你憑什麼，認為我會做這個交易？」明瑤長公主眼神他，煙花依然不絕地炸開，掩映得她清麗的臉忽明忽暗，「絕食？你認為我會受這種事情的要挾？未免太過兒戲了……」
香輕輕搖頭，「也許看著兒戲，但是我覺得皇姑姑會答應。也不知是不是我的錯覺，我總覺得，皇姑姑很怕……很怕我死。」他依舊很安靜地看著她，「是非常怕的那種，似乎一點風險都不想擔。瑞香並非尋死覓活的無賴，可也不是貪生怕死之徒。若京城變天，到時瑞香所在意的一切都將不在，那麼瑞香還不如在此時以己命與皇姑姑做這個交易，也向皇姑姑保證，無論是絕食還是其他，瑞香別的本事沒有，要折騰自己還是有很多辦法的。」
他說的平靜而無絲毫起伏，卻讓明瑤長公主的神情瞬息萬變，眼睛裡的各種情緒交錯紛亂，卻總是轉瞬而逝，叫人看不真切。
許久，她才淡淡歎道：「瑞香……從來都是對自己狠得下心的人。」說罷便苦笑著搖頭，「偏偏我還拿你沒辦法……」
她轉過身，看著不遠處小沙彌們歡快地點著煙花，道：「你既不惜代價要去，那我就帶你去。」說著伸過手去，微微一笑：「我的年紀足夠做你娘了，又是你的姑姑，扶你一把，應該還算不上授受不清吧。」
瑞香回以一笑，伸過手去由她扶著，正要跟她出去，卻忽地感到一陣冰涼的寒意朝自己襲過來。明瑤長公主緊緊握住他的手狠命地將他往旁邊扯。頓時兩個人都摔倒在地。等到瑞香回過神來，卻見到一把明晃晃的劍擦過自己地肩頭，狠狠地插在地上，餘力未絕，劍身震得嗡嗡龍吟——
這是用盡全力地絕殺一擊！
那劍卻迅速地拔了起來，又以迅雷不及掩耳之勢向他胸口插落！
瑞香身體被硬生生往旁邊平拖，那把劍堪堪擦過了他的胸側，刺破了衣服，發出清脆的撕裂聲，就這麼緩了一緩。便聽見兵刃相碰的撞擊聲，明瑤長公主袖中短劍出鞘，勉力抵住了那把利劍，才有空問出：「你是誰？」
瑞香從劍與劍的縫隙之中急忙脫身，喘息了幾下，才看清了眼前之人的面目——說看清。其實根本看不清，只知道這是個身材魁偉的男子。臉卻被蒙住，只留了兩隻眼睛——這樣的裝束在寺廟之中也太惹眼了點，可是直到現在，卻似乎無一人發現這裡的動靜……瑞香心念一動，轉頭去看那些放煙花的小沙彌。卻見他們滅了煙花。一共五人，個個手執了戒刀，快步朝著這邊來。而他身邊地明瑤長公主已經跟那蒙面之人纏鬥在一起，忙得根本沒有餘裕。
一人絕殺，五人以防萬一，為殺他一個完全不會武的人竟動用了六個好手，真是大手筆了。
「竟讓剛入佛門的沙彌成為拿著殺人刀的兇手……當真是好手段。」瑞香喃喃道，這句話剛剛說完，一把戒刀已經劃過眼前，似乎一句廢話都不想跟他多說，直取他的要害。
瑞香幾乎是條件反射地身子一矮，險而又險地躲了過去，下盤又是一戒刀送到，趕緊就地一滾，卡嚓一聲又被刺破了衣服，他雙手亂抓了地上一把沙土，隨手往眼前的人臉上一撒，讓他頓了一頓，便用盡力氣朝他撞上去，跟他滾作了一團，那沙彌雙眼被迷，雙手亂舞，戒刀胡亂送出。
瑞香一聲悶哼，肩頭已經湧出了血，他顧不得這個，用盡力氣掐住那沙彌地脖子，那沙彌冷不丁被他來了這個一招，一時不察，竟就被他這樣制住，幸而瑞香力氣不大，他還有掙扎的餘裕，只是這樣一來，兩個人抱在一起就地亂翻，搞得旁地沙彌全都下不去手，只得眼睜睜看著兩個人潑皮無賴的打法。瑞香掐住那沙彌脖子的手絲毫不放鬆，眼見他臉越來越紅，手中戒刀卻從未停止刺向他，多數落空，卻也有好幾刀刺中的血肉，幸虧都是輕傷，饒是如此，血也已經止都止不住，只把他的衣服都染紅了。
兩人僵持了一會，那沙彌被掐得動作越來越無力，終於頭一歪暈了過去，瑞香喘了口氣，累得幾乎癱倒，卻強自站了起來，搶過那沙彌手中地戒刀，將那沙彌擋在身前，抵住他地咽喉，努力大聲道：「你們受人威脅來我，已經犯殺戒，就算殺我迫不得已，但是你們若再上前一步害死旁人，日後不怕下無間地獄嗎？！」
剩下的四個沙彌果然被他的話所震懾，一時無人上前，瑞香卻知道自己肩上傷了好幾處，如今血流得已經讓他有些暈眩，用盡力氣才能讓握住戒刀地手不顫抖。他費盡力氣制住一個沙彌已經是極限，再這個拖下去，即便無人上來殺他，他也是沒有活。
那邊明瑤長公主與蒙面之人還是打得不溫不火，雙方都討不到便宜也吃不了虧，瑞香眼角一掃，便知道那蒙面之人的武功實在明瑤長公主之上，只是故意相讓。他深吸一口氣，努力讓自己的聲音平靜：「皇姑姑，盡量向我這邊來一些。」
明瑤長公主頷首，一邊斗一邊朝他那邊走，待到走到瑞香身邊，瑞香一腳踢開身前昏迷的沙彌，飛快倚住明瑤長公主，手一伸，已經用戒刀抵住了她的後腦，厲聲道：「想保住她的命就都呆原地不許動！」
這一下奇變，竟真的震的在場之人全部動也不動，明瑤長公主也愕然，不明他什麼意思，只好閉上嘴，任由他拖著她向護國寺外走，那蒙面之人和幾個沙彌竟就真的眼睜睜地看著他們走，一點出來追的意思都沒有。
逃出護國寺，專挑偏僻小道向外郭城走，直走了足足有半炷香時間，終於有了一處廢棄茅舍可以棲身，瑞香才放鬆了握住戒刀的手，腿一軟，坐倒在地。
明瑤長公主四處尋找，終於在屋後尋到一口水井，井轱轆都生了竹，費了半天勁才打上水來，讓瑞香喝了一些，趕緊撕開了他的肩頭衣片給他清洗傷口裹傷，見他喘得急促，又分出一隻手去在他背上輕輕按摩，許久之後才道：「怎麼回事？」
瑞香閉著眼睛喘息，低低道：「他們想殺的是我，一邊還小心翼翼地不想傷你，所以我孤注一擲地賭一賭，以你為人質試了一下……」他微微苦笑：「沒想到還真的奏效。」
明瑤長公主臉色煞白，喃喃地到：「他們真的……」
瑞香抬眼看她，道：「皇姑姑也想到了這些人是誰派來的了麼？以煙花為號，明瑤長公主已到護國寺，以蒙面之人為絕殺者，以沙彌為補助……」
明瑤長公主白著臉，沉默不語，手掌漸漸握緊。
她猛然一拳砸在地上，怒聲道：「混蛋！鈞朝皇室的人難道都是這個德行嗎！」
「大概是吧。」瑞香淡淡道，「換了是我，大約……也是無論是誰，只要阻礙我大業的，都是先殺之而後快……」
「那怎麼能一樣！」明瑤長公主怒道，「他……他明知道我……我向你母親保證過會護著你！他自己都答應過！他……他對你怎麼可以如對其他那些絆腳石一般！」
瑞香聽而不聞，抬眼望望城外，微微掙動身體，低聲道：「他現在起兵，只會是死路一條，白白浪費士兵和百姓性命。若我是他的話，當在明日凌晨攻城……今夜不宵禁，城門鬆懈，他想必是到凌晨再偷偷出城去……我一定要見他，趕在他之前……」
他說著說著聲音越來越低，額上滿是冷汗，明瑤長公主握住他的手，但覺手心冰冷，一點溫度也無，不由得伸手撫著他的頭，道：「別急……還有幾個時辰，我既答應了你，一定會帶你去見他……我既要保你不死，就一定不許你出意外。你就算要見他，也要有力氣有精神去見，是不是？安靜下來，休息一會……」
她的聲音輕柔溫和，帶著溫柔的撫慰，讓瑞香漸漸平靜下來，閉起了眼睛，一點點地調整呼吸，半晌才說了一句：「謝謝。」
明瑤長公主失笑：「有什麼好謝的。我不會幫你勸他打消念頭的，你也多半無能說服他，到時我保你不死，你卻得乖乖呆著不許亂跑了。這對我來說也有利。」
「不是……畢竟答應我這個要求，也很為難你。」瑞香微微笑道，「圖謀了那麼久的事，忍辱了那麼久所為的事，只為我一個人而改變了計劃，你的心裡有多麼難受，我雖無法感同，卻也能明白一二。」
明瑤長公主身體一震，慢慢道：「圖謀……圖謀啊……呵，我的圖謀……莫不是爭那樣一口氣，要試試掌控人的感覺，生殺予奪盡歸我手，覆盡天下……這樣的圖謀，還值得你來說上一聲謝謝嗎？」
瑞香安安靜靜地沒有回答她，卻是鼻息微沉，枕著她的手臂睡去了。
她忍不住笑罵：「臭小子……」
一語未畢，卻是忽然住了口，怔怔地望向城外。城內***通明，所有人歡騰快樂，城外劍拔弩張，將棋之上，穎字飄揚。
鈞朝皇室的人，都是這個德行。其實她又何嘗不是？為得自己想要的東西，似乎無論搭進去多少都在所不惜。
可是……這世上，終是有一些捨不得。
若能無牽無掛，不用顧慮任何人任何事，那該多好。可是到得那個時候，即便得到了自己想要的，又有什麼意思。