咚到激烈如火，這一轉變中，鴻烈王三次抓起阿蘇那公主地手臂。又三次被甩開。
終於，那男子翻轉面具，白銀一樣的微笑變成寒鐵般的怒容，手中陡然多了一把寶劍，流光四溢，想必就是所謂的「斬水」。
扮演阿蘇那的舞者是背對著萬素飛的，可是很奇怪，明明看不見她的臉。卻彷彿知道她的所有表情。
那必然是淒楚、決絕、而最終綻開地一朵冷笑吧……
人魚與名劍對峙許久，終於轉過身來，曳著綴有白色珍珠的裙擺，一步步走向大海。每一步，都那麼優雅，卻也都那麼疲憊。
當走到船舷。她再次高高躍起，一如第一次亮相那樣不可方物，雙腿在裙擺的束縛下重新合攏，包裹出一條魚尾的曲線，在空中展示百樣嬌妍，最終流星一樣劃過，筆直沒入無限深暗的大海。
猶如一朵煙花盛放，消散了人們還在回味方纔的美麗。海面鴉雀無聲，想像不到這裡有數百人在表演，又有數千人在守衛和觀看。
留在船上地一男一女在短暫的失神後清醒過來。交纏而舞，繼續他們的海誓山盟。
終於。男子將一頂華冠戴在女子頭上，雙手各持一條嫩枝相交。即使萬素飛不知道這邊的習俗，也大概能夠猜到，這應該是婚姻的儀式。
火光向船頭映去，是兩張純金的座椅，新娘嬌羞地攜著丈夫的手，踏著滿船的花瓣，向那廂而去。
萬素飛不知該說些什麼。
以為俗氣的傳說，沒想到有這樣意外的轉折。可早知是這樣，還是寧可俗氣些好了……
可是！正在這時。突然間，天地間顰鼓大作！
火光全部大亮，將方圓百丈地海面照的猶如白晝！海面上，不知何時鋪開了赤紅地紗羅，一匹匹展開，由對角的船隻執其兩端，同時鼓動，就好似山一樣地驚濤在大海上翻滾。
我去之後，洪水滔天……很久之後，萬素飛才知道鮫人在躍入海面之時，留下了這樣一句詛咒，那麼激烈，又那麼荒涼……
驚濤愈熾，船上的男女的舞步也越來越顯得慌亂，最後跪下向著大海的方向祈求，卻只換來更加瘋狂的怒濤。
最終，他們在這一片天搖地動中相繼倒伏，映照他們的火光漸漸低下去，直至終於將他們拋入暗夜，海面的風暴，卻還在繼續。
「這是怎樣了？後來怎樣了？」，萬素飛等不得，忙問身邊的老頭。
「鴻烈王連驚帶愧，又始終無法平息洪水，不久病死。他與阿蘇那地兒子弘孝王登基，來到海上向母親請願，頌唱七篇祭文，求母親念及骨肉親情，體恤生民，收回法力。七篇頌文都情真意切，念完之時，雨收雲散，大地重現生機。由是這個祭典就傳下來，代代南鮫的帝君，鮫人地子孫，都要模仿當時的場面，唱頌祭文，以求保佑國家風調雨順。」
明明動人的故事，在老頭無動於衷的語調中顯得乏味許多，萬素飛對此頗為腹誹。不過轉念想想，大約他這樣官商間遊走的線人，確實沒那個閒情逸致為傳說裡人魚的傷痛擔憂。
不過一件事情倒引起了她的注意：代代南鮫的帝君都要模仿當時的場面唱頌祭文，也就是說——南鮫現任的帝君即將出場？
「這麼說，馬上能看到南鮫的帝君了？」，她到底問出來。
「能是能」，老頭語氣略有些不耐起來，「可天色這麼晚了，萬大人若不早些回去，只怕耽誤明天的事務。」
「水先生不用等我，我自己回得去，先生先安歇去吧」，萬素飛方才全神投入那宏大的演出，這才意識到是讓外人在這裡等她，不由十分過意不去，忙道。
「那怎麼好」，水鬼臉上突地浮起一層皮的笑容，的老相識了，萬大人在這邊人生地不熟的，若出點差錯，如何向他交代。」
突兀的熱絡讓萬素飛後背有點起雞皮疙瘩，但想想畢竟是自己給別人添了麻煩，於是有些歉意地笑笑，帶些懇求的語氣，「我看一眼，就一眼，就走。」
說話間，一艘大船已經駛出。距離掩蓋不住雕刻的精工，大氣而華美，帆面反射光芒，好像憑空插出飛天的羽翼。
船艙中，緩緩走出一個人形。
這就南鮫的帝君了嗎？萬素飛忙睜大眼睛看去，只見她高冠博帶，青纊朱纓，外氅通體玄黑，更顯其上鑲嵌的珠玉璀璨如天幕上的星辰，腰間一條大帶，鉤形的金色花紋呈現激烈發散的形狀，腳下一雙雲履，每一步不疾不徐，步距相等，走出一份沉穩與高華。雖然在光芒聚集之處，給人的感覺反而是她逼退了所有光芒。
萬素飛心中不由暗暗讚歎，果然有帝王之風。
然而，那讚歎在下一秒被驚訝所取代，在她確認了一件事情之後：
「是女的？！」，她甚至失聲叫出來，望向身邊的當地人。
而當地人亦回望回來，雖然聽不懂她說話，個個是鄙視她少見多怪突然大喊的面相。
「忘了跟大人說，南鮫此國，帝君是男女皆有」，水鬼移船過來，呵呵笑道，「萬大人還是跟老夫回去吧，之後就是念誦祭文，沒什麼意思了。大人有什麼想問的，一路上可以慢慢說。」
萬素飛雖說還有些好奇不捨，想想明天還有正事，又不好意思讓人久等，到底點了頭，跟水鬼默默回返。