瑤長公主一出去便遲遲未歸，瑞香高燒未退，等著等想睡，忽聽房門吱呀了一聲，他微微側身坐起，定睛一看，走進來的人身上帶了清晰的香火味，一襲袈裟，身形清癯，臉上滿是皺紋，看來年事已高，一雙眼睛卻還是清明，叫人一見便覺得這便是得道高僧，有大智慧的人物。
瑞香從前都只遠遠地見過他幾次，卻也知道他便是護國寺的住持，傳說中佛法頗為高深的靜玄法師。鈞朝自開朝以來便崇尚佛法，普通民眾更是有迷信僧人能解一切苦厄的。瑞香雖也常聽人說起靜玄法師如何如何，但早前明瑤長公主告訴他以所謂「私生子」相威脅才得以藏匿於護國寺，加上護國寺僧人常有裝神弄鬼的祈福招魂等等儀式，一開始便對這位靜玄法師存了小覷之心，淡淡道：「大師。」
靜玄微微一笑，笑得很是寂然寧和，隨便一禮，就在一旁坐下，道：「老衲見過平靖王爺。長公主殿下因要給王爺尋些補身之物，寺內又不見葷腥，是以托了人出寺去尋，大約得回來得晚些。」
瑞香納罕，道：「若是真尋回了葷腥之物，難道大師竟能允許帶進寺來？」
「有葷腥之物，是給王爺的，僧人們並不沾。」靜玄微笑，「世人常道僧人不食葷腥，乃是因為不殺生，卻幾曾想到菜蔬其實也是生靈。再者，佛家所說的葷腥之中，原也不僅肉食，蔥、蒜、韭等也在內。這些叫做『葷』。肉食才叫做『腥』。」
這套理論瑞香倒是不太熟悉，起了些興趣：「哦？」
「原本有個傳說。」靜玄慢慢道，「有位禪師，在苦行途中一次休息，歇在樹下石上，隨手將禪杖一放，便斬斷了一條蚯蚓。他痛悔自己殺生，便從隨身的經捲上撕了一點白紙下來，裹好了蚯蚓，將它放進布包中。那日晚上化緣之時。碰上的人家心地良善慷慨，不僅招待禪師上好地素齋，並留他住宿。那家夫人總也沒有子嗣，那夜晚上卻做夢，夢見禪師將一個布包塞入了自己懷中。不久之後那位夫人便懷孕生女，那女孩自胎中出來。腰上便有一條白色帶狀胎記，如同玉環。因此得名。玉環容貌絕美，長大之後便被選入宮，從此受盡榮寵。」
「那位玉環，便是那條蚯蚓所化？」瑞香聽他講得生動，忍不住插口道。
靜玄點頭。道：「之後一日。那位原先地禪師被請入宮中做法事，一眼瞧見玉環，便知是當日的蚯蚓。於是無意間同皇帝說起。說您這位貴妃腰中有玉環，皇帝晚上見之沐浴時腰間纏了白綾，執意要她解下看，果然見腰中玉環。玉環疑之，便問皇帝從何得知，皇帝說了是那位禪師所說，玉環頓時生忌，便要想辦法除去禪師。」
瑞香歎了口氣：「何必為此等猜疑而害人。禪師雖然不慎殺之，卻也讓它轉世為了人，畢竟有恩於她啊。」
靜玄不置可否，續道：「於是玉環便差人搗了一窩燕子，將燕子肉下了毒，包成了餃子送去給禪師。心想即便禪師本事大不能被毒死，吃了肉食也是破了戒，再無道行了。不料禪師將餃子埋入土裡，不久長出了三樣東西，如同燕嘴的，便是蒜，如同燕尾的，便是韭，如同燕身的，便是蔥。因其原本有毒，因此這三樣都有辛臭之味，其後便不為修佛之人所食。我修佛之人不食葷腥，主要是因葷腥多食亂人心志，多生閒逸，而無法精心以習佛法耳。」
他這一番話下來，瑞香早已收起小覷之心，道：「受教。」
靜玄又一笑：「以王爺之智，可能明白玉環必除禪師所為何來？」
瑞香微微閉起眼睛，輕聲道：「皆因此女無容人之量……」
「此其一。」靜玄道，「王爺請想想，一條蛇在人面前，即便此蛇沒有要害人的心思，人們也是會害怕它的毒牙，進而只想殺之而後快。皆因蛇的存在，本身就是威脅。」
瑞香一怔，這卻是他從來沒有想過的方面，如今聽靜玄娓娓道來，若有所思地想了想，輕聲道：「瑞香受教。」這次說的卻比上一次更加鄭重。
靜玄依舊是笑得寧和，道：「王爺在此養病，此地靜謐，於王爺之身體，原也是不錯地。老衲當盡責為王爺安排一切。」
「大師言重了。」瑞香欠身行禮，「瑞香並無什麼特別要求，只求身體能早日康復。既要早日康復，所要做的也只剩平心靜氣了。」
「王爺能這樣想甚好。」靜玄笑了笑，「只怕王爺之前知道老衲將你請到護國寺必定是以祈福招魂為借口，心中也是深不以為然吧？」
瑞香微微赧然，有些支吾，靜玄卻繼續笑道：「祈福招魂，原也是信即信，求個心安。佛家說佛祖心頭坐，意思便是每人心中都有屬於自己的那個佛，念佛求安樂，求的原是自己的本心。而若是王爺當真病危而亡，老衲來祈福招魂，所安慰的，便只是生者。」
瑞香慢慢咀嚼這幾句話，微笑道：「聽大師一襲話，叫瑞香開朗許多。多謝大師。」
「佛家原是為渡人。」靜玄笑道，「渡盡天下有緣人，原是句俗氣地話，佛家要說
是渡盡天下人，然而又有誰有這樣大地能耐？能渡，人罷了。能渡一個，便是一個。」
瑞香點頭，心中忽然想起明瑤長公主之語，道：「皇姑姑躲藏在這寺中，也是大師所授意？」這位大師光風霽月，實在不像長公主所說的會受人威脅之徒。
靜玄笑道：「怎麼，莫非王爺是認為老衲冒了天下之大不韙？長公主殿下從小有佛緣，時常入寺，與老衲也頗為投緣。有好幾次長公主受挫。皆是於此尋求告解，便是長公主出關遠嫁之前，也曾在護國寺中寄住了很長時日。此次她忽然歸來，於護國寺尋求藏身庇護之所，出家人當與人方便，老衲亦不忍見她孤身女子流落在外，便應承下來了。外頭的天如何變，不在老衲可測算之內，無能為力之事太多，老衲無法一一掌握。那這些能夠幫助能夠『渡』的。自然便要傾盡全力。」
瑞香一怔，聽靜玄如此說，長公主所說的「以私生子威脅」一事根本是子虛烏有。看來長公主與靜玄還是有些交情地，難道是怕他不信，非要放棄了這個理由不說，卻偏要編出陷靜玄於不智。陷自己於不義地理由來麼？
似乎並沒有必要啊。除非……長公主當年在這護國寺中，有什麼不可以告訴他的秘密？為掩埋下這個秘密。乾脆將所有都掩蓋住，什麼都不告訴他？
「皇姑姑遠嫁之前還來寺中住過？」瑞香問道，「為何遠嫁前還要在寺中住上一段時日……難道是向佛祖告解祈求麼？」
靜玄慢慢地搖頭，道：「長公主終是女眷，因此由她自己的婢女陪著居住於離廟宇、僧人居所較遠地香客居所。我們畢竟不便於去看望。因此也只知她在此地居住時長，卻也不知她曾做過些什麼了。」
瑞香略略失望，搖了搖頭。轉而問道：「雲闌城主穎王爺，大師與他有所交往麼？」
「穎王爺？」靜玄想了想，道，「便是先帝次子的那位穎王爺？」見瑞香點了頭，又道：「當年他還是皇子時，老衲曾在祭典之上見過他幾次，等當今皇上登基，穎王也成了真正的穎王居於雲闌城之後，便沒有見過了。少數見過的那幾次，那孩子眼神很是倔強明亮，算得可造之材。可惜據說母親早逝，也是個福薄之人。」
「母親早逝？」瑞香愣了一下，記得穎王和父皇並非一母所出，但是後宮的嬪妃，一等到新帝即位，舊帝的嬪妃便只餘下一個太后和新帝生母，其餘的皆會送去出家，從此青燈古佛了卻殘生。鈞惠帝即位後也是如此，因此當穎王遠居雲闌城之後，早已無人記得穎王地母妃是怎樣的歸宿，未料如今談起，竟然也是早早就過世了。
「不錯。」靜玄道，「當時那位貴妃臨去時也曾讓護國寺的僧人前去祈福過，只是終究也沒奏效，似乎是得了疾病，一天未到，便走了。」
瑞香微微蹙了眉頭，手指下意識地揉額頭，卻終究什麼也沒有說出口。
靜玄見他沉默，雙手合十，微微一笑，便悄悄退了出去。
瑞香等他一走，才覺得一陣頭疼腦熱，四肢乏力，趕緊縮回了被褥，閉起眼睛睡覺。睡夢之中總覺得隱隱的不安，卻又總想不起是什麼弄得自己如此不安。輾轉了不知多久，聞見一陣濃香味，睜開眼來，卻是明瑤長公主托著食盒走進來，見他睜眼，歉然道：「這寺裡只有素齋，我托人出去買些雞肉之類，也耗了這麼長時間，餓壞了吧？」
「沒有，多謝皇姑姑了。」瑞香笑著支起了身子，明瑤長公主連忙拿了小矮凳過來放到他面前，把飯菜放了上去。瑞香口中無味，之前那句餓了也只是隨口說，現在的確是餓，卻什麼胃口也沒有，隨便動了幾下筷子，道：「皇姑姑似乎對這寺中事務都非常熟悉。」
「那是。」明瑤長公主很是歡欣地看他吃，道，「我當年便喜歡時常到這裡來，這裡幾乎都成第二個家了，你小時候也……」她忽然住口，神色有些驚惶，似乎是覺得自己多口說錯了話，當下默默地再也不出聲了。
瑞香有些納悶地看著她，一時不明這句話哪裡不對勁，等到明瑤長公主說到「你小時候也……」一句時，手一顫，心底忽然起了個模糊的想法。
父皇並非昏君，卻只為維持太平假像這一個目地，隱瞞北疆戰事；
穎王天資甚好，鈞朝沒有立長不立幼的規矩，他理應也會是太子人選，沒有過錯，文武雙全，卻絲毫不為他那皇祖父所喜；
明瑤長公主只為答應過他母親要護著他，便幾乎是豁出性命也要護住他，那一句諾言是否真地值那麼重；
二十年前自己出生，明瑤長公主遠嫁，穎王送嫁，穎王卻也曾說過，二十年前頭髮才變得灰白；
還有……
種種以前模模糊糊想不明而沒有仔細想的事情，種種亂七八糟的畫面都如走馬燈一樣從腦中輪換而過。
瑞香只覺心頭煩惡，將眼前的飯菜一推，再也吃不下去。