間安靜了許久，似乎四人都沒有什麼胃口，一頓便飯尬。
飯罷，海良親自送幾人出府，等回去之時，卻看見一個陌生小廝，似是伊呂帶來的，不由得奇怪，道：「你是伊統帥府上的？伊統帥已回去了，你沒跟上？」
只見那小廝抬起了頭，脫下了頭上的布帽，慢慢一揖：「海大人。」
海良一愣：「平靖王爺？」
「是我強逼伊統帥帶我過來的。」瑞香一笑，「方纔也是我強自要留下，只因還有些話想要對海大人說，還請海大人摒退左右，找個不會隔牆有耳的地方。」
海良將信將疑，微微猶豫了一下，道：「王爺請跟我來。」
到得偏廳之中，海良手一引示意請坐，道：「此處應當安全，平靖王爺有什麼話可盡情一言。」
「海大人安排春神祭一切事宜，想必已經很勞累，為這負責人一職落於誰頭上，想必也是耗費心力。」瑞香笑道，「今日之後，這負責人，想必已經定下了伊呂伊統帥。」
海良點頭，道：「席牧不成器，於賢……為外物所迷者，多半意志不堅，不可信任。唯有伊呂，年少沉穩，又是治軍之人，御下當也極嚴，想來不會出什麼差錯。」
「海大人多年負責禮部之事，春神祭也是每年一度，想必對每年此時對負責人此職的明爭暗鬥也見識了很多。其中的奧妙，海大人肯定不會不知。」瑞香平靜地道，「而今年的春神祭，更是內裡暗流洶湧，北疆不平，皇子相爭，內憂外患，能不能安全而過。還是未知之數。」
海良默然。他一生清廉剛正。也自律絕不參加任何黨爭，但是他能獨善其身，禮部其他官員卻並不能像他一樣。日漸老去，也逐漸力不從心，眼看著黨爭激烈，朝中分裂，也只得睜一隻眼閉一隻眼當作不知道罷了。心底下卻也知道，這些不穩定因素若是一朝爆發，簡直是如同山洪頓下。再不能簡單收拾。
「海大人的賢婿席牧大人與三皇子安謹相親，也使得禮部大多官員站在了三皇子一邊。」瑞香給他足夠的時間考慮，才慢慢道，「以海大人的眼光來看，僅在國泰民安的條件之下，三皇子能繼位的可能性有多高？」
海良歎了口氣，搖了搖頭。
「若我是父皇。多半會選擇二皇子安訶，因為無論驍勇還是計謀，都是安訶更勝一籌。或者，父皇身體還算康健。也許還能再多等幾年，等皇孫出生。無論從哪方面看，安謹都不佔什麼優勢。況且，這還是在國泰民安，大鈞不亂地前提之下。」瑞香慢慢道，「而如今北疆不平。也或許有他人居心叵測，朝中一旦崩裂，情況更加不可預知。而在這樣地黨爭之中，站錯地方，是會要人命的。席牧大人是海大人的女婿，一旦犯事，那便是誅滅九族的大罪，這個。海大人不會不知。但是海大人不出聲，是因為知道席大人早已騎虎難下。若此時反出，只怕第一時間便遭三皇子毒手。」
海良歎道：「既然什麼都叫王爺說盡了，還請王爺繼續指點老夫。」
瑞香笑起來，笑得眼睛澄澈，笑容溫和誠摯：「現今黨爭激烈，最有勢力的便是二皇子與三皇子，無論是哪方得勢，一旦上位，第一件事情必然都是剷除異己，而無論是誰上位，都勢必會令朝廷大傷元氣，損掉一大批官員。而期待中的皇孫又太過虛無縹緲，即便有，也不一定有那個才能當大任。即位之後能夠不損朝中根本的，便只有不涉及任何黨爭的皇子。」
海良的眼睛瞬時瞪大，有些難以置信地看向瑞香，說道：「王爺……」這個皇上最為寵愛地小皇子，雖然的確精彩絕艷，但是那樣荏弱的身體，又怎能得繼大位？他忽然說出
來，莫不是癡人說夢麼？
「海大人定然認為我在做白日夢。」瑞香輕輕一笑，「但是僅從能力，僅從對海家無害來說，我是最好的人選，這點海大人不會否認吧？」
海良點了點頭，道：「可是……若是實際之上，皇上考慮儲君之時，只怕第一個便會將王爺剔除。」
「是啊，那是因為他有所選擇。」瑞香依舊笑，眼神卻涼，「但是……我既然說出了這個，自然不會讓席牧大人繼續騎虎難下，那麼……我自然會讓三皇子失勢，使得他沒辦法加害海氏。既然我已準備這樣做，一旦做，自然是趕盡殺絕。所以…父皇的那些人選都將不再存在，我會讓他無人可選，無以為繼，只獨余我一人。」
他這番話說得平靜，卻無異於滾滾驚雷。海良只被驚得一時說不出話來。
「海大人一向忠誠，必定不會忍心見朝廷動搖根本。而席牧大人如今進退兩難，也只有一個不涉及任何黨爭的人握得生殺大權，才能將他解救出來——也許也是解救海氏全族。」瑞香看著他的眼睛道，「而我，是那個唯一不會對海氏有害地人。海大人以為呢？」
「王爺……今日留下對老夫說這些話，是要老夫做什麼？」海良微微苦笑道，「若是老夫也歸於王爺屬下，那王爺也就跟黨爭有了關聯了。」
「我不會差遣海大人為我賣命，但等到我想起什麼事需要什麼事時，便請海大人盡力配合了。因為如今春神祭未過，大鈞未來未定，若是到時我們全部都已不在，江山易主，那麼今日的一切打算，都可以作廢。而到我想要勞煩海大人之時，我自會開口。」瑞香道，「這樣算不得黨爭吧？我今日留下說這一番話，只是要海大人一句話，一個承諾。」
「我若是說了這句話，許了這個諾，等將來王爺大權在握，要殺我海氏滅口之時，老夫卻也無絲毫辦法。」海良輕輕一扯嘴角，「王爺可以盡對老夫放心，因為老夫除此之外別無選擇，否則無異於自挖墳墓。但是老夫卻無法對王爺盡數放心……」
這個老狐狸。瑞香暗暗想著，面上卻微笑：「那海大人需要瑞香作出怎樣的證明？」
海良笑得意味深長：「老夫的長女嫁與了席牧，次女年幼一些，卻也已經到了適嫁之齡。」
瑞香輕歎了一口氣，他已隱隱猜到這老狐狸會開出什麼樣地條件，卻不料果然跟自己猜想的八九不離十。
驀然記起了聽風那雙澄澈的眼睛，胸口一陣熟悉的鈍痛湧起，忍不住喘息著咳嗽起來。
他咳得突然，海良正想喚人過來，卻見瑞香擺了擺手，手掌漸漸握緊。
他的手心之中，曾有人寫過字。
要長久守護那麼多人，並不是他這樣朝不保夕絲毫無勢的人可以做到。她說如今開始打算，也來得及。他問要如何打算，她卻寫道：
「我醉復樂，停舫孤驛，長歌楚碧，蓮動漁舟。」
原本這樣簡單卻不甚通順地十六字，卻讓他覺得很是眼熟，仔細想來，才記起這些詩句都是曾經讀過，只是詩句中全部被隱去了一個字。
還原的詩句是，我醉君復樂，停舫臨孤驛，長歌楚天碧，蓮動下漁舟。
那隱去的四個字，正是君、臨、天、下！
明瑤長公主要他君臨天下，她只要他做這樣一件事，他也只有做到這件事，才能守住原想守住的一切。
君臨天下。
兄弟五人均盯著那皇位，穎王亦是虎視眈眈。
而他要做的，僅僅是一件事——要那皇位，除他之外，無人可傳。