「一鼓附城！」
「二鼓登城！」
伴隨著鼓聲隆隆，漫山遍野的軍士喊殺著，向襄陽城衝去，十餘架雲梯飛鳥一樣落在城頭，周軍開始迅速攀登。
然而，城中守將亦是經驗豐足，長長的拒桿毒蛇吐信般回應，在恰到好處的時間，將大部分雲梯連人撐翻，成千上百的軍士掙扎墜落，在空中猶自手足亂舞，也有一隊周軍先鋒已經與城頭近在咫尺，當頭卻是江軒的一道刀光。
即使這樣，那些沒受傷或受傷少的兵士還在冒著矢石如雨，奮力登城，城下上不去的，拿著刀劍亂砍城牆，發出巨大的金鐵聲響，亂世裡的生活，本來就是朝不保夕，且不說什麼揚名立萬，封妻蔭子，殺一個夠本，殺兩個賺一個已經是許多人心中的不二信條。
江軒見這陣勢，卻只冷靜地一揮手，喝聲「傾！」，轉瞬間，數十桶滾燙的熱油就自城頭傾洩而下，如果說箭石如雨，這就像是瀑布了，凡濺中者，痛苦輾轉，呼號不已，緊接著，燃燒著的火把和稻草又飛墜下來，遇到那些流淌四溢的熱油，彭地一聲，竄起火光，城牆下頓時成了一片赤紅的海洋。
覆著厚重浸水牛皮的沖車倒是不怕油的，一隊軍士操縱著這個笨重的大傢伙，一下一下開始撞擊城門，緊閉的厚重城門也發出顫抖，好像這座古老城池的痛苦呻吟。
但這攻擊同樣無法繼續下去，城上一聲號令，無數巨石突然騰空而起，向此呼嘯墜落，眼見大如牛犢的陰影向自身壓來，那種如末日一般的恐怖難以言表，操縱沖車的士兵四散躲避，還是免不了留下幾具肉泥般的屍體，木結構的沖車也被砸得扁成一攤，七零八落。
戰至天黑，周軍共發動大小衝鋒十餘次，都被打退回來，周榮無奈鳴金，退兵回營，江軒亦不追趕，夜幕籠罩了戰場，在四周徘徊了一天的禿鷲終於「哇」「哇」地落下來，享受起它們的美餐。
類似的情況又持續了兩天，周軍無論如何叫罵，甚至故意解甲橫躺，羞辱守軍，江軒就是堅守不出，最後不得不進入慘烈的白刃戰。三天後，周軍還是未有成果，清點下來，大約折了三千人馬。周榮話少了很多，萬素飛也有些吃不下飯去，一是因為焦急，二是覺得自己主張來此攻打，也有責任。
第四天，周榮親自擊鼓，周軍再度攻城，這時攻城器械已經毀棄得差不多了，基本依靠兵士攻擊城門，不過，城上的消耗也很大，巨石滾油這些強力武器已經用完，連箭陣也稀疏了不少，一時城池竟比前幾日更為危急。
「瞄準！瞄準！不要浪費箭支！」江軒在城頭巡查遊走，大聲呼喝。
當他巡至西北角時，眼前卻陡然一亮。
兩桿杏黃的龍旗飄舞，周軍雄壯有序的戰鼓聲就是從這裡傳來，那旗下，赫然金甲華衣，立有一人擊鼓。
他的心突然激烈地跳起來了，這個角度剛好，距離也是一射之地。
看來箭支只有這樣用，才是最節省的……
雖然放冷箭不算什麼光明磊落的行為，但這是在打仗，又不是在比武，他深深吸了口氣，舉起了杉木弓……
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鼓聲震耳欲聾，響徹天際，如千里海濤，波瀾壯闊，連萬素飛這種性情冷靜的人，此時也覺被激盪得心潮澎湃，豪氣滿腔。
她本來被留在後陣，此時卻按捺不住，打馬出列，向周榮身邊跑去，戰況激烈，也沒人怎麼留意。
漸行漸近，她看到，周榮立在臨時設置的太鼓台上，雙手持槌，重重敲擊那面已經斑駁卻更顯得滄桑威重的行軍太鼓，鼓側的金環隨他動作一下下乍起落下，發出金鐵玲瓏之聲。因在前線，流箭碎石不時落其左右，他卻略不動容，只專心致志擊鼓，連他身邊軍士，都覺得倍添了幾分膽氣。
那一瞬間，萬素飛有點不能控制地失神，一股強大而雄渾的感覺充塞心間。
但她很快揉揉眼睛，自己搖搖頭冷笑，有什麼大不了，她見過更好的男人……
不過，他倒是得小心點，這裡流箭無眼，如果真出什麼事可麻煩了。
她腦中剛剛劃過這個想法，抬起頭想喊那些侍衛小心看護，一聲驚呼卻生生咽在了嗓子裡——一支白翎箭已然破空飛來，迅疾刁鑽，就是大羅神仙也擋不下了。
周榮猝不及防，正中咽喉，大叫一聲，落下高台，左右慌忙救起，鳴金收兵不提。
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一路上周圍侍衛圍得鐵桶一般，高聲叫嚷，一片混亂，萬素飛擠不進去，只看台上那箭是射在咽喉，凶多吉少，可把她嚇得不輕。
沒想到，回了營，周榮突然睜開眼睛，自己坐起來了，恨恨往外拔那箭，一時拔不出來，絞紐斷了才甘心。
萬素飛細看，原來他盔甲上有兩個鐵環相接，箭頭正好插在當中，盔甲之外，又多了一層絞住的阻力，才未傷著，饒是如此，鎖骨處被撞得一片淤青，若來箭堪堪向上三分，甲不及護，只怕整個腦袋都能被掀下來。
她不由在心裡咋舌，這傢伙命倒是真夠大的。
不過挨射的傢伙似乎沒什麼感謝老天恩典的樣子，而是捏了拳頭狠狠錘床，本來今天已經有希望可以破城，這一下子退回來，又白白折損了兵士。
他歪在床上悶了半天，地下也沒人敢說話的，整個帳子裡掉根針在地上也聽得見。
許久，他終於開腔，「去把王司禮叫進來。」
俄頃，進來一個五短身材的小官兒，拜見道，「敢問聖上有何旨意？」，他是軍中司禮官——就算是出征，也要涉及禮儀問題在的，比如皇上死了要鳴幾聲炮……
周榮看著他，吐出兩個字，語調短而平，「發喪。」
看小官兒一臉茫然，他又重複了一遍。
這下王司禮倒是聽清楚了，囁嚅著問，「何人之喪？」
周榮用手指了指自己的鼻子。
現場頓時鴉雀無聲，比剛才還靜，萬素飛瞪大眼睛看著周榮，我明白你急於破城的心情，可您老人家也太不講究了吧？
最先做出反應的還是那小官兒，嚇壞了，叩頭咚咚響，別的話也想不出來，一個勁兒只有「使不得，皇上萬萬使不得」翻來覆去的重複。
「讓你去就去，就當綵排一次，以後那次真的不出錯」，周榮笑道。
「使不得，皇上是萬乘之尊，使不得呀！」
周榮收了笑容，瞪他一眼，冷冷道，「你再說使不得，當心朕發你的喪！」
這場爭執起因雖然令人驚奇，結果卻是毫無懸念的，當夜，周營中傳出十二聲炮響。