「這仗打得真漂亮！」，周榮在前廳處理完事情，走向後堂用膳的一路上都在喋喋不休，步速都比平日快了三分。
「皇上英明！」
「你沒看韓軍那個，佘，佘什麼來的，小兔崽子，瞪著朕，腮幫子一鼓一鼓的，好似下雨天的青蛙，真笑死朕了……」
「皇上英明！」
「其實，那孩子也算不錯了，可行軍打仗哪能光憑蠻力，有道是『上兵伐謀』麼，他要想獨當一面，還要歷練個幾年呢！」
「皇上英明！」
「你們就不能換句別的？」，周榮突然停了腳，開始回頭環顧幾個點頭哈腰的內監，對牛彈琴的感覺真是讓人大大掃興。
結果是異口同聲的「皇上聖明！」
周榮撇嘴歎一聲，悻悻放棄了努力，這幫子內監本來不懂軍國之事，有的也許連他在說什麼都不知道，又怎能接上話。
這倒讓他格外注意到能夠交流那個人的缺席，於是怪道，「萬素飛呢？」
「萬大人說身體勞累，早早回房歇息去了」，小喜子出列應道。
「怪了，往常打下新城，她滿場飛到半夜，也沒見過叫累的」，周榮坐下來，向小喜子道，「去喊她來一起吃，說朕有話要跟她說。」
小喜子去有片刻。帶了人回來。
「皇上找我，是為戰利分配地事情吧？」，來人施禮，入了坐，問道。
「恩」，周榮目光全集中在手中的一隻蝦上，應著。
「依我看，這城打下來韓軍也算出了不小力。現成擄到的金銀皇上不妨大半偏著他們賞賜。」
幾個小太監聽見這話眉頭都有點輕皺起來，大好的真金白銀，幹嘛要給別人。
周榮卻不說話，滿臉都是笑，小心翼翼剝出珠圓玉潤一段蝦肉，放在萬素飛碗裡。
「按說城打下來分配權在我們。韓軍的軍士現在一定在最失望的時候，若這時給他們賞賜，是意外之喜，一點金銀就能收買到很大的人情，何樂不為，對外頭也顯得咱們大度」，萬素飛繼續說道。
「那咱們留什麼？」
「咱們留文書資料啊。這裡的人口戶籍、貿易往來、戰備技術記錄，有了這些，還怕沒有金銀不成？」
「你跟朕想一塊去了」，周榮大笑起來。撫掌道。
然而，那笑容還未完全展開。便漸漸地收束在臉上，變成一臉驚懼。
因為他看見。萬素飛地筷子不停戳在碗邊緣的桌面上，發出篤篤的輕響。
如果她不是想故意表現無禮，那就只能說明：她看不清楚，或是無法控制自己的手臂！
抬頭細看，果然，她今日的神色異常得很，雙眼無神，臉上卻有奇怪的紅暈。
「你怎麼了？讓朕看看」。他突然抓住她地手。
「不妨，大概累了。歇一天便好」，萬素飛笑笑，尷尬想要收回，腕子卻被周榮緊緊扣住，將袖口一把擼到肘處。
這個唐突的舉動本來差點令她暴喝出聲，但即便眼中是雙影，也能大概判斷周榮的神情，心裡咯登一聲，知非善事，呆在當場。
「幾天了？為什麼不說！？」，周榮指著她雪白手臂上大片梅花一樣的紅斑問。
「三四天了吧」，她有些惴惴地回答，「以為是吃錯東西的小疹子，哪裡那麼嬌氣。」
氣氛沉默了兩三秒，周榮突然站起來，放下她向外大喊，「速宣軍醫，各營排查，軍中是否爆發梅花疫！」——
雜沓的軍靴聲響了整整一夜，終於響到了周榮的議事大廳裡。
「稟報皇上，各營排查完畢，共有七百五十一人體有明顯梅花斑跡，另有四百三十八人有疑似病狀，共計一千一百八十九人！」，傳令兵砰然下跪，一字字揪動人們心尖。
一千多，周榮心裡小小鬆口氣，不幸中萬幸，算是發現的還不晚。
他頓一頓，道，「將軍醫全部宣召過來！」
須臾，軍醫全到，不用說也知道是什麼事情，一位中年軍醫首先急切開口，「皇上，這是梅花疫，此病相當少見，又相當特異，本身不致命，可得上它的人，體質會急劇下降，就極容易再得上其他的病，而症狀亦會比平時強烈許多，染疫地人，倒有多一半是死於風寒、疾這樣尋常病症的……」
周榮心說，這個不用你告訴我，但面上總不能表現出來，只擺擺手，打斷道，「這些不必說了，現在地情況，叫各位愛卿前來，是想聽聽有什麼法子。」
「此病傳染性強，大夏時有一次，是將染疫軍士全部活埋，用火……」，一個年輕醫生還沒說完，發現被周榮狠狠瞪住，忙倒吸口氣收回舌頭，轉彎道，「臣，臣只是說以前的事兒，給大家做個參考。」
不過這件事倒真有提醒作用，又一名三角須地醫士出列，「若將染疫士卒坑殺，自然有違仁義，微臣以為，可將他們集中起來，送往後方某個城池，一來便不會傳染大軍，二來他們也可以好生調養，盡早病癒。」
此言一出，得到了七嘴八舌的附應，最終周榮重重點頭，「事不宜遲，就照此辦吧」，於是下面一陣忙亂，又去安排。
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「就平章吧，朕記得那裡」，下屬將幾個備選城市送到周榮眼前，周榮稍加思索，使硃筆圈住其中一個。
平章是離建業不太遠的一座小城，風土清新，遠離戰線，適於休養，更重要的海邊特產一種灰泥，對疫病恢復十分有效，將染病的軍士集中到那裡去，應該是最好不過了。
做完這個決定，周榮長出一口氣，揉揉眼睛放下文件，這樣突發的一個事件，總算是找到了大概的處理方法，令人揪緊的心略略一鬆。
然而，他剛坐下去，又突然想起什麼似地，跳起來怒道，「江軒呢？！身為水軍都督，出這麼大的事！一夜朕連影子都沒見他地！！」
幾名前來稟報的兵士對視一眼，半晌，擠了一個出來，怯怯道，「江大人，江大人他在……」