夕陽西下，雖然已經開春，但是白日還是很短。鈞惠帝用過晚膳之後拿起了這日的奏折批復，還沒看上幾本，就見羅清急匆匆地奔進來，一臉緊張得話都有些不利索，被鈞惠帝怒目瞪了一下才口齒稍微清楚了些，顫巍巍道：
「皇上，適才太醫院叫人來傳的消息，平靖王爺有點不好……」
什麼叫有點不好？鈞惠帝眉頭一皺，道：「擺駕。」
所謂的有點不好，其實跟以往比起來已經很不好了。
太醫道是平靖王本有氣促易喘之症，這次不知怎的發得特別厲害，且突然發了熱，一下午都高燒不退，針藥下去都不怎麼管用，沒過一會兒，看著就很像病入膏肓的樣子了。雖然平靖王還是戴罪之身，而且明日就要受審，可是畢竟是皇子，茲事體大，幾個太醫都驚動了太醫正，還是沒有辦法，束手無策之下，終於只得叫人去稟報了鈞惠帝。
鈞惠帝一路急急地趕到了青嵐宮，宮門口的守衛慌亂地站做了一團，看著都是手足無措的樣子，又不敢輕舉妄動地衝進屋裡去，都是在門外沒頭蒼蠅似的亂轉，見到鈞惠帝親臨，頓時全部誠惶誠恐地跪了一地。
鈞惠帝無暇顧及。徑直經過了這些人。都沒有叫他們平身，便直接進了裡屋。
裡屋亦是一團亂，幾個太醫聚在一起胡亂商量，配在青嵐宮的少數幾個婢女也是在一旁緊張地侍侯著，唯恐出了亂子性命不保。
瑞香被安置在床上，一向蒼白的臉色現在卻是泛著異樣地潮紅，側著身子，蜷縮著不停地喘氣，呼吸急而短促，簡直讓人擔心什麼時候就會忽然斷掉一般。
鈞惠帝被眼前地景象弄得呆了一呆。回過神來才問道：「如今怎麼樣？」
太醫正剛被恩准平身，聽到這問話，又急忙跪下，身後的太醫也盡數跪了下來，又是齊刷刷地默不作聲，把鈞惠帝憋得恨不得上去踹翻兩個。定了好一會神，才向一個已經嚇得瑟瑟發抖的婢女道：「平靖王什麼時候變成這樣的？」
那婢女顫著聲音。道：「穎王爺今日早些時候來過，穎王爺走後不久，平靖王爺便似乎有些不舒服，當時只是趴著喘了一會兒，奴婢原本也見過平靖王爺這樣小小的發病。王爺自己又說不用叫太醫。奴婢就也沒有多事，可是這……這王爺喘得卻是越來越急，眼見著怎麼都沒有絲毫好轉。奴婢便只得請了太醫來……」
鈞惠帝又是眉頭一皺，穎王來過不久？穎王……做過些什麼嗎？照理來說，穎王所做的一切都應該在他所知的範圍內，否則在青嵐宮的眼線不會隻字不提，但是僅僅是那麼一些事，會讓瑞香有如此劇烈的反應麼？
他慢步走到床邊，輕聲道：「瑞香？」
瑞香勉強睜開了眼睛，迷迷糊糊地看著他，喃喃地道：「父皇……」說著便下意識地撲騰撲騰要起床來行禮，被鈞惠帝連忙按住了，「你身子不便，不用行禮了。」
瑞香又是迷迷糊糊地看了他一眼，就倒回床上去繼續蜷縮著身子喘，眼睛彷彿再也睜不開一般。
饒是鈞惠帝知道這個孩子並非自己所出，看他此刻這副樣子也是不禁惻然，伸過手去拍著他的背給他順氣，轉頭便叫人去宮外將一直替瑞香診病地林太醫請來。羅清趕緊應了，呼呼喝喝叫了幾個小太監出宮去請人，一時鬧得沸沸揚揚，宮裡的小道消息傳得又快，轉瞬間此事便已經傳出了不知多少個版本，其中包括了其實平靖王已經升天了但是皇上封鎖此消息云云。
瑞香眼睛朦朧，只隱約看到眼前的明黃色，心知是父皇過來了，卻只是靜靜地盯著那抹明黃色，身體燒得灼熱，連呼出的氣息都是灼熱非常，心頭卻是一片冰涼，但覺得了無生趣，自己所做的一切不過是一廂情願，自己所為的一切都是徒然無功，自己地所有殫精竭慮、擔心受怕而所做的事幾乎全是可以叫人笑掉大牙地，他在做什麼？他做了什麼？都是一場笑話……笑死人了……老天便是這樣愛戲耍他，戲耍了二十年還沒有夠，卻為何不乾脆一些直接將他的命拿去！他身體無力，心中卻充滿了怨懟，幾乎在那一瞬間恨上了世間的所有人，悲怒欲狂，一時間只想毀盡一切，包括了自己在內，全部，全部毀去，全部不值得留戀，全部，全部都去死——
他心情激盪，身體卻無法承受，漸漸疲累已極，又喘了半晌，好不容易
息下來，高燒雖然未退，呼吸總算是順暢了一些，蒙睡著，也不知身邊轉來轉去的都是些什麼人，偶爾神思一恍惚，張口叫的便是「母妃」，卻在那聲叫聲甫一出口便驚覺，又趕緊閉嘴，再也不吐半個字。
也不知過了多久，昏茫地神志忽然恢復了一些，動了動身子，身下都有些被汗濕了，涼涼地不舒服，側過身子，胸口一陣鈍痛湧上，呼吸又不暢起來，忍不住習慣性地握著胸口微喘，突然便感覺到有雙手在自己背後輕輕揉動，還有柔和的女聲從背後傳過來：「不要急，吸氣，呼氣，慢慢來……」
這聲音實在太像明瑤長公主，但是長公主又怎可能進了皇宮還到這青嵐宮裡看他？他神思昏亂著不能思考，呼吸卻不由自主地跟著後面的語聲慢慢調整，那聲音柔和溫婉，彷彿帶著最安全地撫慰，能讓他全然安下心來，漸漸地喘息便平靜了一些，又感覺到有人拿微涼的水沾濕了布巾敷在自己額頭上，被燒得糊里糊塗的腦子又清醒了一些，微微睜開眼睛，眼前的人一張清麗卻帶了風霜的臉，一臉關切的表情看著自己，卻不是明瑤長公主是誰？
他一驚便要坐起，被明瑤長公主重新按了回去，不禁失聲道：「皇姑姑你怎麼進來的？」
明瑤長公主笑著搖搖頭，道：「不是我怎麼進來，是你怎麼出來的。看清楚了，這裡不是皇宮，是護國寺。」
瑞香聞言，看了眼週遭陳設，果然像是個禪室的樣子，抬起手來揉了揉額頭，道：「是不是太醫們說我難救，拿我沒法子了，於是這個時候護國寺的老法師順利應皇姑姑的要求及時覲見，向父皇說要拿我到護國寺來祈福招魂什麼的？然後告訴父皇說祈福招魂時不許旁人在場……」
「一猜就中，看來沒燒壞腦子，很好很好。」明瑤長公主忍俊不禁，纖手伸過試了試他的額頭，道，「高燒還沒退，還是再休息一會的好。」
瑞香歎道：「怎麼太醫們都沒辦法的事，被老法師招一招魂就好了？」
「自然還是得吃藥。」明瑤長公主輕笑道，「只不過你自己睡得迷迷糊糊不知道罷了。太醫們都是同樣的，開出來的藥醫不死你可也不見得有什麼效果，還不如我另請個大夫來給你續命的好一些。」
「如此多謝皇姑姑了。」瑞香揉揉額頭道，「現在是什麼時辰了？」
「早晨了。」明瑤長公主似笑非笑，「已經過去一夜了。」
「那宮中……」瑞香急道，「有沒有出什麼事？」他緊緊地盯著明瑤長公主的臉，只怕她說出些什麼來，卻見她只是緩緩搖了搖頭，這才放下心來，又問：「那關於三公九卿的會審之事，父皇怎麼說？」
明瑤長公主微微冷笑：「他都以為你快死了，哪還會記得那什麼三公九卿的會審。你先命大些活下來，再想怎麼對付那三公九卿吧。」
瑞香輕吐了一口氣，笑道：「皇姑姑跟我母妃的感情……是不是非常好？」
明瑤長公主一愣，良久才道：「是很好……幾乎已經是不分你我……所以我答應過她要護著你，便一定護著你。不僅僅是要護著你不受非難傷害，也是要護著你……不要從一個本質還是良善的人成為恨上所有人的可憐蟲。」
瑞香默然，閉著眼睛聽她輕聲卻堅決地說著，心想，恨上所有人……他的確是有過這樣的想法的，那時他的眼神是不是很可怕，竟連皇姑姑都看出來了。他不說話，只是忽然轉過了頭去，拉起被子蒙了臉，悶聲道：「皇姑姑我餓了。」
明瑤長公主又是一愣，有些無奈地笑，道：「那你等會兒，我去拿些吃食來。別蒙著臉，你本就氣短，這麼一來更不好了。」瑞香只隨口應，明瑤長公主想著回來再說，便先出去了。
瑞香聽著她的腳步遠去，才把蒙著臉的被子掀開去，狠狠地咬著牙，咬到口中都差點泛起血腥味，眼裡微微溢出的一些淚卻漸漸收干了。
他的皇姑姑哪怕想要覆了天下，也還是信守著諾言，說護著他，便是護著他。
可是其他人呢？無論是不是他的骨肉至親，都從未……從未有過護著他的心思。
他惡狠狠地對自己道，他只不過和你一樣有碰到毛皮就咳嗽難受的毛病，只不過就這麼一點點一樣罷了，你憑什麼說他跟你是什麼骨肉至親？
你和他沒有關係，簡直是……一點關係都沒有。
他忌你，恨不得你立刻死，你恨他，也恨不得他死。
對，就是這個關係。僅此而已。