鈞惠帝被問得一時閉口，神色微有些悵然，不久歎道：「那些當年事，若是不說清楚，難免是所有人的心結，然而若是說了，這結又怎麼解得開？朕只當，你的母妃已經去世，昔日的那些舊人，也俱已不在，那些事只要舊人一死，自然便歸於塵土，史書上於這些人，輕輕一頁也便揭過，要問得那麼清楚，於事無補，又是何必？」瑞香看著他，嘴角緊繃，道：「不錯，於事無補。要問個清楚，查個明白，也不過是自己放不開，或者是，想給死去的人一個交代。兒臣感激的是父皇的養育之恩，父皇容我是為成全自己的愧疚和承諾，除此亦無他。父皇口口聲聲質問兒臣，說這宮中，不見得有什麼人與兒臣有什麼情分，因此兒臣若要設計，若要幫人，必定，也只是幫他罷了。」
鈞惠帝嘴角囁嚅了一下，想要說什麼，卻也沒說。
瑞香清淡而疲憊地一笑，道：「父皇認為兒臣會幫的人，應當是說穎皇叔罷。雖然父皇從未在兒臣面前真正提過這事，然而兒臣也已經有所察覺。今日父皇如是質問，當年事是怎樣的大概，彼此心中也早已心知肚明，也不必說什麼何必問得那麼清楚了。當年事，還有什麼始末什麼細節都已不再與兒臣相關。兒臣只請父皇明鑒，父皇道是，這宮中無人與兒臣有情分，於是父皇便只以骨肉親情來推測兒臣心之所繫，可惜父皇卻忘記了，兒臣從小體弱不中用，二十年來，幾乎從未離開過這京城。這皇宮。穎皇叔遠在雲闌封地，不受召見不得入京，每次邀請又多是推掉。他也甚少進京。」
「二十年來，我就算知道他。也不記得他是什麼樣的人。他就算知道我，也不會知道我是什麼樣的人。」瑞香手指輕輕撫過暖手爐，撫落一片塵灰，「天南地北，相隔之遠。他從未盡責，我也從未盡孝，這之中，又有什麼情分可言？尤其，父皇寵愛我這個平靖王的名聲在外，外面的人，又有哪一個會懷疑我不是父皇地親子？我早說過，二十年來，父皇與我。明君忠臣，慈父孝子，演戲。也該演得累了。但縱是演戲，父皇畢竟做過一個父親該做的事。然而他。什麼都沒有做過。在皇室之中，又有誰敢奢求什麼真正的親情。那麼父皇對我做到那樣，我也已經覺得，父皇做得夠好了「朕當年……」鈞惠帝忽然插口，頓了一下，彷彿在斟酌哪些話該說，哪些話不該說，「朕當年，是地確有動過念頭，要將你當作親子看待的。只是世事總是變化，後來……」
瑞香笑了笑，道：「小時照顧我地嬤嬤，有一次曾說起所謂的父母。她原也是小戶人家偏房的女兒，因母親地位低下，生得又是女兒，所以一生之中，父親的面也未見過幾次。然而母親卻是待她極好的，嬤嬤未曾讀過太多書，形容母親時卻說，她地母親，是唯一一個在她打破了官窯瓷碗後，雖然將她大聲呵斥，卻會在呵斥後立刻問她有沒有被割破手指的人。像這般的情境，在這皇城之中的人，大約終了一生，也不見得體味到過。我們幾個兄弟是，皇當年在皇祖父膝下，又何嘗不是了。世間總無雙全，得此必失彼罷了。」
他忽然說起這些，卻也叫鈞惠帝不由自主地想起自己的少年時期，幾個兄弟騎射游畋，手足情深，年少無憂時，也曾以為就這樣下去，直到發現那張金光燦爛的龍椅，遠是叫人身不由己。他歎了口氣，忍不住便道：「怎的忽然說起了這些？」「兒臣只是要告訴父皇，皇宮之中，往往不過利益最先。」瑞香冷淡地道，「也因此，父皇不用推測兒臣費盡心機要幫什麼人，兒臣亦知父皇與穎皇叔都渴望公正一戰，於兒臣來說，絕對只是兩不相幫。父皇認為兒臣是坐山觀虎鬥，準備坐收漁人之利也罷，當兒臣今日之言不過欺瞞也罷，兒臣真正想幫的人，早已不在世，也正因她的不在世，才讓兒臣再不用擔心，與她會不會再有猜忌，再有相互利用地時候。」
「不在世？」鈞惠帝一怔，「你在說誰？」
瑞香側過了身，不再答話。鈞惠帝是當真不知明瑤長公主已死之事，還是裝作不知，他也不想再去旁敲側擊地推斷。他的母親給過他一條命，疏離了二十年後趕回故鄉，為的不過是看看瑞香，生命也只終結於再給他一次命。壯志未酬，深恩難負。
也因此，有些事，一定要做到。
一時兩人俱是沉默，也不知都在想一些什麼。時間靜默而過，煙花似乎也不再莫名升空，不知過得多久，忽然便有人來報：
「二皇子殿下從大理寺中逃脫，被三皇子殿下聞訊而去，抓捕歸來。三皇子奏請皇上，是繼續關押在大理寺，還是由皇上親自去審問一次？」
鈞惠帝聞言，忍不住去看瑞香地反應，卻見他依舊靜靜地站著，臉色也無甚變化，彷彿沒有聽到一般。
「宣安訶與安謹共同覲見。」鈞惠帝扶著額頭揮了揮手，「我倒要看看他們兩個在搞什麼東西！」
「還有一件事……」外邊的人吞吞吐吐，「大理寺中今日一片混亂之時，曾有十數人假扮大理寺中雇工，趁亂背著東西逃出，卻都是身手不凡，然而被抓回之後，多數身上背地東西都是用以掩人耳目地廢紙破爛，卻有一人身上帶著從大理寺中盜出的前任大理寺卿陸常地一些書信，那人正好被前去大理寺查看的近衛軍統領抓獲，統領大人便將那些書信帶了回來，也要一併呈上。」
只是書信而已，他卻如此吞吞吐吐，鈞惠帝皺眉道：「是什麼書信？」
那人低聲道：「是……陸常大人與兵部於賢大人的一些來往書信。」
啪！鈞惠帝一掌拍在案上，怒道：「迅速帶那兩個人和書信來見朕！」