白城失守！臨陽失守！明川失守！
一道道戰報傳到周榮面前，卻沒有在他臉上激起一絲漣漪，因為他本來就知道，靠那些小城的堅持是不現實的。所幸，那些守將沒有給他丟臉，奮力堅守的二十天內，京城這邊已經聚集了十萬餘人。
但，還是劣勢，極大的劣勢。
首先，這十萬人中，只有二萬禁軍算是精銳，其他的都是後勤兵種甚至預備隊，臨時抱佛腳，怎比得上邊關久經沙場的鐵騎精兵。
其次，汴京是自大夏傳承以來的首都，作為繁華的大都市，沒有任何問題，作為守備的城池，卻有極其致命的缺陷。第一，四周地勢開闊，第二，門太多！
所謂一夫當關，萬夫莫開，是說一個地方地勢險峻，戰鬥雙方接觸面積小，進攻方只能一個個上，發揮不了兵力的優勢，而汴京的四周恰好是這方面的反面教材。
而且，汴京有八個門，正北奏凱、正南南安、正東東平、正西西福、東北德壽、西北武威、西南興勝、東南廣崇。石勇所帶的六萬兵馬，其中三萬是精銳騎兵，機動性非常強，可以選擇猛攻這八門中的任意其一，一旦攻破一個，裡應外合，整個京城就會陷落，也就是說，要守住京城，八個門都要佈置相當的兵力，一個也不能失陷，然而十萬除以八，是多少？
石勇的大軍在夜晚到達城外，離城二十里安營紮寨。在即將迎來血色黎明的不眠之夜，周榮舉行了戰前最後一次軍事會議。
會議上李匡提出堅壁清野，等叛軍軍糧耗盡，士氣下跌，再一舉攻破，大部分人贊同他的意見，只有一個人堅決反對。
那個人是周榮。
他認為以城裡的狀況，沒辦法堅持到對方無糧的那一天，而且消耗是雙方面的，他還有他的抱負，可不想因為內亂而元氣大傷。
於是他下令，「李匡引一萬軍士，守南安門，林友引一萬軍士，守東平門……朕自領二萬禁軍，出奏凱門，列陣迎敵！」
臣下大嘩，「敵軍勢大，陛下請三思」之聲不絕於耳。
然而周榮笑道，「諸君可見過狼群圍捕馬群？都是先挑最雄壯威武的一匹咬，咬不死，但咬傷就好。」
眾人面面相覷，有人終於問道，「皇上這是何意？」
「那匹馬獨力不支，最終多半會逃跑，而其他馬匹看見最強壯的一匹都逃了，也會四散奔逃，於是留下跑不動的小馬弱馬，成了狼群的美食」，周榮頓了頓，道，「愛卿們可明白一點？恐懼是最可怕的傳染病！」
周榮不一定是對的，但也不一定是錯的，戰爭面前的選擇題，所有的對錯只有靠結果來證實，而沒有被畫勾的選項將被永遠地蒙上，你無法知道沿著另一條路走下去的結局是什麼。在此之前所能做的只有：爭取。於是，眾人見皇上堅決，也便各自領命而去。
萬素飛一直默默地站著，偶爾給周榮面前的茶杯添一口茶。然而心中卻有些澎湃，她開始不得不承認，不管周榮的私生活多爛，在前頭，他很拽。
等人散得差不多了，周榮也站起身，要走出議事廳，萬素飛卻在後頭低聲喚了聲，「皇上！」
「你有何事？」周榮用熬紅的眼睛有些奇怪地看了她一眼。
於是萬素飛附耳上去，嘰裡咕嚕地說了一堆。
不是她不想保持低調，但這個時候，再不說就晚了。
周榮聽完，眼中奇怪的神色一下嚴正起來，滿臉驚訝而有些喜悅地看著萬素飛。
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周榮帳下激烈討論的同時，鬥爭的另一方面，也是氣氛緊張的，羊皮大帳裡，徹夜燃著油脂的香氣。「周榮當真沒去南境調兵？」韓平問面前的探馬，皺起的眉頭使他看上去更加陰鬱。
「是。」
「沒叫劉陵回來？」
「是。」
「你可查清楚了？」
「屬下不敢有半句虛言，聽說周榮傳令劉陵，還特地讓他不要以這邊為念，盡力進攻江夏。」
韓平在這個問題上不厭其煩地詢問與得到千篇一律的答案後，眉頭皺得更緊了，向石勇進言道，「臣以為就算劉陵無法及時趕到救援，周榮還是一定會招他回京，一面堅守，一面等待援軍，如今完全沒有召喚，反倒怕其中有詐。」
「哎，軍師也別想太多了」，石勇倒大手一揮，不以為然，「那小子天生三個卵子，啥事都敢幹，你忘了平陽時候不成？」
韓平聽說，不再言語，一臉鐵青卻始終沒有放鬆。
終於，東方露出魚肚白色，石勇號令三軍，向汴京急行，因為他們在北，第一個便準備向北門奏凱門發起衝鋒。
他卻想不到，到了城下，看見的不是緊鎖關閉的城門，而是嚴陣以待的士兵，個個駿馬紅衣，朝霞映襯在他們身後，鍛成火紅的一片，沉默中積蓄著一種氣勢，好像已然繃緊的弓弦。
「好小子，居然敢出來打」，石勇在心裡咋舌一下，一瞬間滑過韓平剛才的說話，莫不是他真的有兵，才敢這麼幹？
但時間也不允許他多想，因為周榮突然高舉銀槍，振臂長嘯，「諸將聽令！戰端一開，即為死戰之時！」
「臨陣，將不顧軍先退者，立斬！」
「臨陣，軍不顧將先退者，後隊斬前隊！」
「敢違軍令者，格殺勿論！」
「衝鋒！」
「是！」山呼海濤般的回應，迅速響起戰鼓隆隆。大軍分成三路，各由猛將帶領，像三把利劍，向石勇的軍隊中插去。周榮本人率中軍，一馬當先，他的坐騎是大宛良駒，名曰「奪雲」，渾身雪白，跑起來四蹄生風，鬃毛獵獵，他本人則一襲獸面吞頭連環鎧，身披蜀錦百花戰袍，手持一桿蓮花銀瓣綠沉槍，愈顯得虎體猿臂，彪腹狼腰，如伯符再世，孟起重生。
兵貴出其不意，石勇的軍隊本是做好準備來衝鋒的，一下卻二話不說被人沖了鋒，又不知對方虛實，一時難免陣腳有些混亂，被沖成幾個部分，首尾不能相顧，潰散奔逃，十分狼狽。
但是，石勇畢竟也是久經戰陣的大將，幾個回合下來，他發現敵人的數量其實不多，於是登高大喝，親執鐵錘擊死潰逃之兵，整頓兵力，穩住陣腳，戰場上的優勢又回到了他的一邊。