「二殿下與平靖王爺到了，請上座。」馬車剛到了門口，便有家人迎了出來，笑容可掬地鞠躬行禮，舉止合度地將安訶與瑞香迎了進去。
海府中很有些高朋滿座的樣子，鈞惠帝亦派人送來了壽禮，海良有心將五個皇子的位子安排在左邊，聚在一起，以顯尊貴，顯眼又不突兀，既與其他大臣保持距離，也沒有太過疏遠，很是費了一番心思。
瑞香由人帶著到了皇子位前，自行坐到了四皇兄安諭身旁，眼睛一瞥，便看見左首位上坐著穎王。心中一動，暗叫了聲不好，便果然有家人上前來，引他到穎王下首坐了。之前涵容三朝宴，因是家宴，在父皇面前自然只論長幼。而如今鈞惠帝既不在場，位份的確是以穎王最尊，以兄弟來算，他也的確該是五位皇子中最小的，但此時眾臣均在，坐位便應當一概先論尊卑，再論長幼，因此穎王之座接下來就應當是已經受封為平靖王的瑞香。海良任禮部尚書數年，於此自然是毫不含糊，卻叫瑞香尷尬無比。
穎王看見他，也只朝他笑了笑，轉開頭去，一頭灰白的發在燈光之下分外顯眼。
瑞香怔了怔，驀然記起二十歲生日時看見他，最顯眼的亦是那頭灰白的發，那時的穎王摸摸頭髮，笑道，二十年前，我還沒成這個樣子呢。
然後是聽風被污毒殺玉硯堂班主，他大驚之下病發，也是穎王溫和地在他背上按摩。助他調理呼吸。接著父皇、穎王與他一起去大理寺問案，當時穎王是怎麼說的？
「瑞香……太喜歡把過錯攬到自己身上，認為很多過錯都是因自己而起，所以自己必須將那些過錯解決，彌補。其實你沒那麼偉大，不夠造成天下大亂的。」
那時他覺得穎王在自己面前更像一個對己疼愛慈祥的長輩，甚至非常可以拿來安心地依靠，而穎王……也的確，地確非常瞭解他，一語中的。
那時穎王入京。應當已經有反意。可為何……那時的穎王還沒有對自己有任何的敵意？若要殺自己，那時原本應當是最好的時機。為何要等到自己從北疆回了京城，穎王才開始一心一意要殺自己。彷彿便是這短短的時間，忽然恨自己到了刻骨？
瑞香正想著，卻覺被人一拉衣袖，原來眾人都已經站起向今日的壽星海良敬酒。竟只有自己呆若木雞，當下一陣尷尬，連忙要捧著酒杯站起來，腳下又一個趔趄，手一抖，整個酒杯就這麼給滑了出去。噹啷一聲碎在海良面前。
這下當真尷尬了。他呆在原地也不是。跑出去撿回來也不是，一時竟也有些手足無措。不知怎麼辦才好。正埋頭難堪，卻聽一個嬌柔的女聲道：「平靖王爺送父親一個歲歲（碎碎）平安，可也是很別緻的。不過父親這杯壽酒王爺非喝不可，因此小女子斗膽，便給王爺重新滿上一杯了。」
瑞香抬頭，海良面前站著的女子正當二八芳華，巧笑倩兮，帶著一些稚嫩，卻也十分地秀雅，只見她遠遠地伸出了皓腕，一個倒滿了金黃色酒液的酒杯執在手中，遞給了身旁地下人，那下人便趕緊將酒杯遞到了瑞香手中。
瑞香趕緊接過，輕聲道：「多謝。」
眾人當下附和：「不錯，正是祝海大人歲歲平安。」於是一起伸手敬酒，道：「先乾為敬！」
瑞香暗暗叫苦，他不善飲酒，因此之前由人
特意囑咐只滿了個底，如今由那位海小姐親自滿上，喝下去，也真是要命。可是旁人都在「先乾為敬」，他也不能例外，只得先舉杯潤了潤唇，但覺舌尖鮮甜，微微一怔，才知酒杯之中全是顏色似酒的鮮筍湯。當下也不動聲色，全數飲下，待到坐下來，舉目一望，卻又不見了那位海小姐。
剛想大家小姐地確是不方便拋頭露面，只怕出來給父親敬了酒也就回房去了，便聽海良道：「今日老夫霟過五十，女兒以平常閨中遊戲賀壽，也不過一片孝心，貽笑大方罷了，請殿下同僚們莫要責怪。」
同座一片恭維聲後，卻見身側精緻的小屋驀然透出柔和的橘色燈光，接著便是聽幾聲琴弦清脆挑動，過了一會忽又暗啞下去，呲嚓幾聲，啁難聽。
眾人正愕然間，紛紛努力尋思該當說什麼來安慰一下海良大人，便聽琴聲又起，唧唧喳喳響了幾聲，雖然琴弦之聲終究還是模糊不清，聽著卻是「父親大人多福多壽」幾字的音調。
這下在座之人均驚訝地張了口，還未及稱讚，那琴聲低沉了一些，又唧唧喳喳幾聲，發音卻是「殿下大人們萬福。」
眾人嘩然，忍不住鼓起掌來，更有人高聲道：「海小姐奇技！」
海良也是一臉自得之色，忙謙道：「小女彫蟲小技，見笑見笑。」
在座之人又是紛紛忙著寒暄客套，全是盛讚海小姐琴技精湛，實在神乎其神云云。
等這撥聲響稍微過去，琴音又「說道」：「多謝抬愛。」眾人忍不住笑出來，抬手齊聲道：「海小姐客氣。」
琴弦撥了幾撥，接著便彈奏起一曲極為平常地賀壽曲，琴音曼妙，倒也不見得絕好。
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「難得沒有匠氣。」穎王在旁輕聲評了句，「不錯得很。」
瑞香瞟了他一眼，他自己剛才心中所想，卻也是這琴音絲毫沒有匠氣，聽來是極為舒服的。
伴隨著琴音漸沒，便有早已準備好的戲班子上台去唱戲，咿咿呀呀的演了起來，席間也觥籌交錯，熱鬧得很。
瑞香沒什麼心思看戲，眼睛只看著身側的那間小屋，只見裡面燈光熄了，門悄悄開了出來，裡面的人輕移了蓮步，走到海良身邊，乖乖坐好，被海良說了幾句，便皺了皺鼻子嬌俏而笑，很是可愛。
那便是……他日後要娶地女子麼？
地確是個好女子，不該隨隨便便就因著旁人地政治交易就許了終身。不過轉念想來，這樣官宦人家的女子，又何來真正稱心如意地姻緣呢。想到這裡，瑞香又不由自主地搖搖頭，無論是嫁給誰，只怕都是比嫁給他要好些。
正尋思著，卻聽到外面有人通報道：「連惟弦先生到賀——」
連惟弦雖然隱退多年，也從未出仕，然而早年便有賢名，又雲遊四海少有人見，因此這一聲使得大廳之中瞬間安靜了下來，眾人都忍不住屏息凝神，齊刷刷地看向門口。
接著便見到了一個頗為仙風道骨的中年男子拈鬚而進，神態雍容自然，叫人見之生敬。
瑞香自是認得連惟弦的，因此只對他的忽然出現感覺驚訝，卻沒有對他本人的好奇，看過一眼便不再看。
他在看連惟弦身邊的人。
一雙靈活而黑如點漆的大眼，長得清靈水秀，令人見之忘俗。那是聽風。